第45章 还我命来

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    曹廉年先前听说府衙来人还摸不着头脑，只是想着上回他牵头联合当地士绅主动为善堂捐钱乃是大大的善举，但是刺史大人也着实嘉许了一番，何况向来安分守己并未犯事料必无碍。

    谁知来至府衙后听了袁恕己一番话，将曹廉年惊得三魂七魄皆都飘飘荡荡竟不知是怎么辞别的刺史大人又是如何趔趄踉跄地离开府衙的。

    高建说跟他打招呼的事儿，曹廉年更是一毫也不记得。

    他满心里所惊所忖的，都是袁恕己所说的骇人内情以及他那句：以曹员外精明强干的为人竟半点不知情？

    曹廉年在往曹府的路上总算回过神来即刻命家人备车马轿子才在门口停下曹廉年便下轿上车命赶赴招县。

    马车急奔而出，直向招县而去，不到一个时辰便进了城门。

    欧府本关门闭户，暂不待客门上听说是亲家来到才忙开门迎了进来。

    曹廉年不等下人们通报，马不停蹄，急急地往内宅而去。

    里头曹氏闻讯迎出来父女两人对面相见，曹廉年一眼看见曹氏脸上泪渍未干，双目更是肿的，心头越发凛然。

    曹氏见父亲来到，强打欢容，行礼道：“爹怎么这会儿来了，事先也不叫人传个信儿？可是家里有什么急事？”

    曹廉年看一眼她身旁的丫鬟们，曹氏会意：“你们都退下吧，我们父女自在说话，不用人伺候。”

    下人们都退后，曹廉年握住曹氏腕子，拉着她到了内室站定，低声道：“你好生跟我说，我的两个外甥女儿，是怎么死的？”

    曹氏见父亲举止有异，本正在猜测是为了何事，听了这句话，宛如一道霹雳当空降下。

    曹氏本要遮掩，奈何先前正为此事郁结于心，曹廉年又赶得这样恰巧，曹氏才一张嘴，两行眼泪已经如断线的珠子般滚滚而落。

    曹廉年本心怀侥幸，猛地看女儿这样反应，那颗心就像是被人扔在冰面上，狠狠地又踩了两脚，疼得颤个不停，他捂着胸口，觉着呼吸困难，头晕目眩。

    曹氏急忙扶着老父，叫他缓缓坐了，曹廉年几乎一口气转不上来，大口喘了两声，还未开口，泪却也落了下来：“天杀的，怎么会有这样的”

    他痛的难以说下去，手用力一拍大腿，又紧紧抓住，刹那间已经老泪纵横。

    曹氏早也忍不住，却又怕别人听见，便道：“爹，小声些。”

    曹廉年转头看她：“这会儿还怕人听见？你、你为什么不早点告诉为父！”

    曹氏哽咽不语，曹廉年一再追问，曹氏才说道：“先前我因生了女孩儿，家里人对我便动辄使眼色，婆婆跟太夫人更是明着说欧家是要男丁来继承香火的”

    曹廉年道：“那也不至于下那种狠手！只再生就是了！你竟然容他们这样丧心病狂？那可是你的亲生骨肉！”

    曹氏哭着跪在地上：“我哪里会舍得？但我做不了主。”

    曹廉年含泪愣住，曹氏道：“本来大女夭折之时我是不知道的，只是因着婆婆跟太夫人的态度她们并不悲伤，反似轻松一样，我心里难免存些猜疑，后来有了二女，我便加了小心，处处谨慎，那天婆婆说要带她去玩儿，我只半刻钟不在场，就说孩子忽然我这才知情。”

    她举手捂着脸大哭起来，手背上那个圆圆地疤痕显得格外醒目：“但是我又能怎么做？说出去的话，别人只当我是疯了，那段时间我曾回家住了几日，父亲却也不大理会，还说我跟那孩子缘分浅，所以才没了，让我不要放在心上，我曾几次试着想告诉父亲，可每次说起欧家，父亲都盛赞他们是殷实厚德之家，让我快些养好身子，尽心侍奉公婆夫君等，我还能说什么？我若贸然说明此事，只怕会被万人所指，成了无处可依的弃妇，那时候父亲可会信我的话？还是也会如万人一样，也嫌我恨我，觉着我为家里丢了脸？”

    曹氏委顿在地，无法自持。

    曹廉年愣愣听到这里，泪落无言以对，半晌才道：“我那不过是为你宽心的话，实则我心里也是难以割舍的，你怎么能当真以为为父是无心的唉，糊涂，糊涂！”

    父女两人对泣半晌，曹廉年起身将女儿搀扶起来，道：“你爹我年青时候，也曾做些不怕天地的事，但这种恶行却是想也不敢想，何况天下哪有不透风的墙，所谓人善人欺天不欺，人不知道，鬼神未必看不在眼里，先前我也不信这些话，但是上次你弟弟的事，着实让我惊心。前几日我捐了好些银子给袁刺史的善堂，人人都说我是巴结讨好刺史，然而谁也不知道，我只是为求心安而已。”

    曹氏慢慢收了泪，曹廉年握着她的手，也摸到了上头的那个伤疤，曹氏伤着的时候他也知道，人都说是少夫人不小心被倒落的烛台砸伤了，当时曹廉年心里还略觉古怪，但并未多想，如今事情说开，又怎会不知？

    曹廉年忍泪道：“他们做这些事，迟早晚要有报应，如今报应就在眼前，这新刺史的手段你大概也听说了，前日十八子他们来欧家，早把所有都知道的清清楚楚，昨儿十八子便将事情告诉了袁刺史，你想想他对付秦学士王员外家的那些手段，你当他会视而不见放任欧家仍旧自在么？”

    曹氏微微睁大双眼，忽地说道：“我也早受够了，如果袁大人果然要向欧家开刀，我宁肯如此，鱼死网破倒好！”

    曹廉年点头道：“你能这么想，可见还是我的好女儿，我看袁大人的意思，绝不会善罢甘休，为父特意前来这一趟，就是想叮嘱你，若东窗事发，你可要知道如何做。”

    目光一对，曹氏道：“爹放心，女儿知道！这场恶事总不要烂在肚里埋进棺材”忍不住又哽咽起来，她低头擦了擦泪，“可知女儿恨不得剖开肚子，都晾晒出来才好。”

    曹廉年将她抱了一抱：“我还想跟你说的是，你不必担心别的，欧家势必要倒的，可你还有曹家，你并不会无处可依。”

    曹氏捂住嘴压下那冲出喉咙的哽咽：“爹”

    曹廉年叹道：“罢了，不用哭，一了百了也是好的。这两年我看小郎的情形也很不对，虽说年幼，但那性子实在跋扈的叫人看不下去，趁着他尚未被纵容坏了”

    曹氏点了点头。

    两人说到此，外头有人道：“大公子回来了。”

    曹廉年回头看向曹氏：“趁着城门未关，我先去了，欧添是个愚孝之人，若给他知道了只怕会打草惊蛇，你且不要向他泄露口风。”

    曹氏答应。

    曹廉年要去之前，复又问道：“我听袁大人说，欧荣之所以要请十八子，是因为你说了我们家的事儿？你可是故意如此？”

    曹氏道：“是，我听了弟弟的事，心想十八子毕竟是公门之人，他果然有这种能为的话，只怕不会知情不报，他倒果然并未辜负。”

    曹廉年因听说欧家的龌龊之事，不愿再跟欧添碰面，便趁他回来之前先去了。

    欧添回来后，见曹氏有哭过之态，便道：“我听说岳父忽然来了，不知是为了何事？”

    曹氏道：“没有别的，还是为了弟弟的病情。”

    欧添道：“小弟不是已经好转了？”

    曹氏道：“父亲年纪大了，格外怜惜小孩子，弟弟偶然有个啼哭不止他都要格外担心，方才来对我诉了一会儿苦就好了。”

    欧添“哦”了声，打量曹氏。

    曹氏已叫丫头打了水来，才洗了脸，见欧添看自己，便道：“夫君可还有事？”

    欧添不答，只是向着她一招手：“你过来。”

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