第十回雪霜女情开江枫

    邓飞和江枫经一番深谈之后，简直感动的热泪盈眶，江枫不但替他背上了杀死王龙的罪名，而且，还大力支持他洛阳居总管的职位，最重要的自愿留任副总管，不为任何利禄，名位所动，誓共进退。

    所以，邓飞在晋见天虚子时，竟也能表现得不亢不卑。

    天虚子早已得知九头鸟传来的消息，这老道士想了很久，还是想不通、韩霸为什么会对邓飞如此忠诚，拥护。

    所以，在接见邓飞时，一直不停地在邓飞身上打量，似是要持穿邓飞的内腑五脏，可惜，看了很久，仍然，找不出一点可以令人敬服的地方。

    但却看得邓飞心中发毛，忍不住道：“副总堂主如若认为属下才不足当此大任，当然可以调属下离开这个职位，另委贤能接任，至于韩霸愿否留任副总管，那就请副总堂主踉他当面谈了。”

    “你很适任现职＾”天虚子笑道：“因为，你有一个忠诚拥护你的副总管韩霸，何况，万副总堂主也对你不错，曾经面托我照顾你，不过，天马堂上是否肯放开手和内宫大于一场，我也无法作主，我看总堂主也不便擅自作主，恐怕要召集福寿院中六大楼主研商一番才会有个决定。

    我这就动身回去，快则十日，迟在一个月内，定会有一个明朗的消息，也许我会再回来，说不定老万也跟着我一起来，你就等候回音吧！这段时日里，可要多多珍重。”

    这番话顿然使邓飞有些慌乱起来，急急说道：“副总堂主，我们两挫内宫中人的锐气，杀死了宫主门下三龙之二，这个仇恨已经结得很深了，如是总堂不支持洛阳居，邓某这个总管，那能干的下去？”

    “有韩霸在这里，我想可以暂时撑得住场面，”天虚子笑道：“老道只能答应你，在总堂未决定是否对抗内宫之前，你们如被逐离了此地，总堂可以不追究你的罪责”

    “如内宫再派高手到此，我想，他们不会留下活口”邓飞道：“撑不住，我们只就有死路一条，千祈万祷，希望副总堂主能早作决定，我们在这里恭候佳音了！”

    天虚子淡淡一笑，道：“邓飞呀！走马行船三分险，何况在江湖上打滚的人，你已活了六十多岁，死而何憾？”

    邓飞微微一呆，口中连应了两个是字，心中却暗暗骂道：“你出身正大门户，但你心地的险狠、生性的残酷，就算下五门出身的绿林人物，也是望尘莫及了。”

    这时，坐在一侧的九头鸟突然接口说道：“副总堂主，为了使邓兄安心，属下想留下来，助邓总管一臂之力！”

    “你要自愿留下来，小刁，你没有喝醉吧？”天虎子看着九头鸟，脸上是一股大感奇异的神色。

    “属下滴酒未沾”刁鹏道：“属下留下来，也是为副总堂主树立德威。”

    九头鸟果然不凡，一记马屁，拍得天虚子怪异的睑上忽然绽开了笑容，道：“好吧，你有些豪气，老道就把带来的四位护法，十位香主留下来，由你指挥，至于鲁长老和你身份相若，留下来，对你反而碍手碍脚，老道带他回总堂去。”

    “多谢副总堂主”

    刁鹏是真的感激，竟然一撩衣襟，跪了下去。

    邓飞跟着也矮了半截。

    天虚子挥挥手，让两人起来，说道：“老实说，对内宫中人那份跋扈气势，我老道也是看不下去，但我们杀了内宫宫主两个弟子，理亏在我，星火燎原，何况，你们烧起的是一把大火，闹下去，可能会造成一场大火拼，没有充分的准备之前，谁也不敢担起这个担子，就是总堂主也没有这么硬的肩胛，再说，老道还担心另外一件事，不知是否会引起另一场大风波出来”

    “什么事？”邓飞道：“也和属下这洛阳居有关吗？”

    “当然有关”无虚子道：“你该记得，韩霸杀死那位玄衣姑娘吧？她已说明了不是内宫一系中人，但韩霸仍一掌要了她的命，这一掌威镇全场，我老道也自叹弗如，可是，为什么呢？一定要杀死她？如果，她是另一系中的人，咱们岂不是多结了一个强敌？”

    他没有说的很明白，但邓飞和习鹏都听得心中有数，而话中有话，对韩霸已动了一些疑念。

    他性格阴毒，表面上，事事微求别人意见，其实心中早有定规，又会随机应变，对人刻薄寡情，但对事物的观察，却又洞见细微，入骨三分，当真是老谋深算，奸滑无比。

    邓飞道：“副总堂主可是怀疑韩霸故意在煽风点火，引起纷争？”

    “我没有这样说呀！”天虚子道：“也许他年纪不是太大，好胜之心还强，想在老道面前露一手，让我瞻仰瞻仰”

    “副总堂主是一语中的。”九头鸟道：“韩霸如是个平庸之，早就被黄龙活杀了，这可是性命交关的事，实也怪不得他出手狠毒？”竟然为韩霸辩护起来。

    “说的也是，如果不是他那两掌，说不定早已闹出个血淋淋的局面了，”天虚子道：“不论胜败，双方都会有很大的伤亡”

    站起身子接道：“事情紧急，老道就立刻动身。”

    说走就走，双肩一晃，人已如轻烟般穿窗而出了，消失不见。

    是有意的炫露，一种绝顶高明的轻功。

    这是迎宾阁一间大客房，邓飞探着窗外看了好一阵子，才回头叹息一声，道：“刁长老，副总管好像对韩霸动了怀疑？这就麻烦了？”

    “不用担心”刁鹏道：“天虚子副总堂主一向多疑，对谁都会存着一分怀疑。”

    “可是，这件事非同小可”刁鹏打断了邓飞的话，接道：“邓兄，你每个月平均解缴总堂多少银两？”

    “大概，两万到三万之间”邓飞道：“刁长老”

    “不用这么客气，咱们平辈论交，我叫你邓兄，你叫我刁兄、老刁都成，就是别再叫长老。”

    “兄弟恭敬不如从命，刁兄，这件事”

    “两万多两银子，几近总堂每月开支的半数”刁鹏接道：“总堂多处事业收入，都被内宫一系中人抢去，目下收入锐减，就上下情况而言，总堂受不了这个损失，少了洛阳居这份收入，总堂很可能入不敷出，所以，他们必需支援洛阳居”

    邓飞道：“真的”

    “当然真的，总堂也明白日后收回比现在保有困难百倍，所以，他们不会任令洛阳居再落人内宫一系手中，”刁鹏笑道：“总堂中人几乎大都由这笔收入中，分到一些利益，他们自不会坐视不管，老实说，你一咬牙真要撤离，总堂中人，可能会比你更紧张！”

    刁鹏又道：“我常住总堂，长老的身份，不高不低，也有参与机要的机会，所以，我对总堂中的情形，了解较多”

    邓飞道：“就邓某所知，总堂不是还有大笔的黄金储存吗？”

    “不错，总堂还有五万两黄金存着，”刁鹏说“但那是老本啊！用一个少一个，非不得已，谁也不愿动用”

    “有道理”邓飞道：“这么说来，保护洛阳居的事，用不着我担心了”

    “但你担心一下也好，至少，让天虚子副总堂主看到你的紧张，”刁鹏放低了声音又道：“这表示你不知道他心中想法，他一向不喜欢了解他心中想法的人。”

    “承教，承教”邓飞感激的抱拳一挥，道：“如果，天虚子副总堂主面报总堂此行经过时，言语间伤到了韩霸，说他故意制造冲突，那会是一个什么样的结果？”

    “这一点，更不用你多虑了，”刁鹏笑道：“他如此批评韩霸，那无疑是自打嘴巴，他坐镇现场，指挥全局，弄出如此一个大批漏来，如何能自圆其说，所以，他会一路思索，想出一个漂亮的说法出来。”

    邓飞道：“但副总堂主，提出的一些问题也对，细细的想一想，今日的事，也确有可疑之处？韩霸如果没有一掌击毙那玄衣少女，事情就不会如此复杂了？”

    “怎么？总管也怀疑韩副总管？”刁鹏道：“面对强敌，还要受到自己人多方逼迫，他能忍下这口气，已经是不容易了，如果换了我们两个，具有那等高明的武功，会不会翻目相向呢？

    “唉！他曾把一口怨气，发泄在刁兄身上，但刁兄对他，却又是如此的关注，”邓飞道：“韩霸知晓此事，定会对刁兄，极为感激。”

    刁鹏摇摇头，道：“说起来，当真惭愧，我逼他出手伤敌，而且又出言讽激，如是换了我刁某人，绝不会留下那个人一条性命，但韩霸却放过了我，在下心中存了一份深厚的感激，所以，我要留下来，希望能对洛阳居略尽绵力”

    “这就不敢当了”

    只听一阵急促步履之声传来，打断了邓飞未完之言。

    “什么人？”

    邓飞霍然站起，厉声喝问。

    步履声在门外停下，一个清亮的声音传了进来，道：“属下胡七求见总管。”

    “进来吧！”

    胡小七就是胡元的代号，推门而入，说道：“两位风尘满身的中年人，自称是总管多年的好友，求见总管。”

    “可有名帖？”

    “没有，也不肯通报姓名，但他们说，只要一见面，总管就立刻可以认出他们。”

    胡元说出了两人的模样。

    “有这等事，”邓飞有些茫然地说“会有什么人呢？我到洛阳居的事，老友故旧知晓的不多！”

    九头鸟也直冷冷的在观查着邓飞，看出他不似作伪，淡淡一笑，道：“邓兄，来人能找上迎宾阁来，显然已对你的行踪十分清楚，”

    “刁兄的意思是”

    “出去看看，兄弟陪你去，如若是找麻烦的，那就用不着带他们进来了”刁鹏说“就在迎宾阁外面，把他们撂倒。”

    邓飞点点头，道：“胡小七，能不能把他们的样子，形容一下？”

    胡元沉思了一阵，道：“两个人的个子，都不太高，四十到五十之间，长的有点神似，应该是一对兄弟，带着一样兵刃，是一种很奇怪的兵刃，像刀，但又不是刀”

    “月牙刀”邓飞道：“刀的尖端，有一个形如月牙的东西，”

    “对！就是那种怪异的兵刃”胡元说“在下从未见过那样的兵刃！”

    “老邓，可是已猜到他们是谁了”刁鹏微微一笑道：“是朋友？还是仇人？”

    “朋友！不过二十年没见面了，怎么会找来洛阳居呢？”

    邓飞放低了声音，道：“他们没有加入天马堂，不可能知道我在这里？这件事有点古怪？”

    “怎么？连二十几年老朋友，也不相信！”刁鹏语意双关道：“除非他们投入了天王门，当今江湖之上，还有那个门派，敢和天马总堂为敌？”

    “对！对！刁兄一言提醒梦中人，咱们去瞧瞧吧！”邓飞并未叫胡元带路，当先向迎宾阁外行去。

    迎宾阁外，果然站着两个不高不矮的中年人，年约五十左右，两鬓微斑，腰中各挂着一支江湖上极少人使用的月牙刀。

    但大出意料之外的是邓飞并未立刻向两人招呼。胡元站在邓飞身后数尺，一副人微言好轻的低姿态，实则全神贯汪，留心看情势的发展。

    他奉命留守迎宾阁，职司护卫邓飞，但暗中却要注意情势的发展，必要时立刻传报江枫。明明是邓飞二十年的故旧，为什么邓飞竟似全不相识。

    胡元看的愣住了，暗道：“这是怎么同事？河湖诡变，果然是很难测度。”

    事实上，刁鹏也看得一脸迷糊，邓飞可以装作不识二人，但两人怎的也不识邓飞呢？

    原来，刁鹏和邓飞并肩而行，走在一起，两个中年汉子，四道目光分在两人脸上转动，不知在看些什么？

    刁鹏脑际间灵光一闪，道：“邓兄，小心！”

    邓兄两个字一出口，两个中年人突然扑向了邓飞，刀光闪动，直取要害。

    两个人，两柄月牙刀，展布出的刀光，足足有十八尺方圆，完全把邓飞圈罩在一片刀光之中。

    刁鹏的宽面双刃刀几乎是两人月牙刀出手的同时，也离鞘而出，闪飞起一道寒光，迎向那落向邓飞的一片刀幕，护住了邓飞。

    胡元暗暗赞道：“好快的一刀，当真是凶名之下无虚士，这九头鸟果然是难缠的人物。”

    他心中念转，手中的长剑也离鞘而出，杀了上去。

    九头鸟那一刀具有相当的威力，封开一把月牙刀后，立时向另一个大汉攻去。

    刁鹏对自己的武功，具有强烈的信心，攻敌必救，一招解危。

    那知对方竟然全不理会习鹏的刀势，月牙刀仍然指向邓飞的左胸。

    幸好胡元的长剑，及时而至，挡住了月牙刀。

    九头鸟却看一呆，忖道：“这两个小子，全不顾自己的生死，只求伤敌，算什么武功。”

    就在他一怔神间，那柄被他封开的月牙刀，忽然卷地飞旋，转向邓飞双腿。

    这一招变出意外，刁鹏吃了一惊，大声喝道：“老邓，快些闪避呀！”喝声中飞身而起，头下脚下，手中双刃刀插地如桩。

    金铁交鸣声中，闪起一溜火光，封住卷地如雪的月牙刀，左袖扬动，四支亮银棱，脱手而出。

    四棱皆中，右首大汉，噢了一声，立刻毙命。

    胡元人已从邓飞身后穿出，反手一剑，刺入了左首大汉心脏要害，当场了帐。

    这一剑有如神来之笔，绘出了一片艳丽彩色之章，看的邓飞、刁鹏，都为之神色一动了。

    这正是南刀门段九的反手一刀，但已被胡元运用到剑法变化之上。

    “好剑法，老邓啊！你这批手下，”刁鹏道：“个个都是高手嘛！”

    “刁兄夸奖了”邓飞在两柄月牙刀攻袭过程中，表现的镇静，确有泰山崩于前面色不变的气度。

    使刁鹏心中暗生敬服，但也对邓飞这等不知死活的举止，有些不满，忍不住冷笑一声，道：“奇怪呀！老邓，如若在下手中之刀，晚那么一丝丝，封不住对方的月牙刀，你那两条腿，还能够保得住吗？”

    邓飞行近两个中年大汉的尸之前，伸手在两人的睑上揭下了两副人皮面具。

    这时，露出两张年轻人的脸来。

    敢情，来人是经过了精密的易容手法。

    刁鹏凝目望去，由两人的脸上判断，来人最多在二十三四左右。

    但闻邓飞说道：“也许保不住我的两条腿，不过，邓某人对刁兄的武功，很有信心”

    “少灌迷汤，刁某人不吃这个，但我奇怪的是，你怎么能肯定我刁某人会拼上全力救你，这是拿老命开玩的事，像你邓兄这样的老江湖，怎会不分轻重？”

    “这是一种判断能力”邓飞道：“我一见他们时，已知道他们不是我的朋友，而是死亡杀手改扮，他们无法肯定的认出来习兄和我的身份？如不是你那一句邓兄小心！他们还需要一段犹豫时间，但最终仍是难免一战了。

    这些死亡杀手的可怕之处，就在他们认这一个目标之后，不计本身的生死，只求伤敌，也不理会别人的攻击，他们心中只有一个目标，那就是他们奉命杀死的人！丁长老和刘清、周源两位护法，都死伤在他们的手中。”

    “内宫一系中训练的杀手”

    “对！”邓飞说“今天，兄弟能逃过一劫，全凭刁兄相护”

    “你的护卫，也很不错”刁鹏的目光投注在胡元的身上。

    邓飞把自光凝注胡无身上，脸上是一种感激和怀疑组合而成的怪异神色，道：“是的！

    你很不错。”

    “多谢总管”胡元躬身抱拳，表现出了很高的崇敬和礼貌。

    “关于刁兄心中之疑，兄弟也有解释”邓飞说“这些死亡杀手，都有锐利的杀人眼光，只要兄弟闪避、还手，被他们瞧出了破绽所在，那就会全力攻杀，怪招连出，追魂、夺命，凶厉非凡，但如兄弟站着不动，他们找不出破绽所在，就只有向我发动一般的攻击，有刁兄在旁相护，他们又不会对你下手，以刁兄的技艺，胜算很大，所以，兄弟赌这一记，算是被我赌赢了。”

    “原来如此”刁鹏说“他们施用的兵刃，就是这种月牙刀吗？”

    “不是！是一种锋利的弯刀”邓飞说“兵刃的不顺手，也是他们威力减弱的原因之一。”

    “看来，对事物观察方面，刁某是大大的不及邓兄了！”

    “如果易地而处，我相信刁兄亦必有应付之道”邓飞道：“现在证明了一件事，那就是内宫一系中除掉我邓某之心，十分积极，明取暗袭，不择手段，兄弟也该作一些防备措施了！”

    “不错！刁某可以把留在长安的四位护法，十位香主调入洛阳居来，以增强人手。”

    “非不得已，不能在这里动手，这样吧！”邓飞说“刁兄可以把四大护法中的两位调入洛阳居，再调两三位香主进来，余下的仍留在洛阳居外，等待刁兄之命。”

    “好！就这么安排，刁某亲自走一趟，把他们重新布署一下，”大步向外行去。

    目睹刁鹏去远，邓飞下令收拾现场，一面举步向花树林中行去。

    胡元受命保护邓飞，只好紧随身后。

    林中幽静，四顾无人，邓飞突然停下脚步，回顾着胡元，道：“你们都是韩霸引来的人，个人身手不凡，刚才那反手一剑，不但邓某人自叹弗如，就是刁鹏也看的心生敬佩，我不明白，你们这等身手高明的人物，怎肯屈就洛阳居的镖手？”

    这番话很难答复，一语失错，就会露出马脚，胡元谨慎小心的思考了一下，道：“不到这里，又能到哪里去呢？总管心中如有怀疑，何不去找韩副总管谈谈呢？”

    “他已经告诉了我很多事”邓飞道：“现在，我必须要了解的一件事是，你们几人的武功，是不是都很高明？”

    “这个，没有一定之规，属下很难回答”胡元说“不过，有点可以向总管说明的，我们几人之中，在下的身手，是最差的一个了。”

    邓飞点点头，道：“你也不叫胡小七了？”

    “属下是姓胡”胡元恭恭敬敬的回答。

    “只要你们没有陷害我的用心，邓某人也不用多问了”

    “总管应该感觉得到，韩副总管和我们，都在尽全力保护总管。”

    “好！你很明确的说出来这一点，也就够了！”邓飞果然不再多问，步出花树林，直向住处行去。

    胡元紧随身后，一副全神护从的样子。

    洛阳居地区广大，花树遍布，虽有多次的搏杀，但都局限一隅，再加上有意的掩遮，都未传播出去。

    所以，洛阳后的生意，并未受到影响，依旧是客如流水马如龙。

    只是梅花姑娘却请了病假，专为梅花而来的客人，无不大失所望。

    江枫恢复了本来面目，亦来探视梅花，他要求证一下“惑心术”对人的影响，能有多久。

    梅花经过了连番的大挫折之后，是否还把这个一度刻骨难忘的男友，放在心上。

    此刻洛阳居中的饭庄、赌场，虽然仍照常营业，但却已壁垒分明，原本分布在各处的年轻镖手，大部分集中酒客买醉的饭庄中，赌场方面，却集中了天马堂的人手，维护着场子。

    洛阳楼是最安定的一个地方，青凤的身份，已经摆明了，天马堂和内宫中人，都不敢侵犯到她。

    洛阳楼的事，也就没有人插手多管了，一切由青凤接管。

    最重要的一件事，是分配银子，原本是统收统支，盈余下来的三分均分，如今却成了三分... -->>
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