东来暴客威

子、飞爪百练

    索、开锋的制钱、一串百宝匙看了这些东西，算是已摸清这人的一半身份了。

    原来这里是他们的一处潜匿区，最少也有六个人在这里藏身。

    他再钻入另一个小帐，楞住了，鼻中嗅到脂粉所遗留的香味，但与程英姑娘身上散发的

    香味不同。

    包裹中也有夜行衣，这座帐中的女人，也是一朵带刺的花，相当年轻；老女人怎好意思

    使用这种迷人的脂粉？

    正想继续检查第三座帐幕，突然听到隐隐的马蹄声，凭他的经验和灵敏的听觉，他知道

    人马已到了半里外，正以徐缓的脚程接近，最少也有五匹马，马如果奔驰，便会扬起尘埃引

    人注意，显然这批人马是小心悄然接近的。他按原状将物识放回原位，立即撤走。

    他总算明白了，四眼狼那儿的那位汉人，有意骗他诓来此地送死，在这里藏匿的人，必

    定是了不起的首脑人物，地位决不会比鲜于昆低多少。

    五匹马到岗下，进入距帐幕不足百步的树林，五个人下马互相低语片刻，在树下席地而

    坐。

    不久，蹄声再次传到，五人五骑从另一方向缓缓而来。是五个汉人，四男一女。负责警

    哨的人发出手式讯号，通知先来的五个蒙回骑士。不久，两批人会合在一起，就在距帐幕不

    远处围坐交谈许久，此期间双方似乎曾经有所争执。

    半个时辰后，先来的五骑士留下那位回人，四个蒙人上马从来路走了。

    在远处伺伏的石诚听不到他们的交谈，悄然回到藏坐骑处，上马从东南角撤走。

    不久，他出现在第三条沟的下游石碛地带，健马小驰，那些觅食的老鸦发出噪声，马来

    到之前飞起，马经过后又飞落原处。

    他驻马在岗下，凝神向沟上游的山岗村林察看良久，然后驰马离开，到第二条山沟察

    看。最后，他到了第一条沟，也就是骸沟。下游一带石碛地，散落着一些被风化得快成了碎

    片的骸骨，也有牛马的骸骨。他上行约里余，驻马向上察看。久久，他策马往回走。

    上游里余，正是帐幕藏匿的地方，六个男女躲在小树丛中，留意他的举动。如果人向上

    寻找，毫无疑问地将会受到六男女的的攻击。

    他当然不会往上搜，只想表示他曾来过这里找偷马贼，让四眼狼向在这里藏匿的人，解

    释他此来的目的就够了。如果他不来此地现身，必定会引起对方的怀疑，对他以后的活动影

    响太大，至少可以让对方认定他不曾目击这里所发生的事。

    黄昏时光，他回到牧场，将所见所闻一一详细说出，提供诸位长辈参考。敌情已知道一

    部份，其他部份仍须积极求证。

    次日，他向南面的山区搜查偷马贼的踪迹，向住在山里的蒙人番人打听，煞有其事。

    天黑后不久，他悄然从牧场东面的草场溜出。

    骸沟的六个小帐幕仍在，二更将尽，五个小帐内的人已经入睡，担任警戒的人夜间改在

    帐幕附近监视。

    gq

    夜间气温急剧下降，夹衣不胜寒。警哨披了一件老羊皮皮袄，隐身在南面最外侧的那座

    小帐旁矮树下，丝纹不动像个鬼魂。远处沟下游鬼火荧然，随风飘浮时散时聚。北面荒原中

    传来三五声刺耳的野狗长吼，南面山林中枭啼此起彼落。没有月光，繁星满天，夜风萧萧，

    好凄清的边荒之夜。

    一个黑影幽灵似的接近警哨的身后，相距已不足十步，挫低身形一分分向前移动，从枝

    叶下草稍上通边，由于行动慢，未发出任何声息。

    真不巧，第三座小帐中，突然传出咳声，接着钻出一个披了夹袄的身影。

    “周兄，怎么？睡不着觉？”警哨一面说，一面离开掩身的树：“白天帐里像火炉，晚

    上”

    “晚上冷得像冬天。”周兄打了个哈欠，伸伸懒腰：“这鬼方真他娘的不是人过的，白

    天夏晚上冬，出太阳烁石流金，刮起风遮天蔽日”

    “呵呵！周兄，等你住久一点，令你受不了的事还多着呢。”警哨用权威性的口吻说：

    “既然要在边荒创业，就得忍受和习惯这地方的一切。说起热，到了哈密火州，那才叫热。

    说风，到了安西，风不叫风，叫风刀子。再往西到白龙堆，怪风一起，连骆驼都会被吹出数

    十里外。冬天一到，那种冷真叫人受不了。南方人如果挨得过一个冬天，那他一定不是南方

    人。周兄是湖广人，湖广不算是南方，长沙武昌冬天都有冰雪，在这里一定可以活下去，不

    必担心啦！”

    “不担心是假。”周兄满腹牢骚：“我来了没几天，就已经受不了啦！这辈子我那受过

    这种罪？他娘的见了鬼了！我看，我还是回中原鬼混算。”

    “周兄，好死不如恶活。”警哨说：“孤山一鹤纠合了武林二仙，与那群自诩侠义门

    人，正要穷搜咱们这伙人的踪迹，你敢回中原住鬼门关里闯？算了吧！周兄，死，毕竟不是

    什么愉快的事。”

    “不会的，边荒不是阿猫阿狗都可以来的地方，兰州以西路引岂能随便申请得了的？那

    些侠义门人方方正正，不敢也不屑使用假路引，所以不会来。等咱们筹足财货，在河西立了

    根基，他们再来的话，哼！管叫他们死无安身之地，咱们”

    “胡兄，你身后闪！”周兄突然大叫。

    叫晚了，胡兄突然向前一栽，倒下便声息俱无。

    胡兄所站处，换了一个黑影。

    另一座帐中，人影暴起，以令人目眩的奇速，扑向那个取代警哨的黑影，相距仅两丈左

    右，一闪即至。

    黑夜中快速接触，旁人无法看清交手的景况。周兄在后一刹那冲上，已来不及插手了，

    卟劈劈三声怪响，然后是一声惊叫，扑上的人斜飞丈外，摔跌在树丛中。

    黑影一闪即逝，不知是如何走的。

    周兄大吃一惊，悚然止步。

    其他帐幕的人已闻警而出，入侵的人早已无影无踪。

    警哨胡兄是被击昏的，背心挨了重重一记。

    扑上被打倒的人，右肩已被重掌拍碎，小腹也挨了震撼内腑的一击，伤势不轻。如果没

    查出两人所受的是扑打伤，他们真疑心是被鬼魅所侵袭。入侵的黑影出现得突然，消失得更

    快，在这种灌木丛生野草茂密的冈坡，入侵不发出声息并非难事，快速撤走而无声无息，不

    是鬼魅又是什么？

    天明前，石诚悄然回到牧场，天亮照常活动。

    午初，草场管事神鞭钟庆，除石诚前往临水堡市集牧场的棚屋践约，两人并辔驰出牧

    场。

    钟庆的腰间，缠着一根乌光闪亮筋皮缠制的丈八长鞭，绰号就是从这根鞭而获得，攻击

    两丈内的人畜威力惊人，三二十名壮汉决难近身。

    “钟叔，如非绝对必要，切记不要和他们反脸动手。”石诚着重地叮咛：“他们之中无

    一庸手，武功出乎意料的高强，昨晚如果我不事先运功护体，右胯必将骨碎肉烂，那家伙掌

    力之雄厚厚，出招之诡奇老练，委实令人心中懔懔，我虽事先有所准备，仍然被他击中，一

    个供奔走的人已经如此了得，他们的首脑人物，武功的造诣可想而知。所以不论对方的态度

    是如何恶劣，钟叔请记住小不忍则乱大谋，时机未至，我们必须忍耐。”

    “我会忍耐的。”神鞭钟庆说：“兴隆牧场的宗旨，是敦亲睦邻，与任何人和平相处，

    但一旦发觉面临生死关头，便会断然奋起，为争生存而不惜任何牺牲。少场主，未至生死关

    头，我不会冒失冲动的。”

    “但钟叔带了鞭。”

    “我必须预防万一。如果他们威胁你的生命安全，有鞭在手，至少胆气也壮些，是不

    是？”神鞭钟庆回头注视着他：“我真的担心你，你居然连匕首都不带，你应该佩上刀

    的。”

    “与人谈判，没带武器反而安全些。”他泰然笑笑：“有武器则气盛，气盛便不易保持

    冷静。双方虎视眈眈手按刀靶，绝对谈不出什么结果来的。”

    两人谈谈说说，七八里路片刻便至。市集中冷冷清清，三天前千头攒动，挤满各色人种

    的市场，在烈日下没有丝毫生气，只有中人欲呕的牲口粪尿臭在空间里流动。散布在各处的

    一二十间草屋，现在也空无一人。

    两人在棚屋前的拴马栏系好坐骑，棚屋的皮门动了一动。

    掀门进入，里面两排长木架凳上坐着两男两女，用目光迎接他们，不言不动，神色相当

    冷傲，似乎以胜利者自居，正在接见屈伏者的膜拜。

    两个女人中，有一个是程英姑娘，但今天不再穿回装，换穿了白色紧身衣，长裤鹿皮短

    靴、佩剑挂囊、另一位是年轻的少女，打扮十朴素，青巾包头，青短衫青骑裤，是附近汉人

    妇女的骑装；这一带的妇女必须会骑乘。

    石诚一怔，被少女那出奇灵秀的面庞所震撼，那双深潭也似的秋水明眸，似乎隐藏着淡

    淡的幽怨与忧愁，更增加三两分令人怜爱的魅力。看年纪，似乎还不到二八年华，因为身材

    并不高，胸部发育尚未成熟。而那位程英，紧身衣裤内的丰满胴体，委实令年青的男士意乱

    神迷，像一团火般势力炽盛。

    两个男的一个是鲜于昆。另一人年约半百，三角眼冷电四射，勾鼻大嘴络腮胡，身材壮

    实如熊，穿月白骑装外加白大氅，腰间佩着一只尺八箫囊。里面不知盛的是什么箫。

    “少场主守约而至，在下深感荣幸。”鲜于昆狞笑着说：“在下替少场主引见敝长上，

    敝长上姓箫，名志良、在中原，敝长上有个威震宇内的绰号：断魂箫。”

    双方引见，石诚知道青衣少女叫齐小燕。

    齐小燕一直就低着头，一双莹洁的双手按在放在膝上的大革囊上，似乎对任何事任何人

    皆处之漠然。

    “敝长上是全权代表。”鲜于昆脸上有得意的狞笑：“有绝对处理任何事的权威，希望

    少场主带来了好消息，免得敝长上费神处理棘手的麻烦事，但不知令尊意下如何，少场主的

    答复又如何？”

    “你们最少也有四个人，不分昼夜，在敞牧场场外围监视牧场的动静。”石诚在对面坐

    下“夜间甚至登上护墙。虽然负责警戒的人，并未发现人踪，但白天可从留下的足迹看出

    有人来过了。

    “不错。”鲜于昆点头承认：“一丈八尺高的护墙，挡不住我们的，每天晚上，我们都

    有人出入贵牧场。”

    “你们查出什么了？”

    “没有，奇怪，贵牧场似乎不作戒备，一切活动与往常一样，令尊没将所发生的事宣

    布？”

    “用不着宣布，家父有全权处理牧场事务的权力。”

    “那么，令尊”

    “家父知道你们中原来的人厉害，已别无抉择，认为接受你们的条件，才是最好的办

    法。”

    “令尊是聪明人。”

    “好说好说。你们的条件，家父不得不同意，但话必须先讲明。”

    “讲明什么？”

    “你们不能损害敝牧场的权益，敝牧场的家务事，你们无权干涉。”石城郑重地说：

    “你们如果没有合作的诚意，那家父宁可与你们放手一拼，玉石俱焚在所不惜，你们将

    付出残重的代价，休想在肃州地面活动。”

    “咱们才懒得管你们的家务事，而且也无意接管牧场。创建牧场，我们自己可以按正式

    手续向军方申请创建。现在，你还有什么意见？”

    “这”“令尊答应了？”

    “答应了。现在，你们有那些人安排在敞牧场居留？”鲜于昆向齐小燕举手示意。齐小

    燕在大革囊中，取出一卷文书。

    “这是陕西所发的迁籍与申请侨籍的凭单和路引。”齐小燕走近石城，将文书递过：

    “共有三十人，须由贵牧场向都指挥使司申请办理，名义是贵牧场从内地聘请来的熟手牧

    工。”

    “人可望在三天后到达。”鲜于昆加以补充：“贵牧场先办手续，等都指挥使司派人前

    来查证，正好赶上咱们的人到达。”

    “好。”石诚略为翻动文卷：“你们还有什么事交办？敝牧场安顿你们的住处已经准备

    好了。”

    “现在没有什么事了，等咱们的人安顿好了之后，彼此成了一家人，什么事都好商量。

    少场主，你们可以走了，三天后在贵牧场见。”鲜于昆下逐客令：“谢谢贤父子的合作，容

    后面谢。”

    “令尊明时势。你识大体。”断魂箫箫志良欣然说：“今后咱们必定可以合作愉快，保

    证贤父子不会后悔今天的明智决定，兴隆牧场一定更为兴隆，远景极为光明。在河西领袖群

    伦，声望誉满中外。”

    “但愿如此。”石诚挺身而起：“三日后牧场见，在下告辞。”

    两人策马踏上归程，神鞭钟庆脸上的神色呈现明显的不安，忧心忡仲地说：“少场主，

    恐怕有点不大妙。”

    “钟叔，是因为他们已料定我们不敢抗拒他们吗？”

    “不，我是说断魂箫这个人。”神鞭钟庆苦笑“早几年我好像听说过他的名号，是从

    由内地运军械前来肃州的人口中听说的。”

    “他是”

    “潜山天柱山庄的庄主，横行大江两岸的黑道大豪，坐地分贼无恶不作的邪道凶星，听

    说他的箫是百炼精钢所铸制，中有诡异发音异物，挥动时可发出令人心沉气散的魔音。少场

    主，有这人藏身在牧场，日后如果反脸，恐怕本牧场没有人能制得住他。”

    “这个”石诚吃惊地说：“以音杀人，威力石破天惊，在附近的人都会遭殃，难怪

    他们敢有恃无恐。除非具有佛门禅功火候精纯，或者玄功已臻返虚境界的人，才能免受魔音

    所侵袭，显然他们派这个断魂箫来，是准备对付我们的，他们并没有把握断定我们肯就范，

    看来。要对付他们。我们将要付出可怕的代价。唔！我得好好想一想，想出对付他们的妥善

    办法来，必须将代价减至最少程度，不能冒险从事。”

    “是的，在没有把握之前，最好不要妄动。”神鞭钟庆悚然地说：“场主沉着应变。不

    惜引狼入室，我本来不以为然，一听鲜于昆报出断魂箫的名号，我知道场主的打算并没有

    错，敌情不明，确是应该谨慎小心应付的。如果今天我们拒绝他们的要求”

    “他们必定立即发动，我们将遭到惨重的损失。他们如果夜间大举袭击，后果极为严

    重；事实上他们的人轻功十分高明，足以在咱们的牧场来去自如。”

    “他们敢大举袭击吗？”

    “为什么不敢？在他们尚有在此地创建根基的希望时，当然不会向我们袭击自断活路。

    如果我们拒绝，他们断了希望，当然会不顾一切铤而走险。快走，回去大家好好商量对

    策。”

    兴隆牧场不再松懈，有了显著的改变。外面，警戒的人开始携带武器；内部，所居住的

    房屋作了应变的调整。一天之内完成了战时的编组，场主与一般牧场首脑人物再不轻松，有

    了作最坏打算的安排。场主所担心的是：断魂箫已经是难以对付的劲敌，为首的主脑人物必

    定更为高明，更难对付，如果应付不当。兴隆牧场必会陷入万劫不复境界。

    第三天，三十名男女拥着十余匹驮马，浩浩荡荡进入兴隆牧场，安顿在作为收容难民的

    二十余栋房屋内。

    午膳毕，场主石隆在会议厅与对方的首脑人物会谈，列座的有副场主丘家骥、总领廖宏

    谋，总管罗义、管事钟庆，少场主石诚。

    对方三位为首的人：自称东门鹤的缺右耳歪鼻梁、左手屈曲半残的老人；像貌奇丑粗野

    狞恶的凌霄；与手长脚长，生了一张马脸秃脑袋的郝重光。三人都已是花甲以上年纪的人，

    东门鹤的白头发快掉光了。另三人是断魂箫箫志良、鲜于昆、白里图。

    东门鹤是这些人的主脑，客套毕，以阴森沙哑的刺耳嗓音向石场主说：“石场主慨然接

    纳咱们这些从中原来的人，老朽十分感激。老朽所要表明的是；在家靠父母，出外靠朋友。

    咱们这些人初来乍到、数千里迢迢。来到这人地生疏的过荒创业落户，如果没有贵地的权势

    人物协助，决难安身立命。首先；老朽必须表明态度；咱们这些人绝对无意喧宾夺主，谋夺

    兴隆牧场作为根基。老朽有些朋友熟悉边荒情势，我们有我们的事业和前途，只不过希望先

    借贵牧场作为立业的支撑，立定脚跟之后再图发展。老朽不但不干预贵牧场的经营，反而愿

    借给场主巨额资金，以便扩大经营，老朽从中原带了大量资金谋发展。对贵牧场定有帮

    助。”

    “哦！东门老兄如果想自己经营牧场。石某愿全力襄助。”石场主神色安详地说：“牧

    地的申请。住处的取得，畜牧的指导等等，石某皆可全力支援。”

    “谢谢场主的好意。”东门鹤居然相当客气。“不过，老朽手下那些人，不是经营牧场

    的材料。”

    “东门老兄之意”

    “我们有我们的发展计划，譬如说经商。”东门鹤笑笑：“从内地将生活必需品运

    来。必将有利可图。令老朽深感诧异的是，河西居然不使用车辆，运输皆依赖马和骆驼，速

    度既慢，运货量又少，如果改用车辆运输，可减轻人工费用。贵牧场养马而不养骡，骡才是

    载运的好牲口。内地与河西的货物交流，非车不可。”

    “东门老兄，河西地势用车反而不经济。”石场主说：“而且，内地的生活必需品，在

    河西不合生活条件”

    “这些暂且不谈，老朽只是譬喻而已。”东门鹤打断石场主的话：“这只是表明老朽这

    些人，无意谋夺贵牧场，以后的发展，我们有一套周详的计划，目下第一步是先稳定下来，

    再徐图发展。石场主，牧场东面的草场，近山那一带蔽地，请场主拨给老朽使用。”

    “这那一带地近番区”

    “这倒不必担心。”东门鹤说。“贵牧场的人，请远离那一带的草场。老朽那些手下，

    性情都不太稳定。恐怕会得罪贵牧场的人。所以场主不必介意。还有一件事，请场主俯

    允。”

    “东门老兄但请吩咐，在下力所能及，自当尽力。”

    “老朽那些手下粗俗不堪，人地生疏，短期间难免有点不习惯，所以可否请少场主住到

    老朽那一边，彼此有事联络也方便些。”

    一步控制，先是站稳脚跟，其次是要求私自活动的地盘，然后是控制少场主作为人质。

    表面上出之于和气的要求，骨子里是要挟。软校兼施，这位东门鹤相当厉害。

    石场主势成骑虎，情势已不容他拒绝。

    “东面近山的草场。本来是作为牲口避冬的地方。东门老兄既然看中那儿，反正目前不

    需使用，在下明天就将草场的人撤回，交由贵手下使用，本牧场的人，不会前往打扰贵手

    下。”石场主镇定地说。“贵手下一直就和犬子打交道，就由他照料贵手下好了。诚儿，你

    就在晚膳后搬过去，有什么事，多向东门老伯请教，能作主的事，你可以自行斟酌.需用各

    物，非必要你可以自行张罗。”

    “孩儿遵命。”石诚站起恭敬地说。

    第二天，临水堡军方派了几位民政人员，前来牧场查验新雇伙计的丁户。东门鹤的三十

    个人中，有四分之一是女眷，有老有少，迁籍的手续齐全，有石场主出面担保，军方民政人

    员草草查毕，连话都没问就走了，一切顺利。

    一连三天，宾主之间除了首脑人物之外，甚少相互往来。东面近山区的草场，原建有三

    排厩房和两栋小屋，已经交由东门鹤的手下接管，牧场的伙计，严禁接近那一带草场，成了

    禁地。

    石诚这几天也在忙，他与鲜于昆和齐小燕姑娘，奔走于临水堡民政司与牧场之间，协助

    补办恶客们正式侨籍的手续，这些事办起来相当麻烦，好在齐小燕姑娘携有各种所需的合法

    证明，因此尚称顺利。

    他发现了三点可疑的事。其一：齐小燕年方二八，正是黄金年代花样年华，但这位小！”

    娘脸上不带表情，艳如桃李，冷若冰霜，平时惜话如金，从不多说半句话，也不与人打招呼

    表示友好。其二：齐姑娘骑术甚佳，但似乎不会武功，对与军方打大道的规章十分熟悉，似

    乎对边荒的情形有甚深的了解。其三：他发现齐小燕的蒙语相当流利，曾与那位管理民政的

    人用蒙语回答有关蒙人的风俗，表示她所代表的应聘伙计，前来河西并非不懂蒙人的习尚，

    够资格在河西生活。

    一切办妥之后，东们鹤的三十个人中，有二十个人搬到东西草场去了。三个主脑人物，

    只留下东门鹤一个人。两地相距约十里，往来传信的人一天跑好几趟。

    东门鹤也许是上了年纪，也许是生性阴沉，因此很少露面，独自住在一间内房中很少出

    来，只在房中秘密接见传信的人。

    石诚住在偏院的厢房中，右邻住着鲜于昆、左邻是白里图。这两个家伙，明显地是监视

    他的人，名义上他们负责与他打交道传话办事，实际是指挥他的上司。

    牧场的住处事实是一座城堡。这一带房屋在堡西端，原是准备战争发生时，作为收容附

    近村落难民入堡避难的地方，有二十余栋房屋，可收容三两百名难民。这时只住了十一个

    人，冷清自是意料中事。东门鹤很少出房，显得神秘难测，石诚想从老家伙口中探出一些线

    索，势比登天还难，根本没有机会接近。

    这天午后不久，石诚与齐小燕并辔离开临水堡的东门，踏上了归途。他俩在民政司领到

    了肃州卫发来的回文，牧场加请牧工落户的申请经己批准，壮丁编组手续也办理完竣，此后

    不需再办其他手续，落籍的事已成定案。

    齐小燕策马在他的右侧，清丽超脱的面庞死板板地，那双充满灵气的明眸向前直视，胁

    下挂着盛了所有资料的革囊，黛眉深锁，大概在想着一些不如意的事。

    “齐姑娘，你对与民政司打交道的事十分内行。”他有意探口风：“在下冒昧，向姑娘

    请教姑娘来自内地，设籍在湖广，语音却是中州口音，却对过荒的民政规章熟练明了，委实

    令人百思莫解。请教，姑娘以往”

    “我没有以往。”齐小燕堵住他的话头，冷冷地不带表情“我负责办理与官府交涉的

    事，当然得事先研究学习。少场主有什么事，请你去问鲜于昆，问我不啻问道于盲，我不会

    答复你任何问题。”

    “是他们禁止你答复吗？”他不死心追问。

    “你自己去猜。”

    “齐姑娘，多日相处，我发觉你似乎把我当作敌人，我真有那么令人讨厌吗？”

    “我就是这副德行。”

    “齐姑娘”

    “请你闭上嘴好不好？”齐小燕冷然扭头注视着他，双腿一夹，马鞭一抽马臀。健马向

    前疾冲。

    他白费工夫，什么都没得到。＿

    “你是一位冰雪美人。”他策马跟上笑吟吟地说，改变策略，不提对方难以答复的事。

    “你最好不要胡说。”齐小燕又用话来堵他的嘴。

    “我第一天见到你、就暗中留了神。”他不在意姑娘的敌意和冷淡：“你对你那些同

    伴，态度也冷似冰霜。但我从你充满灵气与智慧的秋水明眸中；看到了你隐蔽在冰冷的神色

    内，那难以言宣的心事与哀愁”

    “往口！”齐小燕突然尖声大叫。

    健马发疯似的狂奔，掀起滚滚沙尘。

    “这是个奇怪的女人！”他喃喃自语，策马跟上。

    掌灯时分，石诚与鲜于昆、白里图在小厅中喝茶。在这里，喝茶不称文雅的品茗，的确

    是喝不是品。茶有两种：汉中茶和湖广茶，又苦又涩，却缺乏甘。吃了一肚子的牛羊肉。不

    吃这种苦涩的老茶，委实难以消化，尤其是蒙人和番人，如果长期缺乏茶叶，很可能会造

    反。边区各地所设的茶马司，负责用茶叶换边外民族的马，控制极严。蒙、番人并不笨，不

    愿将马换给大明皇朝的边军使用，边军有马才能到大漠去追逐他们。因此，千方百计鼓励边

    民走私茶叶（茶砖）出境，交换毛织品、兽皮、宝石、玉石等等与军事无关的物资，你虞我

    诈，各显神通，几乎每年都会为了茶马交易大起冲突。

    “少场主，三天之后。请替咱们准备四十匹健马。”鲜于昆提出要求：“当然敝长上会

    付款。南面草场那些五岁驹很不错，不会有问题吧？”

    “不。不可以。”石诚脸色一变：“那是今年秋天，必须解交肃州卫的军马，军方已派

    人烙印点了数，少交一匹，敞牧场吃不消，罚得很重。西草场有三百匹”

    “你不会另行设法补充呀？咱们需要的。就是烙了印的军马。”鲜于昆狞笑着拍拍他的

    肩膀：“到山里去找番人，弄四五十匹五岁驹补充不难办到，对不对？”

    对方竟然要军马；有何用处？

    “办不到。”他语气坚决：“军令如山。没有人敢与军方对抗。少了三两区可以补充，

    四十匹，兴隆牧场算是注定了被充公的噩运，绝对不行。”

    “不行也得行，少场主.”鲜于昆沉下脸拍桌吼叱“你给我听清了，三天后你不给，

    咱们派人自己去赶马。”

    “你你敢？你”“没有什么不敢的，阁下。”鲜于昆怪眼彪圆：“你不要敬酒不吃吃罚酒，给我放明白

    些，你希望敝长上下令封闭南草场吗？”

    “封闭南草场。那将是敝牧场与你们的战争开始。”他也大声叫吼：“鲜于昆，你不要

    欺人太甚，信不信由你。”

    “小畜生！你”鲜于昆咒骂着拍案而起。

    “我不怕你，”他也倏然推桌而起、虎目怒睁：“不要逼我们走绝路，你可不要忽视存

    心拼命的人。”

    鲜于昆双手叉腰，咬牙切齿逼进。

    厅门踱入穿一身绿的勾魂姹女出声相阻：“少场主，时至今日，你应该知道，我们的要

    求是不可以拒绝的，有困难令尊必须设法克服。来，到我那里去，我要和你好好谈谈。以免

    日后彼此无法沟通，麻烦大了。”

    不管他肯是不肯，勾魂姹女已毫无顾忌地挽住了他的右臂，贴身挽得紧紧地，转螓首粉

    颊几乎贴上他的肩膀，吐气如兰冲他嫣然媚笑，散发出无限风情。他的手臂贴压在那令人心

    动神摇的美妙部位。显然鬼女人存心要让他吃些甜头。

    这里有三个女的留下：勾魂姹女程英、齐小燕、一位年届半百整天不说一句话的妇人冲

    三娘。三人住在一座房屋中，这座房屋有五间房，便往三个大人。对面一座房屋，就是鲜于

    昆三个人的住处、后一栋另住了三个。

    厅中点了一盏羊油灯：光线暗黄。齐小燕独自坐在厅中整理革囊中的文件，就灯下逐一

    仔细查核，看到勾魂姹女将石诚挽入厅内，立即站起收拾。瞥了石诚一眼，提着革囊入内走

    了。

    勾魂姹女根本不在意齐小燕的态度，无视于对方的存在，挽了石诚往厢房走。

    “少场主，我不知你是真愚蠢呢，抑或是假糊涂。”勾魂姹女将他按在凳上坐下，自己

    也排排坐；纤纤玉指放荡地点在他的额角上，脸上媚笑如初：“你知道你的性命甚至令尊的

    性命，都已经控制在我们手中吗？你不答应替我们办事，后果如何你应该明白。几十匹马难

    不倒你们，距秋后卫所验收马匹，还有三个多月呢，有充裕的时间准备。三个月，天知道可

    以发生多少大事？不要做糊涂虫，听我的话，错不了，我会设法帮助你的。”

    “你们的条件愈来愈苛了。”他先奈地深吸入一口气“不要欺人太甚，程姑娘。”

    “你又在说傻活了。”勾魂姹女火热的胴体紧贴在他肩下，快耳鬓厮磨啦：“我们只要

    求你合作，怎么说欺人太甚吧？这要求并不是办不到的事，对不对？”

    “当然不对”

    “你呀！”勾魂姹女吐气如兰的樱口，贴在他的耳下，热力渐增：“我看，你仍然不明

    事理。需要有人在旁指导。为免你冲动闯祸，今后我要陪伴在你身旁。”

    “你”他扭头闪避那诱人犯罪的樱口，挪动身躯避开那热力四播的丰盈胴体：“我

    讨厌你”勾魂姹女怎肯让他退避？春情荡漾挽住了他的虎腰。

    “真的？”勾魂姹女妮声问，媚自中光彩流转水汪汪地：“讨厌我什么呢？我想，你是

    怕我。”

    “你”“你是用不着怕我的。”勾魂姹女捉着他的手掌摩娑，语调柔柔地：“再强，我仍然是

    女人。天下间任何一个女人、在自己倾心的男人面前，她决不会是强者，除非那男人无情无

    义。”

    “不要你说得真大胆。”他想扔开那章鱼似的柔软滑润小手。但扔不脱，想骂对方

    不要脸，却又骂不出口，怕对方恼羞成怒：“你们中原女人，是这样口没遮拦的？你”“你到过中原吗？”

    “没有。”他率直答复“但我知道中原妇女的美德。”

    “奇怪！据我所知，此地的番人妇女”

    “你并不是番女。”

    “你喜欢过番女吗？”

    “不谈这些。程姑娘，请告诉我，你们指定要军马，到底有何用意”

    “我也不谈这些。”勾魂姹女断然阻止他探口风：“斗室中夜静更澜，你我灯前言笑晏

    晏，你居然要谈这些扫兴的事。如果我是个丑八怪，我不怪你。”

    “你很美很美”

    “所以，你如果不是白痴，那一定不是一个正常的男子汉。”

    “你说得不错，我怕。”他毫不脸红地说：“想起你们图谋我兴隆牧场的手段，和你那

    身诡异的武功，我能不怕？”

    “我敢向你保证，没有人要图谋你的牧场。”勾魂姹女正色说：“我们不过是暂时借重

    贵牧场的声誉，来打下安身立命的根基。石诚，不要往坏处想，好吗？”

    那一声好吗！含有恳求、安慰、亲昵、爱娇等等情意。这才女人性味十足。

    他已经有点控不住心猿意马。生长在边荒；不论蒙、回、番各色人种，对女性的道德要

    求标准，与中原有甚大的差异。蒙人兄弟可以共妻，回人可拥有四个妻妾，番女可以公然强

    掳男人。同样地，男人不必假道学非礼勿视非礼勿动。所以，他逐渐心动了。

    在声色中激发本能，是冲动；在情欲中掌握意识.是智慧。

    心动中，他方寸中灵光一现。

    他放松了自己，眼中情欲之火中，出现另一种光华，一种只有他自己才能领悟的慧光。

    一个在欲火中迷失自己的人，外表是丑陋的；如果能在迷失中放松自己，所表现的就是

    令异性激赏的超脱风华。

    对方用女色来进一步控制他，他为何不能因势利导各取所需？

    “是的。”他微笑着伸手轻抚眼前那动人的腻滑温润面庞：“人一天到晚往坏处想，早

    晚会发疯的。我说不管有什么困难，总会有解决之道的。程英，我觉得你不但美丽，而且聪

    明。”

    “小弟弟，我如果不聪明，岂能活到现在？”勾魂姹女捧住他按在面庞的火热巨拿，媚

    目中焕发着奇异的神采：“一个女人闯荡江湖，是很苦很苦的事，若不以为苦，就会快乐。

    能不以为苦，必须有超人的智慧和聪明。”

    “你是从苦中找快乐呢？抑或是”

    “好人，你现在要说这些刹风景的事吗？”勾魂姹女一口吹熄了灯火。

    南草场的牧工，忙碌地把四十匹良马赶入圈中。这表示石场主不敢不合作，将军马交给

    歹徒们使用。卫所查验过的军马，按规定是在马的右后臀烙上一个军字，以避免落在民间，

    盗取军马的人将受重刑、任何人拾获军马；都须立即交送军方，不然查获之后，皆以盗窃军

    马重办，甚至有处死型的可能。

    东草场歹徒们安置的地方戒备森严，禁止任何人接近。天一黑，这些人即开始活跃，不

    少神秘人物进进出出。到底有多少人在里面住，牧场的人一无所知。至于歹徒们在里面干些

    什么勾当，谁也不知道。

    两天后，石场主从卫军口中，知道凉州卫武备库失窃，被盗走大批军服的消息。两名守

    卫被人从后面击杀，毫无线索可查。凉州至肃州有十日马程，这消息未引起肃州军民的注

    意。

    勾魂姹女自从那晚将石诚勾引到手之后，便公然出双入对，东门鹤和鲜于昆一群人，毫

    不为怪似乎认为理所当然，没有人觉得有什么不对。

    齐小燕仍是冷若冰霜，似乎极少露面。对石诚的态度日益冷淡，因为许久两人不曾一起

    外出办事了。

    十一个人，分为三处用膳。石诚原来与鲜于昆三个歹徒共吃住，这时，他已和勾魂姹女

    三个女人在一起。东门鹤对石场主陆续提出的要求，已不再由鲜于昆转达，而由勾魂姹女负

    责。

    鲜于昆与白里图，这天便离开牧场他往，何时可返，石诚不敢问，问也不会有结果。

    午膳间，开始大家都埋头进食。

    老太婆卫三娘老规矩食不言，阴晴不定的老眼冷得令人心中不是滋味，老脸上更是阴沉

    寒冷，似乎像个讨不回债的债主。齐小燕虽然没有老太婆冷，但脸无表情，似乎是个已没有

    七情六欲的石人木偶，除了冷漠一无所有。

    与这种冷漠阴森的人同桌，食不甘味自是意料中事。勾魂姹女平时有说有笑卖弄风情，

    但在食桌上从来不敢高谈阔论放肆，似乎对老太婆卫三娘颇有顾忌。今天，勾魂姹女一反

    态，开始多话了。

    “石诚，在甘州与肃州之间。有没有练中原武技的人？”勾魂姹女向在右首进食的石诚

    问：“比喻说，轻功提纵术、掌功等等。”

    “这个这附近好像没有，武术以弓马为主，本地的主要敌人，是内窜的鞑子，和造

    反的番人，厮杀时人马如潮涌，箭矢如雨刀枪如林，其他武技不容易防身保命。”他不假思

    索地说：“程英，你问这些话，有何用意？”

    “这问问而已。”勾魂姹女支吾其词＿

    “你不说，他怎会告诉你？”卫三娘破天荒说话了，阴晴不定的老眼直盯着勾魂姹女。

    “是这样的。”勾魂姹女回避老太婆的可怕的目光，转向石诚：“半月前，有人打伤了

    我们两个同伴。事情发生在晚上。这人来去无声无息，快得像是鬼魅幻形。比中原轻功已臻

    化境的高手还高。”

    “哦！什么叫已臻化境？”他插口问。

    “这意思是好得不能再好了。”勾魂姹女不想向外行人多加解释：“能打昏并击倒

    我们两个人，武功委实惊人，经过几日的暗中查访，至今仍无丝毫线索。你在此地是名人，

    熟悉每一个人每一件事，应该知道一些风声，对不对？”

    “说真的，我还没听说附近有练其他武技的人。”他用坚决的口吻说：“军方每半年检

    阅一次民壮，练规定的弓马战阵已经令人叫苦连天，那有闲工失去练其他武技？你们的两个

    人，是在何处被”

    “你不必问。”

    “我不问，岂不更为糊涂？”

    “好好保持你的糊涂，以免聪明反被聪明误。”勾魂姹女语含玄机：“最近几天，东草

    场附好，夜间曾发现来去如妖魅的怪影出没。”

    “哎呀！程英那的确是鬼魅”

    “你说什么？”

    “南山是有名的神山、妖山、鬼山，山里面处处闹鬼，那些番人怕鬼怕得要死，每年都

    要举行大规模的神祭。东草场那一带，自古以来就闹鬼，番人不敢在那一带建冬窝过冬，我

    们牧场才能放心将牲口赶进山去避寒。”

    “你们不怕鬼？”

    “鬼由心生。”他笑笑“可能是妖，妖是禽兽木石所化，没有什么好怕的。”

    “你们有否发现鬼怪？”

    “发生了许多次，但谁也没看清是啥玩意。反正只要他们不伤害人畜，我们也就做得去

    追查。你们的人住在东草场，最好不要会招惹鬼魅，那不会有好处的。”

    “鬼话！”老太婆不屑的说，开始专心进食。

    “谈鬼说魅本来就是鬼话。”他解嘲地说，夹块羊肉往口中一塞，不再多说。

    如果老太婆够精明，一定会知道他不信鬼怪，东草场当然不是真的鬼怪作祟。

    “三娘，也许真是中原那些人暗中跟来了。”勾魂姹女向老太婆提出自己的判断。

    “鬼话！”老太婆冷冷地又说了这两个字。

    “难道无此可能？”

    “他们决不会想到，我们来到控制最严的河西吃苦喝西北风。”

    “据说”

    “闭嘴！不要造谣乱人心意。”

    勾魂姹女仍想再说。但被老太婆的可怕目光压制住了。

    “老婆婆，你们在中原有仇人？”石诚提出不知趣的问题，他不在乎老太婆的骇人目

    光。

    “你也给我闭嘴！”老太婆乖虐得不近人情。

    这久以来，他可说完全失败了，即使与勾魂姹女在床上缠绵，在意乱情迷的紧要关头，

    也无法套出任何有关歹徒们的消息——

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