第八章

    有的和尚大声叫道：“这家伙不知干什么的，给老方丈带来了死亡！”

    也有人高声抗议道：“一定和他有关系，迟不来，早不来，偏偏选在此时来！”

    “阿弥陀佛！罪过！罪过！”

    那施展内功，抢救老方丈的老僧，低声喧了一声佛号，突然站了起来，手臂一挥，众僧立时鸦雀无声。

    “施主！你知道敝寺已发生了不幸。”枯瘦老僧仔细打量着岳奇。

    “在下闻声赶来，真是感到万分悲痛。”

    “施主来得太巧，此中原因能够说明么？”枯瘦老僧凌厉日光，犹如一把利刃。

    “在下是否可先请问大师法号？”

    “贫僧至空。”

    “掌门方丈了空大师所受创痕，大师是否已经检查过？”岳奇不答复问题，先提出问题

    “无创无痕，心脉震断！”

    “贵寺是否事先有什么预兆？”

    “没有。”

    “除了在下，今天来贵寺的还有什么人？”

    “只有施主，别无他人。”

    “这个”岳奇一时沉吟不语，眉锋如山。

    “贫僧要请教施主几个问题？”至空大师反客为主。

    “在下心怀坦荡，事情无不可对人言。”

    “据敝寺子弟禀报，施主是姓岳？”

    “没错。”

    “岳施主是受铁葫芦前辈指引而来？”

    “完全正确。”

    “岳施主和那位前辈是什么关系？”

    “途中相遇，互称莫逆。”

    “只是在路上碰到，便能有如此深交？”至空大师语含讥讽，嘲笑，可能是他因为牵连到老化子，不好再说过重的话。

    岳奇知道对方心头所隐藏的话，爽然一笑，道：“大师不信？”

    “贫僧不敢不信。”

    “此话怎讲？”

    “铁葫芦老叫化前辈，是敝寺的大恩人，贫僧不便说出任何不好的言论。”

    “原来如此，那是在下沾光不少了。”

    “施主很是坦诚，不过，贫僧还有话请教。”

    “请说。”

    “施主目的是想得到什么？”

    “打听马掌柜的消息。”

    “马前辈好久未来本寺。”

    “他去了哪里？”

    “贫僧不便奉告。”

    “大师怀疑在下什么？”

    “怀疑施主另有目的。”

    岳奇一听到此话，激起满膛悲愤，恨声道：“追缉杀人凶手，绳之以法，以昭天理。”

    “追缉凶手，是哪一家的仇人？”

    “杀兄之仇，仇恨难消。”

    “阿弥陀佛！”至空大师想不到岳奇家中人会遭人杀害，这一点大出意外。

    岳奇不愿多谈家中之事，顺手一指道：“贵寺最要紧的是详细检查了空大师的遗体，看看有没有什么征候可寻。

    ‘贫僧不是已经检查过了吗？’至空大师不悦，以为岳奇瞧不起自己。

    ‘在下不能再看看么？’岳奇耐着性子。

    至空大师考虑一下，毅然道：‘既然如此，贫僧勉为从命。’

    于是，二人再进入到僧舍中。

    这间僧舍，外表和内在很相符，内部的摆设和布置，再简单不过了，只有一床一几，一椅，连个桌子都没有，四壁萧然，墙壁上无画无书无杂物，甚至连一支钉子都看不到。

    想见了空大师生前自奉甚俭，真正到了清心寡欲的境界。

    老和尚双目紧闭，全身无任何伤痕，没有打斗反抗的迹象，只是心脉已断，脉息全停了。

    ‘岳施主！发现什么情况没有？’至空大师静静在旁，看着岳奇检验。

    ‘你看！’岳奇从老和尚指甲里，挑出一点樱桃红的泥土，托在掌心。

    ‘这泥土不属于荆山的！’至空大师大为惊讶，一面也佩服岳奇的敏锐观察力。

    ‘据在下所知，这泥土只有西北玉门关才有。’

    ‘玉门关？掌门师兄从未去过那地方！’

    ‘玉门关的人来找他。’

    ‘谁？谁会来找他？’

    ‘在下不敢遽断，如有眉目就好办了。’岳奇的答案在心底。

    ‘岳少侠！’至空大师心情大为宽朗，原先对岳奇的猜疑，一扫而至，称呼上自然而然的尊敬了许多。

    ‘大师还有话讲？’

    ‘少侠是否已有了答案？’

    ‘不瞒大师说，此人现在荆山中，恕在下放肆说一句话，有一天必将讨回这公道。’

    ‘阿弥陀佛！’至空大师双手合什。

    就在此时，一名年轻和尚跑到精舍门边，禀道：‘师叔！后山地室的那一位又发作了呢，他口口声声要回“万年堡”去当八号武士。’

    ‘找你大师兄去看看。’至空大师很不愿意小沙弥这时来禀报。

    ‘大师兄说他去了不成，不会管用的。’

    岳奇目露奇光，八号武士不是他上次潜入通天谷，在谷底首次碰到的那个黑武士吗，怎当起和尚来？

    再不然，他以前根本就是一个和尚？

    ‘大师，在下认识那位，可不可以让我去看他？’岳奇开门见山，毫不迟疑提出。

    ‘岳少侠，他是敝寺的叛徒。’

    ‘他先叛后回返贵寺？’

    ‘正是如此。’

    ‘他回寺后，贵寺把他予以囚禁？’

    ‘他精神已错乱。’

    ‘在下与他是患难之交，很想去看看他。’岳奇不相信，他要眼见为真。

    ‘请！’至空大师稍一考虑就答应了。

    ‘在下的意思是想单独一人去。’

    ‘可以，贫僧叫人带路。’

    茅草作垣，竹子作顶，是寺后堆放柴火的地方，山中多木，各种木柴都有，但以松柴为最多。

    松木易燃，作为柴火最为适当。

    从草寮后门过去是一个石洞，洞口恰好一人高，也是乱蓬蓬的一片草。

    洞口如此，洞中可想而知。

    岳奇随着小沙弥来到了洞口，挥手令小沙弥回去，径直走洞中。

    果然洞中一片脏乱，苔藓满地，杂草丛生，空气特别潮湿。

    岳奇干咳了一声，他自信八号见到他，一定还记得他的面貌。

    ‘谁？’八号坐在洞中的一角，黑暗中掩饰不住他胡须满脸。

    ‘记得在下么？’岳奇看到角落里有一张木床，床前有一张椅子。

    八号正端坐在木椅上，衣不蔽体，褴褛破旧，露出两个肩膀。

    ‘异乡客，是你’八号说话慢，但语调有条理。

    ‘记得上次我们见面的地点么？’

    ‘通天谷。’

    ‘我们分手的地方？’

    ‘地狱门。’

    ‘说说通天谷中的景象？’

    ‘白骨骷髅，堆堆垒垒，有新尸有旧骨。’

    ‘还有“万年堡”呢？’

    岳奇存心想从往事中，提起他的记忆，往往患有精神不正常的人，多数能从记忆里恢复清醒。

    想不到这一句话，却使对方突然号啕大哭，泪水和鼻水混淆不清，沿颊而下。

    岳奇颇吃一惊，这证明至空大师说的没错，他并不是一个完全正常的人。

    一急之下，脱口而出道：‘天涯飘泊异乡客，万年牢里见真情，八号，你记得李奎总管么？’

    ‘李奎？’八号喃喃地念道：‘就是他害我最惨。’

    ‘下在前不久又碰到他一次。’

    ‘他现在哪里？’

    ‘“万年堡”’

    ‘“万年堡”还有人？’

    ‘老人星散，新人继起。’

    ‘唉！’一声叹息，代替了八号心中想要说的话。

    ‘还在惋惜过去么？’

    他抬起头，脸满是泪水，反唇问道：‘你知道我在万年堡呆了好久？’

    ‘当时你没有告诉我。’

    ‘现在告诉你也一样，整整是八年。’

    ‘那你现在住这地洞是’

    ‘延长万年牢的苦难生涯，赎罪重生。’

    ‘向谁赎罪？’

    ‘本寺掌门了空大师。’

    ‘大师受人暗算，已在今天离开了人世。’

    八号猛然一跃，头顶撞到了石壁，居然不知道痛，状如呆子，傻傻地道：‘岳奇，你不会骗我？’

    ‘在下从未骗过任何人。’

    ‘师父在上，弟子开戒了，弟子要为你老人家复仇。’八号双膝跪地，面对洞口，恭恭敬敬地拜了三拜。

    岳奇大感意外，想不到他们是师徒关系。

    ‘你是大师的入门弟子？’

    ‘大师一生未收徒弟，只有我这个挂名俗家弟子谢超，是他唯一的亲人。’说到这里，他又补充了一句：‘因为，我还是他的堂侄。’

    岳奇至此才弄明白，八号原来本名叫谢超，那他住在这石洞里，是他自己向了空大师请求准许的。

    了空大师一死，他已没有再住下去的必要。

    ‘走！我知道是谁下的毒手。’谢超整理行装，准备离洞而去。

    ‘你是何时知道的？’

    ‘在进入“万年堡”的同一天。’

    ‘杀人的动机何在？’

    ‘李奎搞的鬼，当时“武林暴君”没有接受他的建议，现在万年堡堡主却接受了。’

    ‘为了什么理由？’

    ‘很简单，不是朋友，就是敌人。’

    ‘你现在要去哪里？’

    ‘去找李奎，前帐未清，后帐未了，该去结一结了。’

    谢超一拱手，人已飘身出洞，一眨眼已走得无影无踪。

    岳奇心乱如麻，重重心事，他呆了一阵，然后举步离开。

    老和尚死得怪，他已没有心情再回到寺前去。

    这时，暮色苍茫，又是晚鸦归林的时分。

    谢超已先走，自己不如追踪去看看。

    半个时辰后。

    岳奇来到另一个山路，路旁不远，出现了一家农庄，炊烟袅袅，想是正在作晚餐。

    农庄前三后四，屋宇整洁，是一家殷实山农之家，门前一个大晒稻场，四周青翠，在这种闷热天，给人心里上一种清凉的感觉。

    岳奇突然感到腹中咕咕叫，屈指一算，他已一整天没有进餐了。

    腹中饥饿尚能忍受，喉头里干的要起火，不如进去讨一杯水喝，于是，他走向了庄门口。

    跨过晒稻场，到达大门口，门外不见一个人影。

    ‘请问有人么？’

    门内也是静悄悄的。

    可是，岳奇的毛骨却突然一悚，门内的景象很不寻常。

    只见门里的方桌上，趴伏着两具尸体，靠墙壁的地面，也躺着两具尸体，青一色农家的服装。

    岳奇一个箭步弹了过去，不错，是四具尸体，三男一女，而且是刚死不久，体温犹存。

    不见血，面色白渗渗的，双眼紧闭，死状安祥，像是熟睡了般。

    死者是些什么人？

    什么人下的毒手？

    这农庄的人更跟谁结了仇？

    最奇怪的是这四具尸体的死状，竟和了空大师的死一模一样，这中间也有牵连么？

    狐疑下，人影一晃，从房后转出一个人，慢慢地朝岳奇走来。

    岳奇又是一惊，现身者不是别人，正是在地洞中分手先走不久的谢超。

    这家伙怎么不早不晚在这里又碰上面，他来干什么？

    ‘是你？’

    ‘你也来了。’

    二人互相指了指对方，谢超的面色阴沉不定，看来他也是吃了一惊。

    ‘你杀了他们？’岳奇心中打了一个结。

    ‘阿弥陀佛，区区已是半个出家人了。’谢超双手合什，做出和尚的忏悔动作。

    ‘可是，你出现在这里？’

    ‘杀人者已先我一步离开了。’

    ‘他是谁？’

    ‘大驾不妨再仔细检查看看！’

    岳奇深深透了一口气，为了表示慎重，一个一个的从头看到脚。

    ‘没有伤痕，也不像中毒。’

    ‘这就证明了一点。’谢超望着屋外的天空，神思有点恍忽。

    ‘证明了什么？’

    ‘证明是“万年堡”派来的人。’

    岳奇点点头，没有说话，他不想提及了空大师的死状，究竟这种事提多了徒增困扰。

    ‘想一想，江湖上有什么人杀人无痕。’

    ‘会是金沙夫人韩梦真么？’

    ‘韩梦真？她不在川西？’谢超他当然知道金沙夫人的大名。

    ‘她现在正是“万年堡”的副堡主！’

    这一次该是谢超摇摇头，金沙夫人身手极高，人见人怕，杀人无痕无迹，过去也是耳闻而已。

    ‘不对，她为什么乱杀农庄中的人？’

    ‘你是说他们是无辜的？’

    ‘这里的主人姓王，跟家师曾是棋友，过去在京当武官，山中乡民都叫他王乡绅。’

    ‘这人生前是否跟韩梦真有过节？’

    谢超沉思了一会，突然‘哦！’地一声，抬起头，问道：‘岳奇，你有没有听过一个叫做乾坤堂的名称？’

    ‘在下曾听大师兄说过此事。’

    ‘令师兄怎么说的？’

    ‘乾坤堂是以保乡卫民为主。’

    ‘骨子里又是如何？’

    ‘这点不太清楚。’

    ‘所以韩梦真一律见而杀之。’

    ‘不错，韩梦真最不喜欢这类人物。’

    岳奇吐口气道：‘那乾坤堂崛起大巴山一带，势力渐渐漫延到豫川三不管地区，渐渐成了气候，有时好，有时坏，表现不稳定。’

    ‘阿弥陀佛！善哉！’谢超不知不觉表现出当起和尚的动作来。

    ‘八号，你少来这一套，万年牢里你啃过多少死人骨头。’

    ‘此一时，彼一时，累得岳兄见笑了。’谢超深一鞠躬，表示歉意。

    岳奇心念一转，道：‘阁下从善如流，倒是难得，请问今后行止如何？’

    ‘杀师之仇毕生之耻，此去就是要找李总管。’

    ‘走，在下奉陪。’

    岳奇不待对方反应，领先疾奔，身后传来谢超紧紧跟在后面的脚步声。

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