第三章恨海情天

    不远处已响起穿枝拂叶之声。

    朱昶戴上蒙面巾，背倚一株大树端然而坐，双目微闭。

    人语之声，传了过来：'黄堂主，你看对方会上钩吗？''会的，"通天教"气焰方炽，"十八天魔"个个目空四海''如果此计不售，沔阳为对方控制，再图荆州当阳，本堡便完全独立了''李护法，此地如何？'

    '就这里吧！我们动手布置！'

    朱昶一听话声，对方确是'黑堡'高手，但却并非追击自己而来，乃是要与'通天教'斗法。

    对方停在数丈之外，不再前进。

    接着是披枝拂叶之声。

    朱昶心想，如果对方的目的物是'十八天魔'中的人物，倒是自己的好机会，看来是以暂不暴露踪迹为佳。

    心念之中，立起身来，换了个隐秘的位置。

    由枝缝隙间偷偷望去，不由心弦为之一紧，只见两个黑衫老者与四名黑衣汉子，正在手忙脚乱地把四具尸体，吊挂树上，复在四周地上挖掘掩埋，不知在弄什么玄虚。

    约莫盏茶工夫，四汉子先行离开，现场留下那两名黑衫老者。

    '可以了！'

    '施放讯号吧？'

    '不，再稍待些时间，让三个老魔先起狐疑，然后再放讯号诳他们上钩！''如果三魔不全部出动呢？'

    '除一个是一个！'

    '照死者口供，如放出五色火箭，即表示有重大事故，不愁三魔不来，只是死者的只供不知可靠否？''想来可靠！'

    '据奚统领说，"断剑残人"已在附近现身，不知那煞星有何企图？''这可以想像得到的，不是本堡，便是"通天教"''这煞星敢与中原两大势力为敌，其狂妄可以说前无古人！''但他的剑术功力，也着实惊人，连奚统领都不是他的对手！''不知堡主'

    '老兄，别再往下说了！'

    '哦！是！'

    '办事吧！'

    '好！'

    老者之一，从怀中取出一物，用火折子点燃，'嗖！'地一声，一点流星，冲空而起，在半空中'波！'地一声爆裂开来，幻成了一朵五色云彩煞是好看。

    朱昶立时明白过来，'黑堡'方面，擒抓了'通天教'弟子，在追供之后，予以杀害，然后在此布下陷阱，以对方的讯号诱使对方上钩。

    对象，可能是'十八天魔'中的人物。

    两老者在放出五彩火箭之后，立即纵身离开。

    朱昶心念一转，追了上去。

    两老者奔出不到二十丈，眼前一花，一个蒙面人横在身前。

    当下双双止住身形，其中之一惊呼一声道：'断剑残人！'两老者面上布满了惊悸之色。

    朱昶冷漠地道：'问二位几句话！'

    另一个栗声道：'什么话？'

    '两位在林中的安排，准备接待什么人？'

    '阁下问这干嘛？'

    '你只回答，莫问其余！'

    那老者望了同伴一眼，然后嘿嘿一笑道：'阁下也许乐于听闻，接待"十八天魔"之中的十一，十二，十五三魔。''嗯！很好，区区真的非常高兴，不过''怎样？'

    '两位也留下吧！'

    两老者顿时面如土色，双双暴退数步，掣剑在手。

    朱昶不愿多耽时间，大喝一声：'准备自卫！'身形一欺，拔剑、出手，快得不可思议。

    '哇！哇！'两老者双双栽了下去。

    朱昶折转身回到原来的位置。

    约莫等候了盏茶时间，破风之声突传，数名锦衣武士，排搜而至，一见树上吊挂的尸体，不禁齐齐惊呼出声，其中之一似为头目，高叫一声：'你们站住，听候三位护法处理！'工夫不大，三条高大人影，幽灵般出现当场，无声无息。

    朱昶心头一紧，知道来的便是十一、十二、十五三天魔，当下摒息观变。

    三魔之一狞声道：'这批兔崽子太可恶，王头目！'那原先发令的武士躬身道：'弟子在！'

    '把尸体解下来！'

    '遵法谕！'

    说完，摆了摆手，四名武士立即上前，各就一具尸体。

    姓王的头目大声道：'用剑断绳！'

    '是！'

    四武士跃身而起，挥剑扫去，四具尸体应剑而落。

    就在四具尸体触地的刹那，'轰隆！'之声，暴然响起，顿时烟硝弥漫，树倒人飞，朱昶被那剧烈的震动送离原位五尺之多，似乎整个的大地都在颤栗，天昏地暗，恍若末日来临。

    朱昶为之心悸神摇。

    待到烟硝散尽，现场已是一片血肉模糊，残肢断体，惨不忍睹，五丈方圆之内，景物全非。

    朱昶站起身形

    '好哇！小子！'

    朱昶大吃一惊，一看，已被三个狰狞的怪人，品字形围住。

    三魔竟未被炸死，这的确大出人意料之外。

    其中之一厉声道：'你小子是"断剑残人"？'朱昶定了定神，道：'一点不错！'

    '你竟敢弄这诡计'

    '对不起，区区适逢其会，这样的事区区还不屑为！''那是'

    '记在"黑堡"帐上吧！'

    '你小子专一与本教为敌，为什么？'

    '说是"卫道"也可以！'

    '卫道？哈哈哈哈'

    六道恶毒的目光，迫注在朱昶面上，那样子似要把他生吞活剥。

    '十八天魔'，武林黑白两道闻名丧胆，碰上其中之一，已够骇人，而现在朱昶面对三魔，却了无惧色，当今武林之中，想找一个敢与这批老魔头颉顽的，恐怕很难，当然，朱昶情况不同，他的使命是降伏'十八天魔'，一方面为武林消灾弭劫，另一方面为大理国消除隐患。

    朱昶寒声道：'刀剑无情，三位考虑一下？''哈哈哈哈'

    '这并没有什么好笑的！'

    '小子，你要老夫们考虑什么？'

    '自废功力，退出江湖！'

    三魔同时纵声狂笑起来，另一魔怪声怪调的道：'小子，你是在说梦话吗？''区区讲一不二！'

    '可是老夫等却要把你碎尸万段！'

    '看来区区非出手不可了？'

    '老夫活活撕了你！'

    朱昶心念电似一转，除了一个便减少一分压力，决不能给对方从容联手的机会，师父与段皇爷的意思是不要赶尽杀绝，但对这等凶魔，'王道'二字是讲不通的。

    他缓缓拔出断剑。

    三魔互望一眼，六掌齐扬

    朱昶猛一咬牙，以疾风迅雷之势，攻向右侧的魔头，这一剑，挟十成功力而发，迅猛厉辣，世无其匹。

    惨哼声中，血光迸现，那一魔跌跌撞撞退了四五步，'砰！'然坐了下去。

    同一时间，另两魔的排山掌力，卷涌呼啸而至，犹如万钧雷霆，朱昶呼吸为之一窒，当场被震退了五六步。

    两魔怒哼一声，双双闪电般欺上，四掌跟着劈出。

    朱昶断剑猛挥，剑气与掌风激撞，发出一声巨雷暴响。

    两魔移形换位，左右分击

    朱昶疾施'空空步法'，幽灵般脱出掌势之外。

    两魔可不含糊，功力收发由心，掌出人杳，立即撒势，原地如划一个半圆，认出朱昶位置，毫不阻滞，恶狠狠地出手夹袭。

    朱昶把心一横，断剑急挥，和身扑击右首的一魔。

    '哇！'地一声惨哼挟闷哼以俱起。

    那一魔栽了下去，朱昶背面结实挨了左首那魔头一掌，身躯前跄八尺，几乎拿不住桩，气翻血涌，眼前迸出了一片金星，但他心里却明白，藉前跄之势，旋向侧方。

    数缕指风，擦身呼啸而过，分毫之差，就得中上洞金裂石的指风。

    '嗤！嗤！'正面树身上现出了三个洞，指劲之强，令人咋舌。

    三魔一死一伤，剩下的一魔胆颤心寒，那本来狰狞的面目，已抹上了一层惊怖之色，朱昶却在此刻，到了他的身后。

    '阁下排行第几？'

    那魔头陡地回身，凌厉无伦的指风，再告射出，口里却吼道：'老夫排行第十一！''阁下"金指魔"？'

    朱昶口里应着话，人已闪电般挪了开去。

    '砰！'挟以一声闷哼，朱昶连连踉跄，几乎栽了下去。

    出手的，是那受伤坐地的一魔，朱昶一时大意，这一挪步，正好到了对方身前数尺之地。

    朱昶稳住身形，栗声道：'阁下又是排行第几？''老夫排行十五！'

    '哦！名不虚传，"黑心魔"！'

    '小子，你真是命大'

    '好说，那么这位先行上路的应是排行十二的"断令魔"了'了字声落，人已鬼魅般欺到了'金指魔'身前不足八尺之处，断剑一扬，道：'现在请阁下上路！''金指魔'狞喝一声：'少狂！'

    身形一挫，弓背曲身，双手半伸，十指箕张。

    朱昶这才发觉对方指尖套着黄澄澄的套子，一共七枚，另三枚方才已钉入树身之内，不禁心头泛寒，只要一枚上身，非洞肉穿骨不可。

    先下手为强！

    念动之间，那招旷古凌今的剑法'天地交泰'闪电卷出。

    '叮！叮！'连响，金星乱冒，朱昶但觉左肩一麻，奇痛彻骨，知道已被金指射中，从感觉上判断，金指必含剧毒。

    '哇！'

    惨号随起，'金指魔'身形连幌，'砰！'然栽了下去，血如泉喷。

    朱昶急取出'天蜍珠'纳入口中，车转身，面对'黑心魔'。

    '黑心魔'挣扎着站起身来，面上的表情，似一头受伤欲狂的野兽。

    奇珍异宝，果然不同凡响，只眨眼工夫，左肩麻痛之感顿失，故作不经意地一抹嘴，把'天蜍珠'吐出，放回怀中。

    '黑心魔'狞视着朱昶，咬牙切齿地道：'兔崽子，你死定了！'朱昶不屑地道：'你老魔有此自信？'

    '你已中了"金指"剧毒，算你小子功力通玄，也只能暂时逼住毒性于一时，不动真力则已，一动立即剧毒攻心！''未见得吧？'

    '老夫准备为你好好料理善后'

    '哈哈，如你阁下先死，便看不到区区断气了，对吗？''黑心魔'暴退数步，面肌一阵抽动栗声道：'老夫虽称"黑心"其实不然''怎样？'

    '如你想活，老夫可能发慈心，不过'

    '不过有条件，是吗？'

    '当然！'

    '什么条件？'

    '你自废功力，老夫给你解药'

    朱昶纵声一笑道：'阁下的想法未免太幼稚了，区区拚着剧毒攻心，可先行送阁下的终了！''你出手试试看？'

    '区区出手你便没命！'

    '出手呀！'

    朱昶回剑入鞘，冷酷的道：'区区舍剑用掌，如何？''黑心魔'桀桀一阵怪笑，道：'好极了，你小子狂得世间少有！'朱昶双目突放神光，沉声道：'区区不愿赶尽杀绝，你阁下自废功力，可免一死！''做梦吗？'

    '那阁下是甘愿解脱的了？'

    '黑心魔'双掌一扬，劈出一道排山劲气，显然，他的目的是诱使朱昶出手，好让毒势攻心，当然，他做梦也想不到朱昶所中'金指'之毒，业已消解。

    朱昶双掌暴出，以十成功力反震回去。

    '轰！'然一声巨震，闷哼随起，'黑心魔'口吐鲜血，又跌坐回去。

    朱昶冷冰冰地道：'如何？'

    '黑心魔'再残狠，也不由心胆俱寒，眼看对方毫无中毒迹象，他深知'金指'之毒，武力差的，中之立毙，功力高的，也不过迟延片刻而已。

    '断剑残人，你不畏剧毒？'

    '区区"金指"之毒，算得了什么！'

    '你'

    '阁下作恶多端，死不为过！'

    话声中，欺身上步，扬掌照'黑心魔'当头拍下

    '黑心魔'连反抗的余地都没有，狂叫一声，喷出一口鲜血。

    朱昶在将吐劲的刹那，突然收回了手掌。

    '黑心魔'厉声道：'小子，你什么意思？'朱昶忽地念及师父临行交代，不可残杀，同时段皇爷最忌血腥，除非不得已，还是少流血为是。

    这是他一念之仁未泯，当然，对付血海仇家'黑堡'是例外。

    '饶你一命，盼你能劝告同伴解散"通天教"，退出江湖''老夫岂要你饶命！'

    '区区言出必践，你算活定了，但功力必须废去，以免再行作恶！''黑心魔'厉吼道：'你杀了老夫吧，会有人收拾你小子的'朱昶冷酷地道：'这不能由阁下！'

    话声甫落，一缕疾劲的指风，暴射而出。

    '黑心魔'全身一震，狂吼一声，鲜血夺口而出。

    废去武功，这对一个成名的武士来说，简直比杀他还要残酷，何况'十八天魔'是跺跺脚可使风云变色的人物。

    '小子，你干脆杀了老夫！'

    声音凄厉刺耳。

    朱昶冷笑一声，道：'听着，寄语阁下同路人，区区的使命是除灭"十八天魔"！''黑心魔'脸孔扭曲得变了形，气喘如牛身躯抖得像发了寒疟。

    朱昶转身悠然出林而去。

    他一路上屈指算着，'十八天魔'之中，'黑心魔'、'剑魔'功力被废，'狼心魔'、'九窍天魔'、'狂魔'、'大力神魔'、'武魔'，加上今天的'金指魔'与'断令魔'，已有七魔丧命，'十八天魔'已去其半，师父曾说，怕的是这魔头身后的老魔仍在世间，'十八天魔'业已足可使武林颤栗，他们身后的魔头，岂非更加可怕？更加不可想像？

    公主华贵的风姿与爽朗的谈吐，又回到心头。

    她并末给人高不可攀的感觉，在大理国，她是玉叶金枝，实在，她不该到中原来冒险，只要搭上了'江湖'的边，其风波的险恶诡谲，是难以想像的，而自己与胖大娘，在目前的景况，可说随时与死亡为邻。

    他不由为此隐忧起来。

    想起公主不久前隐约示爱的语意，不禁有些心神忐忑，他想，自己是一个道地的武林人，原不堪匹配她的，何况，与郝宫花的婚约已是事实，万难更改。

    郝宫花温柔妩媚，是个好女子，她的遭遇，委实值得同情。

    心念之间，出了树林，重新踏上官道。

    此番本追踪'花后张芳蕙'母女而来，想不到巧逢姑母胖大娘与公主，又除了三个魔头，算来也不冤。

    晓行夜宿，这一天来到距荆州城不远的沙市，天色业已昏黑，但他有一种急于见到'红娘子'的感觉，匆匆打尖之后，继续上道，数十里途程，他预计二更时分即可抵达，不知'红娘子'的伤势是否痊愈？

    起更时分，已奔行了近半路程

    突地──

    一条黑影，风驰电掣般擦身而过，朱昶目光如神，一眼便已看出对方是一名'黑武士'，对于仇家，他是决不放松的，毫不犹豫地蹑了下去。

    奔了一程，转入小道，约莫里许，眼前现出一个十来户人家的村落。

    那名'黑武士'，迳直奔入村中。

    乡居人早眠，也节俭惯了，村中不但寂无人声，连灯光都已绝迹。

    '黑武士'飞越一道短垣，进入一座三合院中。

    对方来此则甚？有何企图？

    院内起了数声犬吠，但随即寂然。

    朱昶幽灵般跟了进去。

    屋内起了人声：'谁？'

    '是我，三郎，爹！'

    '怎么三更半夜回家？'

    '有事，进屋再说，请快开门。'

    '唉！我就来！'

    正屋亮起了灯火，接着西厢窗子也透出灯光，传出了一阵女人喃喃自语，夹着乳儿被惊醒的哭声。

    正厅开启，'黑武士'急闪而入，开门的是一个花甲上下的老者。

    一个少妇，怀抱婴儿，由偏厢来到正屋。

    老者揉了揉惺松睡眼，道：'三郎，什么事？'那名'黑武士'惶然道：'爹，收拾收拾，我们走！'少妇粉腮一变，栗声道：'发生了什么事？'那叫三郎的'黑武士'看上去年纪还不到三十，长得倒也一表非凡。

    '我们得快些离开，如果被发觉追来，就不堪设想了！'老者颤巍巍地道：'你得说个理由呀？'

    '黑武士'甩落披风，焦急地向门外张了一眼，栗声道：'孩儿是拚死逃出来的！''到底怎么一回事嘛？'

    '前任总管何文哉证实业已被害，埋骨江边，我们六个与何总管关系密切的，有五个业已被酷刑处决''哦！'

    '啊！'

    老者与少妇面色惨变，齐齐惊呼出声。

    三郎接下去道：'孩儿正巧外出巡逻归队，半途得知友唐宗示警，所以逃了出来！'老者栗声道：'孩子，天下虽大，恐没有我们容身之地？''总不能坐着等死'

    '你带妻儿远走高飞吧，我得守住祖产，死也死在这块土上。'三郎双膝一曲，跪了下去，凄声道：'孩儿不孝，但求您老人家''我们走向何方？'

    '白帝城！'

    '什么，白帝城？为什么？'

    '那里是"通天教"势力范围，"黑堡"势力不达！''此去白帝城迢迢千里，能有命吗？'

    '爹，那些不计了，我可以改装'

    '你起来。'

    三郎站了起来，泪流满面，他妻子轻拍着怀中小儿，粉腮一片苍白，颤声道：'当初你不该进"黑堡"的！''说这些没用了，我曾受何总管救命之恩，他要我入堡充当武士，我不能拒绝。''唉！'

    老者咬了咬牙，道：'你们走，我决定留下！'三郎带哭的道：'爹，他们不会放过你的！'老者固执地道：'我老了，难耐逃亡之苦'蓦在此刻──

    一样东西，飞入厅中，'锵！'然落在桌上。

    三郎栗呼一声：'死牌！'全身登时抖颤个不停，面上呈现一片死灰之色。

    老者与少妇也是面无人色，小儿'哇！'的一声哭了起来。

    三郎咬着牙道：'一切都完了！'

    一个阴恻恻的声音，起自院中。

    '江三郎，你出来！'

    三郎惨然望了老夫与妻儿一眼，猛一顿脚走出厅门。

    老者与少妇觳觫着挤到门边。

    院地中，一共四条人影，三个是与三郎同样装束的'黑武士'，为首的是一个独臂老者，藉着月光，可以看出这独臂老者面目狰狞可怖，使人有一见不忘的感觉。

    三郎朝独臂老人恭施一礼，颤声道：'参见总监！'独臂老人阴森森地一笑道：'江三郎，长话短叙，你知道堡规的，作何打算？'江三郎似已横定了心，声音反而显得平静：'禀总监，卑属知罪，听凭处置，但有个请求！''什么请求？'

    '请放过卑属家人！'

    '三哥！'

    那少妇凄唤一声，哭了起来，怀中的小儿哭得更响了。

    独臂老人目注近身一名武士，道：'不许惊动左邻右舍，制止哭声。'那名'黑武士'刷地亮出长剑。

    江三郎回头凄厉的道：'进屋去，不许有声音。'少妇骇怖至极地止住悲啼，用手捂住小儿的嘴，退入厅屋。

    那名亮剑的武士大步向前走去

    江三郎'呛！'地拔出剑来，栗呼道：'李兆明，你别残杀无辜，一切有我挺住！'独臂老人一抬手，李兆明退回原位，独臂老人如毒蛇般的目光，罩定了江三郎，以令人股栗的声调道：'江三郎，你居然敢拔剑？'江三郎战栗着道：'总监，请放过无辜家人，卑属甘心接受堡律制裁。'独臂老人冷森森地开口道：'现在据实回答本座问话，第一，你入堡是何文哉荐举，何文哉给你什么任务？'江三郎咬了咬牙，道：'没有！'

    '哼！这多年来，你为他做了些什么事？'

    '卑属随武士活动，以上令是从，并无越轨行为。''推得很干净，何文哉的身份你是清楚的''卑属不知！'

    '还有那些党羽？'

    '禀总监，卑属全不知情！'

    '看来本座问的全属多余？'

    '卑属是据实回禀！'

    '很好，人来！'

    三名'黑武士'齐齐躬身道：'听令！'

    '带出厅内人，不许有声音。'

    '遵令！'

    三名'黑武士'弹身向堂屋门扑去

    江三郎横剑拦住去路，惨厉的叫道：'总监，迫卑属反抗吗？''你业已反抗了！'

    '请'

    独臂老者鬼魅般划了一个半弧，回到原位，江三郎撤手扔剑，木立当场，显然穴道已被制住，独臂老人这一手，的确令人咋舌。

    三名'黑武士'扑入堂屋，一人挟一个，来到屋檐之下，果然没有半点声息，想来是已被制了穴道，连那乳儿也不例外。

    江三郎目眦欲裂，额汗如雨，脸孔扭曲，可是不能动弹，口尚能开。

    '如果家人被杀，我江三郎变厉鬼也要索债！'话声之凄厉，令人不忍卒听。

    独臂老者阴阴一笑，目注那抱着婴孩的武士道：'到他身边！'那武士立即举步，到江三郎身边。

    老人与少妇面色惨厉如鬼，但不能动也开不了口。

    独臂老者开口道：'江三郎，现在本座重新问话，你如再狡辩，先活裂这小儿。'江三郎狂叫一声，喷出了一口鲜血。

    场面，惨酷无伦。

    那武士倒提小儿，两手分握两只小腿。

    江三郎的妻子，登时晕绝过去，挟持她的武士，伸指一点，她又悠悠醒来。

    江三郎急遽地喘息着，面孔全变了形。

    独臂老人突地目注暗处暴喝一声：'什么人？'几乎是同一时间，一声栗人的惨号，破空而起，现场多了一个蒙面书生，那挟持小孩的武士，栽倒当场，已断了气，小孩却到了那蒙面书生手中。

    独臂老者怪叫一声：'你是"断剑残人"？'现身的，正是朱昶，他隐在暗中，明白全部经过。

    朱昶好整以暇地解了江三郎的穴道，把小孩朝他手里一塞，道：'抱住，退开！'江三郎的惊喜激动，简直无法以言语形容，抱起爱子，退到窗下。

    另两名武士，面色顿呈死灰，人的名，树的影，'断剑残人'这名号是相当吓人的，何况，对于这煞星的功力，他们耳熟能详。

    独臂老者不虞此变，身躯簌簌而抖，狰狞面目，更加可怖了。

    朱昶目现栗人煞光，寒声道：'总监，请报个名号？'独臂老者狞声道：'老夫"海外沧波客黎昊"！''黎总监，幸会了！'

    '"断剑残人"，你意欲何为？'

    '没什么，碰上了是天意！'

    '这是本堡家事'

    朱昶目光扫向两名武士道：'你俩先放人！'两名'黑武士'闭口不语，只面上的肌肉抽动了数下。

    '黑堡总监黎昊'狞声道：'"断剑残人"，你如要这一老一少活命，就别插手！'朱昶仍注定两武士，冷酷地道：'听真了，你俩敢动他们一根汗毛，将生死两难。'两名'黑武士'各打了一个哆嗦。

    朱昶这才转向'黑堡总监'道：'阁下这条断臂，是在武陵山中失去的吧？'黎昊神色大变，厉声道：'小子，你真是朱鸣嵩的后人？'朱昶咬牙切齿地道：'姓黎的，我找你很久了！''报名？'

    '朱昶！'

    '你小子不是已被击落绝谷'

    '这叫做天不绝人！'

    '不！你你是那"苦人儿"？'

    朱昶一把扯落面巾，露出英俊的面庞。

    黎昊惊悸地退了一个大步，栗声道：'你便是那白衣书生？''不错！'

    '你真是命大'

    '黎昊，当初在山中下手的还有什么人？'

    '你以为老夫会告诉你吗？'

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