365.完结中

前来豳州代刺史之职的，怎么，尔等还有疑问？”

    除了陆芳，其他众人尽数色变，宛若雷惊了的河蟆，张口结舌，不知所措。

    陆芳见避无可避，便道：“参见新任刺史大人，先前不知大人身份，还请恕罪。”

    袁恕己泰然自若，冷道：“不知者不怪罪，不过，本官才进城就遇上人命官司，如今显见这王甯安嫌疑最大，不知这是何人？”

    陆芳道：“大人误会了，其实卑职跟此人并无什么瓜葛，只因这王先生于桐县名声最好，他的交际又阔，人面也广，跟本地几个有头脸的士绅亦有人情，是以卑职跟他有过些寻常往来而已。”

    袁恕己道：“原来如此，那么依陆捕头看来，他是不是杀害小丽花的凶手？”

    陆芳道：“这……以王先生为人看说，却并不像是个如此穷凶极恶的。可正如大人所言，一切都看证据。”

    袁恕己点头道：“很好，这是本官上任后第一个案子，务必要处理的稳妥利落，陆捕头，此案既然是你接手，便由你负责到底罢，当务之急是尽快把姓王的缉拿审问，人命关天，可不许你私做人情，你可听明白了？”

    陆芳听出其中的威胁之意，旋即抱拳答应：“卑职遵命，必定不复大人所托。”

    袁恕己方淡淡一笑，正要再说几句，忽然想到一个人，忙看向门侧，却见彼处空空如也。

    袁恕己皱眉问：“十八子呢？”

    陆芳咳嗽了声道：“此间事情完结，他方才走了。”

    袁恕己大不悦，哼道：“哄赚我进来亲自查看，他却趁机走了。”

    袁恕己心中明镜似的，十八子自从入内，一直都背对门口站着，哪里能发现柜子底下的东西？

    就算他开天眼看见柜子底下那物件儿，又怎会立刻知道是王甯安的？

    他却大言不惭地指使自己进来，这其中一定有什么猫腻。

    陆芳问道：“可要卑职再将他叫来？”

    袁恕己张了张口，摇头道：“不急，有见面的时候。”说了这句，忽然又怔住：先前他未曾拿出调任文书表明身份之前，十八子曾口称他“大人”，当时心情异样，未曾留意，如今回想——这究竟是口误，还是单纯的巧合？

    与此同时，在庆云街上，有人猛地打了个响亮的喷嚏。

    他喃喃自语：“是谁崇念我呢？”揉揉鼻子，忽然又叹道：“玄影，今日来的那小子看来很不好相与，唉，魑魅横行，世道艰难啊。“

    话音刚落，就听得“汪”地一声，宛若应答。

    原来他身边还跟着一条通体乌黑的狗儿。

    这自然正是十八子跟那条黑狗。先前十八子随着差人来到千红楼的时候，这狗儿便随身跟着，一直都寸步不离地守在行院门口。

    只等十八子悄然溜了出来，它才摇尾迎上，相伴夜行。

    十八子大喜，俯身抚摸狗头：“玄影，你真是善解人意，实乃狗中杰俊。”

    那黑狗得了宠爱，趁机又在他手脸上乱舔一气。

    将楼中的喧嚣诡异撇在身后，一人一狗亲亲热热地沿着大街往回走。

    将近月中，天际一弯纤月，月辉浅浅淡淡洒落，长街蜿蜒往前，看不到尽头，到处都黑枭枭地，仿佛是一条用无止尽的路。

    正走间，玄影忽然跳起来，挡在十八子跟前，昂首向着前方暗夜之中，狺狺狂吠起来。

    十八子僵直了脊背，却见前方路口雾蒙蒙地，却并没有任何人物影踪。

    但虽然看不见什么，十八子仍屏住呼吸，只觉得周身有一股莫名的寒意，就如无形的冰水般侵袭蔓延，几乎叫人手足麻痹，无法动弹。

    他太熟悉这种感觉了。

    黑狗性最灵，似嗅到危险，护在主人跟前叫的越发厉害，时不时还“嗷”地长啸，犬吠的声响在如此静夜之中显得尤为空旷幽远，长啸声更若狼嚎，倍加阴冷凄厉。

    一人一狗正伶仃相顾，前方路口传来轻微地嚓嚓之声，有什么东西逐渐逼近了。

    本是极完美的一副美人图，然而顺着那似笑非笑的脸庞往下，仔细看去，便能发现原来她的胸前鲜血淋漓，腹部更是血肉模糊。

    就像是一具毫无瑕疵的瓷娃娃，被人开膛破肚，掏肝挖肺一般，触目惊心。

    陆芳低头打量了片刻——就算身为桐县捕头，见过不可胜数的许多尸首，如今见这妙龄少女陈尸眼前，仍让他心中涌起不忍之意。

    尤其是，这是曾经熟识的人。

    死者花名唤作小丽花，是当地行院千红楼的一名□□，年方十五岁。

    鸨母流了两滴泪，哭诉说：“小丽年纪正好，将来也是楼里的摇钱树，不知被哪个狠心的畜生害了，陆捕头，求您给我们做主。”

    陆芳扫她一眼，并未吱声，反看向另一个方向，对面栏杆背后，站着一道绛红的影子，那是爱红楼的头牌，连翘。

    两个人目光相对，连翘的嘴角微微抽了抽，转身重回房中去了。

    陆芳面无表情地回头问：“十八怎么还没来？”

    身边一个捕快道：“之前出来的时候催过他了，按理说这会儿应该已经到了。”

    陆芳皱皱眉：“你不知道他的性子？眼错不见就跑的没影儿了，你还敢只叫一声完事？他恨不得没人盯着呢……叫老三去看看。”

    又吩咐了几名差人去询问楼中人的口供，陆芳负手走到对面连翘房门前，轻轻将门推开。

    连翘正在梳妆台前发愣，见陆芳进门，仍坐着不动。陆芳走到跟前儿，在那乌黑的发髻上摸了摸，问：“是怎么回事？”

    镜子里连翘的嘴角斜斜一挑，是个不屑的表情：“这话问的奇，我又不是凶手。”

    陆芳道：“那就说你知道的。这会儿不同往日，暂代州务的新大人即将来到，听闻是个厮混军中的，很不好相与。单在这会儿出了人命官司，落在他手里，谁知那是个什么性情，是给你酸的吃还是苦的吃？趁早儿撕撸干净，别后悔莫及。”

    连翘将手中的篦子扔在桌上，回头怒视陆芳。

    她杏眼圆睁地盯了陆芳半晌，忽然又毫无预兆地转怒为笑，腻声道：“我又知道个什么？你若要问我知道的，只去找这楼内每一个，或者是前来帮衬的客人，对了……连你自个儿在内，谁不知道那丫头自甘下贱，不管什么样儿的客人她都要接，是楼里最低级下贱的婊.子，我说过她多少次都不听，一门心思地只要钱，如今倒好……”

    连翘停了停，咬着牙说：“卖肉卖笑，卖血卖泪了一辈子，却不知让谁受用了去。”眼中透出几分嫌恨，眼角却依稀有些凄红。

    陆芳皱眉看了她半晌，不言语。

    连翘却又敛了恼色，春风满面似地笑道：“劝你别在我这里磨蹭，我跟她八竿子打不着。知道的也只有这些，您若要留夜，奴家伺候，若是问话，我可是乏了。”

    陆芳转出连翘房中，见楼内众人或退聚在角落，或凑头在一起，窃窃低语。陆芳往楼下扫了一眼，不耐烦地提高了声音催问：“十八还没来？”

    忽地听门口一阵鼓噪，有人叫道：“来了来了！咦……那几个又是什么人？”

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