第十一章脚印的话

p;王小石笑道：“不客气不客气，只是这鲽鱼又跟偷书扯上什么关系？”

    “说着，我倒忘了，哪，关系马上就来了，”方恨少赶忙说下去“那时候，我们几个人，拎着尾鱼上了孔雀楼，想交给厨子烹而食之，偏是温姑娘舍不得，不过，那条鱼也没了气，不吃白不吃。”

    温柔兀自忿忿地道：“还好说呢！都是你们把我那条鱼给弄死了！”

    这次大家都没理她，方恨少径自说了下去：“正在讨论的时候，忽然有两名汉子，上得楼来，我们一看，便知道是会家子──”

    白愁飞忽道：“慢着。”

    方恨少奇道：“怎么着？”

    白愁飞问：“这两人是不是后来抓张炭的人？”

    方恨少愕然道：“是呀！你怎么知道？”

    王小石见白愁飞望望地上的脚印，陷入了沉思之中，便道：“你且说说看这两人的形貌。”

    方恨少用手搔搔后脑，又扶正了头巾，寻思地道：“也没啥特别，都是青年汉子，一个样貌很是落拓，腰系葫芦，眼里尽是沧桑的样子。另一个相貌堂堂，两只手特别粗壮，很有气派的模样，倒是没有什么特别处对了，那潦倒的汉子，手里还挽了一只包袱。”

    白愁飞忽“呀”了一声。

    王小石知道他必是想起什么人来了，他也没有问，反而怔了一怔“包袱？”

    “对！”方恨少道“包袱里，最上面的一本书，就是吞鱼集。”

    王小石恍然道：“你们看这书名，以为是跟鱼有关，想查个清楚，便去偷来看了！”

    方恨少一拍大腿“瞧呀！就是这样！”

    王小石道：“你可以向人借呀！何必要偷？”

    “这”方恨少有些期期艾艾地道“我也想借，温姑娘说──”

    温柔倒是爽快“我听小方说有本吞鱼集，名字好好玩，就说，快把它偷过来，说不准里面有记载烹鱼的秘法，咱们把鱼带回‘金风细雨楼’里烹去，自己钓的自己煮，更是有味儿！”

    方恨少接道：“所以，黑炭头就自告奋勇地去了。”

    “张炭确是妙手空空，若论盗技，的确是京城里第一把好手，”王小石道“只是，那两人把书放在外边吗？要不然，你怎能一眼望见？”

    “这你就有所不知了，”方恨少笑嘻嘻地道“我的目力特别好，在全黑里亦能视物，人看飞蝇，只见一小黑点飞过，但我能将其爪子羽翼纹路均看得一清二楚。那人用一层蓝布裹着，凭我的眼力，孔雀楼里阳光充足，要看透那层布帛，看见书册的题名，绝不是件难事”他笑笑，这一笑充满了自信“譬如，我现在就看得出你右襟内藏有三颗硬块，像是石子之类的事物，是也不是？”

    “佩服，佩服。”这次王小石说得十分由衷。

    白愁飞冷哼道：“难得一对电目，却不学好”方恨少气得耳朵一动，王小石忙把话题岔了开去“哦，原来那人把书包好，但仍给你神目如电，瞧破了，所以张炭就过去偷书？”

    方恨少颔首，道：“黑炭头这回又说：‘看我的。’然后吩咐了老唐几句话，便走了过去，故意跟那两名汉子搭讪”

    温柔忽然咯咯地笑了起来，笑得花枝乱颤。

    王小石问：“什么事？这般好笑。”

    温柔仍忍不住笑，边笑边说：“哎呀，笑死我了，你知道那块炭怎么个好逗法？”

    王小石以不变应万变“请说。”

    “他跑了过去，跟那两名汉子打了个揖，说这儿桌子都让人占了，可否搭个位子？那两人自是让他坐了下来。黑炭头又向他们介绍说孔雀楼有哪道好吃的菜肴，就跟他们攀谈起来，还请教他们姓什么”说到这里，温柔又乐不可支，忍俊不禁，笑了起来。

    方恨少替她把话题接了下去：“那风霜的汉子道：‘我姓商。’相貌威皇的汉子望了望商姓汉子一眼，说：‘我姓夏。’黑炭头笑道：‘竟有这样子巧法，要是多来一位姓周的，岂不是夏商周朝的国姓都齐全了？’夏姓汉子抱拳问：‘未请教兄台高姓？’你道黑炭头儿怎么说？”

    王小石只好问道：“怎么说？”

    方恨少忍着笑道：“黑炭头儿说：‘我不敢讲，怕给你们吃了。’姓商的说：‘你姓高吗？’黑炭头当然摇头。姓夏的猜：‘你姓范吧？’黑炭头说不。姓商的汉子又猜：‘一定是姓蔡了。’黑炭头只说：‘都不对。’”

    方恨少又说：“姓夏的汉子奇道：‘既然都不是，又何必怕给我们吃了呢？’黑炭头这才优哉游哉地说：‘看你们着急成这个样子，我就告诉你们吧！我姓史呢！’”

    这句话一出，王小石也不禁好笑，连一向冷着脸的白愁飞也几乎笑出了声，只道：“张炭好生促狭。”

    王小石笑着道：“不过，这一说可得罪了人。”

    方恨少笑嘻嘻地道：“这两人倒是好涵养、好脾气，只互觑一眼，那姓商的说：‘好小子，倒给你耍了。’夏姓汉子却举杯敬黑炭头，还说：‘史兄伶牙俐齿，咱哥儿俩倒失敬了，给你逗着了，也心服口服，没二话说。’黑炭头笑着敬了一杯”

    王小石道：“这两人好气度，人家这般忍让，张五哥也不好太过得寸进尺了吧？”

    白愁飞却沉吟道：“他们忍而不发，必有隐衷，绝非寻常人等。”

    方恨少毫不在意地道：“不玩下去怎么行，咱们原先约好的了，要是黑炭偷不着，便算是兔崽子，他说什么也得到手就在这时候，大水牛就在酒楼下面，大叫三声：‘救命’。”

    白愁飞这可一时没听懂“怎么？”

    王小石也问：“他好端端地，怎么跑到街心去叫救命？”

    方恨少慢条斯理地道：“这是黑炭原先约好的，要老唐在下面大声呼救，就在那两名汉子往楼下瞥的刹那，张炭已把书偷盗得手，揣在怀里，借故告辞，回到我们的桌上，再付了账，到楼下与大水牛会合。反正，当街叫几声救命，又不犯法的。”

    王小石叹道：“可是你们偷东西，却是犯法的。”

    “我们原只想借一阵子就还给他，不料翻开来一看，这算什么吞鱼集嘛！内容与鱼虾蟹全无关系。”

    “只有一列列、一行行的人名，”方恨少悻悻然地道“古里古怪的，还不知是用来做啥的！”

    王小石失声道：“不好。”

    白愁飞也道：“这册子里大概会有文章。”

    王小石道：“至少也是要件。”

    白愁飞道：“他们这就闯祸了。”

    稿于一九八六年十月：父亲病逝期间伤痛时。

    校于一九八九年一月三日（农历十一月廿六日）：生辰庆祝聚获联合报极短篇小说奖仰和医院探马荣成友好聚于canton同赴沙田车公庙中时晚报刊出不胜寂寥的小花自立晚报发表酷刑中华日报连载刹那芳华。

    再校于一九九零年十二月六日：重大申请终于再次顺利呈递。