第二章

    黄大爷绰号称五爪蚊，爪功非常了得。

    蚊本来是四爪，五爪便接近变龙的阶段了，表示他是一方的蚊龙，早晚会成为可以飞腾变化的真正强龙，主宰德的大局。

    内院本来不许有男、醚出，家中已经没有内眷居住，固此不禁男、隧来伺候，三个名义上的女，不便与他夜间独处。

    两个男（鹏他在内堂品茗聊天，两男（戍实是他的”脂得力保漂。

    离家至河神庙店堂坐镇，贝蜗有兼打手的店伙保护。那些收印子钱的店伙，如狼似虎人人害怕。

    “大爷，你那紧张兮兮的神情，实在令人担心不安，没事也会出事，悍的保缥，口气有，点不满，啡不肯把，蝉告诉我肌我刚；能替你拿主意分劳解啦，到底为了什么尸“别提了，烦人。”

    脑乙烦地猛揉他天生的尖脑袋，蚊据说只生一只独角：

    “其实也没有什么大不了的事，码头乱糟糟，我也心中乱糟糟，如此而已“劫快马船的事，公人在码头戒备，与大爷无关呀！让他们乱吧！他们不可能怀疑大爷涉嫌，担心实无必要，张捕头知道是外地来的水贼，不会找大爷要线索的。”

    “毕竟影响生意呀！怎能不烦？”

    ‘到底是哪一方的混蛋，跑来咱们的地面，做下这么严重的大案？大爷真该积极些，刨出他们的根底来，他们哪将咱们德州的好汉放在眼下？哼！欺人太甚。”保膘忿然地发牢骚。

    “不是强龙不过江，你敢挖他们的根底？哼！”他瞪了保缥一眼，口气有警告味：

    “凭他们所表现的实力，把德州的鱼暇吃光轻而易举。你少给我出馊主意，这件事不许任何人插手调查打听，知道吗？”

    “十答

    “出了事，你们自行负责。”

    蒙面人出现在堂口，虚掩的门开了又掩上。

    灯火明亮，蒙面人浑身泥水，包头蒙面，仅露出一只明亮锐利的眼睛，真像个从坟墓里钻出来的行尸或厉鬼。

    “对，自行负责，好汉做事好汉当。”蒙面人刺耳的怪嗓门带有鬼气“所以我来找该担当负责的人，幸好没跑错地方。

    喂！你们还没睡？”

    三人大吃一惊，两个保膘跳起来，一闪即至，一左一右粒开马步准备扑上。

    “咦？你是什么人？”

    五爪蚊抢出喝问，从衣下拔出一柄防身尺二小匕首戒备。

    “来找你讨消息的人。”

    蒙面人瞥了左右两个保缥一眼，挥手示意要他们退。”我希望大家能心平气和善意地沟通，不想动手动脚打得头破血流。

    “你打上门来，要讨什么消息？”五爪绞警觉地问。

    蒙面人赤手空拳，紧身衣裤被泥水湿透，身上如有任何兵刃也瞒不了人，所以一看便知是赤手空拳。

    、而他不但有两个保缥，手中还有一把匕首，因此＝点也不害怕，沉着地套口风。

    “河上劫皇船的消息。”

    “混蛋！我怎会有消息？”

    “全城都有你的蛇鼠活动，城外也是你的势力范围。劫贼来了一大群人，你居然说没有消息）那些人能逃得过你的耳且吗？你要我相信你毫无所知？”

    “去你娘的！我什么都不知道）你到底是何方神圣？亮名号。”

    “我你就叫我蒙面人好了。我能找得到你五爪蚊黄大爷，当然是有来头的神圣，你如果咬定什么都不知道”

    “那又怎样尸“这，我会用手段让你招出来”

    五爪蚊发出一声暗号，利用他说话的机会，在一声暗号下，三人同时猛扑而上。

    ＝＝，表面上看，是三人齐上，三方聚合，其实是两保嫖先半步出手，四条粗胳膊一抄，像是顽童抱柱，更像蜘蛛抱蛋。

    五爪绞落后半步，匕首从中递出。

    人如果被保缥抱住，匕首将毫无阻滞扎入胸口。

    蒙面人浑身泥水，真不易抱住，滑溜溜不受力，像用筷子夹泥鳅。

    四手一合，蒙面人毫不费力地向下滑，像是突然失去踪迹，隐没在地层下了。

    “时”

    两保膘却狂叫一声，分向两侧飞退、抛起“啪啦哦”摔飞出丈外。

    五爪蚊刚发觉人影从匕尖前消失，还来不及有所反应，两保缥已突然分开，扎出的匕首落空，沪失的人影却出斑在右侧“叭”一声给了他一耳光-，打得他眼冒金星，接着脉门一震，匕首脱手。

    “砰噗噗”一阵暴响，他在瞬息间，肚腹挨了五六拳，速度骇人听闻，像是五个大拳头，同时重击在肚皮上，身躯却又无法暴退，原来右臂已经被扣牢，扣的劲道极猛烈，几乎肉裂。

    “顺”

    他闷声叫，上体下俯：“救我”

    两个保嫖无法救他，已昏倒在壁根下。

    又是两记闷响，肚子又挨了两拳。

    他的气功火候不差，差的是没有机会行功，自第一拳及肚的瞬间，他便失去行功聚气的机会了，他还没修至神动功发的境界。

    “不不要打了”他哀叫讨饶。

    “你愿招供吗？”蒙面人把他拖倒，一脚踏住背心沉声问“我我发誓，我

    我真的不不知道，你打死我也——也是枉然。”

    “试”

    “饶我，我给你银子”

    “我要你招供。”

    “你杀了我吧！我我真的不不知道蒙面人傻了眼，显得手足无措，不知该如何是好，想脚下用劲却又不忍心。

    “毒娘子与姓陈的混蛋，你也不知道？”蒙面人稍一迟疑，立即另起话题。

    五爪蚊心中一寒，打一冷战。

    “你你是中州双奇？”五爪蚊惊恐地反问，知道赖不掉了。

    虬须中年人与两少女，大概将街上冲突的事说了，如果硬着头皮否认，肯定会大吃苦头。

    “你想好了，快回答。”

    “他他们从河对面走了，改走广平府南下，要到何处我不知道，他们也不会告诉我。”五爪皎知道赖不掉，乖乖吐实“放我一马，我不关我的事。”

    “什么不关你的事？”

    “劫皇船的事。”

    “他们有多少人？”

    “他们人手少，我又无力相助。据我所知，他们参加了，可是人手少近不了快马船，被那些人吓走了，几乎所偷来的船也被撞沉。他来找我，便意在拉我下水帮助他。”

    “他不是那些人一伙的？”

    “不是。”五爪蚊肯定他说。

    “那些人到底是何来路？”

    “我如果知道，定遭天打雷劈。”五爪蚊一急，发起誓来了“我也不敢打听，以免惹火烧身。我所知道的是，抢劫的人不止一批，有好几批人，临时凑合联手出击，利益均分。陈老哥那些人是否也参加了，我的确不知道，他的船落了单却是不假，我有人在东岸目击，所以猜想他是被那些人吓走的，确否我可不敢保证。”

    “你这家伙好似鬼，真真假假令人无法判断。”

    “是你逼我说的，我也的确一知半解”

    “去你的！”

    脑门一震，五爪蚊便失去知觉。

    两保缥是摔昏撞昏的，所以醒得也快。

    两人七手八脚，救醒被打昏的五爪蚊。

    “我要到外地躲一躲避避风头。”五爪蚊惊魂初定，便气急败坏叫嚷：“这个蒙面混蛋，问口供是生手，再来的必定是行家，咱们就没命了。快，马上走。”

    “不是中州双奇？”保嫖不死心追问。

    “如果是那两个嫉恶如仇的侠义道混蛋，咱们哪有命在？”

    五爪皎恨恨他说：“他们一旦认定坏事是你做的，你费尽口舌也改变不了他们的武断成见，逼棋的手段会让你做恶梦。

    他们是取口供行家中的行家。少废活了”得尽快离开，迟必遭殃。”

    河上往来的船只甚多，找目击者毫无困难。

    出事现场的两侧河岸，也可以找得到日击的村民。

    船贼得手之后，泊西岸弃舟从陆上撤走已无疑问。

    毁坏了的快马船搁浅在西岸，更是有力的线索。

    一治安人尺与有心人、，在蠢力便放在贼人起旱的西岸，有志一同向西岸追踪，一窝蜂往西岸赶。

    改名为霍然的霍文恭，也走上这条路。

    绕往南，是景州的故城县境，属京师而不是山东的地境，德州的治安人员不能、也不想自我麻烦越境办案，勉强进行，后果自负。

    他这一辈子除了德州之外，没到过其他城市，人地生疏，真有何去何从的感觉。

    他只知道往南追踪，走一步算一步，沿途向村民打听，有些什么人往南走。

    这一带是冀鲁大平原，举目四望，天连地地连天，没有任何诗地丘陵作方向指标，他只能见路即走，身在何处他并不计较。

    走了一天，似乎亘经迷失在原野里了、傍晚时分，天已放晴，到了一座小村，一问之下，才知道已经到了京师冀州的枣强县南部。

    小村叫小屯，北面三十余里是枣强城。

    再往南走，百十里便是广平府地境了。

    借宿的农宅主人告诉他，昨天曾经看到有不少人南行，大地解冻，春雨提早降临，田地里的麦子即将破上抽芽，日地里经常有人巡视整理，有陌生人经过一看便知，是些什么人就无法知悉了，村民们通常少管闲事。

    次日一早，他背了背囊就道。

    各村镇间的道路，都可通车马，却不是官道，极易迷途。

    他相信劫船贼既然乘船而来）弃船衍走，不可能远离槽河南下，必定沿河各州县南移返到贼巢、所以问清去向，迈开大步奔向南面的清河县。

    近午时分，田野渐稀、前面不见村影，树林旷野取代了广紊的麦地，荒野似乎直伸至天尽头，道路也愈来愈窄小，许久许久不见有人走动了。

    “该死！我一定走错路了。”

    他开始感到焦躁，脚下一紧。

    穿越连绵的野林，突然听到前面传来一声叫喊，声源似乎并不远，但弯曲的小径不能直视，树林挡住了视线，不由自主地脚下加快。

    又传来两声金铁交鸣，是兵刃交击声。

    他心中一动，止步略为思量，最后往树林一窜，绕往金铁交鸣声传来处。

    一他并无应付意外变化的经验，更没有与人用兵刃搏斗的机会，极在州城与一些城市恶少，无聊地动动拳脚，手脚用劲有分寸，而且打了就跑嘻嘻哈哈形同儿戏，哪会真正与人拼命搏斗？

    他夜探黄家，可说是第一次用重手揍人，出手神意合一，得心应手深得快狠准秘诀，当然出手也有分寸，不想真的下重手伤人。

    有人拼兵刃，他知道必定出了重大事故，他一个外人，公然闯进去可能引起误会。”

    凭常识他采取了隐身在旁看究竟的行动，借草木掩身窜走如飞。

    三个中年人，面对五个彪形大汉，每个人都佩带有刀剑，杀气腾腾，所带的小包裹，各放在路两旁，可知都是外地人，并非附近村落的人在此械斗。

    彪形大汉的五个包裹中，有一个有盖的麦箩，一根扁担，大概是由两个人抬着走的，份量不轻。

    面面相对刀剑相向的两个人，气喘如牛口中蒸汽形成一阵阵白雾，可知交手搏斗了相当久的时间，正在绕走寻找进手的空门，也乘机调和呼吸储劲待发。

    一声沉叱，彪形大汉突然猛扑而上，剑发狠招上下交征，第一剑攻咽喉，第二剑攻小腹，久斗之后，仍然劲道十足，剑光连发气势猛烈。

    中年人哼了一声，扭身闪过第一剑，单刀斜沉“挣”一声格开第二剑，身形借力急旋，刀光一闪，劈风声慑人心魄，人影斜掠出八尺外，刹住马步扬刀转体向敌，再冷哼了一声，随即神情一懈。

    右肋衣裂血现，裂了一条尺长的裂缝，鲜血快速地透红了衣衫，从裂缝沁出向外流。

    另一名彪形大汉抢出，扶起倒地同伴的上体。

    “老七，撑着点，我替你裹伤。”大汉重新将其同伴摆平，急急替同伴解衣“伤并不重”

    最后三个字说得有气无力，像某些地方漏了气。

    肋骨断了好几根，内脏冒出创口，刀锋可能深入四寸以上，血如泉涌状极可怕，即使有仙丹也救不了，骨肉内脏一厕糟。

    “救我”老七的求救声几不可闻。

    “咱们并肩上，拼死他们。”为首的彪形大汉怒吼，挥剑凶狠地扑向最近的一名中年人。

    有人被杀，唯一可做的事，是挥出致命的刀剑，替死去的同伴报仇，不是你死就是我活。

    所有的人，皆以麦萝为中心，在四周全力生死相搏，都没有离开现场的打算。

    片刻的雷霆相搏，人体在刀剑下分裂、死亡。

    最后，剩下一名中年人与一名彪形大汉，仍在麦萝旁对峙，都频临力尽境界，而且都受了不算严重的伤，挥出的刀剑已经有气无力了。

    在几声刀剑交击所发的暴响中，一旁出现神色惶然的霍然。

    尸体与血星味令他有作呕的感觉，两个倾余力仍在苦斗者的表现也令他困扰。

    “喂！你们在干什么？”他大声呼喝“住手！你们想死光他对死人并无多少恐惧，不像一般人见了尸体便魂飞天外。这一带的村落，不论男女老少，对死人都不怎么介意，人死是极为平常的事。

    十年前山东响马造反，白衣军掀起全国杀戮的大风暴，整整杀了三年，尸积如山血流成河，三过南京两薄京师，纵横万里烽火漫天。

    德州附近正是山东京师的主战场，兵马数度往来城镇成墟，几乎每户人家，每一座村镇，都有一半人死在这场浩劫中。

    所以看见尸体便大惊小怪的人，才是不正常的胆小鬼。

    那时，他的新丰村老家，全被夷为平地，全村的人皆避入德州城避难。

    德州城坚壕深，兵强马壮，勇猛无敌、三度死守保住了州城，一直不会陷入白衣军手中、他看过的尸体成千上万，对死亡没有多少恐惧。

    无缘无故你砍我杀，在旁目击毕竟不是愉快的事，因此他出面喝阻。与本性良善悲天悯人无关。

    从小他见过大多的死亡，他甚至怀疑人的本性，并不如所说的人之初性本善，认为苟子的性本恶颇有见地。

    “决来助我赃物咱们均分。”

    中年人大叫“挣、一声崩开彪形大汉砍来的一剑，抢进“一刀猛劈，把大汉逼退八尺，但也无力继续攻击。

    如果是普通的乡民，看到有人互相用刀剑砍杀“地下又摆了许多尸体，早就味得魂飞天外飞奔逃命，哪敢上前喝阻？

    所以中年人向他求助。

    “赃物他一怔，走近瞥了包裹和麦箩一眼“什么赃物？”

    “皇船上的赃物呕”

    中年人分心和他说话，没料到彪形大汉，突然用尽剩余的精力，扭身将剑扔出。向侧一仆：拾取同伴遗落的另一把长剑。

    剑急剧翻腾两匝，锋尖恰好转向前，贯入中年人的右肋，锋尖贯体五寸以上。

    霍然的目光，仍未离开麦箩，听到叫声不对。这才看到中年人肋部中剑。

    “岂有此理！”

    他怒叫。远在四丈外一闪即至，一脚踏住彪形大汉伸出拾剑的右时，俯身一耳光把大汉打得头向下一仆，起不来了。

    扶起中年人，他摇头苦笑，重新将人放下，长叹了一声，锋尖在腹内造成可怕的伤害，五脏一团糟，大罗天仙也救不了内脏已烂的人。

    “命中无无时莫莫强求唉”

    中年人虚脱他说完最后一句话，全身开始松弛，双目瞪得大大地、头一歪便停止了呼吸。

    “你这旬话说得太晚了，至死方悟。”他黯然地站起，向彪形大汉走去。

    宿命论者无力抗拒世俗的不平，万般无奈只好认命，命中有时终须有，命中无时莫强求。但有些人顽强地不承认命定，不顾一切与命抗争，确也有效地改变命运。获得辉煌的成就。

    本朝的开国君主朱元瘴，就是其中最成功的一个。

    凭他一个又穷又苦的农家破败子弟，没饭吃只好做和尚喝粥苟全性命，如果他一直当和尚认了命，会有什么结果？不饿死才怪。

    强求失败的人也多，这位中年人就是失败者之一。

    彪形大汉并没昏迷，只是晕头转向控制不了自己的活动，挣扎了片刻，总算能撑起上身准备站起。

    他大踏步走近，一把揪住大汉的背领，助大汉站起，像拎着一头猫。

    这瞬间，他突然放手，星目中神光乍现，随又呼出一口气神色恢复原状。

    他这一刹那的神色变化，极像一头猛兽突然发现有威胁性的异物接近。

    彪形大汉重新跌倒，挣扎着爬起双手箕张，发出兽性的咆哮，凶猛地扑上了。

    双手一分，拨开大汉的双手，掌一合，双风贯耳按住了大汉双耳，下面一膝盖顶在大汉的小腹上，手一松，大汉呻吟着仰面便倒。

    “我要知道你们为何在这里你打我杀。”他卸下背箩沉声说：“你最好从实招来。”

    “去你娘的！”大汉咒骂着爬了两步，伸手抓拾地上的长剑。

    他一脚将大汉踢翻了两匝，劈胸将人抓起，在小腹上捣了两记短冲拳。
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