九华山庄的人离开姥山,由于梅庄主的目标显著,吸引了群雄的注意,先后有不少人悄悄离开,乘船急驶长河镇。
十艘蜈蚣快艇离开姥山时,天色尚未全黑,吸引了更多的有心人的注意。
姚文仲宝蓝色的身影出现在舟中,雨露观音的美妇形象更瞒不了人。虎鲨与分水神犀这股水贼的一些喽罗颇有交情,他的嗓门同样引人注意。
毕家大院的人,似乎早就预料到将有重大事故发生,立即纷纷出动,快舟陆续向北航,在夜幕低垂中扬帆飞驶,扑奔长河镇。
当然,这些人中,有些是前往看热闹的,距会期还有两天,船只往来方便,跟去看热闹人之常情。
船抵长河镇,已是星斗满天。
湖滨泊有不少船只,姚文仲乘坐的这艘蜈蚣快艇,位于船队的最右外侧,泊在一艘单桅的小客船旁。躲在舱窗内张望的人,相隔飓尺看得真切。
姚文仲一行五人,跳上岸直奔镇口。
小客船钻出六个男女,口衔尾紧跟不舍,在镇口追了个首尾相连。
人群一分,姚文仲五个人回头列阵。
“姚文仲,站住!”后面的人喝声恰好传到。
“谁在叫?”姚文仲冷然问。
星光下,隐约可辨宝蓝的颜色,如不留心,便会看成黑色了。跟来的人事先如果不是在近距离内看得真切,途中决不可能分辨衣衫的颜色。
“咦!”六人中的为首女人讶然轻呼。雨露观音与虎鲨,都对这个女人不陌生。
“一枝春匡六姑。你赶来有何用意?”雨露观音抢着问,暗中运功戒备。
“找姚小辈了断。”匡六姑右首的人沉声说。
“这人不是姚小辈。”匡六姑冷笑:“雨露观音,你们在弄甚么玄虚?”
“金蝉脱壳。”雨露观音格格娇笑:“真的姚爷,已经先入镇,与眼线会合办事去了。
如果消息可靠,赛吴刚目下仍然健在,不曾遭到毒手,水龙神拔去眼中钉的阴谋仍未得逞。
你们来追赶我们,上当啦!”
一枝春举手一挥,六个人绕镇口。如飞而去。
“好走”雨露观音娇笑送客。
同一期间,伏魔一剑偕同水龙神一群人,光临黑龙帮位于湖滨的露营区。这是一座临湖的树林,五艘快船靠岸系泊,林中黑沉沉,即使大白天闯进去,也将凶多吉少,必定死在四面八方猬集的暗器下。
一个赤条条的人影,从水中接近了中间的一艘快船。船中间有两头透空的小蓬舱,船尾有一名警卫。其他四艘快船,则船头船尾都有人把守。
人藏在林中露宿,船不需派九个人着守。
只有两名警哨,在林缘挡住了伏魔一剑一群十八名高手中的高手。
“可否请梁帮主谈谈?”伏魔一剑语气相当温和:“老朽薛兴隆,偕东道主毕大爷前来拜望梁帮主。”
“敝帮主不在此地。”警哨冷冷地说,面对这位天下第一剑客,小小的警哨居然毫不在乎。
“在何处?”
“恕难奉告。”
“雷大副帮子呢?”
“也不在。”
“这组由何人主事?”
林中袅袅娜娜,出来了一位黑衣、戴黑头罩、仅露双目的女人。
“晚辈武飞莺。”女人俏声说。
“十大杀手的领队,赛隐娘武姑娘,幸会幸会。”伏魔一剑相当客气,一代至尊风度极佳。
“该说是晚辈的荣幸,但不知前辈夤夜光临,有何见示?帮主与副帮主皆不在此地,晚辈愿代为转达。”
“会期在即,目下人心浮动,最近两天之内,仅姥山地区,就先后有十九人毙命,其中有十一个人是被暗杀的。而贵帮主一直就拒绝露面,毕某不得不出面请贵帮主出来解释,及洽商如何避免意外事宜。”’水龙神用中气充沛的嗓音说:“毕某忝为东道主,这些血案委实令人愤慨,毕某的脸上也挂不住,可否请武姑娘领咱们去见贵帮主当面请教?”
“非常抱歉,晚辈只能派人转达前辈的要求。”’赛隐娘断然拒绝:“同时,晚辈可以保证,这两天十九人被杀,绝对与本帮无关,没有解释的必要。”
“哼!毕家大院人才济济,贵帮主的行踪,瞒不了毕某的耳目。”
“不错,前辈的大院好手如云。可是,不见得能知道敝帮主的行踪。”
“他就在林子里。”
“毕前辈既然认定敝帮主在林子里,何不自己去找?”
“毕某正有此打算。”
“清便。”赛隐娘毫不示弱,举手一挥,与两名警哨飞退入林,一闪不见。
伏魔一剑哼了一声,掖妥青袍的袍据。
“毕院主,在下先进去看看。”伏魔一剑泰然地说:“相信一些所谓霸道暗器,薛某还应付得了。”
“何不同时进去?”水龙神跃然欲动。
“毕院主,这是薛某的事。十九位死者中,有七位是小犬银衣剑客的盟友,再长此以往,谁还敢与小犬结盟?小犬目下不在,理该由薛某要求梁帮主澄清此事。诸位请在林外静候,不妨对付逃出林的人。”
伏魔一剑语气虽然平和,毫不激动,但最后两句,已流露出浓浓的杀机。
十七个人两面一分,两人为一组,向下隐伏,空间里似乎流动着死亡的气息。
伏魔一剑仰天呼出一口长气,双手徐张,须发无风自扬,一双袖桩向外飞飘猎猎有声。
金刚禅功,整个人似乎被一层神秘的劲道所包围,而后向外一阵阵迸发,任何兵刃接近,皆会被震飞反弹而出,据说还可以水火不侵。
一声长笑,人影直冲,所经处草向外偃倒,风雷声一阵紧似一阵。
噗簌簌一阵怪响,枝叶纷飞,人已入林。
五艘快船纷纷离岸,舱内的人皆在前后舱面忙碌,每船各有五六个人,看动态便知是见机撤走,不需接应林中的同伴。
中间那艘快船离岸不足五丈,四个人控桨,一个正忙着升帆-
蓦地船猛烈地摇晃,右舷入水,五个人齐声惊叫,四个控桨的人有两名落水_桅杆折断,船腹向上一翻。
“快抢船”跃来的水龙神大叫,有八个人跟着他冲近水际,不假思索地往水里跳。
另四艘船已无暇救助同伴,全力向外划。
水龙神号称巢湖的龙神,水性自诩天下无敌,速度之快,的确无与伦比,一冲三丈,再疾泳三丈,蓦地破水飞腾而起,猛扑划得最慢的一艘快船。
两支长桨风声呼呼,迎面猛扫。
前滚翻一匝,恰好从扫来的双桨上方翻过,人已跃登后舱面,一声狂笑,双掌分张。两记劈空掌手下绝情,一个掌舵的与一名桨手,大叫一声摔倒在舱面上。
水中,有两个人悄然潜入岸边的水草丛,再慢慢向东潜行,头没入水下,慢慢沿湖岸的水草与芦苇边缘移动,逐渐远离险地。
树林中,伏魔一剑施展无双绝学,劈树折草想将潜伏的人赶出来,岂知自费劲,林中人已经形影俱消,人去林空,已经早一步撤走了。
两个人影在姥山村的西面半里地登岸,神不知鬼不觉。
一个衣衫湿淋淋的人,急急忙忙脱下青衫绞水。
“请教兄台尊姓大名。”这人显得委顿不堪:“为何冒万险救我?”
“姚文仲。”救他的人从草丛中拖出衣包,从容穿着,是黑衣,将剑插在腰带上:“前辈是廖三爷吧?”
“哦!原来是姚小哥。奇怪,你怎知我被囚禁在船上?”廖三爷廖无咎大感意外。
“那是虎鲨罗力的杰作,他的消息灵通得很。黑龙帮收买了两股水贼,这两股水贼中,有虎鲨的朋友。”
“可是,我我受到九阴锁脉的禁制,那是赛隐娘那泼妇的独门绝技”
“我可以解,怕恐怕会误事,而且也不是短期间可以从容疏解得了的,我还有另一件事急需解决。”姚文仲显得心乱神烦:“请找地方躲起来,最好能获得令兄的保护。明天雨露观音返回时,她可以替你疏解,她的移经改脉阴功,可解多种玄阴禁制经脉的奇功,我就曾经得到她的帮助。你能找地方躲吗?”
“钻草洞总该会。”廖无咎自嘲地说。
“令兄现在毕家大院,如果情势许可,我会顺便通知他。”
“我会在藏身处附近留下暗记,家兄与巧巧侄女一定会找得到我的。”
“那么,我走了。”
“老弟,大德不言谢,我”
“不要谢我,假使令侄女不是已经暗示不惜代价反击,我才懒得管你们廖家的事呢,再见。”
廖无咎感到眼一花,人已不见了。
毕家大院高手齐出,与水龙神有暗交的朋友也出面助拳,有些已前往对岸的长河镇,有些已随伏一剑去对付黑龙帮,院中留守的人不多,不愿介人的天下群魔雄关上客房的门不管闲事,置身事外以避免嫌疑。
毕家大院真是大,真有五百间房,但客院并不难找,那本来就是可以公开的地方。
九华山庄共来了二十一个人,分配了七间大房。目下梅庄主已经有事暂时离开,留下了四位子弟,分住两间房。余豪由三位梅家的子弟照料,同住在一间大房里。大房有四张床,住在一以互相照应。
小院子里有两名由大院派来照料的警卫,监视着三条走廊。
担任警卫的人,只是一些武功并不怎么出色的打手,警觉心虽高,却应付不了一流高手。上次姚文仲深人客院中枢,往来自如,如人无人之境,这次驾轻就熟。情势比上次有利多多。
两名警卫一个站在小院子里,一个站在廊下,相距十余步,相互策应毫无困难。
容院大,客房多,如无内应,想找人谈何容易?
小院子里那位警卫,不住在歇息的石凳旁往复走动,鹰目炯炯留意三面廊口的动静,却忽略了顶门上空。
姚文仲像头猫,蜷缩在不远处的檐口,手中捏了一块瓦角,屏息着等候机会。
警卫走来走去,终于走近石凳的这一面,后脑暴露在姚文仲眼下。
两个警卫,他只有一击的机会,只要任何一个警卫发出声音,他算是白来了。他必须用最快的速度,在同一瞬间封住两警卫的嘴。
没有人带路,决难找得到客房的人,所以他不能杀警卫,只许成功不许失败。
看准时机,他立即动手,他对时机的把握,有特殊的才能与充足的经验。
小瓦片弹出,人急速同时飘降,脚一沾地,身形有如电光一闪,到了廊下的警卫旁,出其不意扑上,勒住了警卫的脖子。
“噗!”院子里的警卫,昏厥倒下了。
他挟住廊下警卫的脖子拖着走,先将昏迷的警卫拖至壁根暗影处藏好,所挟住的人挣扎渐止。
“带我去找梅庄主。”他先点了警卫的哑穴,手上劲道一松:“不然,宰了你。”
警卫怎敢拒绝?被他一手掐住脖子,一手扭翻手臂推着走。
进入一条黑暗的走廊,几间客房的窗有灯光隐隐。片刻,警卫止步,用手指指客房门。
他一掌将警卫劈昏,悄然试探着撬门。
门突然迅疾地被人拉开,接着一掌迎面拍到。夜间探撬别人的房门,是十分犯忌的事,对方出手袭击,是正当的防卫。
他本能地伸手急拔,双臂一接触,立即同时反扣。黑夜中只能看到一些模糊的形影,出乎完全出乎本能,双方同时扣住了对方的手腕,同时真力勃发,也同时出另一手配合反击。
他手上的劲道,比对方强多了,将对方的手扭压下沉。左掌已乘机劈在对方的后颈上,顺势扣住往下压。
要不是他手下留情,这一掌足以劈断对方的颈骨。
“好身手!”里面有人轻叫,接着油灯被挑亮了。
左右各有一把剑,两个人,剑尖距体不足半寸。
挑灯发话的人是余豪,似乎伤已经好了。
“余兄,是我。”他放了制住的人:“梅庄主太过大意,把你留在此地,你得走,涤尘庄的人不会放过你的。”
“你你是”被制得晕头转向的人揉动着后颈:“你手上的劲道可怕”
“我,姚文仲。”
“老天爷!”另两人苦笑着收剑。
“姚兄,怎么啦?”余豪欣然问:“他们三位是梅庄主的长随,隔壁还有两位。
你”“速离险地再说。水龙神手下有一个毒头陀马成,这家伙用毒精得很。不管他们是否在明天计算梅庄主是否得手,你们留在此地的人,他们也会先下手为强将你们制住,以作为胁迫梅庄主的人质,再不走就晚了。”
“这”“余兄,不要婆婆妈妈。谁知道击衣剑的住处?”
“就在对面一排上房。”
“赶快拾掇,去找击衣剑。”
“片刻就好。”余豪不假思索掸说。
长河镇北面二十里,栗山寨的寨主飞枪潘世钧,在江左群豪中算不了甚么重要人物,他也无意称雄道霸,很少在外走动,也没有兴趣多管闲事。因此,他发言的分量有限,永远成不了左右大局的人物。
从府城到长河镇,栗山寨不是必经的要道。
麻城的赛吴刚吴成栋,本来应该从湖西乘船前往姥山的,但获得正确的消息,知道湖西水贼神鳌廖志雄,要在湖中送他进龙宫,不得不改道走陆路,打算到长河镇乘水龙神毕家的船。
岂知离境不足百里,便接二连三受到不明身份的人袭击。所带来的八名长随和三位朋友,竟然死伤过半。最后碰上一群蒙面人,把他们追得上天无路。总算他们逃的本领不弱,辗转逃到了栗山寨。
栗山寨是早年的军垒,三四十户人家,形成一座高壁深濠的坚固寨垒,不论平时或战乱期间,都可发挥自卫的功能。
求救的信息总算能顺利传至姥山,九华山庄的梅庄主率领山庄的子弟赶到,但似乎跟来的劲敌也相对地增加,梅庄主知道情势严重,不敢冒险突围。一方面是天色不早,夜间行动凶险增加十倍,另二方面寄望在姥山的朋友,能及时有人登高一呼,群策群力前来迎接赛吴刚过湖,人多势众可保安全。
迄今为止,赛吴刚还不知道最具实力与影响力的闹江龙身死东口,不曾到达姥山。
天一黑,栗山寨灯火通明,戒网森严,三丈高的寨墙头,点起了三四百枝桐油火把,下面三丈宽两丈深的水濠,布下无数流刺网钩。弓箭手以三人为一组,专门对付飞渡的人。
没有人能飞渡在水面无法活动的三丈深濠,再跃上三丈高的寨墙。
吊桥已经曳起,寨门楼上灯火通明,警卫人员如临大敌,无数双警觉的眼睛,搜视察四周坡度徐缓的外围短草掸,百步外才有茂密的树林挡住视线。
八个黑影站在树林前,冷然注视上面火光烛天、雄伟巍峨的栗山寨,而栗山寨的人却看不到他们。
“潘寨主把这里建像是金城汤池。”一个黑影说:“难怪十余年前两次大兵祸,栗山寨始终能固守不摇,上千人马也攻不过去,他是个人才,咱们进不去的。”
“一两百入进去,也是白送死。”另一个黑影说。
“谁说要进去呀?”为首的黑影冷笑。
“不进去?不进去来干吗?”另一名黑影说:“不摘下赛吴刚的脑袋,水龙神怎能放手办事?得人钱财,与人消灾;咱们得了一半银子头款,难道不想要尾款了?”
“你真驴,老七。”为首的黑影说:“来的不止咱们一批人。不错,获得赛吴刚的人有重赏,但重赏是需要付出重大代价的一所有的人,主要的目的是阻止赛吴刚到达姥山。他到不了就算成功了。你愿意付出重大代价吗?”
“这”“栗山寨守得愈紧愈好,吴老儿不出来,咱们乐得清闲。还有两天,我惯这两天他能留在寨内睡大送觉。”
右方不远处,传出一阵嘿嘿阴笑。
“甚么人?”为首的黑影沉声喝问。
树林内踱出一个黑袍人,相距不足三丈。
“水龙神请来你们这些脓包,难怪成不了事。”黑施人阴森森地说:“你们徐州八豪在途中共发动八次袭击,仅杀死击伤吴家三个人,原来早就存心占些小便宜就见好即收,根本没有拼死的决心刀”
“胡说八道。”为首的黑影冒火地叫:“咱们徐州八家已经尽了力,只是运气不好,而且赛吴刚地形熟逃得快,你怎能血口喷人说咱们没有拼死的决心?... -->>
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