新房客（二）

一看，“锯齿毛虫”的招牌基本无变化，不过杂货店原本富余的空间已然相当局促——中间竖起一堵半透明隔断，木质陈列架用拼花玻璃堵上，硬是开辟出小块独立空间。新装设的橱窗让店铺的一半采光良好，招牌上显示、这二十尺见方的小展厅就是“红森林术士会”的新会址，此刻正有人在里面摆放大幅画片和枯死的盆景。看墙上告示，只要进去转两圈、领一份宣传画出来，都可获赠精美礼品。

    “哎呀！总算有人来了！”辛格热情地上来迎接，瞄过他搞得小玩意，森特先生谈不上受宠若惊，只是敷衍地夸赞几句。

    “您这里十分雅致嘛。不知道贵会乔迁，连礼物都来不及准备。”

    “别这么见外。又不是光彩的勾当，走投无路罢了，呵呵！”

    术士长还有自我调侃的心胸，杰罗姆对他的坦白倒生出些好感。“真有必要弄成这样吗？”左右瞧瞧，叹一口气，他皱着眉头作老友状。“就一个局外人的观点，当真不留余地、是不是过犹不及啊？”

    他人倒霉时说说体己话总能带来别样的满足，虽不明内情，森特先生仍旧表达了廉价的同情，反正讲两句空话、别人也抓不住痛脚。辛格没跟他较真，淡淡一笑道：“危难关头施以援手，也算种风险投资，这类买卖利润倍翻是常事。其实，术士会纵然迁到野地里扎营，一堆大活人照样过得挺自在，哪天稳住了形势，知恩图报的心总不会短少。不过话说回来，眼下不扯后腿就是好朋友，进来喝杯茶如何？”

    没等他出言婉拒，又一辆马车徐徐驶近，在森特先生的座驾后头停稳，只看车辆形制，乘客决非等闲人物。辛格脸上色变，似有什么难言之隐，抢前两步把杰罗姆晾在一旁。车门洞开，先出来的竟是列维·波顿先生，只见这位把天鹅绒踏脚凳摆好、腰身躬成九十多度、以迎接国王的架势垂手肃立。再后面跳出来个大眼睛的女术士，机警地扫视一圈，很可能是贴身护卫之类的角色。

    最后出来那人证实了杰罗姆的猜想——红森林术士会现任会长、维维安·巴里摩尔小姐矜着裙侧，从车厢两步迈下了地，可惜没有红地毯恭迎芳驾。穿着打扮叫人眼前一亮：淡蓝长裙未经修饰，银线滚边和颈间的珠串衬得她成熟几岁，满头红发结成端庄发髻，一大一小两枚半月形耳环既彰显少女的娇俏、又平衡了服饰的过度持重，第一印象比初见时顺眼许多。不到二十的青春少艾，虽找不出派别领袖的风范、宣称是某位名门淑女则完全可以糊弄一气。

    好印象还没保持个三五秒，维维安已忍不住抱怨起来。“辛格呀，这么别扭的鞋子跟脚镣有什么区别？我都怀疑你枕头下面藏着布娃娃，天天拿出来穿衣打扮呢！你说说，这副模样可怎么去见我舅父？”

    森特先生还是高估了小女孩的大局观，术士长相当狼狈，只能跟侄女陪笑脸、说软话，保姆当到这份上，叫人看了颇感心酸。待维维安辨清楚周围状况，不由睁圆眼睛挖苦起来，“哟——就是这吗？您可真有眼光，怎么不选个卖冷饮的店？口渴时方便就近取材……还有，”她捋捋珍珠项链，红发和雪白颈项对比鲜明。“我、不、住、那、间、破、旅、店！！！连像样的浴室都没有，干脆把我摆橱窗里算啦！”

    拍拍傻笑的列维，森特先生若有所思问：“女保镖身手怎么样？”

    “她呀，”列维看维维安数落辛格，偷笑着说，“赶不上女王陛下本人，也算数一数二的能打。这些小女孩，当真生错了性别，啧啧！”

    一听这话，杰罗姆不再犹豫，煞有介事地上前鞠躬，“唉唉，没想到今天遇见了贵客！您还记得我么？就是列维的表弟呀……”

    维维安一见笑容阴险的森特先生，眨眼反应过来，“你……不是那个背过我的变态大叔吗？好久不见啊，我还想找你试试新法术呢！”

    心说胸无城府也不至于这样，你简直是生出来给人耍的料！总之无药可救。杰罗姆盘算着弄俩不花钱的保镖，平常还能给莎乐美解解闷，自己的日子会清闲许多，何乐而不为呢？于是开门见山道：“还等什么？我家可热闹啦！向你们引见我的妻子和侄女，大家一块吃顿饭，兴许还能打两圈桥牌、小住个三五天的……几位没要紧事吧？”

    对手档次不高，拐弯抹角浪费唾沫，不如直来直去起效快。维维安眼珠转转，桥牌她是玩不动，凑热闹却超级在行，便一口应允下来。辛格在旁边说不上话，对森特先生的用心也不甚了了，脸上迟疑，终究没开口拒绝。一见时机成熟，杰罗姆心中暗笑，进了我的门，要留你可再容易不过！只当先去看看房子好了。

    “走走走，咱们一并上车！半路请两位造化师朋友，待会儿还有快速种树的好戏可看……”一伙人闹哄哄各走各路，片刻功夫，只留下孤零零的辛格先生、守着小门头和树上的麻雀直发呆。

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