第95章

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    然而也正如两人所料，王先生又岂是等闲之人，此人心性狡诈，这数日在狱中被拘押心中早把所有情形盘算的清楚明白，何况他又连年在桐县常住，不是土著胜似土著。那些狱卒牢子，有的得了他的好处，有的受人所托，便也把外头审案的情形暗中通风报信于是越发便宜了。

    袁恕己询问王甯安，暂时并不提连翘承认等详细只问他小丽花因何而死，王甯安起初尚不肯认，袁恕己道：“那日小丽花是见过你之后才身死的加上之前所说你跟她争执是真，可见她之死无论如何跟你的脱不了干系本官敬你是个文士，在本地名望亦佳，才不肯动刑，你不要冥顽不灵不识抬举！”

    王甯安听了这番话，方长叹一声，道：“并不是小人不识抬举，只不过此事委实有些难以出口。”

    袁恕己喝道：“君子坦荡荡，小人长戚戚，你未做亏心事，又有什么不可对人言的？”

    王甯安叹道：“大人教诲的是，如此，我便只说了就是。”他略停顿了一下，道：“实不瞒大人，小丽花的死，只怕真的被大人说中了，的确跟我的干系最大。”

    他忽然说出这种话，倒是让袁恕己有些猜不透了。

    王甯安道：“大人这数日想必已经审问过了连翘，也将小丽花的情形查明详细了，其实，小丽花是个可怜之人，她年幼被买入千红楼，心中却惦记家中幼弟，那孩子名唤小典，是个很聪明伶俐的，当我跟小丽花认识之后，蒙她托付信任，她叫我多去她家中照料，小人虽是个草芥，却也并不是无心无情的，便答应了。”

    袁恕己见他果然吐露实情，心中越发诧异，却也隐约猜到不会是自己想的那样简单，且只静听他接下来说什么。

    果然，王甯安道：“谁知道，小人去了小丽花所寻的他们母子住处，却听说两人早就搬离了，小人回去一说，她十分伤心，哭告不已，让我帮忙找寻。我碍不过她哭诉，找来找去，终于寻到线索，原来那母子俩因活不下去，便搬家去了乡下，我心想索性帮人帮到底，便一路追查出城，终于打听到他们落脚的那个村落，谁知，这村子在年前被一帮流寇洗劫，那母子已双双罹难。”

    袁恕己听到“罹难”，不由倒吸一口冷气。

    王甯安拭泪，道：“我本欲将此情告诉小丽花，又怕她经受不住，所以思前想后，决定隐瞒，只说那两母子无碍，她果然十分喜欢案发那日，小丽花不知为何，竟质问我小典是不是还活着等话，且执意要去见小典，我见她伤心欲绝，逼问又急，知道瞒不住，无奈之下，就把他们母子早就死在流匪手中的话说了”

    袁恕己屏息，心中却忍不住突突乱跳。王甯安言辞缜密，神色真挚，叫人难辨真假。

    若不是连翘跟十八子先前都在药师菩萨庙见过小典，只怕袁恕己也会毫不犹豫地信了他这番说辞，怪不得这许多年来小丽花被他玩弄于股掌之上。

    袁恕己道：“照你这么说，那两母子早已经不存世上了，可是在日前，有人曾经在城内发现过小典，难道你不知此情？”

    王甯安擦干了泪：“大人只怕是从连翘口中听到的吧，唉，原本我也说了，连翘因嫉恨我跟小丽花亲近，妒火中烧，竟无所不用其极，她不知从哪里听说小典之事，只怕故意捏造出来，挑拨我们两人的关系，小丽花果然上当”

    袁恕己道：“好，如果连翘是故意挑拨，那么，如何还有别的人也看见过小典？”

    王甯安皱眉，忽然道：“别的人？不知是谁？当年我追查得知，他们母子的确已经被杀，难道是侥幸同名之人？或者当年小典死里逃生，而众人不知？”他念了这两句，忽殷急恳求：“大人，如果小典果然还在人世，还请大人快些派人追查他的下落，如果他还好好地活着，那小丽花在天之灵或许也可得一二安慰。”

    袁恕己问不出端倪，王甯安话中又无破绽，若他所说是真，小丽花又是死于自戕，那么真相应该是小丽花无法承受母亲跟幼弟早就身亡的事实，选择了自杀。

    事到如今，再也没有理由拘押王甯安不放了。

    不到中午，王甯安便走出了府衙的大门口，下台阶之时，他忽然停下，王甯安扫了一眼底下那岿然不动的石狮子，从这个角度看来，石狮子仿佛也匍匐在他脚下，他又抬起头来，看看天空那明晃晃的太阳，刺目的阳光让他不由眯起了双眼，但这却并未让他不快，相反，他不屑地一笑，举手掸了掸袖上的尘。

    正闲散地要下台阶，王甯安忽地抬首，看见府衙对面那巨大的獬豸照壁底下，站着一个人。

    目光相对，阿弦横穿长街，来到王甯安身前：“恭喜王先生脱狱。”

    王甯安笑笑：“这不是十八弟么？多谢有心了。”

    阿弦道：“我有两句要紧的话要同先生说，不知可否借一步？”

    王甯安打量着县衙里不起眼的小捕快，隐约觉着对方身上似有种令他忌讳的东西，然而又怕什么呢？连新任刺史大人都无可奈何，这人难道会有通天之能？

    牡丹酒馆，临街的窗户，王甯安跟阿弦对面坐了，王甯安笑问：“不知道有什么要紧的话？”

    两只微&16470;的眼睛盯着面前的少年，虽身着公服，掩不住尚未长成的纤瘦身段，脸容也甚是清灵秀巧，若不是那眼罩碍事，只怕会是个资质极上乘的孩子。

    阿弦似未留意对方污浊的目光，道：“我是受人之托，给先生带话的。”

    王甯安道：“什么人？”

    阿弦道：“小丽花。”

    王甯安脸上的笑僵了僵，旋即问道：“哦？”

    他盯着近在咫尺的少年，联想到她身上的那些传言不过，那都是昔日陈基在的时候故意弄出来的罢了，迷惑人心耸人听闻的手段而已，无非是便于给这孩子在县衙里谋个职位。

    总不会真的是有能通鬼神的本事罢，这世间若真有鬼神，还容他无惊无险地直到现在？

    只是忽然身上有些冷。

    阿弦道：“小丽花说，她很后悔。”

    王甯安疑惑：“后悔什么？”

    阿弦道：“后悔自寻短见。”

    王甯安叹道：“可知先前我跟刺史大人说起此事，也甚是惋惜？”

    阿弦道：“刺史大人同先生说了小丽花是自杀？”

    王甯安一怔，即刻道：“并没有说，只不过我已经猜到了罢了。”

    阿弦道：“先生是猜到了，还是早就料到了？早在小丽花自杀之前，就已经料到她会走这一步？”

    王甯安道：“你这是什么意思？”

    阿弦道：“小典的事情败露，你怕小丽花纠缠不休，故意用她家中之人早就身死的话来刺激她，你知道对小丽花而言，家人就是她的一切，她所有的希望，你毫不留情地将这希望扼杀，就是想送她去死。”

    王甯安眼珠微突，喉结上下动了动：“瞎说，你是无端臆测。”忽然心里有些异样，方才他在府衙里招认的时候，阿弦并未在场，她如何会知道他对小丽花说了其全家已死的事？

    阿弦并不惊恼，只道：“先生信不信鬼怪？”

    王甯安不知自己该是什么表情：“你、你说什么？”

    阿弦道：“小丽花一直都在跟着你，她看见了小典的遭遇，她看见了你对她的弟弟做的那些禽兽不如的事，这让她比死还难受，她后悔选择了自杀，更加想要你付出代价。可惜，这道理她死后才明白。”

    因小丽花已经起了疑心，王甯安怕她纠缠下去，果然把小典的事牵扯出去，他向来知道小丽花的性情，便故意用一副痛心疾首之态，说他们母子其实早就亡故。

    他说自己只是不忍小丽花伤心，故而一直都瞒着不说。小丽花本就伤心迷乱，失魂落魄，被他如此挑拨，濒临绝望，竟果然如他所料地选择自杀来一了百了。

    王甯安听完了阿弦所说，脸色古怪，半晌，他吃了一杯酒，道：“十八弟，你可真会说笑。”

    阿弦道：“你伙同什么人在折磨小典？如今小典又在哪里？”

    王甯安失笑道：“既然你说小丽花告诉了你这一切，如何没说小典的生死？”

    他盯着阿弦，低声道：“当初陈基在的时候，还可照应着，如今你身边没了靠山，如何不好生些低调行事，又何必给自己揽祸呢？如果你真的有证据，大可去刺史大人面前递送”

    阿弦不等他说完：“说到证据，昨天，小丽花告诉我一件事，说先生有个癖好。”

    王甯安皱眉。

    阿弦道：“我起初也不信，然后”她举手，从怀中掏出一本册子。

    王甯安一眼看见，陡然色变，急跳起来，把册子抢了过去。

    阿弦并不拦他，只道：“王先生大概也认得这是何物，我草草看了一遍，先生写得栩栩如生，让人如身临其境。”

    王甯安咽了口唾沫，忽然扯着那册子，用力撕成粉碎。

    他胸口起伏，俯身看向阿弦：“我还是那句话，你没有证据，难道我自写些荒诞不羁的话本，还能有人当作呈堂证供不成？世人也是不信的！”此刻，原本温恭的面目，才转出狰狞之色，双眼秃鹫似的盯着阿弦。

    阿弦笑笑：“话本当然当不了呈堂证供，官府当然奈何不了你。”

    王甯安看着她唇角嘲弄的笑，却无法安心：“难道那个死人会掀出风浪？”

    阿弦摇头：“死人不能，但活着的还是可以的，”她停顿，“比如小典曾提起的大恶人，他知道先生私下将他的所作所为记录的如此精彩绝伦，不知将会如何感激。”

    世人不信，心中有鬼的当事人却自然知道真伪轻重。

    王甯安目光发直：“你”耳畔却忽地听见一阵阵鼓噪的声响，隔着窗扇传来。

    阿弦缓缓地将窗扇打开，却见外面街市，是许多小乞儿跑来跑去，手中扬着一叠叠白纸黑字，道：“王甯安先生大作，离奇古怪，真实可靠，大家快来看啊。”

    王甯安骇然如鬼，浑身僵硬。

    忽又有几个青年兴冲冲在酒馆门口出现，其中一人拿着那张纸，大声念道：“黄老却觉今番的孩子年纪太大，不似前一个娇弱可爱，哭叫起来亦别有孙翁说不然不然，年幼者不易长久”

    “哗啦啦”一通乱响，众人齐齐看去，却是王甯安往后，绊倒一张桌子，他面如死灰，挣扎着想要爬起。

    酒馆内每个人都在盯着他，王甯安拼尽力气起身，冲出门口。

    但街上的人很快也发现了他，鄙夷震惊的目光，就如同天上的日影，灼热刺目，王甯安踉跄欲逃，但天罗地网，何处可遁。

    阿弦看着窗外那已至绝路的身影：“你现在唯一能做的，就是以最快的速度赶回府衙，向刺史大人认罪，招供一切。”

    本地那些参与恶行的豪绅们，得到消息自然不会放过王甯安，只怕会立即派人来料理了他。如今能护着王甯安的，反而只有府衙，只有袁恕己。

    隔窗相望，王甯安满面恐惧，无法做声。

    被蒙住的右眼又有些发痒，阿弦将杯中酒一饮而尽，淡淡道：“小丽花看不到你的下场是不会离开的，幸好，我相信这不会耽搁她太长时间。”

    王先生虽去，牡丹酒馆却仍是热闹非凡，那些看过传贴的议论纷纷，没看过的也急来追问，众人却仍是不大信上面所写是真，只有少数睿智心明之人看出蹊跷，冷笑摇头，叹息“知人知面不知心”等言语。

    阿弦正要离开，门口人影一晃，却是公差高建大步走了进来。

    高建在她对面坐了，探头问道：“满街上都在说姓王的，是不是跟你一大早儿让我去他家里搜找的那东西有关？”

    今日绝早，高建仍在好梦之中，却被阿弦的拍门声吵醒。

    他按照阿弦吩咐所说，来至王甯安居所，因王先生连日在狱中，家里只有两名仆人，几个丫头婆子，跟一个小厮伺候。

    听说公差上门，两名仆人惶惶恐恐，不知究竟。

    高建却摆出一副推心置腹的模样，道：“想必你们都听说了，新来的刺史大人却是个刺头，若是换作别个儿，早放了王先生出来了，如今他一直掐着人不放，自然就是个勒索的意思。可知衙门里好些兄弟们都为王先生不平？昨晚上我当值，大家伙凑在一起还议论这事儿呢。”

    下人们忙应承，又道谢。

    高建故意左顾右盼了一阵子，方低声道：“不要急，我这次来，正是受了王先生所托，做了这件儿，先生就有救了。”

    仆人忙问何事，高建凑近了：“王先生见我体察他的难处，便偷偷跟我说，他有一样救命的物事，藏的很隐秘，除他之外谁也不知道，就在书斋那些藏书柜子底下，有个石佛像，里头是中空的，那东西就在里面。他说现在正是用得着的时候了，你快叫人取来，我好给先生送去。”

    这仆人将信将疑，忙唤了向来伺候的小厮，一并前去书斋。

    王甯安书斋不算太大，但藏书跟杂物都极多，叫人眼花缭乱，尤其是书柜底下却是形形色色的摆设，杂乱无章。

    这石佛掩在一堆的古物之中，看着很不打眼，也是费了些时间才找到。

    当下按照高建所说打开，擎起来看的时候，果然里头有一卷书札。

    底下人都不识字，也不敢擅自打开看，又因高建是公差，说得且详细他既然连这样隐秘的事都知道，可见是王甯安亲口吩咐，于是又打点了些银两，恭恭敬敬地送了出来。

    高建揣了银子，把书册放进怀中，出了王家后，拐过街角，就见阿弦抱臂靠墙站着。

    高建把怀中掏出书卷，晃了晃笑道：“我办事利落么？”

    阿弦忙接过去看，高建趁机又问道：“我吩咐那起子人的时候自个儿还不信呢，没想到他们果然在这个地方找到了东西，阿弦，你又是怎么知道的？”

    阿弦把书册翻开，拧眉扫了两页，喃喃问：“你真想知道？”

    高建吐舌，竟果然不敢再打听，只好奇道：“这到底是个什么物件儿，你想用它做什么？是要交给大人？”

    阿弦看了两页，脸色冷煞，勉强定了定神：“你去了王家这一趟，不会空走，钱呢？”

    高建见她连这个都猜着了，只好又把银子取出来。

    阿弦在手心掂量了一会儿，道：“我不是故意要讹这个，这次正有急用，等过了这件儿，我跟你去曹家，算是赔你的，如何？”

    高建正略感肉疼，闻听这话，才又喜出望外。

    阿弦拿了银子同书... -->>
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