第二张请柬（二）

    冰雹下了一刻钟，附近的橱窗被各色灯火点亮，不少脸孔趴在窗边向外张望，对灰蒙蒙的冰雨指指点点。暂时无法回家，杰罗姆被烦闷的思绪纠缠，只好观看墙上悬挂的个人收藏消磨时间。

    七、八件兵器似乎是批量生产的装饰品，长剑和马刀镶金带银俗不可耐，闪亮的血槽和刃锋显然没经过实战。目光停在一柄通体漆黑、两端束有镀银铁圈的尖头手杖上。杖身毫无修饰，按动簧扣，抽出来的细剑尚未开刃。剑身笔直，表面的金属纹路像扩散的涟漪，弯折时韧性上佳。家具商声称，这柄剑是一位友人寄放在此地的，不在出售之列，经过一串果断的加码，最终以十五枚金币的价格成交。

    根据战士的传统，优秀的兵刃被认为灌注了匠人的灵性，购买时必须表示尊重，讨价还价会损害主人和武器的精神联系。杰罗姆虽不像杜松那样忌讳众多，对和性命息息相关的兵刃却也不敢怠慢，只要稍加修整，这柄剑相当适合随身携带。

    他作出个匹刺的准备动作，眼前浮现出巡官先生的形象，剑刃破空的厉啸马上变得冷酷决绝。熟悉一会手感，杰罗姆把剑收回手杖里。除了艾文提供的情报，他赖以为生的全部、就系在利而脆的金属薄片上。

    冰雹渐趋稀疏，短暂白昼也只剩两个小时。杰罗姆离开商店区返回自己家，刚进入二楼小客厅，就给吓了一跳。

    一面落地镜子摆在客厅中央，怀特正在边上敲敲打打，戴着单片眼镜仔细查看。杰罗姆见到自己苍白的面貌，有点不快地说：“哪来的？就算你良心发现，也送点实用的礼物吧！”

    怀特撇他一眼。“可惜不是送给你。信在餐桌上，我早上来时东西已经抬到二楼了。‘欢迎携夫人参加周二晚会’，他们想得挺周到。”

    “……又是商盟的混蛋！这么说当时只有莎乐美在家？！我得把屋门装上铁栅栏，现在这样跟睡在野地里有什么区别！”

    “算是一种变相威胁吗？不过做工相当不错，能把这么大块的玻璃烧制均匀，已经很不容易。毕竟地面上工艺水平有限，炉温也有不小差距，精密的光学仪器只能来自‘下面’……”

    “她上哪去了？”没见到莎乐美的影子，杰罗姆感到一阵不安。

    怀特指指卧室门，耸耸肩说：“就在‘落锁那扇门’后边。”

    门果然落了锁，杰罗姆敲了几声没反应，狐疑地加重力度。“搞什么？她没受到什么难为吧？！这些该死的……”

    门一下子被拉开，杰罗姆吃惊地后退一步，莎乐美连续旋转了几圈，然后冲他行了个屈膝礼。

    “可不是我故意不说……嘿嘿！这身衣服和您简直是绝配！”后面这句完全是说给一身盛装的莎乐美，怀特先生又是鼓掌，又是吹口哨，就差单膝跪地表达仰慕之情了。

    “我看起来怎么样？”

    见她穿上丝绒精制的高腰连身裙，杰罗姆只觉得目眩神迷。柔腻的紫色布料、配合莲花状袖口露出来的闪光的小臂，加上令人窒息的美好胸肌，足够令她成为任何舞会的焦点；一侧裙幅被斜着径直裁开，从腰腹尽头紧紧收窄的“V”字曲线，到下摆不对称的三角形末端，整个人被衬托的挺拔窈窕，傲人身段展露无遗。

    杰罗姆嗯啊了好一阵，才勉强挑出点毛病。“带子没系紧，转过来……”

    莎乐美不乐意地说：“我背后又没生眼睛，没人帮我嘛！”

    “就是！”怀特随声附和，“连个女仆都没有，这过的什么日子！”

    森特先生心想，整天提心吊胆、吃个早饭都带着武器，自己过的又是什么日子？不过眼前佳人活色生香的，抱怨的话怎也说不出口。只为了让莎乐美过上安稳的生活，自己也该好好振作，给那些**养的一点利害瞧瞧！

    “好了。”把带子系紧，杰罗姆忍不住闻闻她的发香，叹口气问，“衣服鞋子都合适吗”

    “不喜欢这种舞鞋，”莎乐美看看厚底平口的皮鞋，“最好是那种前面尖尖的，鞋跟稍高一点的。衣服倒很合身，不会裹得太紧。”

    见她哼着不知名的歌，对着镜子拖曳裙幅，杰罗姆若有所思。“白天到阳台去过吗？或者窗口附近？”

    莎乐美想想说：“实在闷得无聊，光线不强时到阳台去过两次。”

    对方也许是找来几个熟练的裁缝，通过暗中目测，得到了大致尺寸。连自己都不知道妻子的尺码，杰罗姆觉得又惭愧、又心寒。短短几天，到处布满了监视的眼睛，一旦回绝对方，后果不堪设想。

    今晚还得跟石脸谈谈，怎也要多榨出点消息，才有与敌周旋的资本。打定主意，杰罗姆再和两人谈笑一会。吃完晚饭，等怀特告辞，莎乐美梳洗停当、喝一杯红酒去睡觉，他才进入通往地窖的暗门。

    半小时后，脸上带着松口气的神情，森特先生总算能安心地休息了。

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