第十七章

了他。

    虎鲨四拜而起，也向雨露观音抱拳施礼。

    “现在，把腰带解下来当牵绳用。”虎鲨熟练地解自己的腰带撕成两半接妥：“用树枝探道而进，最好能背一些五六尺长的树枝备用，三人合力，可闯龙潭虎穴。”

    鬼沼的中心地带，有一块两百余亩大的小台地，四周有一不可测的死亡泥淖包围，水草浮泥下隐藏着无穷凶险。可说是步步都是鬼门关。

    芦获丛中，建了一间草屋，一连三进外加厢房，是相当完善的大型茅屋。

    这里，就是煞神甘非夫妇隐身的魔巢。

    六年前，在四川造反的杨应龙覆灭。这位枭雄从万历十七年起兵。二十八年覆没，整整蹂躏四川贵州十年之久，攻城掠地，血流成河。

    煞神甘非，就是杨的谋士，绰号称神机军师。

    杨应龙兵败自焚，子杨朝栋与罪魁祸首爱妾田雌凤被擒，神机军师却缒下千尺危崖逃得性命，夫妇俩隐身巢湖鬼沼避祸，也埋头苦修。

    地府双残也是四川的凶魔，目下是银衣剑客的长随，涤尘庄的人与煞神甘非有往来，就不足为奇了。

    大雨倾盆，茅屋中主客款谈甚欢。

    虎鲨的消息大致算是正确的，但在时效上嫌慢了些。涤尘庄另有一批人，的确曾经在此地逗留了一天半之久，但已牌左右便动身离开了。午前不久，银衣剑客这才带了俘虏南门灵凤光临，受到热神甘非夫妇的热烈欢迎。

    内堂显得特别幽暗，院子里风雨交加，两座小窗皆已关闭，因此堂内点起了灯。

    除了可容主客双方落坐的窄小厅堂之外，其他地方摆满了各种奇形怪状的人兽木雕，和令人莫知其所以然的摆设，壁上有大大小小的神龛、怪画、符录、法器整座内堂阴森莫测，鬼气冲天。

    客人已得到警告，决不可触动任何物件。

    主人煞神甘非，与客人在堂上品茗。这位煞神年已花甲，须发已斑，大马脸脸色苍中带青，三角眼依然放射出可怕的慑人冷电。穿在身上的宽大黑袍，不知里面到底暗藏了多少杀人的法宝。

    三位客人中，银衣剑客是话说得最少的一个，大多数时间，是地府双残与主人叙旧，畅谈当年造反时的得意事，说到失败经过，难免感慨万千。

    煞神甘非与杨应龙的爱妾田雌风，曾经有过一段露水思情，目下他的老妻不在，与老友谈起当年那段风月情，难免眉飞色舞。

    “少庄主，好花该折当须折。莫待无花空折枝。”煞神终于向银衣剑客说话了：“想当年，田雌凤号称四川第一美女，天生的尤物，杨大帅为了她，不惜掀起狂风巨浪。老夫那时，如果为了大局着想本该将她带离四川的，却一再因循。结果是让她在京师受磔，痛哉！

    这位南门灵凤，你最好早些把她据为己有，风云会的高手陆续兼程赶来，多耽误一天便多一分危险。”

    “小侄已有万全准备。”银衣剑客信心十足：“家父的几位在江湖德高望重的朋友即将赶至，小侄打算在姥山会期之前，带她潜赴府城，公开举行婚礼。”

    “她肯吗？”

    “不由她不肯。”银衣剑客傲然地说。

    “假使她抗拒，在婚礼时撒野，如何？”

    “不会的。”

    “你有把握？”

    “是的。”银衣剑客邪邪地笑：“这几天中，假老伯府第安顿，生米先给她煮成熟饭，连哄带骗，她就不会不肯了。”

    “对，你懂就好。”煞神放下茶杯：“你们可以回房休息了，老夫到外面走走。”

    “甘老哥，风雨这么大，为何要往外走？”薛忠讶然说：“怕风云会的人赶来？”

    “不是。我这里是血池地狱，比你们四川的地府凶险一百倍，没有人能走近而不死。我耽心你那位姓于的小子，恐怕他会暗中跟来，我带他出去时，知道他在途中留下许多暗记。”

    “大嫂不是在他出去的地方监视吗？”

    “风雨太大，我那老伴上了年纪，耳目有点不灵光了，我总有点不放心。”煞神说完，立即领客人出堂。

    “梅姑娘！梅姑娘”余豪拍打着梅英华凉冰冰的脸颊，促使她苏醒。

    两人一身泥水，脸上当然也是泥水。要不是这场暴雨，两人的生死可能已经底定了。

    就是这场暴雨，把两个惊慌失措、濒临疯狂的人激动的情绪冷静下来。

    梅英华仍然昏迷狂乱，跌在泥水中浑身仍在抖索，她所受的震撼是如此强烈，几乎完全崩溃了。

    当一个人突然看到一只其大如屋、狰狞可怖的龙头出现，接着有无数妖魔鬼怪呼号着追逐而来时，不被吓死已经够幸运了。

    现在，他们已经不知身在何处。

    余豪并不是完全清醒的，他仅凭本能扶住发疯似的梅英华狂奔逃命，反正知道身后有可怖的怪物追赶，到底是甚么怪物他也弄不清楚。

    好在他出身高人门下，对定静工夫学有专精，对一些超自然现象也另有见解，心理上他并不怎么害怕。

    但生理上的变化，可就不容易克服了，神智昏乱，手脚发软痉挛，气机不顺、血脉浮乱，眼中出现各种幻象震撼每一条经脉总之，有异物进入气血中，精神与肉体皆不受控制。

    这需要极大的毅力，和超人的体力和定力，才能勉强地支撑下来。

    他支撑下来了，但梅英华却支撑不下来。

    中魔，这是他第一个念头。以他的常识判断，中魔必定有中魔的根由。这种现象，不能解释为魔由心生，而是有外力所诱发。这种外力不是来自大自然，而是来自具有这种奇术人。

    后面追逐的一定是人，人比大自然的妖魔可怕一万倍。至少在他的观念里，妖魔杀人的事他还没见过，人杀人却平常得很；凡是身上带有凶器的人，都具有杀人的冲动。

    这个人，不是他目前精神迷乱体力不受控制的时候，所能对付得了的，所以他唯一的念头，是带着梅英华尽快地逃命。

    好不容易摆脱了追赶的人，却不小心掉入一处泥淖深潭，幸而余豪在栽下的前一刹那，扳倒了一株小树，小树不曾折断，利用小树拉离陷入的泥淖。

    梅英华神智迷乱，发疯似的大喊大叫。风雨声虽然掩盖了一切声响，但余豪却心惊胆跳，惟恐叫声把对头引来，所以急于把姑娘弄醒。

    拍脸颊无效，他真急了。

    “叭叭叭叭！”他掌上加了力，给了姑娘不轻不重的四耳光。

    然后，他将姑娘的脸按入泥水中。人急了，甚么蠢事都可能做出来，包括暴烈的举动。

    叫声倏上，姑娘发出一阵呛咳。

    “梅姑娘，梅姑娘”他将姑娘抱入怀中，轻拍姑娘的背心柔声叫唤。

    梅姑娘终于平静下来了，仍在剧烈地喘息，一脸泥水，状极可怜。

    好半天，他终于完全清醒。

    “我我我”她吃惊地挣扎，发觉自己被人紧抱在怀中，惊惶是极为正常的反应。

    “谢谢天！你醒来了。”余豪如释重负叹息了一声：“千万不要叫喊了，不然你我的性命很难保住哪！”

    “哎呀！我我想起来了”

    “你最好不要想。”余豪扶她倚坐在自己身侧：“你一定看到了甚么可怕的东西，其实你甚么都没看见，所看见的只是你的幻觉，看见你平时心中所害怕的东西，而那些东西是不存在的。”

    “是龙”姑娘打一冷战：“我曾听说巢湖有蛟龙，有”

    “天下各大湖，五湖四海，传说上都有龙窟，龙宫，所以你看见了龙。”余豪苦笑：

    “我们都被一种乱神药物所制，被自己的幻想所愚弄。要不是这场及时雨，药力及时迅速消散，我们可能落在可怕的妖人计算中，目下一切都得靠我们自己了。”

    “妖人？”姑娘又打一冷战。

    “你听我说，逃，不是办法；要活命，必须反击。现在你有力量自由活动吗？”

    “我”姑娘活动手脚。

    “你可把我累惨了，我得好好养养力。”

    姑娘这才发现两人的狼狈象，浑身泥水成了一双肮脏的怪人。

    “是你把我余兄，谢谢你。”她感到自己身上通过一阵热流，一阵奇异的感觉震撼着她。

    余豪在泥水中打坐，雨淋在他身上，脸上的污泥逐渐被雨水冲淋干净，坐在那儿宝象庄严。

    梅姑娘在一旁怔怔地凝视着他，风目中渐渐涌现另一种光彩，一种前所未有的感觉，象浪潮般一阵阵向心中深处涌腾。这种感觉她从未没发生过，自然更不知道何以发生。

    可是，这种感觉维持不了多久，温暖以逐渐消失，寒意却取而待之。

    “怎么会凉飕飕的？”她自言自语。

    体力消耗过巨，长久暴露在风雨中，体温仅有消耗而没有补充，感到寒意是正常的反应。

    烟雨朦胧芦荻摇摇中，她从空隙里看到人影在远处闪动，一晃即没。

    “有人来了。”她低声说，本能地将身形挫低，有点发僵的手按上了剑把。

    手掌有泥水，握剑会受影响，她居然老练地伸手在地面的雨水中洗净污泥，可知她的心情已经稳定下来了。她不怕人，怕鬼怪。

    “我们要反击。”余豪停止行功调息，折了一把荻枝在手，每段长约六寸。这种芦荻株于如竹，仅硬度差而已，所以也称荻竹，用来杀人当然不能胜任，但在内功火候精纯的人手中，又当别论。

    他追随姚文仲，姚文仲不带兵刃，因此他也不带剑，还不到用剑的时候。

    “我到右边去引他过来，非必要时请不要出手。”他匆匆地说：“生死关头，任何救应都靠不住，唯一靠得住的是自己，小心了。”

    说完，他小心地向右移动，尽量避免拨芦荻发出声，也留意脚下的水声。

    远出十步外，他向前方投出一段荻枝，芦荻被触即发出了声响。

    隐伏在地，他全神贯注搜索敌踪。

    十步外的梅姑娘，已看不到他的身影。视界仅及丈内，芦荻高有八尺以上，生长浓密，叶比芦苇要实些，不接近无法看到。

    片刻，没有动静。

    梅英华的心已提至口腔，寒意令她感到手脚发僵。

    蓦地，她听到左方荻叶籁籁，眼角也看到荻叶中分，人影乍现。

    刚本能地转首注视，只惊得魂不附体，一个灰发下垂盖住了丑脸，但仍可清晰看到的奇丑有如鬼怪的面孔，出现在她眼前。

    她心中本来就有鬼怪，这一看，突然胆裂魂飞，尖叫一声，脚一软突然滑倒。

    鬼怪面孔是一个老丑女人的，也是一身泥水，穿的衣裙奇形怪状，幸而被泥水弄湿了，不然看起来只有半分像人，倒有九分半像鬼。

    一条怪异的骷髅鞭，呼啸着向她的胸膛猛抽而下。

    生死关头，荻枝破空而至，余豪在千钧一发中闻声赶到，荻枝电射而至，三根获枝全射在老丑女人的脸、胸、右肩窝上，荻枝炸了似的爆烈，老丑女人竟然不曾受伤，仅退了一步。

    鞭是一百零八枚鸽卵大的骷髅形铁珠所串成，挨一下有死无生。

    鞭在及胸的前一刹那后退一尺，也被余豪贴地扑来一把扣住，然后奋勇急滚。鞭裹住身躯滚缠，势猛力足，居然把老丑女人向侧方拉得冲出五六步。

    “孽障该死！”老丑女人厉叱，拉马步运神力凶狠地抽鞭猛挥。

    余豪身形飞滚而起，被抛出三丈外砰然摔落。

    梅英华在生死关头，终于勇气百倍，抓住好机拔剑，贴地扑出招发笑指天南，双手送剑笔直地贯入老丑女人的右腰胁，剑过似穿鱼，锋尖透左腰胁而出。

    老丑女人浑身坚如铁石，却禁不起梅英华全力一击，全身力道贯于剑尖，这一击石破天惊。

    她的剑，正是九华山庄梅庄主的行道神刃追电，绝壁穿铜削铁如泥，内家气功也禁不起全力一击。

    一剑中的，她弃剑侧滚。

    叭一声大震，骷髅鞭有如雷霆下击，间不容发地抽在她先前放手弃剑着地的地方。泥水四溅，鞭抽入泥中深有两尺以上。

    “噢”老丑女人丢掉鞭厉叫，双手分扣住剑的前后剑身，身形摇摇欲倒。

    “余豪”梅英华爬起，狂叫着向余豪飞落处连滚带爬奔去。

    余豪浑身是血，与泥水混合触目惊心，衣裤破裂，皮开肉伤。

    每一颗铁骷髅珠都不是浑圆的，猛抽之下，人哪能不皮开肉绽？假使余豪的内功护身劲道不够.恐怕已经肉脱骨裂，了。

    “天哪”梅英华抱住了他，哭叫失声。

    “我我的百百宝囊中有有保命金金丹”余毫软弱地说，打击太过沉重，将届气散功消地步，他连手脚都无法移动了。

    不远处，老丑女人一步一顿，向两人吃力地接近，丑恶的形状委实令人心胆俱寒。

    “追追电剑”老丑女人虚脱地厉叫，突然向前一栽，倒在距两人不足八尺处的泥水中，由于剑横贯在腰间，身躯无法滚动，只能手抓脚踢挣扎，气息有如被屠的牛。

    梅英华不加理睬，取出余豪囊中的瓷葫芦，喂了他三颗金丹。

    “我我要带你就就医，你你不能死，你”梅英华一面哭一面叫，手忙脚乱解腰带。

    余豪已经陷入行将昏迷境界，连金丹都无法咽下，还是由梅英华口对口将金丹喂度入腹的。

    “你快逃”他的语音几不可闻。

    梅英华硬着头皮把他背上，用腰带系牢，拔回追电剑，咬紧牙关开始觅路。

    任何险要的地方，如果无人扼守，决难阻挡有心人侵人，金城汤池如果是空的，等于是废物，天险不足恃。

    鬼沼一带的陷入泥沼虽多，但并不是全片土地皆是沼泽，三个人以三条长腰带连系，小心翼翼逐步探索推进，一个人陷入，有两个人可以救援把人拖上来，碰上面积广大的泥潭，可以绕道而进。

    三人历尽险阻艰辛，像三个泥鬼，逐渐推进至煞神甘非的魔巢。

    大雨倾盆，固然增加他们的困难，也给予他们不少方便，至少可以避免被潜伏的人发现。像这种天气，通常不会多派暗哨潜伏的。

    煞神甘非只有夫妇两个人，根本没有多余的人派出警戒。

    屋前建有一座兼作了望台的两丈高亭，视界可以远及里外。

    煞神甘非在亭上向四周察看，大雨如注，视界有限，他显得有点不安。

    薛忠出现在一旁，背着手欣赏丽景。

    “甘老哥，你似乎有点忧虑。”薛忠伸手拍拍甘非的肩膀：“放心啦！姓于的那群人忙得很，决不会派人来监视薛少庄主的动静，没有这个必要。”

    “你不要小看他们那些人，那会吃亏的。”煞神甘非说：“双方都派有卧底的人，消息的传递极为重要，如果是你一旦与外面的人中断联络，你不打算设法补救？”

    “问题是消息是否紧急，不关乎大局的事，不必急于传递，短期间的中断不会影响大局。哦！嫂夫人与你这里怎样联络？”

    “大雨只能用啸声传递简单的讯息。我有点耽心，迄今为止，既没听到她的信号，也没见她返回。再等片刻，她再不回来，我要出去看看。”

    “沼泽水涨，出入方便吗？”

    “外人当然不便，我闭上眼睛也可从通道走出去。”

    屋后边，突然传出南门灵凤的尖声咒骂。

    “你那位小主人等不及了。”甘非笑笑说。

    “他等这一天等得太久了。”

    “假使霸剑功曹不在意女儿的死活，你们岂不是弄巧成拙？”

    “不可能的，老哥。就算霸剑功曹不介意，风云会的弟兄也忍不下这口气。但如果小丫头挺身公然表示甘愿做薛家的媳妇，就不会有麻烦啦！霸剑功曹不难对付，涤尘庄能够给足面子，他自会平心静气权衡利害，高兴还来不及呢！所以问题全在小丫头身上。我当然希望薛少庄主表现得让小丫头满意。”

    “希望如此，不然将是蚌鹬相争，渔人得利，日后我出山的事就枝节多了。”

    “甘老哥，你不是认命改变心意，老死在这鬼地方吧？当日雄风”

    “不谈这些，好汉不提当年勇唔！有点不对。”煞神甘非突然眼中凶光暴射，杀气涌发。

    “怎么啦？”

    “西北角有异声。”

    “你是说”

    “可能有人潜入。”

    “可能吗？”

    “不久就知道了。”煞神甘非下亭：“我去带来。”

    囚禁南门灵凤的房内，银衣剑客表现得十分恶劣，一点也不让南门灵风感到满意。

    他是一个十分自满，极为骄傲的人，不但人才一表，而且功臻化境，闯荡江湖扬名立万期间，从没碰上真正的敌手，自认武功盖世，剑下无敌，天下间的女人，是不可能拒绝他的。

    当然有些女人也骄傲，但女人的骄傲在他眼中，只是故作姿态，一旦被降伏就会成为百依百顺的可怜虫。

    南门灵凤一直就不敢直接向他认真地翻脸，所以他自以为看透了南门灵凤。

    可是，他走了眼。

    进入囚禁的小房中，首先便被南门灵凤抓起所有可到手的家具杂物，咬牙切齿向他投掷过来——

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