第十五章火焚精舍

左手毫无阻滞地探人无涛掌力的中心，扣指疾弹，一缕罡风射向老和尚的掌心。

    黑夜中贴身相搏，变招势不可能，功深者胜，决无侥幸可言。

    老和尚左手一震，连退两步，手无力地下垂，沉声问：“檀越欺人太甚。为何一而再地戏弄老衲？”

    “大和尚别生气。”永旭说：“抱歉抱歉。要不相戏，怎知大师是蒲团尊者？”

    “檀越请示名号。”

    “在下姓周。”

    “檀越是有意作弄老衲的？”“在下已道过歉了。大师的同伴瘸怪韦松来了吗？”

    “檀越问他有何用意？”

    “他的侄儿韦胜，被人胁迫失去了自由。”

    “真的，难怪过了鲁港镇，就看不见他留下的暗记了。他艺业不差，谁胁迫他？”

    “天台挹秀山庄的人。”

    “天台挹秀山庄的魔剑姬家除了有一把好剑之外，论拳剑一无可取”

    “大师如果不信，不久便可分晓。”永旭郑重地说：“两位最好隐起行迹，不然与韦胜见面之时，也是两位失去自由之日，千万当心。天色不早，告辞。”

    “檀越”

    “呵呵！四下无人，大师可以填五脏庙了。老天爷！做佛门弟子真不容易。”

    “檀越请留步”

    “算了算了，再留下来，你最少也得破一百次戒，一举一动全不对头。呵呵！你盯着我看，眼睛睁得比灯笼还大，是不是破戒，你该比我明白。请记住：隐起行迹，收起你那活招牌大蒲团。多看多听以免上当。再见。”永旭说完，一溜烟走了。

    三更初。永旭到了白天观战处，用破衣裹了两具雷火简，手上有一具竹制的弓，二十余支削好的竹箭。

    北丐已经先在。看到他的竹弓。呵呵一笑，用手拍打着自己的脑袋说：“真是后生可畏，我怎么没想到这一步棋？黑夜中用弓攒射。可远及两百步外，小伙子，真有你的。”

    永旭一面用树枝打桩。一面说：“老前辈，我还有你想不到的无上妙品呢。”

    “是什么？”北丐问。

    “等会儿再告诉你。”他信口说，继续打桩。

    “你这是干什么？”北丐惑然间：“这些树枝”

    “定位”他说：“每两根树枝定一处标的，稍后再捆上横向指标，黑夜中便不至于浪费箭失了。”

    共定了四处标的，北丐更糊涂了，说：“九华精舍已隐没在雾影中，灰茫茫一无所见，连舍后的山岩也无法看到，你如何定位？见了鬼了。”

    永旭将两根树枝递给北丐说：“摸摸看，上面有刻痕，一端是捆横向指标的部位，另一端是打人士中的尺寸。地面的洞孔，白天我已经挖了孔做了记号，现在只要打过去就成了。

    你现在看，四根横枝的指向是东院、天井、前进小楼、内院。直枝是方向，横枝是高低，错不了。”

    “喝！你像是行家呢。”

    “老前辈，晚辈十三岁就在兵荒马乱中浴血，在兵马如潮中苟全性命，四年哦！四年，好漫长的四年。”

    他深深叹息。不胜伤感：“全村四百条性命，占人口三分之二强，就在这四年中血溅沙场，冲杀、围攻、夜袭、突击，矢石如雨，战鼓雷鸣，火光烛天，晚辈就是在这种境遇里长大的，晚辈的三位兄长中，有两位是在贼人的突袭中牺牲的。你说，我该不该找他？”

    最后一句声色俱厉，一把抓住了北丐的肩膀。

    北丐吃了一惊，感到右半身全麻了，骇然叫：“小老弟，哪一个他？”

    “哦！抱歉。”他放手，吁出一口长气：“不谈这些，徒乱人意。”

    他从讨米袋中，取出一大包零碎，解开布包，里面是二十余个拳大的小布包。

    “这是啥玩意？”北丐抓起一个问。

    “小心，这东西很巧妙，虽然现在不危险，但受到重力打击，足以要你的命。”

    他开始一个个装上箭尖：“白天我买了不少炮仗、取里面的火药制成的。箭尖是秃的，插入药包预先留下的小孔，孔内是精巧的发火机括，两颗铁心夹了两块竹簧片，中间是强力硝石火药。

    箭离弦，强劲的力道前冲，压迫簧片沉落，弹落中间的卡锁簧片，便成了危险的催命符。

    箭下坠着物，箭杆的冲力没有簧片阻挡，直接打击铁心而引爆硝药，再令火药爆炸，外面一层青磷毒火四面爆散，水都浇不灭。”

    “老天爷！如果这时失手掉落”

    “不要紧，两块簧片如无强劲的内冲力，是不可能沉落的，铁心无法冲击硝石。不会爆炸。除非你用力掼掷。”永旭详加解释：“贼人攻城劫寨，用的就是这玩意，但没有我所制的巧妙。他们所制的东西。是吊系在矢杆上的，仅能射出百步左右，当惯炮用。不小心掉在地上也会爆炸，因此也炸死了不少自己的人。”

    “哦！想想看，最近几年哪些地方有战乱？陕西、四川你是汉中人？”“不必套口风。”他取出雷火筒：“给你一根，等会儿我们杀进去使用。”“咦！你你是火灵官的”

    “抢来的，别疑神疑鬼好不好？”他从包裹中取出衣裤：“老前辈要不要换装？”

    “换装？为什么？”

    “你不怕他们看出你北丐的身份？”

    “我怕什么？哼！”“我怕，我要保持神龙浪子的”

    “哎呀！你就是神龙浪子周永旭？”北丐讶然问。

    “不错，出没如神龙，亦正亦邪的勒索者。”

    “你认识南乞？”

    “小有交情。”

    “入暮时分我发现他在回香阁附近鬼混，向一个黑道小混混打听被捞的周姓书生下落如何。”

    “怪事，他怎猜出是我？准备了，有人来啦！”

    三个黑影沿小径摸索，挫低身形探进，距雾影约五十步左右。

    最前面的黑影突然摔倒在地。

    “哎”第二名黑影闷声叫，向上一蹦，重重地摔倒，滚了两滚便寂然不动。

    “妖道有备，那些蠢材们无法接近。”永旭说，开始准备弓箭：“我得助他们一臂之力。”

    蓦地响起一声鬼啸，黑雾徐升，不久便掩住了小径，黑雾逐渐扩散，像云雾般不住涌腾，雾影中鬼火飘浮明灭不定，隐约可听到鬼声瞅瞅和惊心动魄的猛兽怒号。不久，黑雾进抵灰雾的边缘，快要溶合在一处了。

    “绿衣仙子也在行法了。”永旭说：“她最少也出动了十个人，喷雾的材料与妖道的不同，可能是毒雾。”

    “这些旁门左道的人，是白莲会余孽吧？”北丐问。

    “妖道李自然可能是，当然他不会承认，道行要高深些。绿衣仙子用的是巫术，很可能是天地神巫的传人，她接近不了妖道的法坛，我得助她一臂之力。”

    果然不错，黑雾距灰雾约两丈左右，便停滞不前。

    灰雾突然由静转动，前缘开始涌腾舒卷。

    一声金针传出，灰雾中传出惨厉的叫声：“路姑娘，前进一步即无死所，叫主事的人出来商谈，希望和平解决彼此不伤和气，幸勿自误。”

    “交出凶手，不然免谈。”是绿衣仙子的声音，语音似乎发自四面八方，不知其所自来：“凶手不仅姓李的三个人，伤了恨天无把的人也得交出。”

    “明日再谈”

    “立即将人交出。”

    “那就没有商谈的必要了，你们来吧！”

    黑雾一涌，伸展丈余。

    灰雾也向前一卷。啊起一声长号，黑雾一乱。

    永旭的弓已经拉满，及时发出第一箭，接着第二箭离弦。当第三箭破空飞出时。下面火光一闪，然后是砰然一声大震，火花四溅。

    “砰！”第二箭随之爆发。

    第七支箭爆炸后，灰雾四散，火光大明，木材爆裂声震耳，火舌四面升腾，九华精舍暴露在火光中无所遁形。

    黑雾也徐徐飘散，数十个黑影向火场抢，火把接二连三点燃，拚命往里冲。

    可是，接近院门的人不多，有不少人老远便被伏在小径旁的人用暗器击中了。

    入侵的人被阻在五六丈外，进退失据，受伤的人鬼叫连天，投出的火把仅在院内的花圃燃烧。

    但精舍却到处火起，救火的人扑不灭青磷毒火，乱得一塌糊涂。

    射完二十余枝箭，永旭不胜惋惜地说：“火灵官景雷没有来，可惜！我们该下去了，走！”

    两人超越五六名黑影，接近了院门外五六丈。

    永旭穿黑饱，右手操弛了弦的竹弓，左手有雷火筒，脸蒙黑巾披头散发，真像一个鬼。

    他不走小径，一马当先沿岩急进。

    火光下，眼前电芒连闪，四五枚暗器从草丛中射出。

    他一声长啸，向前鱼跃而出，向左急滚，竹弓贴地扫出，立即传出两声惨号，有两个人被击中了。

    北丐则到了右面，打狗棍手下绝倩，把一名扔出飞刀的大汉劈翻再挺身而起。

    左面，永旭已狂风似的接近了院墙，长身上跃侧滚而入。

    里面是花圃，他人滚落立即侧射而起，一声雷鸣，火光刺目生花，一道三丈长的火柱，喷向厅外廊戒备的三个黑衣人。

    “啊”惨号声惊天动地，三个有两个浑身着火滚翻在地，廊上成了火海。

    后到的北丐超越而进，向厅内引发雷火筒，整座大厅成了一个大火炉。

    “退！没有我们的事了。”永旭说，丢掉废筒后撤。

    雷火筒的威力，把里面的人吓了个胆裂魂飞，传出一阵钹鸣，救火的人纷纷隐去。

    两人越墙而出，一溜烟走了。

    两批黑道群豪杀入火场，却发现烈火已笼罩住整座九华精舍，可是并未发现有人逃出，人都不见啦！

    等街上的居民及寺院的僧侣赶来救火，九华精舍已经无可挽救。

    群豪四散，居然没有人知道用火攻焚毁九华精舍的人是谁。回到岩坡上的永旭注视着火场，向北丐问：“老前辈看地势，能猜出地道通向何处吗？”

    “可能通向东北角的山坡。”北丐说：“土薄石底，怎能掘地道？恐怕是躲在地窟里呢。”

    “也可能是地窟，我们走吧。”

    “今晚这一把火，足以令妖道咦！那是”

    永旭长身而起，淡淡一笑道：“那不是狗。是一位蛇行术出类拔粹的狩猎高手。呵呵！

    现身吧，老兄，在下等着你呢。”

    右方三丈外，站起一个蒙面黑袍人，阴森森地说：“木材爆裂声震耳欲聋，人声嘈杂，你们居然能听到声息，耳力不俗。”

    “夸奖夸奖。”永旭说：“事实是咱们四周，安装了不少零碎，接近至四丈左右，咱们便知道了。”

    “在下发觉箭是从这里射出的，果然料中了。唔！那位是浪得虚名的北丐，阁下又是谁？”

    “呵呵！何必问呢？”永旭点着弓徐徐接近：“你阁下蒙了脸，在下也有意掩去本来面目。你是九华精舍的人，在下是毁九华精舍的主谋，这不是够了吗？”

    “好，够了，在下要活捉你们两个人问口供。”

    “彼此彼此，在下也有意擒你。”

    蒙面人哼了一声，右掌立掌徐徐伸出说：“你将后悔说了这些狂妄的话。”

    永旭发觉对方并未佩带兵刃，而且出掌表示徒手相搏，也就大方地丢掉竹弓说：“是否后悔，等会儿再告诉你好不好？大话不要说得太早了。”

    蒙面人又哼了一声，突然直冲而上，掌如钢刀走中宫疾切而人，用的是阴柔掌力，相距尺余方伸臂发劲。

    永旭是行家，火光明亮也看得真切，对方如无超人的内劲，这种切掌即使击实，也力道有限伤不了一人，可知这一掌决不是唬人的虚招，对方必有所恃。

    他略退半步。上盘手化招斜拨，也用上了真才实学，内力山涌。

    “啪！”掌背接实。罡风乍起，强劲的气流一阵波动，两人皆同向左疾退两步，没有继续出招的机会，半斤八两同被震退。

    “咦！”蒙面人轻叫，叫声中饱含惊讶。

    朱旭也心中暗惊，感到掌背麻麻地。

    “再接我一掌！”蒙面人沉喝，冲近招发“小鬼拍门”奇快绝伦。

    永旭不甘示弱，迎上右掌用上同一把式硬接。

    “啪！”双掌又接实。

    “啪啪！”异响几乎同时传出，人影倏合倏分，各向左方斜飘八尺，草木动摇。

    原来两人皆用上了左掌，贴身相搏功力相当，速度同样快捷，招一发便志在必得，两人几乎同时击中对方的右肋要害。

    永旭感到中掌处如受巨锤撞击，震撼力直透内腑，护身真气似乎抗拒不了这种可怕的潜劲。马步无法稳住，被震飘八尺外，但呼吸并无异样，不由心中一懔。

    蒙面人移步迫进，冷冷地说：“能挨了在下一掌而夷然无损，阁下的造诣已臻化境，将是在下唯一的劲敌，因此你得死！”

    “阁下用的像是融金掌，火候之精纯出人意料，你并不打算活擒在下。”永旭神色肃穆地说。

    “你死吧！”蒙面人凄厉地叫，双掌五指微屈似爪非爪，向永旭的左右锁骨部位拍去、也像是下搭，速度并不快，明显地不在乎永旭的反击。这一招必可得手。

    永旭心中一擦。意动神动，招发“双龙出海”硬接。

    他知道这一招对方要置他于死地，必有可怕的奇功发出，不硬接同样危险。

    他被迫用上了绝学，双拳并出异象出现，拳头似乎在行将接触时联然涨大了不少，奇异的拳风声如同地下九泉传上的地底龙吟。

    “蓬蓬！”闷响骤发，劲流像狂风般向外爆，两侧的草树籁绿任响，枝叶纷飞。

    丈外观战戒备的北丐，突然大叫一声摔倒在地。

    狂风乍起，一缕轻烟像流光！瞬即飘出三丈外，冉冉消失在草木丛中，百十片黑碎布在原地翩翩飞舞。

    “是他！”永旭用近乎虚脱的嗓音叫，连退六七步。踩倒了身后不少草木，最后屈右膝着地方稳下身形，浑身在痉挛，虎目中神光一致，语音渐低：“太乙玄功！”

    北丐狼狈地爬起，铁青着脸叫：“利害！这是什么奇功？人呢？”

    “用遁术遁走了。”永旭站起跺脚叫：“我该带剑的，我该带剑的如果我知道是他唉！真是天意也！”

    “你你们用什么怪功硬拼的？老天！真可怕”

    “我先走一步。”永旭匆匆地说，一跃三丈，去势如电射星飞。

    “小老弟，等我”北丐急叫，急起直追，但追了三五十步，前面已不见人影，只好止步苦笑道：“这娃娃深藏不露，露一手就足以令人心惊胆跳，可怕，可怕。”

    永旭一口气赶到聚龙庵，路旁的一座草棚内坐着两位乞丐，一个正在用沙嘎的嗓门，摇头晃脑唱功世歌，音调徐缓悲凉：“人生本是梦一场，富贵荣华瓦上霜”

    他在棚外喂了一声，扳着棚往问：“看到有人往山下走吗？”

    “开玩笑。”唱歌的乞丐说：“三更都过了，怎么会有人往山下走？除非他不想活了。”

    “你们没睡？”

    “睡个屁，上面什么鬼地方失火，锣声一响，谁还睡得着？”

    乞丐伸出脑袋盯着他：“什么地方失火？好像很近呢。”

    “街尾。真的没有人往下走？”

    “没有，火一起我们就起来了”

    永旭脚下一紧，向山下如飞而去。

    在二天门遇到一个上山的游方僧，一问之下，知道的确没有人连夜下山。

    日上三竿，他已身在青阳城内。

    囊中还有十余两碎银和数百文钱，在城西一处卖估衣的偏僻小店，买了一件尚可穿着的青袍，收起扮花子的衣物，回复了本来面目，然后回到殷家山下的九华老店。

    殷家山下的九华老店，规模不算大，并不太吸引江湖人的注意。

    总算运气不坏，侯刚和老仆李忠，带了两书童紫电青霜上九华，仅带走了一部份行李，其他的物品已交柜保管，他的行李也在其中。

    他向店家讨回自己的行李，要了一间上房安顿妥当，换回书生装。出城往至南陵的大道迎去。

    在五里亭南面的小山坡树荫下隐起身形，监视往来的旅客。

    已牌左右，一队旅客护着两乘山轿接近了五里亭，首先便看到走在前面的日月双童。日童子右手有兜手的伤巾，大概是右手受了伤。

    后面，韦胜垂头丧气埋头赶路。

    人数比早些天多了一倍以上，姬老庄主仍然走在轿前，神态在悠闲中流露出忿怒，是个脸呈微笑心中机诈的人。

    姬少庄主风采依旧，眼中经常泛起警戒的表情。

    姬惠小姑娘跟在乃母身后。风尘仆仆倒也未现倦容。

    “大概被穷儒戏弄得心虚了，所以人都不敢分散啦！”

    永旭心中暗忖，目光狠狠地打量从容举步的姬老庄主，也留意其他的人。

    遗憾的是，无法看到轿中的情景。

    他等众人去远，回到亭中喃喃自语：“唔！也许我真的料错了，昨晚的蒙面人不在这里。”

    他怀疑昨晚的蒙面人是姬老庄主，可是，眼前的景象却否定了他的猜想。

    昨晚那一记生死硬拼，他自己用上了从不轻于使用的绝学，仍被对方的太乙交功震得五内沸腾，几乎伤了内腑。

    对方不但外袍碎裂，内腑不可能毫无损伤，即使有功参造化的灵丹妙药，也不可能在短短的半天内复原，脸色和走动的外表神情，决难逃过他的神目。

    但姬老庄主外表毫无改变，姬少庄主也精神奕奕毫无异状。

    这表示他的推断完全错误，他要找的必定另有其人。

    “不管是与不是，我得进一步追查，也正好利用他们重上九华。”他心中打定了主意。

    按行程，挹秀山庄的人如果真的要上九华，当然不会在县城停留太久，今晚必定在二圣殿投宿，或者多走几里到头天门甘露寺过夜。第二天上山轻松多了。他跟踪入城，留意一切可疑征候。

    他发现姬家的人，进了南大街一栋大宅，门外的门灯写着“丹阳郡广”

    宅院甚大，轿可直入厅下，因此他只能在院门外瞥了那么一眼，看不出有何异状。

    等他在城内逛了一圈，午膳后转来察看动静，院门关得紧紧地，更看不出什么了，没有动身的迹象，显然姬家的人今天没有上山的打算。

    “晚上再来看看。”他想，在街前街后略为走动，对广宅的形势摸清了三五分——

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