第二十四回 征西将军

中蓄势，不露痕迹地观察着肉包脸和同伴的表情。果然，他们脸上现出迟疑不定的表情，显然这些对话他们都听懂了。

    钱悦儿继续做戏，手持马鞭遥遥一指：“过了这处戈壁，咱们穿过一片草甸，就能进西宁城了，父亲会在府里等我们，他盼着你们好久了！”

    娜仁托雅作出欣喜的表情：“太好了！希望父亲早点派兵来接我们！真想早点见到他老人家。”

    肉包脸和左右低语了一番，笑呵呵地说：“既然会有人来接你们，我们就放心了。那么再见了！”抽了一鞭，当先策马奔去，另五人赶紧打马跟上。

    见六人走远，四人都松了口气。此地不宜久留，危机还未过去，这招虚张声势只能骗过一时，等对方回过味来就不好了。

    将红云和黑龙换到车辕前，换骑巴图夫妇的马，宝马负重速度减慢，寻常马儿减轻了负担速度有所提升，脚程立即快了不少。一行人快马加鞭向西宁城赶去。

    幸好肉包脸等人似有任务在身，没有再返回来找麻烦，一行人终于平安到达了西宁城。

    西宁城建在崇山峻岭之中，自汉代后将军赵充国屯田以来，又曾经成为南凉的都城。处于唐蕃古道的咽喉，扼丝绸南路的要道，乃是青藏高原通向中原的门户，河湟文化的发祥地之一，人口稠密，呈现出西部罕有繁华景象。

    四人发现城门口的守卫很严，守城官兵逐个检查后方才放行。城门口排了条等待进城的长龙。

    城门边贴着一张告示，许多人仰着头在看，告示用汉、蒙、藏、回四种语言写成，穿着各色不同民族服饰的人们聚在前面议论纷纷。将马匹和勒勒车赶到等待进城的队伍里，杨千城与钱悦儿一齐挤到了告示下。

    只见告示上写着“悬赏”二字，有一张图上画了一个胖乎乎的小男孩的画像，画上孩子留着寿桃头，双下巴，圆眼睛，笑起来有二个酒窝。二人看着眼熟，不就是从青龙堂手中劫下的其中一个孩子嘛！因为长相象汉人，长得又很是福相可爱，钱悦儿经常把他抱在怀中逗弄。

    两人继续向文告看去，大意是：西宁总兵、征西将军邓愈谕令西宁卫全体军民，悬赏寻找幼子邓子恢下落，有通报消息者赏银二百两，有将公子护送回府者赏银五千两。不由相视而笑，看来今天不用排队了，有捷径可走！

    杨千城伸手揭下了告示，站在榜文旁的兵丁立即将二人围住，恭敬地道：“义士既然揭下榜文，就请跟我们走一趟。”

    杨千城笑着点点头：“请容我们带上同伴。”兵丁应诺一声，跟着二人来到勒勒车旁，浩浩荡荡地直向城门走去。带队的把总向守城兵一点头，即刻放行，直向城中总兵府走去。

    城中商贸繁荣，集市楼阁鳞次栉比，百姓脸上带着健康红晕，穿绸着缎者不少。见到官兵都自动让开一条道路，走了一柱香功夫，来到一座宏大的宅邸门前，红底金字的牌匾上书“总兵府”三字。

    钱悦儿去到勒勒车边，抱出了可爱的三岁小童邓子恢。小家伙显然认出了自己的家，在钱悦儿手臂中蹦跳起来，咧嘴甜笑，迸出三个字：“回家家！”双手向前方划去，小屁股在钱悦儿手中蹾蹾，回头看着她，睁圆了大眼：“进，进去！”

    守门的兵丁一见小公子找着了，早一路上气不接下气地往府里头奔去，口中嚷嚷着报喜。不一会，一身戎装的征西将军邓愈和夫人、长子、次子及管家、仆妇等涌到了门口。

    钱悦儿微笑着将小家伙放到地上，胖小子迈着二条小短腿向亲人跌跌撞撞地奔去，口中唤着爹娘，张开双臂，一脸甜笑。

    邓总兵看到可爱的幼子向自己奔来，流淌出了二行喜泪，大步跨前，将他一把抱在怀里，小家伙依偎着父亲，揪紧衣服再不松手，柔顺地把脑袋靠在父亲颈上。一家人围拢过来，又悲又喜。

    看着这大团圆的一幕，四人脸上露出了欣慰的笑容，车上其他的十个孩子触景生情，哭了起来，少不得又要抚慰一番。

    当晚，总兵府设家宴招待杨千城一行。邓将军坐了主位，夫人相陪，频频向四人劝酒。

    杨、钱二人讲述了搭救这批孩子的经过，特地讲述了巴图一族的义薄云天，邓将军夫妇肃然起敬，站起来又分别敬了巴图夫妇一盅。

    满怀感激的邓夫人说起了儿子的失踪经过，中秋灯会上邓将军夫妇带着三子赏灯夜游，邓子恢由乳母抱着跟在后面。看到卖焦奶的，吵着要吃，乳母便停下来买了给他吃，不料夜市上人太多，就这一会功夫便冲散了。乳母好不容易抱着孩子挤到人稀处，辨认着道路要回总兵府，突然被人从背后击晕，醒来见小公子已经不在，便哭着回府请罪。第二天邓将军便发了榜文，十天过去没有音讯，都以为孩子可能不在人世，不想竟能重新团圆，实在是喜出望外。

    邓将军一招手，一名士兵端上一个盖着红绸的漆木盘：“这里是老夫承诺的谢仪，还请收下！”

    杨千城拦下：“郑将军，我们武林中人行走江湖，以除魔卫道为已任，您这样就是见外了！”

    钱悦儿亦辞谢道：“看到将军一家团圆，尽享天伦，已经是对我们最好的回报。如果您一定要表示谢意，就请帮助另外二名西宁卫失踪孩子寻找他们的父母吧！”

    邓将军一愕，他没有想到杨、钱二人竟会辞受重金，反而提出这样一个请求，略一沉吟，满口答应：“好！我明天就放出榜文，寻找他们的父母。”

    四人大喜：“多谢将军！”

    邓将军一捋长髯，哈哈大笑：“和诸位的侠义之举比起来，老夫只不过做一点力所能及的小事，何足言谢！”

    钱悦儿见他光明磊落，一身正气，从怀中掏出了一张图递了过去：“这件东西也许对将军有用，乃是在邪教总坛得到的一张地图，图中标明了邪教藏匿金银与刀枪、火器之所，将军可带兵前往查缴，必能重创其元气，匡保我黎民社稷。”

    邓将军惊讶地看着她，一脸郑重肃穆地接了过来：“多谢二位少侠，老夫代朝廷感谢二位。请受老夫一拜！”言毕便抱拳单膝跪下，邓夫人和室内仆役、兵丁俱跟着下跪。

    杨千城与钱悦儿赶紧双手搀扶：“邓将军、邓夫人请起！各位请起，真是折煞我等了！”暗中运起内力，众人才跪了一半，只觉一股大力将身体向上托起，竟是再也跪不下去。

    邓愈乃明初一代名将，素有勇名，天生神力，为人忠义，见这二位青年侠义可风，不求回报，心中不由刮目相看。又见二人能以江山黎民为重，不贪图巨额财富，献出藏宝图，更是敬重，执意要谢。但对方硬是不受，僵持不下，只觉对方内力绵绵不绝，深不可测。心中顿叹长江后浪推前浪，英雄自古出少年！这二人年纪轻轻便有如此修为，将为定能成为武林奇葩、一代宗师，于是有心结交。

    第二天一早，邓将军准备了一辆宽敞马车，派出1名马夫，4匹好马，20名士兵护送杨、钱二人入川。亲送至府门外，将二个锦囊分别送给杨、钱二人和巴图夫妇，四人再三辞谢不受，邓将军恳切地说道：“此去路途遥远，这是老夫一点小小心意，聊作盘缠。老夫是诚心和各位交个朋友，希望各位赏老夫一份薄面，收下这份见面礼。来日若有用得到老夫的地方，尽管开口。”

    见他将话说到这个份上，四人也不便再推辞，只得道谢收下，仔细收好。邓将军目送马车和勒勒车走远，方才回府。

    杨、钱二人谢过巴图夫妇，在官道洒泪而别，带着8名在“天狼”总坛救出的青川男童，在官兵簇拥下驱车入川。（未完待续）