第三百四十三章 虔信徒

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    骑士海湾却不同。作为王国最重要的港口之一，就算先前受到鱼人骚扰而被迫封闭航线，近些年才繁荣起来，它创造的财富也渐渐接近了国库收入。即便西境的富饶暂且还不是王党可以望其项背的，但骑士海湾对王室的助力仍不可小觑。飞鹰城早在鱼人伯爵德威特·赫恩回到领地前就做了准备，现在佩顿的夜莺也主要飞向了海湾。

    恐怕现在骑士海湾的骑士会比渔民更多，佩顿心想，就像在渡鸦战争时一样。

    对于先王在两面受敌时大举进攻莫托格的决策，他直到现在还不予认同。娜迦和它们背后的守誓者联盟向来对人类不怀好意，结果现在王党竟决定与那些低等种族合作。他无法接受女神的国度中奔驰一辆喷着蒸汽和黑烟的炼金列车，而它的足迹即将自天寒地冻的冰地领延伸到王国中枢铁爪城。

    提温公爵目光短浅，认为一号列车工程能够牵扯王党的精力跟财富，对西境不失为一桩好事。佩顿难以苟同。鱼人和矮人非我族类，不可信任。事实上，连它们信仰的神都不是正统。结果娜迦人比伊士曼人看得远，它们第一个退出了守誓者联盟；伊士曼的王党在抛弃了盟友后，却要竭力凑过去。

    而血族即将成为第二个，但愿近些天的新闻会让诺曼和他侍奉的王长子后悔。如果教宗冕下能看清巫师的本质，盖亚教会也该脱离寂静学派，成为女神虔信徒的净土……

    ……在得知血族与教士的交易前，佩顿还是这么想的。

    第二条消息正与此相关。他的夜莺再三确认，才敢将情报汇报上来。佩顿不怪他，他自己现在仍不敢置信。修道院给无家可归的母亲提供悉心照料，但绝非为了得到她们的孩子。伊士曼的总主教知道某些淫性难改的女人会忍不住与男人私会，便要修女看管好她们，除非付出一定的代价否则绝不放人。当然了，如果有贵族和富商愿意包容她们的过错，甚至给她们赎罪，佩顿也不会阻止。堕落者的忏悔是盖亚希望看到的，祂没有露西亚那么严酷，只期望人心向善。

    但她们的狱卒却心生邪念。佩顿接过侍女送来的毛巾和烛台，看着紫红的汁水为污染雪白布料。邪恶正在亵渎神明……作恶者的悔过更珍贵，行善之人的恶行也尤为可恨。无论从何种角度来考虑，这帮魔鬼都罪无可恕。

    处置的办法他也当即确定：参与交易的教士将从教会除名，然后秘密地施以火刑——这类人与丧心病狂的恶魔无异，他们不需要同情，忏悔也是虚伪。况且一旦教宗冕下得知此事，恐怕伊士曼的总主教就要换人来做了，王国的净土也必定被伪信者和巫师的异端邪说攻陷。

    后果是可以预见的，这件事必须处理得完美无缺。真该死，偏偏赶在寂静学派访问伊士曼的时候……居然还被高塔的使者发现了。佩顿想到那间修道院里的人头，克洛伊塔不在乎凡人的死活，他们向来放眼在诺克斯……盖亚保佑，但愿事情不会发展到更糟糕的境地。不，他需要为每一种可能作出准备。

    回信刚刚写完，园丁就去而复返。“你来得正好，我需要一朵新的猫儿脸。”

    “大人，您有新的信件，不是花……从骑士海湾来的。”园丁将一卷羊皮纸交给总主教。白蜡火封之上，深青色的线条组成抽象的鱼鳞。

    ……

    教堂似乎空空如也，只剩下后院的修女和十字骑士。尤利尔知道有弩手埋伏在阳台，婴儿室也必定有重重封锁，礼拜神的净土已经变成了战场，但他还是不觉得这里会有神术基盘，那东西连四叶城都没有。

    也许艾科尼不认为他能带着罗玛逃走，因此并没对他作出什么限制。尤利尔跟着十字骑士来到地下，凉意扑面而来，让他回想起布鲁姆诺特教会后院的墓室。石阶盘旋而下，墙壁上点亮金色的火炬。

    看守地牢的十字骑士缺了一条腿，粉红色的伤疤又让他面目狰狞。此人名为格莫，成为狱卒的时间多半比尤利尔的年纪还大。“费尔文？你不是自告奋勇守门去了吗？”他一见艾科尼便说。

    “傍晚金雀河涨潮，那些人今天不会来了。”艾科尼回答，“我是来确认一位陌生兄弟的证词的。”