西北风（二）

不满的是，这老家伙显然不是因为乐于助人，才来打搅自己的妻子。

    “当当”。

    敲敲门，森特先生自己推开房门，脸上挂着意外的表情，眨眨眼说：“原来您在这儿呢！待会我就去通知外面的人，不用到处乱翻了。刚才我还特意检查一遍屋后的悬崖……得知您健康自在，哪还有比这更好的消息！”

    怀特先生面不改色，向他微微欠身。“我刚想邀请两位，到我的蜗居去看看新架设的望远镜，最近正有一场壮观的流星雨掠过天琴座附近，晴朗的晚间观星再合适不过了！”

    “等把我的‘蜗居’整理停当，”杰罗姆脸上的讽刺表情连瞎子也能感觉到。“并且没发生什么古怪命案时，自然会选个大家都能接受的方式，去拜谒您的流星雨。”

    莎乐美说：“我刚想起一件重要的事，那就是我不太方便离开这间屋。所以，只能请你俩挪个地方再聊。”

    两位绅士向女主人告罪一声，就集体移动到比较隐蔽的厨房。四下无人，放下虚伪矫饰，杰罗姆直接开口道：“‘巴斯克特凶宅’。我挺喜欢这个名字，你可真够慷慨的！”

    怀特说：“要不怎么办？你不是不知道，安顿你妻子是个棘手的难题，至少现在她还不能随便露面吧？别人相信什么鬼魂的胡扯，难道你也相信？我还以为到过下面的人都是些胆大包天的家伙呢！”

    “不用转移话题。老练的战士也很看重运气，因为他们明白，自信和胜利可以毫无关系。活人比鬼魂可怕，我不在乎凶宅的说法，但是生意跟欺诈可是两码事。没说的，把价钱降低一半，交易总要有理有据。”

    怀特痛快地说：“价钱好商量。不过，让我经常来作客吧！毕竟懂摩曼语的老师不多，说这种语言很容易引起密探的兴趣，我这是为你降低风险成本。另外我还能教海峡对岸的梭罗语，等你妻子掌握了沙漠地带的礼仪和口音，由我引荐她进入本地的社交圈，还有比这更完美的掩饰身份吗？”

    “社交圈的提议可以作罢，我不确定应该在这住多久。”嘴上这么说，心里盘算着怀特的提议，杰罗姆承认自己有点被说动了。“客人总会受到欢迎，我妻子也需要个能够聊天的对象，整天一个人呆着对她不公平。话说回来，”声音透着寒气，杰罗姆稳稳攫住对方的目光。“到过下面的都是些胆大包天的人物，这话我赞成。等咱们相互间的了解再深入些，你会发现我这人很好相处——只要‘朋友’掌握好界限，除了落锁的那一扇，其他门扉都是敞开的。”

    “那当然。”怀特考虑着对方的说法，语气头一次显得慎之又慎。“除了敞开的那些，落锁的门不难分辨出来。”

    两位绅士都是明白人，达成共识之后，有必要在形式上套套近乎。杰罗姆一本正经地向莎乐美介绍他的“好友”怀特先生，怀特极其谦逊地做了自我介绍，恰如其分地称赞女主人的美貌。莎乐美像初次见面一样，主动把右手递给他。三个人相当融洽地谈论一会儿天气，客人表示还有未完成的工作，以后将会常来拜访，过场走完，这出戏也就顺利收尾了。

    掏出怀表看看，下午四点还不到，光线已经不允许继续施工。脚手架沉寂下来，屋里的工人在灯光照耀下最后休整着卧房和浴室，叮叮当当的声响不绝于耳。

    杰罗姆考虑一会，叮嘱汪汪看好房门，缓步离开房屋所在的神庙区。等他返回自己的住所，正赶上晚饭时间。处理完一应杂事，房屋的状况有了不小改善：二楼的老鼠被清理干净，晚间用不着担心靴子会被咬穿；浴室总算有了水，壁炉烟囱也得到疏通，破损的蒸汽管道停止漏气。总之，一天的工作成效显著，现在屋主可以坐在炉火边，一面品尝红茶，一面欣赏窗外的夜景了。