23秋夔

    当允儿大肚便便的时候,楚王终于回来了。

    此次出征历时六个月,从秋到冬,堪堪在年节之前大军开回楚国。

    三十二岁的楚王,扫平弦、黄、英、夔四国,开地三千里,四海瞩目,诸侯胆战,一时荣耀无可匹敌。

    随楚王回宫的,还有那些女奴。

    允儿撑着腰,突着箩筐般的肚子,慢慢地在这些女奴面前踱步。女奴们都将眼帘垂下去,不敢与她对视。允儿慢慢审视着,这些女奴是楚王此次出征的战利品,稍有姿色的便送至宫中,一般人等便直接赏赐给了属下。

    走到一个女奴面前,允儿停住了脚步,细细地端详着。

    此女年约十六七岁,虽麻鞋葛衣,却眉目清秀,皮肤细滑,如云乌发在脑后面松松编起,身上没有半点装饰,如明珠般十分夺目。允儿问道:“你是何人,叫什么名字?”

    那女奴抬起头,与允儿平视,并无惧色,吐字清晰,十分动人,如珠如玉:“回夫人,奴婢是夔国人,名叫秋夔,乃是夔国国君之女。”

    允儿不动声色地看她,又是个公主。

    “哦,你擅长何种本事,在这宫中,光长的漂亮可不行。”允儿笑道。

    “奴婢并不打算以色事人,奴婢会识字读书,也略擅丹青,夫人如有女官之类的差使,奴婢必可胜任。”

    允儿点点头:“原来是个才女,让你充任女官,岂不委屈了你。”

    秋夔淡淡地说道:“夫人说笑了,奴婢己去家破国,飘零无依,任人宰割,夫人能施舍我一隅栖身之地,便感激不尽了。”

    允儿笑道:“你何必如此鄙薄自己,如不嫌弃,便来我宫中吧,我现在肚子大了行动甚为不便,给我讲讲异方奇闻,每日解解闷。”

    秋夔似乎松了口气,深深一礼“愿为夫人驱使。”

    其余人等,允儿略看过,便命乐师前来,挑了些相貌较为出众,身姿窈窕之人,充为舞姬。

    再次一等,便送至司仆府,由仆司发配。

    楚王此番回来,各宫姬妾趋之若鹜,冬月寒冷,便频频有人往章华宫送汤汤水水,宫姬们在章华宫及附近的宫路上流连忘返,称着这周围秃光光的枝丫,皑皑的雪地,宫姬们越发的花枝招展。

    齐奚笑着说给允儿听,允儿也觉得有趣。楚王回宫后,国内待处理之事多如牛毛,每日呆在朝堂上的时间占了大半,有时夜深了便直接在偏室中休息。回来月余,也只是来流观阁看过允儿几次。

    允儿呷着酸梅水,问齐奚道:“那个秋夔如何了?这几日在做些什么?”

    齐奚给她捏着肿胀的小腿道:“倒是十分安静,分给她的女红也规规矩矩地做,无论何人吩咐都很恭顺,看起来是个守礼的。”

    允儿沉思着,从怀里拿出一块玉来,递给齐奚道:“去试试。”

    齐奚长睫一闪,立刻明白了允儿了的意思,将玉璜收入怀中。

    晚上楚王下了朝,外面已经天黑,立在高台上,高远的天空几颗星子明明灭灭,寒冷的空气让天空越发的寥落,眺望远处,流观阁内还有灯光。

    心里一动,便脚步不停,径直流观阁而来。

    守门的寺人见是楚王,惶恐地要向里面通报,楚王挥手止住,放慢脚步,轻轻走进院里。

    窗户上透出黄黄的烛光,允儿坐在窗边的剪影十分动人。乌发披在肩上,长睫如羽,小巧精致的下颌,正低头专注地缝着衣物。想必是为腹中孩子缝制的吧,楚王心中涌起一丝暖意。每次见到允儿,都会想起那日的梦,允儿掌管这宫中以来,表现的也确实如同那梦中为他分忧解难的青鸾,宫中一片秩序井然,宫人们对青鸾夫人交口称赞其仁德,太后和内臣们的一致评价:“有智,有德。”

    天上不知何时落了雪,雪花轻轻地飘洒在楚王的肩头。

    楚王似是不觉,心中有事,想起了今日朝中保申所言:“宫中虽有青鸾夫人,但毕竟不是正夫人,大王宫中不可无主位,楚国如今虽地方五千里,带甲百万,车千乘,粟支五年,但欲扬威四海,须得礼法周全,不叫人毁誉,言我楚国是不开化的蛮夷。”

    楚王的宫事即是国事。

    不论允儿做的有多好,她都不能成为正夫人。

    正夫人,不需要楚王多么喜爱,但一定是要来自诸侯或王室之女。

    神色黯淡下来。浣纱和招月抬水出来,见到楚王立在院庭之中,唬了一跳,招月脚下一滑,木桶咣啷一声翻倒在地。二人跪在地上,齐齐道:“拜见大王。”

    声音惊动了允儿,窗上的剪影猛然回头,看向窗外。

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