第五十九回高恒头探寒泉刘芳扶灵回

    话说彭公吩咐带周应龙上来。周应龙戴着镣铐，跪于阶下。彭公问道：“你是周应龙吗？”周应龙答应：“是。”彭公又问：“你在紫金山招聚贼匪，拒敌官兵，把我的金牌安放在哪里？从实说来！”周应龙说：“我自淮安出来，即在这座山上啸聚，金牌我已掷在山寨后的寒泉穴里，这是以往的实话。”彭公急问：“寒泉穴水有多深？”周应龙说：“不知。”又带武连来问，也是这样口供。

    彭公退了堂，立刻到书房，叫张耀宗进来，问道：“拿周应龙是何人出力？”张耀宗回说：“为盗金牌，花刀无羽箭赛李广刘世昌死于紫金山，高家父子邀请各镖行英雄相助，我师兄拿的周应龙，出力劳绩让于赛毛遂杨香武。在紫金山大战，死了一个快斧子黑雄。帮助之人，还有黄三太之子黄天霸等结义兄弟四人。”彭公说：“先请欧阳德、高家父子和刘芳进来。”

    家人出去，把四位请进来，给大人请安。彭公说：“四位义士请坐，在紫金山多亏出力。谁知金牌已被贼人掷于寒泉穴里，此事要传到京官耳中，恐我被参，贻笑于人，多有不便。众义士还要设法寻找此物。”高恒说：“大人施恩提拔我的儿子，我舍命去探寒泉穴，给大人捞上金牌来就是。”彭公说：“只要金牌找到，我必专折奏请，保荐你众人。”高恒说：“大人恩典。

    我同张耀宗带五十名官兵去，五日后必有回音。”彭公先传谕把周应龙等暂押狱中，又传五里屯李荣和完案。即派张耀宗带五十名官兵，同高家父子起身。众人跟随着来至集贤镇天和店内，张耀宗等见了蔡庆，细说在省里彭公所说之事，这才备酒接风，住宿一夜。次日早饭后，蔡庆从这里置办了应用对象，立刻同众人进山。到了后山，只见峭壁直立，树木森森，山花野草，遇时而新。在西北山后，阴风阵阵生凉，野兽窜避无踪。众人顺着幽僻小路，由山岭上往下走去。原来这座寒泉穴，就在西北半山坡中，上盖景亭，阴风冽冽，冷气凄凄。有诗为证：

    远辞岩下写潺湲，静拂云根别故山。

    可惜寒声留不住，旋添波浪向人间。

    此泉自山阴流出，其水墨绿之色。向东有一窟窿在泉之下，如冰盘大，一股水直向东流，归入逆水潭中，由山之东涧沟流入河内。从紫金山路背后，有小路一条，可至寒泉的上面。站在寒泉之台阶上，东望逆水潭，如在目前。蔡庆、高恒先派人搭好架子，拴好绳儿，把荆条筐也拴好了，安上铃铛。高恒立时坐在筐内，吩咐众人，听到铃响便急往上拉！自己换了水衣水裤，带了钩镰拐，放下了绳子。鱼眼高恒看那水是碧绿的，凉风透骨，冷气侵人。高恒年已八十，血气衰败，一见这冷气就喘息不止。他跳下水去，往下一沉，身入水内，只觉冷气如刀。强长精神直至水底，约有五六丈深。在下面方要寻找金牌，手已麻木，不知用力。坐在筐内一摇铃铛，上面张耀宗连忙叫人快往上拉，到了泉口，高恒早已不省人事，急忙抬下筐来，用火烤了半个时辰，并未缓过这口气来。高通海放声大哭道：“不想你老人家今日死于此处！”张耀宗、欧阳德、蔡庆、刘芳看着，惨不可言。此时天已正午，蔡庆说：“此事如何办理呢？”高通海一想，为人尽忠不能尽孝，我父为金牌死于寒泉之内，我必要继父之志。他把父亲尸身移在一旁，即刻换了衣服，坐在筐内，叫人放下去。他自己打算，如不行即速上来，别死在这里。及至从水面跳下去，沉身坠至水底，在各处一找，并不见有金牌，觉着冷气入骨，不能缓气，再有一刻工夫找不着金牌，高通海也要冻死啦！他心中祷告说：故去的父亲阴魂保佑，叫孩儿快找着金牌，我也好光宗耀祖，显达门庭。正自祷告，觉有一物撞着手心，也不知是何物件，拿在手中，急忙坐在筐内，摇响铃铛。上面拉上来一看，正是金牌在口袋里盛着。大家焚香谢了山神。刘芳已派人买两口棺材，把他父亲之尸装好，高源也把他父亲之尸入了棺木。... -->>
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