第一章 最后一班车

「海洋法案」，对于骑士海湾的开发即将开始。』

    『第六十一届低龄儿童教育政策改革……』

    『边境城市遭受雪灾……极黑之夜降临。』

    雪灾？

    现在可还是收获之月的中期啊！

    幸好这里是四叶城，他忍不住庆幸到，这里白天还能看见太阳。假如是更南边的威尼华兹，那么现在多半已经是深冬了，听说那里甚至每年都有长达二十天的黑夜。

    那就是传说中的极黑之夜。

    洗衣店的学徒几乎无法想象世界上还会有如此酷寒之地，居然连太阳都不愿意在那里出现了。

    伊士曼王国是典型的寒带气候，也就是昼短夜长、冬长夏短，在学徒的记忆里，炎之月的阳光就和商店橱柜里的呢子大衣一样珍贵。

    尤利尔渴望一件厚实的外套很久了，可惜别说呢子，就连商店里的最便宜的棉衣他都买不起。学徒的工资仅能填饱肚子，还要时常面临爱玛女士的克扣。身上的这件衣服也是修道院的玛丽修女送给他的，那已经是三年前了。

    雪渐渐停了，可尤利尔宁愿它在下一会儿。风变得猛烈起来，灯箱上流淌着融化的水珠。他仅仅是在这里站了十分钟，就感到自己的灵魂都冻住了。

    嘀嘀——！

    就在他快要失去希望的时候，街道的尽头总算响起了汽笛声——

    或者是别的什么声音。

    尤利尔诧异地抬起头，长长的悠扬的尖锐鸣响在街道上回荡着，他简直以为自己出现了幻觉。

    盖亚在上，松比格勒哪里来的火车汽笛？

    没有留给学徒思考的时间，银灰色的火车头从长街的一端冲进了马路，那气势根本让人分辨不出它有没有减速；拉响的汽笛由左到右的环绕，掀起的积雪好似礼花一样从车轮中飞溅出来。

    可怜的学徒张大了嘴，愣在原地。猛烈的气流撕扯着他的大衣，领子上的扣子忽然崩掉了。

    狂风中，尤利尔艰难地睁开眼睛，就看着火车一头扎进了拐角处的雕像喷泉中。因突然降温而凝固的水流被哗啦一声撞成了粉末，可下面的石质天使雕像却丝毫无损。他能透过这辆幻影般的火车车身看到对面的街景，但车窗玻璃的部位则模糊不清。

    极速驶过的列车宛如海市蜃楼，却切切实实对现实造成了影响。学徒紧张地四处张望，怀疑自己是不是因为过分疲倦将读过的某篇都市传说想象成了现实。

    当——当——当——

    而后又是塔楼的钟鸣。

    这声音宣告着，午夜到来了。

    与此同时，火车缓缓地停止。学徒眼睁睁的看着急掠而过的车身以一种优雅、堂皇的姿态由动转静，玻璃上的影子模糊复又清晰。

    嘭得一声，灯箱熄灭了。光线却还在，照得车站里一片朦胧。

    在看见列车时尤利尔就想后退，可错愕转换而成的恐惧让他呼吸困难，脑子里一片混沌。他试图挪动脚步，寒意却自脚跟蔓延上了脊柱。终于车站的异常响动让他摆脱了寂静造成的僵硬，一声尖叫脱口而出，学徒转身就跑。

    钢铁在轨道上滑动，好像熨斗划过丝绸。声音究竟从哪儿来？尤利尔无从分辨。他的常识引导着判断，学徒意识到某个人在身后开口询问：

    “你要去哪？”

    “这是最后一班车了。”