薛镇山在逍遥公子薛达三胁迫下,一路向泰山缓缓而行。
慧方和尚带领四名弟子,薛达三带领三名从人,分在前后左右五丈距离外围着薛镇山,个个如临大敌,全神戒备。
薛镇山唇角间噙着一抹鄙夷不屑的冷笑,昂首阔步,旁若无人。
走出半里多路,薛达三方向一转,沿着山坡走去。
薛镇山冷哼一声,收住脚步,道:“路走错了!”
薛达三转身一笑道:“你对路径很熟悉么?”
薛镇山冷冷的道:“虽然我路径不熟,但至少应该循官道而走,夜宿晓行,这样翻山越岭,单拣荒僻小道而走,薛某不能同意!”
薛达三满脸的肌肉牵动了一下,似欲发作,但最后还是忍耐了下来,道:“虽是翻山越岭,但路却近了不少,而且而且”
薛镇山大笑接道:“而且什么?而且走小路可以不致被人发觉,比较安全是么?”
薛达三红着脸喝道:“胡说,白骨门已经通令天下武林,协助缉你回归白骨门,不论是哪一路的人物,都会缉拿于你,又会怕什么人看到?”
薛镇山淡淡一笑道:“这话说得很对,那就更应该走大路了!”
说话之间,顾自向山坡之下走去。
薛达三厉声大喝道:“站住!”
薛镇山大笑道:“倘若我不站住,大约你又要以虐待宁姑娘为要胁了?”
薛达三阴阴的道:“你知道就好!”薛镇山哼道:“如果你逼迫过甚,也许我会不再顾及一个妇人女子!”
薛达三眉宇深锁,强自压抑着道:“我相信你会做得出来,不过,这是唯一控制你的办法,我只好冒险一试!”
薛镇山目光森然一转,冷凛无比的道:“如果薛某不听你的控制,则只有出手一搏,虽然你们有九人之众,但真正动起手来,恐怕还不知鹿死谁手!”
薛达三面色一连数变,阴恻恻的道:“这也是实情,我并不希望如此”
面色一沉,接道:“大约你也不愿意演变成那种局面!”
薛镇山喟然一叹道:“不错,但我却坚持要走大路!”
薛达三怫然道:“对你不加束缚,这条件已够宽大的了,由那条路走,并不在你提出的条件之内!”
薛镇山面无表情的道:“就算这是薛某追加的条件吧”
声调一沉,坚决的道:“除此而外,则只有翻脸动手,一决存亡之一途,那也随你去选了!”
不待话落,大步向前走去。
薛达三略一犹豫,投给慧方和尚一瞥无可奈何的目光,纵身追了上去,阴恻恻的一笑道:“大路小路其实都是一样,看来只好依你了!”
薛镇山面无表情的道:“大约你早已送出急讯,要白骨门派高手来接,只要白骨门高手一到,你的大功就算完成,眼下不论怎样,你都不致于和我翻脸动手吧!”
薛达三闻言震了一震,尴尬的一笑道:“随你如何去猜想吧”
紧走几步,与薛镇山距离拉远一些,不再与他交谈。
薛镇山的话戳中了他的痛处,因为事实确然如此,只要白骨门高手已到,他就算卸下了肩头重担,也就成了薛氏昆仲中最为神气之人。
薛镇山也有他的打算,他已暗暗将丐帮的识别竹节戴了起来,只要由大路行走,必然会经过沿途城镇,不难遇到丐帮之人,宁小凤虽然在血书上不曾说明用何种方法联络,但可以想得到的必然是借重丐帮。
只要得到宁小凤脱险的消息,自己就可与薛达三登时翻脸动手,或是藉机脱困而去。
估计行程,到泰山至少也有十天的行程,倘若自己借故尽量拖延,也许可以有半月时间可磨。
于是,他也就漠不在意的继续向前行去。
如今,且说去了伏虎山长青岭的文无咎与章台凤。
她们两人能够联合到一齐,是一件意外的事,为了争夺薛镇山,她们曾是难以并存的死敌,但当薛镇山被第三者攫去之后,她俩却十分自然的结合到了一起。
自然,她俩联手的目的是为了对付宁小凤,把薛镇山再抢了回来,至于抢回薛镇山之后将是一个什么样的局面,那倒是她们尚未想过的事。
在伏虎山长青岭,她们已经草创了一份基业。
长青岭虽说不过是一道山岭,然而由于山势的特殊,却在岭后形成了一座隐秘险峻的山谷。
章台凤之所以选中此处,并不单是因为地势险峻,主要的还是因为伏虎山本是一片穷山恶水,山中盛产一种赤尾蜈蚣,长不盈寸,但却毒性极强,一被咬伤,甚难医治,一昼夜间,可以毒发致死。
这种细小而又毒性极强的蜈蚣,不但生长在岩石隙缝之内,阴湿的土壤荒草之中,而且尚可栖息在林木枝叶之间。繁殖迅速,遍地皆是,令人防不胜防。
其次,这种蜈蚣似乎没有冬眠之期,虽是在秋冬严寒之日,它们照样的可以出来活动伤人。
伏虎山中并没有什么出产,有的只是遮天盖地的松柏杂树。长青岭上上下下,树木更是蓊郁苍翠,但由于赤尾蜈蚣的横行,以致猎户绝迹,樵夫止步,实际上等于是一片无人敢到的魔山。
章台凤很容易的克服了这一困难,因为在她掌握之下有一个神医君路遥,立刻就配出了防止赤尾蜈蚣侵袭的良药。
那是用数种有香味的药草配成,将之装入一个布囊之中,像端午节的荷包一样,每人佩带上一个,可使蜈蚣走避,不敢近身。
于是,这些天生的毒蜈蚣反而成了保护长青岭安全的功臣。
加上章台凤做事缜密,虽是在长青岭后已经草草建立了一座大寨,但江湖之中却没有透出一丝风声。
那天黄昏。
长青岭后已经亮起了一片灯光,在竹木搭造的大寨之中,章台凤巍然高座,劲装佩剑的金银二燕侍立身后。
此外,依次是文无咎、君路遥、西门龙、徐远。
除开有座位的上述等人外,尚有三四十名排列肃立之人,俱是飘香山庄劫余之人,章台凤的忠实属下。
由于大部份都是章台凤的手下之人,使她自然而然的成了群龙之首。
文无咎对眼前的环境了解得十分清楚,虽然她对屈居章台凤之下十分不惯,但在表面上她却并不介意这些安排。
因为她很明白,目前她们是互相利用,为了对付宁小凤,然后,她们很可能反目成仇,谁也不会让谁把薛镇山抢去。
章台凤眸光转动,徐徐开口道:“例行查山之事已查过了么?”
一旁的徐远连忙离座道:“启禀小姐,早已查完了!”
“可有什么值得注意之事?”
“没有,有的只是赤尾蜈蚣的数量更增多了一些!”
“噢”章台凤颇感兴趣的道:“多到什么程度?”
徐远连忙回道:“满山遍野,树木草丛之上到处都是,几乎比蚂蚁还多!”
章台凤眸光转动,投注了君路遥一眼,笑道:“这是你搞的把戏吧!”
君路遥裂嘴一笑道:“此地的赤尾蜈蚣,正如长恨峰下的数千仙猿,加以利用,不下十万甲兵,故而老朽命人撒下了一种使之繁殖快速,而又可使体型增长,毒性加强的药物,以后除了身佩特制香囊之人以外,谁也别想进山来了!”
章台凤含笑无语,又环扫了众人一眼,方道:“岭前的岗哨也在赤尾蜈蚣盘据之区么?”
徐远忙接道:“仅在一丈之内,如有丐门弟子或是其他友人到来,可以随时接引!”
章台凤淡淡的道:“那好极了”
眸光转向文无咎道:“文姑娘可有高见?”
文无咎扁嘴一笑道:“章姑娘调度有力,丝毫不紊,颇有大将之风,我还有什么话说?不过”
话锋微微一顿,接下去道:“咱们目的并非在此安窑立寨,章姑娘大约不会忘记咱们订盟的目的吧?”
章台凤从容一笑道:“那是自然,眼下无非借此略作喘息,同时,既要觅取重宝,难免要发生争夺,与人一较长短”
伸手向大厅中的众人一指道:“这些虽非一流之选,但如运用得宜,也许足与当世之中的任何一门一派一争高下!”
文无咎颔首道:“小妹深信此言!”
突然改以传言入密道:“只凭君路遥、西门龙,加上你我,就足以使武林震动,江湖翻覆,但是,咱们并不是为了出出风头!”
章台凤眸光流转,也以传音入密道:“文姑娘心太急了些,这事总该从长计议!”
文无咎冷笑道:“江湖中瞬息万变,只怕我们没有那么从容的时间”
声调一沉道:“至少,我该知道你有何高见,怎样着手去寻找那待月庵的独目老尼,和取那紫金晶珠?”
章台凤嘻嘻一笑道:“小妹倒是想出了一个主意,只是一时还不便向文姑娘出口!”
文无咎面色微变,冷笑道:“这就与你我黄山结盟的原意不符了!”
章台凤柳眉一挑道:“好在你我是以传音入密交谈,就算说出来也是不妨!”
文无咎哼道:“纵然对我大是不利,也还是坦白讲明才好!”君路遥、西门龙、徐远,以及所有章台凤的属下之人,虽见章台凤与文无咎互以传音入密交谈,但却无人在意,更无人出口相询。
章台凤略一犹豫,方向文无咎道:“在未说明之前,我倒想先问文姑娘一事!”
文无咎怔了一怔道:“请讲!”
章台凤含笑道:“九幽令主出道未久,在江湖武林之中,有如谜样的一个人物,尽管有人猜测纷纭,但无人知道他的梗概,加上此人青巾掩面,连他的真面目也是无人见过,不知姑娘对他”
文无咎双眉森竖,接口道:“你为何突然提起他来,可是因我曾假他之名骗走过薛镇山?”
章台凤从容笑道:“这就是你误会了,小妹之所以不便提起,就是为了这原故,首先要请文姑娘把那次的事忘掉!”
文无咎面色微红道:“你说下去吧?”
章台凤笑道:“我是在问你,对九幽令主的看法如何?”
文无咎摇摇头道:“我只知道他是个行踪诡秘的武林奇人,其他的到没进一步去研究!”
章台凤道:“现在该研究研究了!”
微微一顿,又道:“独目老尼杳如黄鹤,多少人在寻找她,仍然没有一丝端倪,以我们之力,一时之间,实在没有可以下手之处,自然应该从可疑的人物上下手研究!”
文无咎眸光湛然的道:“不错,九幽令主确是一个可疑的人物!”
章台凤得意的笑道:“现在你总算同意我的看法了!”
眸光转动,笑道:“文姑娘可知九幽令主的来历么?”
文无咎摇摇头道:“不知道,不要说我,大约江湖中没有一个人能够知道!”
章台凤道:“不错,这就需要咱们研究的了”
侧头忖思了一下,凝重的道:“九幽令主以其绝世奇学,很快的就震动了江湖,却没有人知道他师承门派,也没人看得出他的武功路数,这是多么古怪的一件事,不过,一般武林人物大约都会知道他与武皇一脉的薛氏昆仲,有一份难以述说的关系存在!”
文无咎口接道:“章姑娘不愧心思缜密,找出了这么一个可疑的人物,他与薛氏昆仲的关系果然不太寻常”
章台凤忖思着道:“九幽令主自出道以来,极少与别人为难,但对薛氏昆仲却是伤尽了他们的颜色,近数年来,每年七月十五祭陵之时,他都会出来斗上一场,但他却又并未正面与薛氏昆仲狠斗力搏!
“由种种事例看来,他对白骨门主薛公凌印象不恶,麻烦并未找到白骨门,但对神风、武威二门与飞虎一堡,倒是仇视甚深,以神风门而论,死在他手中的属下之人已不下数十之众”
文无咎凝重的嗯了寻声,道:“这其中的原故就复杂得多了!”
章台凤微微一笑道:“此外,还有一件值得特别注意之事,九幽令主虽与神风门主等人为难,但却也并没有到了势不两立的程度,否则,只怕薛搏九等人早已死到他手中了!
“在长恨峰下,君路遥的居处之中,曾经以阵法机关困住了飞虎堡主一剑翻天薛仲山,是九幽令主救了他们出险”
文无咎接道:“也许薛仲山是沾了别人的光,九幽令主并非为了救他而去!”
章台凤笑道:“至少,这可以说明九幽令主与薛氏昆仲并未到水火难以相容的境地,也许他们本来都是相识之人,为了某件事故的意见相左,而反目成仇,但由于他们之间的关系,并没有真的仇杀火拼”
文无咎神光湛然,一笑道:“我知道你在想什么了!”
章台凤也笑道:“举世皆知,武皇共有七子,除开老二已死,老三不成材之外,老大承袭了武皇遗业,创立了白骨门,老四老五老六分别创立了神风门、飞虎堡、武威门,号称武林四圣,分霸东西南北四方,问题就是老七玉面书生薛少元,他呢?”
文无咎道:“你怀疑得很有道理,但最大的差别是,九幽令主与薛少元的身材完全不合,可能极少!”
眸光一转,又道:“当年不少见过薛少元之人,据一般所知的是薛少元在他们七兄弟中,是身材最小之人,要不他也不叫做玉面书生了,但九幽令主身材高大,与白骨门主薛公凌相去无几,而且,倘若九幽令主果是薛少元,则薛公凌等人绝不会看不出来!”
章台凤颔首道:“这就是我们要努力追查的症结所在了,此外,还有非常重要的一件事实是九幽令主自由武皇陵救出薛镇山之外,一直或明或暗的十分关心于他,这又当做何解释?”
文无咎道:“这只怕要九幽令主自己回答了!”
章台凤一笑道:“不错,咱们正是要设法叫他自己回答”
声调一沉道:“眼下之计,必须先找到他再说!”
文无咎瞑目忖思了一下,道:“咱们的话题扯远了,找到九幽令主与那事又有什么关连!”
章台凤哼了一声道:“文姑娘,我不信你会想不到这一点,何必定要由我口中说出来呢?我一直怀疑那独月老尼定是得到了九幽令主之助,或是还有其他隐情,但这一些都要等找到九幽令主之后才能确定了!”
文无咎抿嘴一笑,道:“好吧,现在该说怎么去找他了!”
章台凤方欲有言,忽听一阵急遽的犬吠之声传了过来。
伏虎山长青岭上上下下均是数不清的赤尾蜈蚣,百兽敛迹,禽鸟不栖,章台凤并未养狗,哪里来的犬吠之声。
原来这又是章台凤向属下人手规定的传讯联络之法,那犬吠声是外哨之人传来,表示有客到来。
吠声急遽,则表示是来客急于求见。
大厅中之人俱皆神情激动,却肃然无声。
章台凤离座而起,向前踱了两步,道:“徐远!”
徐远忙起身施礼道:“老奴在!”
章台凤吩咐道:“速去迎接来人!”
微微一顿,又道:“若是丐帮之人,可以径行带来大厅,若是其他之人,则接往客舍,再来禀报!”
徐远忙道:“老奴记下了!”
躬身一礼,旋身向大厅之外射去。
大厅中登时陷于沉寂之中,一双双目光情不自禁的射向厅外。
不久——
只听一串山雉的啼声遥遥的传了过来。
章台凤神色一松道:“是丐帮的一位长老到了!”
文无咎也离座而起,笑道:“看来定是有十分重要的消息了!”
一言未毕,只见徐远已领了一个身材细瘦,身着土蓝布长衫,年约六旬以上的老者进来。
章台凤趋前相迎,含笑道:“前辈一路辛苦了!”
那老儿连忙一揖道:“不敢,姑娘可是”
“小女子章台凤!”
那老儿又复一礼道:“飘香山庄力挫神风门,使得神风门主负伤铩羽而退,小老儿仰慕已久了”
微微一顿,又道:“小老儿于安贫,忝为丐帮长老,目前获得敝帮总舵密讯,知道姑娘在此立营扎寨”
章台凤岔道:“能得于长老风尘仆仆,千里而来,实乃小女子之幸”
接着向文无咎、君路遥、西门龙等一一介绍了一遍,方道:“于长老惠临敝地,想必有消息见告了?”
于安贫忙道:“一点不错,小老儿是有几件大事向姑娘禀告!”
章台凤从容一笑道:“于长老远来,且请落座待茶,用过酒饭之后再慢慢谈说不迟!”
一面立刻吩咐备饭待茶。
于安贫双手连摇道:“不敢劳烦,小老儿急于离去,没有多久时间的耽搁,还是先把要说之话说完的好!”章台凤皱眉道:“于长老何事急急要走?”
于安贫叹口气道:“不瞒姑娘说,自敝帮主被掳劫至白骨门之后,敝帮门人弟子在代帮主领导之下,虽然忍气吞声,改装易容,静待时机,但却无时无刻不以营救敝帮主出囚为念,日前接获密报,冀鲁地面的本门弟子数千人,不顾敝帮总舵令谕,已暗暗集结,涌向泰山而去!”
章台凤奇道:“难道他们要与白骨门一战么?”
于安贫摇摇头道:“不是,他们要向白骨门主薛公凌请命,要求释出敝帮主!”
文无咎一旁插口道:“这是绝不可能之事,薛公凌纵然为人宽厚一点,也绝不会在这种方式下放出贵帮主!”
于安贫又叹息了一声道:“不错,但他们也已打定了主意,如若所求不遂,他们要横刀自绝,俱皆曝尸泰山之下!”
章台凤顿足叹道:“糊涂,这样死法,实在不值!”
于安贫哽咽的道:“事关数千条敝帮弟子性命,故而小老儿必须前去阻止!”
章台凤忙道:“于长老自料可以阻止他们么?”
于安贫拍拍怀中道:“小老儿身怀历代丐帮祖师所用之鸟竹令符,如若他们不听小老儿谏阻,则以鸟竹令符宣谕,将他们尽皆革除丐帮帮籍,他们所以不畏死难,要求敝帮主出险,只因他们是丐帮的弟子门人,如若削除帮籍,比要他们自裁的处分还大,而且,鸟竹令符为本帮最高令符,无人敢于不遵,故而,只要小老儿能够及时赶到,对于阻止他们妄动之事,还有几分把握!”
章台凤颔首道:“这是急要之事,小女子自然不便多耽搁于长老的时间,既承忙中抽暇,千里走告小女子等重要消息,就请见示!”
于安贫略一沉思,道:“第一,白骨门主薛公凌,忽然通知神风门主等人要过一个团圆年,使他们的几个弟弟俱于除夕夜会聚泰山”
章台凤噢了一声道:“这消息十分宝贵”
转向文无咎道:“依文姑娘看来,他的几个弟弟会不会依言皆去泰山?”
文无咎道:“这是从未曾有之事,薛搏九等人就算为了好奇,也会去泰山走走,自然,除了老七薛少元是例外!”
章台凤道:“不错,武林四圣一向各行其是,除了每年一度的祭陵之外,再无会面之时,今年薛公凌忽然要兄弟团圆,他的几位弟弟不但要去,而且还会争先恐后,因为谁也猜不出薛公凌此举是为了何故,深恐有利之事被他人捷足先登”
微微一顿,道:“不过,薛公凌绝非平白无故的要兄弟团圆,看来当真是有一件重大的事故要在他们兄弟之间发生了!”
于安贫待至章台凤说完,忙道:“第二,九幽令主忽然传出九幽令,要在泰山南天门前大会群雄”
“啊?!”
所有在场之人几乎都为之讶然一怔,章台凤笑道:“这倒真是奇闻,九幽令主一向独来独往,这次竟然要大会群雄,而且地点又选在泰山南天门前,真是不可思议之事”
眸光转到文无咎脸上,含蓄的道:“看来咱们的判断对了!”
于安贫停顿了一下,又道:“当世武林七大门派,三教九帮以及稍具名声的武林英彦,俱都接到了他的请柬!”
章台凤道:“贵帮之中也定然是接到的了!”
于安贫忙道:“敝帮虽然将总舵迁到了吕梁,但也是照样收到了!”
“那柬帖子长老可曾过目?”
“已由敝帮代帮主传示过了!”
章台凤颇感兴趣的道:“那上面都是说些什么?”
于安贫忙道:“上面只有几句简单的言语,写的是:谨订本年除夕黄昏,在泰山南天门前大会群雄,备有薄酒招待,凡肯赏光诸君,均所欢迎,如以招待菲薄,或对本令主鄙薄不齿,不肯赏脸之人,亦不相强,下面署名只有九幽令主四字。”
章台凤道:“于长老能确定那请柬不是假的么?”
于安贫毫不迟疑的道:“上面有九幽令主的独门标帜,那是绝对假不了的!”
章台凤一笑道:“这该是好消息,九幽令主的身份来历大约就要在除夕黄昏之时向天下群雄当面拆穿了”
眸光流转,又道:“九幽令主的请柬是在白骨门主薛公凌要他的诸兄弟除夕团聚之前,还是以后接到的?”
于安贫略一忖思道:“是先得到薛氏昆仲除夕团聚的消息,而后数日方才接到九幽令主的请柬!”
章台凤一笑道:“很明显的是九幽令主要向薛氏昆仲挑战了贵帮吴代帮主决定去与不去?”
于安贫摇摇头道:“敝帮吴代帮主尚须与总舵的几位长老堂主等缜密研商后才能决定,小老儿难加预言!”
章台凤颔首道:“于长老还有其他的消息见告么?”
于安贫忙道:“再有就是关于薛少侠的了”
喟然一叹,住口不语。
“薛镇山?!”
章台凤与文无咎同时吃了一惊,讶然道:“他怎么了?难道出了意外么?”
于安贫道:“难道你们一点也不知晓?”
章台凤、文无咎同声道:“我们确然一无所知,究竟发生了什么事,你快说吧!”
于安贫忙道:“薛少侠与与”
章台凤从容一笑道:“他本是与一个姓宁的姑娘在一起,你尽管直说吧!”
于安贫吁了一口气道:“薛少侠与宁姑娘俱被逍遥公子薛达三串通灵蛇寺的和尚用计所掳,现在正分两批押往白骨门!”
“噢?!”
文无咎章台凤相顾一眼,一时倒说不出这消息是好是坏,是惊是喜。
章台凤急急的道:“为何要分批而行呢?”
于安贫连忙把他所知的详细情形说了一遍。
章台凤沉思半晌,道:“眼下他们距泰山尚有几日行程?”
于安贫忖思着道:“只怕已不足十日了,昨日宿在黄杨镇,今晚预料可抵柳家屯”
“宁小凤与薛镇山被分批押解而行,不知谁在先,谁在后?他们之间又相距多远?”
于安贫忙道:“走在前面的是宁小凤,押解的是薛达三的两名亲信与四名灵蛇寺的和尚,薛少侠则被薛达三与灵蛇寺住持慧方和尚等亲自押解而行”
微微一顿,又道:“不过,薛少侠并未被制住穴道,或是加上绳索,只不过在薛达三等前后围拥而行,宿店之时,薛少侠独处一室,薛达三等则分批守在室外”
章台凤哼丁一声,道:“这很明显,也是为什么他们要分成两批而行了,薛镇山是为了宁小凤的安全,受了薛达三的胁迫!”
文无咎点首无语。
于安贫忙接下去道:“姑娘说得不错,薛少侠曾托敝帮之人传递消息,问宁姑娘是否脱险?”
文无咎接口道:“那姓宁的丫头一旦脱险,大约薛镇山马上就可和薛达三翻脸动手了!”
章台凤冷然一笑,道:“那宁小凤的情形呢?”
于安贫道:“宁姑娘被他们点了穴道,装在一辆马车之内,夜宿晓行,详细情形倒是未曾探查清楚!”
章台凤柳眉一掀道:“薛镇山的爹爹当年对贵帮曾有大恩,大约你们定是出全力救助他的了!”
于安贫俯首道:“这是自然,消息传到敝帮总舵,代帮主立刻下令动员所有附近本帮高手,相应救助,不拘任何牺牲,只要救得下薛少侠与宁姑娘。现在至少有百人之众暗暗随在薛少侠与宁姑娘附近,等待时机!”
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