第一章 江南好

    华龙帝国皇室史学家李知行曾留有这样一段手迹：温柔乡是英雄冢，这是对帝国第二十三世皇帝李炎珉最贴切的悼词。

    当人们拨开历史的尘埃，追寻真相的足迹时，赫然发现李炎珉这位在华龙史上评价颇高的帝王只有一名皇后，四名妃嫔，三位皇子。温柔乡要从何说起？

    “欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”莺春晓晨，西子湖畔一艘靠岸的小画舫上，一名一袭白衣的中年男子手扶着腰间的宝剑，出神地望着湖水，兀自发愣。

    “掌柜的，您出来已经快有大半个月了，是不是该回去了。”说话的是身后一名皂衣老者，瞧他那躬身垂首一副老管家的模样，任谁都想不到他就是文坛中赫赫有名的大家田斌。

    “老田啊，朕十三岁亲政以来，除了亲征天佑大草原的那段军旅生涯，就再也没有出过那死气沉沉的皇城。我华龙万里锦绣江山，朕也只是在书中见过，何曾想过人间竟有如此仙境，朕的御花园与之相比，简直有如天壤之别啊。”中年男子吁了一口气，却依然把目光留恋地投在那荡漾的湖水中，不肯收回。

    “掌柜的，您一身系天下安危，此次出行就带了我这个老头子跟黄、严两名六级剑师的侍卫，就连幻兽白龙驹都未带在身旁，老头我心中着实不安啊。”

    “老田，听说这西湖以前出过一条圣兽白蟒，此地还流传着与之相关的一段典故，说来听听。”那中年男子似乎不愿意搭理那老者的话头，话题转向了传说中被镇压在雷峰塔下的白娘子。

    “掌柜的，我曾经翻阅典籍，考较过这个典故。那圣兽的原形应该是一条罕见的九级巅峰幻兽冰肌雪蛟，现在几乎已经绝迹了。根据古籍记载冰肌雪蛟身具神龙血脉，但是身似巨蟒，腹下无爪，通体鳞片冰雪晶莹，力大无穷，有翻江倒海之能，和圣兽金翅大鹏鸟是一对天敌。那条冰肌雪蛟原本是在峨眉山修炼，不知食了什么天材地宝，修到了圣级。圣级的幻兽都已可以幻化人形，她便幻化为一名年轻貌美的女子，来到这西湖边上，被西湖美景吸引，在此落户，还于当时一名少年儒士结为夫妇。可惜好景不长，有一只同为圣兽的金翅大鹏不巧路过此地，天敌气息相引，两头圣兽大打出手，天地为之色变。幸而当时此方不远处金山寺一位无名大师佛法精深，护住了这一方黎民百姓，并最终趁雪蛟与金翅大鹏两败俱伤之际，以一身修为为代价，将之双双击毙，并将自己的肉身与两大圣兽一起合葬在那雷锋塔下。”田斌一口气讲完了这个典故，又长叹了一声，不知是为了这段圣兽姻缘，还是为了那无名老僧舍己救人的精神所动。

    “圣级之威，果然令人向往，只是这西湖居然能以景色吸引一头圣兽在此长居，确也是不负盛名。”中年男子终于不再直愣愣地盯着湖水，抬起头将目光投向了远方的天际。

    “老田，朕此次微服出巡，你说有哪几家得知内情。”陡然间，那中年男子话锋一转，竟透露出一股无边的煞气与威严。

    “哈哈哈哈，昔日三大圣级高手皆葬身此处，今日你李炎珉在此授首也不枉你一世英雄了。”还未等田斌回话，一个苍老的声音随着一阵低沉的脚步声在身后的湖畔响起。笑声阴寒刺骨，似乎要撕破清晨湖畔这如画的美景。

    “大胆！”守卫船头的两名锦衣侍卫还没等中年男子发话，猛的长剑出鞘向那个声音窜了出去。

    “嗖嗖嗖”急促的箭弩声响，竟还挟着风雷之声。一阵箭雨，两名侍卫还未落到岸上，就被射成刺猬般转而翻落在湖水中，碧绿的湖水瞬时泛起一个个血色的涟漪。

    “田卿，这是朕的国家，所有人都是朕的子民。朕本生作为，为国为民，只为他们能安居乐业，不沦为外族奴隶，是什么人如此丧心病狂，欲致朕于死地？”中年男子没有转身去看来人，也没有去管那两名中箭落水，生死难料的侍卫，还是昂首望着天际，问着身边的老者，又像是在问自己。

    “中原有一句话叫君子不立于危墙之下，李炎珉你自蹈死地，能怪得了谁？”那阴测测的声音又在身后响起，“今日本座度你归西，且记得本座法号曼扎罗。”

    中年男子始终没有回头，而是沉声向身后的老者问道：“田卿，朕可以信任你吗？”

    “老臣肝脑涂地！”田斌被这一句骇得连忙跪倒在甲板上，扣首不止。
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