麦芒（下）

么眼神？我雇你来可不是演好人的！”

    听到这，杰罗姆不得不插话道：“抱歉，你说的‘前任领主’是……”

    老头子不耐烦地嚷嚷道：“别提那死鬼，我一听就偏头疼！马蒂达，马上扶我到楼上去！”说着使劲咳嗽起来。

    “知道啦！”通往楼梯口的侧门应声转出一个年轻姑娘。她身穿浅绿色裙子，走起路来叮当作响，好像裙子下面是一双舞鞋？这姑娘模样娇俏，一直躲在后面偷听，面对生人时腼腆地低着头，临走却向刀疤男轻施一礼，露出个模糊的笑脸。对方心领神会，礼貌地点点头，见他们走没了影，刀疤男斥退一干人等，准备把信交还给杰罗姆。

    “非常时期，都有点过度紧张。”刀疤男恢复了佣兵本色，信纸被悬在半空，他严肃地扫视着新来者的面孔。这几人表面上相当狼狈，怎么看也不似危险人物。“前任领主把地契卖给了别人，你们要找的T大人早不知去向。几位还是打哪儿来回哪儿去，免得惹上大麻烦。”

    杰罗姆抹一把脸说：“先生，我们淋雨走了好远的路，我侄女身体不好，天又这么晚了（盖瑞小姐连打两个喷嚏）……你看这样行不行，”取银币在手，他挤出点装饰性的笑，“让我们在客房休息一夜，至少等天亮雨停了再走。我们只是生意人，说实话，连你们都这样紧张，叫我们自己半夜出去住旅店可怎么睡的着？”

    刀疤男拿眼睛掂量着银币的份量，相当务实地说：“好。就算收你们二十四小时短期保险费用，你们可以住到明天天黑以前，我们信誉可靠，行李待会儿如数送进客房。这期间的规矩是，不准随意走动，不准打探消息，一旦发现可疑行为，别怪我没提醒过你。总么说？”

    “成交。”杰罗姆干脆地付了钱，心想这世界可真现实，你都这样了，你手下的嘴能把多严？佣兵就佣兵嘛，这么严肃小心死得早。

    十分钟不到，森特先生换下一身湿衣裳，该知道的内容已经问得差不多。老头子原本是个放债的，不知用了什么卑鄙手段挤兑走了原来的领主T先生，领主换债主，结果他们也就“举目无亲”了。当然，债主大人不光彩的手段难以服众，半个月前，一支来历不明的队伍发出威胁，声称准备伸张正义，把高利贷者制成咸鱼干晾起来。对方勒令他交出地契和一大笔赎罪金，否则便性命难保，还示威地点燃了镇上几家商铺。不用问，附近几家领主中必定有一位需要对此负责。债主大人给吓得不轻，赶忙召来最可靠的佣兵队伍确保自身安全，免得到时真被人挂起来风干掉。几天前，有人在债主房间的镜子上写了几句胡话，说要在一周内取他小命，把他的宝贝女儿卖到海外给人当奴隶、云云。可以想象债主大人当时惊恐的表情。杰罗姆他们来得不巧，因此才被误认为下战书的蟊贼，幸好疤面男比较识趣，否则现在只好大开杀戒，大家脸上都不好看。

    “怎么办才好呢？唉唉，到处兵荒马乱的，老实人简直没法活。”

    这才想起今晚上被迫跟死灵法师住一间客房，杰罗姆暗叹倒霉。刚才分房间时朱利安?索尔先发制人，问了句“晚上谁打鼾？”结果狄米崔不好意思地举了手，两人便成了室友……莫非他们早有预谋？“对了，你不是说来这边投奔亲属吗？怎么一直都没动静？”

    奥森眨眨眼说：“早就派信使出去找了，一直没收到回音呀。兵荒马乱的，真害怕他们都遭了不测，那我可就没地方去了……唉！”

    杰罗姆不过随口问问，跟死灵法师离得太近，不说话时很容易胡思乱想。反正他也有自己的计划等待实施，到时这家伙再赖着不走，一脚踹开便是。迅速梳洗完毕，把自己裹进了毯子里，杰罗姆含混地道过“晚安”，顾自熄灭了烛火。这时奥森先生刚把瓶瓶罐罐摆满床头柜，罐子里装有各式各样的液体和胶状物，杰罗姆只在翻车时见过一次，天知道都是干什么用的。

    “没关系，没灯光我也能看清楚。”对着镜子自言自语，死灵法师静悄悄地摆弄着自己的脸，“不着急，慢慢来……卸妆可是件精细活，一点急不得。唉，戴着这张脸个把月了，一直找不到机会换一换。”

    脑子里数着绵羊，耳边只听对方慢腾腾的动作。绵羊数过了三百，杰罗姆心里开始一阵阵发慌：搞什么？卸妆用得了这么长时间？不对啊！刚才是什么声音！？他大睁着两眼，耳边传来假牙掉进盐水罐里的咕噜声，揭下假眉毛的挫裂声，莫名的刮擦声，还有拉拉扯扯的怪响……舌尖舔舐上颚的轻响，腊膜和胶质相互剥离声，指关节脱臼的劈啪声，揉搓、拍打皮革发出的湿响，液体均匀的喷洒声……一，二，三，四，五，先后有五件物体被装进液体小瓶中保存，天知道是那些部分……做着无谓的揣测，森特先生脑子里的绵羊都变得怪模怪样了。经过一番折腾，死灵法师终于平躺下，用拐弯儿的声线说了句“做个好梦。”然后就没了声息。

    至少这屋里有两张床。杰罗姆安慰着自己。他暂停数羊，开始计算自己眨眼的次数。用不了多久，他就确定另一位房客的确没打过鼾。

    ——他他妈的连个呼吸声都没有！

    一片沉寂中，杰罗姆眼望着微微起伏的窗帘，突然体会到其他人跟随他前来此地所付出的重大牺牲。自己真有把握化腐朽为神奇，在废墟中重建家园吗？想来想去，他疲倦地打个呵欠，心里说到明天……明天一切都有可能……