第96章 不服输

我们两人的关系，小丽花果然上当”

    袁恕己道：“好，如果连翘是故意挑拨，那么，如何还有别的人也看见过小典？”

    王甯安皱眉，忽然道：“别的人？不知是谁？当年我追查得知，他们母子的确已经被杀，难道是侥幸同名之人？或者当年小典死里逃生，而众人不知？”他念了这两句，忽殷急恳求：“大人，如果小典果然还在人世，还请大人快些派人追查他的下落，如果他还好好地活着，那小丽花在天之灵或许也可得一二安慰。”

    袁恕己问不出端倪，王甯安话中又无破绽，若他所说是真，小丽花又是死于自戕，那么真相应该是小丽花无法承受母亲跟幼弟早就身亡的事实，选择了自杀。

    事到如今，再也没有理由拘押王甯安不放了。

    不到中午，王甯安便走出了府衙的大门口，下台阶之时，他忽然停下，王甯安扫了一眼底下那岿然不动的石狮子，从这个角度看来，石狮子仿佛也匍匐在他脚下，他又抬起头来，看看天空那明晃晃的太阳，刺目的阳光让他不由眯起了双眼，但这却并未让他不快，相反，他不屑地一笑，举手掸了掸袖上的尘。

    正闲散地要下台阶，王甯安忽地抬首，看见府衙对面那巨大的獬豸照壁底下，站着一个人。

    目光相对，阿弦横穿长街，来到王甯安身前：“恭喜王先生脱狱。”

    王甯安笑笑：“这不是十八弟么？多谢有心了。”

    阿弦道：“我有两句要紧的话要同先生说，不知可否借一步？”

    王甯安打量着县衙里不起眼的小捕快，隐约觉着对方身上似有种令他忌讳的东西，然而又怕什么呢？连新任刺史大人都无可奈何，这人难道会有通天之能？

    牡丹酒馆，临街的窗户，王甯安跟阿弦对面坐了，王甯安笑问：“不知道有什么要紧的话？”

    两只微&16470;的眼睛盯着面前的少年，虽身着公服，掩不住尚未长成的纤瘦身段，脸容也甚是清灵秀巧，若不是那眼罩碍事，只怕会是个资质极上乘的孩子。

    阿弦似未留意对方污浊的目光，道：“我是受人之托，给先生带话的。”

    王甯安道：“什么人？”

    阿弦道：“小丽花。”

    王甯安脸上的笑僵了僵，旋即问道：“哦？”

    他盯着近在咫尺的少年，联想到她身上的那些传言不过，那都是昔日陈基在的时候故意弄出来的罢了，迷惑人心耸人听闻的手段而已，无非是便于给这孩子在县衙里谋个职位。

    总不会真的是有能通鬼神的本事罢，这世间若真有鬼神，还容他无惊无险地直到现在？

    只是忽然身上有些冷。

    阿弦道：“小丽花说，她很后悔。”

    王甯安疑惑：“后悔什么？”

    阿弦道：“后悔自寻短见。”

    王甯安叹道：“可知先前我跟刺史大人说起此事，也甚是惋惜？”

    阿弦道：“刺史大人同先生说了小丽花是自杀？”

    王甯安一怔，即刻道：“并没有说，只不过我已经猜到了罢了。”

    阿弦道：“先生是猜到了，还是早就料到了？早在小丽花自杀之前，就已经料到她会走这一步？”

    王甯安道：“你这是什么意思？”

    阿弦道：“小典的事情败露，你怕小丽花纠缠不休，故意用她家中之人早就身死的话来刺激她，你知道对小丽花而言，家人就是她的一切，她所有的希望，你毫不留情地将这希望扼杀，就是想送她去死。”

    王甯安眼珠微突，喉结上下动了动：“瞎说，你是无端臆测。”忽然心里有些异样，方才他在府衙里招认的时候，阿弦并未在场，她如何会知道他对小丽花说了其全家已死的事？

    阿弦并不惊恼，只道：“先生信不信鬼怪？”

    王甯安不知自己该是什么表情：“你、你说什么？”

    阿弦道：“小丽花一直都在跟着你，她看见了小典的遭遇，她看见了你对她的弟弟做的那些禽兽不如的事，这让她比死还难受，她后悔选择了自杀，更加想要你付出代价。可惜，这道理她死后才明白。”

    因小丽花已经起了疑心，王甯安怕她纠缠下去，果然把小典的事牵扯出去，他向来知道小丽花的性情，便故意用一副痛心疾首之态，说他们母子其实早就亡故。

    他说自己只是不忍小丽花伤心，故而一直都瞒着不说。小丽花本就伤心迷乱，失魂落魄，被他如此挑拨，濒临绝望，竟果然如他所料地选择自杀来一了百了。

    王甯安听完了阿弦所说，脸色古怪，半晌，他吃了一杯酒，道：“十八弟，你可真会说笑。”

    阿弦道：“你伙同什么人在折磨小典？如今小典又在哪里？”

    王甯安失笑道：“既然你说小丽花告诉了你这一切，如何没说小典的生死？”

    他盯着阿弦，低声道：“当初陈基在的时候，还可照应着，如今你身边没了靠山，如何不好生些低调行事，又何必给自己揽祸呢？如果你真的有证据，大可去刺史大人面前递送”

    阿弦不等他说完：“说到证据，昨天，小丽花告诉我一件事，说先生有个癖好。”

    王甯安皱眉。

    阿弦道：“我起初也不信，然后”她举手，从怀中掏出一本册子。

    王甯安一眼看见，陡然色变，急跳起来，把册子抢了过去。

    阿弦并不拦他，只道：“王先生大概也认得这是何物，我草草看了一遍，先生写得栩栩如生，让人如身临其境。”

    王甯安咽了口唾沫，忽然扯着那册子，用力撕成粉碎。

    他胸口起伏，俯身看向阿弦：“我还是那句话，你没有证据，难道我自写些荒诞不羁的话本，还能有人当作呈堂证供不成？世人也是不信的！”此刻，原本温恭的面目，才转出狰狞之色，双眼秃鹫似的盯着阿弦。

    阿弦笑笑：“话本当然当不了呈堂证供，官府当然奈何不了你。”

    王甯安看着她唇角嘲弄的笑，却无法安心：“难道那个死人会掀出风浪？”

    阿弦摇头：“死人不能，但活着的还是可以的，”她停顿，“比如小典曾提起的大恶人，他知道先生私下将他的所作所为记录的如此精彩绝伦，不知将会如何感激。”

    世人不信，心中有鬼的当事人却自然知道真伪轻重。

    王甯安目光发直：“你”耳畔却忽地听见一阵阵鼓噪的声响，隔着窗扇传来。

    阿弦缓缓地将窗扇打开，却见外面街市，是许多小乞儿跑来跑去，手中扬着一叠叠白纸黑字，道：“王甯安先生大作，离奇古怪，真实可靠，大家快来看啊。”

    王甯安骇然如鬼，浑身僵硬。

    忽又有几个青年兴冲冲在酒馆门口出现，其中一人拿着那张纸，大声念道：“黄老却觉今番的孩子年纪太大，不似前一个娇弱可爱，哭叫起来亦别有孙翁说不然不然，年幼者不易长久”

    “哗啦啦”一通乱响，众人齐齐看去，却是王甯安往后，绊倒一张桌子，他面如死灰，挣扎着想要爬起。

    酒馆内每个人都在盯着他，王甯安拼尽力气起身，冲出门口。

    但街上的人很快也发现了他，鄙夷震惊的目光，就如同天上的日影，灼热刺目，王甯安踉跄欲逃，但天罗地网，何处可遁。

    阿弦看着窗外那已至绝路的身影：“你现在唯一能做的，就是以最快的速度赶回府衙，向刺史大人认罪，招供一切。”

    本地那些参与恶行的豪绅们，得到消息自然不会放过王甯安，只怕会立即派人来料理了他。如今能护着王甯安的，反而只有府衙，只有袁恕己。

    隔窗相望，王甯安满面恐惧，无法做声。

    被蒙住的右眼又有些发痒，阿弦将杯中酒一饮而尽，淡淡道：“小丽花看不到你的下场是不会离开的，幸好，我相信这不会耽搁她太长时间。”

    其中一件便是高丽内乱，高宗屡派唐军前往镇压，内乱渐渐平息。

    为彻底剿灭乱贼，十二月，又派英国公李勣为辽东道行军大总管，亲自临镇，水陆两军并击。

    唐军名将坐镇，士气如虹，很快，李勣同大将薛仁贵连破高丽十六城。

    此战绵延两年，终于以高丽覆灭，平壤攻破，高丽王被俘而落下帷幕，自此，唐设立安东都护府，以薛仁贵为检校，总兵两万于平壤镇抚，统辖辽东，高丽，渤海等地。

    大局的战事虽定，但在一些偏僻地域，仍有着大大小小地隐患，比如在所属辽东边陲，靠近渤海的地方，因原先还是靺鞨族人居住的地方，地形险要，聚居人口复杂，时有冲突发生。

    在这种情形下，薛仁贵领会朝廷的意思，为安稳巩固目下局面，便调拨些得力将官，将他们分派各地，管理地方，抚慰民心。

    这一日，袁恕己带着两个亲随卫兵，来到了近海的豳州。

    袁恕己的出身，乃是河北沧州，是官宦世家，本来留居东都，因高丽内乱，便随英国公李勣来至辽东。

    他毕竟年少，性情耿直，不拘小节，加上是官宦子弟，自来一股傲气，军中有些人便跟他不甚对付。

    屋漏偏逢连阴雨，袁恕己所在的右翼军中了敌军圈套，折损了一位朝中显赫的监军大员，朝廷旨意下来，先处罚了几个指挥不力的，袁恕己也略有波及。

    他在军中非但不得重用，无法建立军功，反而灰头土脸。

    征伐高丽大胜封赏，有些立功之人早凯旋回京受赏，他却被上峰打发到这人迹罕至的豳州来。

    豳州地处偏僻，地形偏又险要，先前更跟靺鞨，渤海，高丽等交界，各地之人汇聚，更是龙蛇混杂，宛如国中之国。

    原先曾有过几任刺史，却都坐不长久，最长的也不过做了两年不到，至今已经有三位大人不明不白死在任上，至此，但凡是个机灵长眼的，都不肯往这地方调。

    州内无首，更见乱象，此番上司将袁恕己扔在这个地方，用意可见一斑。

    袁恕己是军职，本来不该管理一州的事，只因如今战事方停，各地百废待兴，豳州又是个最烫手的山芋，故而先将袁恕己调来，一来也正因他是军职，地方上不时会起些零散地小战事，可以便宜镇压。二来，死马当作活马医，医好了，算他的运气，医不好，便是他的黑锅顶岗，正好得罪名而处置。

    袁恕己在军中历练许久，性子却也磨的有些惫懒了，知道有人故意摆布自己，心中虽有怒意，面上却只笑嘻嘻地，竟似是满不在乎。

    虽早听说管辖之地是个最棘手的，他却丝毫不惧，自带了贴身的侍从，散散淡淡，日夜赶路，这一日终于来到豳州地界。

    若说豳州是安东都护府里最难料理的州府，那么桐县，则是豳州府中最难料理的辖地。

    时正初春，东北之地却兀自料峭寒极，袁恕己进桐县的时候正是黄昏，天边最后一丝残霞冷冷地斜睨着这座荒僻的城郭，马蹄敲在地砖之上，发出沉闷的嗵嗵之声，仿佛灰砖上还裹着一层冷硬坚冰。

    因天冷，近来战事又平，守门的士兵也都十分散懒，此刻正要关闭城门，见三人趁着夜色进城，竟并未来询问。

    袁恕己眉头微皱，本要打听府衙何在，见这般情形，也并未开口，只是放马往前，却见整条街上竟鲜见人影。

    袁恕己扬眉打量这座治下之城，虽为豳州的首府，却毫无繁华鼎盛之态，放眼看去，偌长的街头上亮着灯光的屋邸似天际寒星，寥寥落落，屈指可数。

    因赶了半天路，一时又不知府衙如何行去，三人便想先找一家饭馆吃些东西顺便探路，谁知走了半条街，却见多半的铺子都已经打烊，要找一家食肆，简直如平地捡到金银，痴心妄想。

    袁恕己的贴身侍卫吴成已经忍不住笑说：“若不是知道进了府城了，还以为仍是在外头边塞荒城呢。”

    袁恕己尚未回答，另一个侍卫左永溟道：“难为他们竟能找到这样个鬼地方，我听说已死了好几个刺史，这一次二爷来，竟不是当官儿，比上杀场更凶险几分呢。”

    袁恕己知道他们两个是为自己抱打不平，只是人在屋檐下，哪得不低头，便笑说：“你们两个，燕雀安知鸿鹄之志，那些富贵太平地方，我还不乐意去呢，镇日吃饱躺平，有什么趣味。”

    两个侍从对视一眼，各自吐舌。

    吴成才笑道：“是，若是只想吃饱躺平，当初又何苦从家里出来从军，大丈夫当志在四海。”

    左永溟忽地说道：“其实不出来倒是稳妥些，若不是年前的那宗意外，二哥也不会被牵连，还有那崔家的”

    袁恕己眉峰一扬，正要说话，鼻端忽然嗅到一阵奇异香气。

    前方拐角，有一灯如豆，冉冉跳动，灯影照出一抹白色的热气腾腾，夜风撩动，送来阵阵香味。

    三人是饿极了的，大喜过望，急打马奔到跟前。

    果然是个吃食摊子，挨着墙搭着个小小地棚，支着一口锅，一个老者躬身在搅着什么，香气四溢，白雾弥漫。

    棚子边儿张着一面破旧小小旗帜，夜影模糊里，依稀是“汤饭”两字。

    三人大喜过望，齐齐翻身下马，就在靠外的一张简陋桌子边儿坐了。

    因都是现成的，顷刻间，老者已经将饭食端上。