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第四十二章 活着的传奇

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。这间宽敞明亮的办公室位于二楼东南角,一进门,就看到在护理的陪伴下,一位脖子严重歪斜的老人正坐在特制轮椅上向他们凝视。

    看到李杰和翠丝特进来,他眨了眨眼睛。站在一旁的私人助理茱迪斯露出微笑,向李杰和翠丝特解释道:“他在向你们打招呼。”

    因为在21岁时不幸患上了会使肌肉萎缩的卢伽雷氏症(als,肌萎缩性脊髓侧索硬化症),所以史蒂夫人生的绝大多数时间都被禁锢在轮椅上,只有三根手指可以活动。1985年,又因患肺炎做了穿气管手术,此后他彻底被剥夺了说话的功能,演讲和问答只能通过语音合成器来完成——脸颊肌肉和右眼睛将信号传给敏感器,在电脑中选字组句,然后由声音合成器发出,这是英特尔公司为他量身打造的发声软件。

    疾病已经使他的身体严重变形,头只能朝右边倾斜,肩膀左低右高,双手紧紧并在当中,握着手掌大小的拟声器键盘,两脚则朝内扭曲着,嘴已经歪成s型,只要略带微笑,马上就会现出“呲牙咧嘴”的怪异样子。这已经成为他的标志性形象。

    在这样艰难的条件下,史蒂夫?霍金依旧坚持研究,提出了著名的黑洞和霍金辐射理论,1988年还出版了《时间简史》,至今已出售逾2500万册,成为全球最畅销的科普著作之一。这位伟人的成就与抗争史,真正堪称空前绝后。

    “你也好,霍金先生。我是布鲁斯,这位是我的秘书翠丝特,很高兴见到你。”李杰站在原地,注视对方片刻,然后微笑回应。霍金的脸色虽然不太好,老迈的样子也触目惊心,但是身体状况明显比他想象得要好多了,这样自己计划才真正可行。

    “你好……先生……我们很抱歉……抱歉……打扰您……”

    面对这位活着的传奇,翠丝特难得地显露出有些激动和紧张,结结巴巴说道。

    史蒂夫微笑一下,眼珠闪动着,片刻后面前的发声器响起机械的电脑合成音:

    “it’sok。(没关系)”

    “史蒂夫从来不要任何人对他的病表示同情,他还想着乘太空船上天飞行呢!”茱迪斯笑着轻抚双手,然后热情地示意两人。“快请坐吧,对了,两位需要喝点什么?”作为霍金的私人助理,她不仅有自己的独立办公室,而且还配备了其他护士和助手处理琐碎事务,地位明显非同一般。

    李杰解开西服衣扣,略显随意地坐下,晃了晃手中的一次性咖啡杯示意:“不用了,谢谢。”

    翠丝特也坐了下来,目光始终没有离开过霍金,笑着恭维道:“您真是太让人敬佩了,先生。”

    史蒂夫歪了歪脑袋,发声器再次说话:“你们找我?”

    作为史蒂夫的私人助理,茱迪斯显示出了惊人的耐心和体贴,一旦猜出他想要表达的意思,就会主动代替他进行解释,这样史蒂夫就不需要费力完成整个句子。

    她用带着歉意的表情对李杰两人说道:“每次大病,史蒂夫就衰弱一次,失去一些身体机能。医生一直建议要他多休息,所以史蒂夫恐怕没办法与两位进行长时间的交谈。不知道李先生远道而来,是为了什么事情想要见到史蒂夫?”

    茱迪斯本人显然也非常好奇,随着年纪的增大和辞去剑桥职务,身体越来越差的霍金已经很少接见外客,李杰两人居然能够说动剑桥为他们牵线,不仅手段非凡,也必然是因为有重要的事情。

    “我知道您的身体状况不太好,为了不消耗您脆弱的精神,所以就长话短说了,霍金先生。”李杰放下手中的咖啡杯,微微俯下身子,双手交叠撑在大腿前端,靠近对方露出微笑。“我有一家实验室,位于美国洛杉矶。最近研究人员在基因编辑技术和人造基因组方面取得了小小的进展,经过我和负责人戈登博士的讨论,我们认为也许会对您的病情有一些帮助。”

    “啪!”

    刚从小护士手里接过一杯茶的茱迪斯还没来得及坐下,就被李杰所说的话给吓到了,甚至连手里的茶杯都激动地掉在地面,摔得粉碎。不过她却顾不上碎裂的精致瓷片和溅飞的滚烫茶水,愤怒地站了起来:“请不要这样说好吗?李先生!您知不知道这样的说法是非常不负责任的!”

    突如其来的声色俱厉姿态,顿时把翠丝特和旁边的护理吓到噤若寒蝉,齐齐身体绷紧,不敢发出半点声音。(未完待续。。)

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