第十二章

    无事一身轻。上次他途经苏州，甚至连苏州城也没看到，船从枫桥驶出肯口，并没经过府城，潜河距城远在十里外，过城郊而不入。

    这次，他打算悠哉游哉，畅游这处人间天堂，期能不虚此行。

    在城内城郊玩了四天，第五天他雇了一艘小单桅船，三名船夫，扬帆进入三万六千顷的浩瀚太湖，预定作五六日游。

    这种单桅上船十分轻快，中等风速时，一个时辰驶三十里轻而易举，风稍强些可驶四十里左右。

    他虽然是山东人，但控舟却是行家，所以雇的船也是快船，必要时他可以接任舟子。

    船靠上洞庭东山的虎山码头。已经是未牌初。武：（虎）山村安静如恒，码头上泊舟不多，都是本地人往来的代步船，外来的游湖船仅有五六艘。

    洞庭东山可游的地方不多，风景区在洞庭西山。

    游太湖他并没有特定的目标，大湖七十二峰，其实并无一一游览的价值，反正随遇而安，预定从左绕湖，从洞庭东山南下，绕湖西转湖北经无锡，在何处投宿无关宏旨，行程与时间皆由自己控制。

    在镇上进膳，要了各式鱼鲜，白鱼、针口鱼、鳅鱼，甚至还有妒鱼，当然不是松江的四鳃妒。

    他来得不是时候，东山的绿橘、橙、批粑，等等鲜果，还没成熟呢！

    他毫无所谓上等士人的观念；把三位舟子邀来同桌进食。

    舟子受宠若惊，却笑他是垃圾桶似的大胃王，哪有前来尝鱼鲜的人，蒸煎煮烧样样俱来的？简直破坏胃口，不是尝鱼鲜的行家。好在他本来就不是行家，北人南下反正样样新鲜，只要自己满意就够了。

    邻桌有四位食客，穿得颇为体面，宽大的吴绞长衫，有模有样像是游湖客。

    四食客的目光，一直就在他身上转。

    他穿的是青衫，当然也有模有样，但吃相似乎不雅，每样鱼鲜皆狼吞虎咽，吃虾连头带尾一起送进肚，不折不扣的馋鬼吃相，毫无文味。

    四食客似乎没有汕笑的意思，目光却呈现好奇。

    “喂！你仙乡何处？”那位留了三络须的中年人，突然隔桌向他打招呼。那一声喂，可就与穿的身份不符了，后一句倒有文味。

    “俺山东。”他先冒出一句土话，再用官话说：“贵地这种小鱼虾，十盘八盘委实填不饱我的肚子。”

    “难怪。”食客淡淡一笑：“你们山东人一天吃两顿，我们吃五顿，所以你来游东山？”

    “是呀！听说这座山叫虎山，还养有虎吗？

    “一千多年就没有虎啦！你来找虎？不是找龙？”

    “龙？听说太湖只有蚊。”

    “原来你是来找蚊的，什么蚊？”

    “我没见过龙，也没见过蚊，你见过吗？

    “太湖是龙窟，怎能没有龙？蚊是妖属，算不了什么。”中年人答非所问，有意岔开话题：“东山翠峰寺有降龙井，西山灵佑观林屋洞有投龙池。自古以来，太湖就是藏龙卧虎之地。”

    “可惜物换星移，世事沧桑，龙池已经没有龙，虎山也没有虎。”

    双方针锋相对，已明显地透露出敌意。

    霍然想起了在燕湖庄，被处置了的太湖毒龙。

    四个中年人的游客装扮，已暴露并非游客的身份，盘道探口气的意图明显，流露的警戒神情，逐渐转变为敌意，可知已料定霍然不是普通的仿湖书生。

    “你是说，太湖无人？”中年人脸色一沉。

    “你我不是人吗？呵呵！”霍然反而消去敌意：“不要扫了我的游兴，太湖的蚊龙猛虎皆与我无关，我说得够明白吗？

    太湖盗群是颇为令人害怕的，自古以来就是亡命的逃通菠。天下五大湖中，每一湖皆有盗贼生息其间，所以江湖朋友口中的所谓五湖四海，就隐喻中有龙蛇。

    太猢毒龙，就是太湖十大盗群中的一群首领。

    霍然的答覆，当然不能让中年人满意。双方都不知道对方的身份来历，不弄清怎能放心？霍然无所谓，他纯粹为了游湖而来，一点也不介意大湖的龙蛇，那与他无关，只希望不要有人找麻烦扫他的游兴。

    环湖各府、州、县，都派有治安人员在湖中活动。各股大小水贼之间，也因利害相关而经常火拼、吞拼、保护地盘与扩张势力范围，各显神通明争暗斗，此消彼长，看谁能长久撑持局面。”撑不下去，就一拍两散亡命天涯。

    大湖毒龙那一小股水贼，就是因为难以支撑，才另辟生路，与人合伙另找财源，走上了毁灭之路。

    “我也给你说明白。”中年人当然不相信他的话：“不要妄想在这里撒野，咱们的所作所为，不关你们这种欺世盗名的人的事，你们没有任何介入的藉口。如敢不自量力多管闲事，咱们会把你们沉入湖底喂王八，哼！咱们说得也够明白了。”

    四人不等他有何表示，匆匆会帐出店走了。

    “咦！这些人到底在说些什么事？”他一头雾水，冲四人的背影讶然官语。

    “他们是吴县南湖一带的好汉。”

    一位舟子不安他说：“很可能把公子爷误认是仇家。公子爷最好停止游程，以免以起更深的误会。我们不要紧，他们不会为难我们这些靠苦力谋生的人，而公子爷”

    “你知道他们的底细？”

    “不知道，猜想而已。”

    “他们是”

    “这一带的人，有领是太湖双蚊，神蚊陶潜，青蚊公孙四维，一般说来，他们还守规矩，很少凶残地杀人越货，所以吴县的公人不怎么认真查缉他们。”舟子是本地人，消息当然灵通，但也只知道一些动静，怎能清楚水贼们的真正底细。“哦！最近他们出了事？”霍然好奇地探口风。

    “听说与外地一些人结了怨，发生几次冲突，似与本地的人无关，湖西与湖北的好汉们，就宣称不介入各方的纷争。至于内情如何，他们并没透露。”

    “是自己人火拼？”

    “小的那敢进一步打听？公子爷，为了避免出事，最好立即动身返回府城，以后”

    “不要紧，我不会介入他们的事。”他拒绝中止游程：“我总不能听到某些地方，有什么危险的风声，就趋吉避凶逃走回避，今后大概什么地方都不要去了。”

    “公子爷如果坚持”

    “我坚持。”他郑重他说：“我邀游天下，宗旨是尽量克制自己，人不犯我，我不犯人，真要碰上麻烦，就要面对麻烦加以处理。我不介意有人提警告，他们最好先打听清楚再有所行动。”

    “这样好不好？今晚到岛西的东山巡检司衙门附近的东山客栈投宿，不会有人敢前往打扰。”＝舟子又替他出主意：“半个时辰可以赶到。”

    “向巡检司要求保护？开玩笑，他一口回绝。

    “要不就赶往洞庭西山歇宿，西山不是太湖双蚊的地盘。

    西山风景比东山美，古迹也多。

    “呵呵！你少出馊主意。”

    他逐渐有点不耐：“今晚我在这里住定了，咀天还要到处走走。这里的鱼鲜真不错”

    十分可口，没吃够我是不会离开的，替我去找一家麻烦最多的客店投宿，最好是那种各色盗贼，各种坏胚，可以方便来来去去的客店。”

    舟子一再咦叨，可把他的火引冒出来了。以往有秋燕小姑娘需要照顾、所以他避免一切麻烦，尽量克制自己的冲动，能忍则忍。现在，谁怕谁呀？

    舟于是住在船上的，乖乖替他在码头附近颇有名气的肾山老店，订了一间上房。

    游东山的旅客并不多，全镇只有三家客店。他住进晋山老店，摆明了不在乎威胁和警告，兵来将挡水来土掩，谁怕谁呀？

    东山的风景区，其实并不比西山少，山的面积，也仅比西山小一点。大湖七十二峰，西山就占了四十一座之多，所以西山占了地理上的优势。

    洞庭西山之所以名气比东山大，大在山是玄门道家的林屋洞，也称左神幽虚之天。

    洞有三门，合于一穴，里面有石室银房，金庭玉柱。

    据说，当年吴王阂间派遣探洞的灵威上人，在地脉中走了七十日。至于是否真的能通向旦陵湖广的洞庭湖，当然那是神仙故事而已，但却相当吸引人。”

    东西两山，其实是太湖中两座最大的岛、是由许多山峰构成的，并非仅有一座山，如果绕山步行，那会累死人，西山周回八十余里，东山稍小些。他在洞庭东山的东南虎山镇靠岸，就有点不合乎旅游的行程，难怪引起有心人的注意，把他当成具有潜在威胁性的人物，不受欢迎来历不明的外来客。

    他应该在西面的莫厘峰莫厘镇泊舟，那是东山巡检司的所在地，也是东山风景线的精华区”；或者到杨湾靠岸，那是顺灵宫的所在地。

    随心所欲，通常会有麻烦，人哪能在世间随心所欲？他随心所欲随意邀游，在不该游的地方，引起麻烦就不足为奇了。

    落店后不久，便有人在他的邻房投宿。

    傍晚时光，他听到外面走廓有轻微的脚步声。由于心理上已有所警惕，并不怎么介意，有人窥探该是正常的事，不必大惊小怪。

    拉开房门，小院子仅挂了一盏长明照明灯，光线幽暗，看到走郎的东端折向处，有两个膝肋的人影。两个膝肽的人影听到了启门声，随即转身看到踏出房门的他，便举步向他接近。

    客店是公众活动的地方，人人都可行走、他当门一站，冷然目迎接近的人，两人的脚下并没放轻“不像是刚才蹑行的人。

    “右邻房的房门悄然而开、有人影闪动。

    已接近至十步内的两个人，突然大喝一声，四袖齐挥罡风乍起，人影疾闪到了小院中。

    有利器破风声传出，与呼啸的袖风不同。

    到了小院中的两个人，猛然重新向走廓反扑。这一去一国的速度，快得几乎难以看到真切的形影。

    是向他所站之处扑来的，势如雷霆大袖再次荡起风雷，他不假思索地大喝一声，双掌吐出，用上了劈空掌力，硬撞涌来的劲烈袖风。

    气爆声狂震，罡风激荡。

    扑来的两个人猛然刹住冲势，一个人退了两步，另一人向下一挫，贴地跃出，砰一声撞开了邻房的房门，一滚而入，身形变化之快，骇人听闻。

    “这混蛋掌力可怕，一定是正主儿，要活的！”退了两步的人大叫大嚷，并没扑上反击，而是招呼同伴出手。

    上面飘落一个人，随声扑入走廓，一声怪笑，不用袖而用爪，金雕献爪劈面便抓。

    “他一定是活的！”声到爪到。

    他看出是第三个人，是从屋上飘落的。第二个人进了邻房，他看得一清二楚。

    原来是为了邻房的人而来的，他遭了池鱼之灾。

    袖风与利器破风的声音，他听得真切，邻房的人用暗器偷袭失败，被袖风震飞了暗器。

    他的气消了一半。他的出房，引起这一场暴乱，成了诱发打斗的之媒，也被看成邻房偷袭人的党羽。

    抓来的手爪潜力直逼尺外，修为不够的人根本就抵挡不住可怕的压力，必定任由手爪长驱直入，爪一沾体必定大事休矣！

    他抬起拂上的手，突然增加七成真力，爪的压力猛然消饲，任由他的手活动自如。

    “哎叼人的手爪一触他的掌背，不但抓不住他的掌，五指反而如被钢铁重击，指骨欲折向上反弹，空门大开，惊叫声中向后退。

    ‘去你的！”他一脚扫中那人的左胯外侧，把那人踢得斜飞而起：“你倒是会吹牛。”

    他掠出院子，大手一张。

    “轮到你了，上啦！”他向第一个人招手叫。

    第一个人用大袖袭击，被他切入一掌震退，已经有点胆寒，再一看同伴一上去就被踢飞，更是心虚，拉开马步不敢扑上。

    被踢飞的人滚了一匝，飞跃而起。

    “小心他的手有鬼。”这人抢到在侧方拉开马步叫：“咱们碰上可怕的高手，用兵刃对付他。”

    现身的三个人，都佩了长剑，这人要同伴用兵刃，自己却拉开马步表示要徒手相搏。

    ‘用兵刃的人，先死责任自负。”他豪气飞扬他说“你两人可以拔剑，太爷允许你们联手。”

    从邻房抢出的人，也到了院子。

    嘲p两个混蛋跳窗逃掉了，走！与这个人无关。”抢出的人说，举手一挥，跃登屋顶。

    两人不再与他缠夹，也上屋走了。

    这些家伙是何来路？”他颇感意外。

    这三个高手既然志在邻房的两个人，那么，邻房的两个人，可能在计算他了。

    提了灯进入邻房，他开始找寻可疑事物。落店的这两个人没带有包裹，也可能包裹已经交柜，没留下任何可疑物品，也就找不到追查的线索。

    回到自己的房间，他感到有点后悔。

    既然已经涉入，就应该向那三个人间明原因，糊糊涂涂交手，最后仍然糊涂，连对方是些什么人也毫无所知，更不可能知道双方寻仇的目的，也就无法预订对策，难以因应以后的变局，实在失算。

    好在不关他的事，不需特别留意。尤其是那三个人发觉错误之后，很有风度地不用兵刃攻击，立即离去也有承认错误的勇气。

    久久，没再听到其他的声息，大概不会再有人前来骚扰了，他也就安心地沉沉入睡、自始至终，他没听到左邻客房有何动静。这一进院子共有六间上房，只有他这一边的三间有旅客，似乎左邻的旅客十分安静，无声无息也许早就安睡了。

    午夜过后不久，左邻客房有人从侧方的明窗钻出，从另处屋角跃登屋顶，去势如电射星飞，轻功惊世骇俗，动时难见形影。

    回口口曰曰回

    右邻房的两个人，用暗器偷袭失败，便知道情势不妙，断然退入房从小窗脱身的。

    两人在镇南小巷内，跳入一家渔户的小院子。屋顶上潜伏警戒的人，也尾随而入。

    小院子也有人相候“将人接入简陋的内厅，挑亮了灯火。

    “怎么撤回来了？”在内厅相候的五个人中，那位粗眉大眼最为雄壮的人讶然问。

    “那几个侠义道混蛋，发现了我们。”撤回的那位留了鼠须的人脸色不正常：“幸好吉人天相，先一步被那个叫霍然的可疑书生，无意中出房碰上了，挡了他们一挡，我和周兄弟才能及时脱身。”

    “那书生竟然能挡住他们？”雄壮的人意似不信。

    “半点不假，而且有效地挡住了两人联手合攻、老天爷！

    幸好咱们不曾冒失地向他下手，他比那三个威震江湖的高手名宿，似乎高明得多，咱们如果冒失地下手劫持他，天知道会付出多少代价？老大，千万不可贸然向这个假书生发动攻击，咱们付不起重大的代价。”

    “既然他不是那些人的党羽，对咱们没有威胁，咱们就没有向他攻击除去他的必要了。你确定那几个人，是侠义道的混蛋？”老大进一步追问。

    “没错，淮安三杰，错不了。”

    一这表示他们的先头人员。”的确已经追来了，其至比假书生来得更早；咱们的眼线误事，反而把假书生误认是他们的细作。咱们不能偷懒，赶快查出淮安三杰的下落，除去他们的先头人员，才能确保安全。

    淮安三杰神不知鬼不觉潜抵此地，而且立即发现我们的人，迫不及待动手行凶，如不及早除去，将是咱”〕的心腹大患。诸位，辛苦些，赶快分头侦查，尽早把他”＝的藏匿处找出来。”

    “老大，假书生的事如何处理？”一位身材修长的人间：

    “不加理睬？”

    ‘他既然不是探道的人”老大已经表明不再理会的态度，对身材修长的同伴又提出询问颇感诧异。

    “谁能正确认定他不是那些人的探子细作。”

    “伎”

    “也许是故意挡住淮安三杰，以便让咱们认为他是不相关。

    的人，他就可以公然活动，查咱们的底了。老大，咱们不能大意。”

    “好吧！我另派两个人盯住他。”老大意动，事实上对可疑的人，的确有继续派人跟踪盯梢的必要，不能掉以轻心。

    “如果能争取这个人助一臂之力，岂不更好？”另有人提、出建议。

    争取第三方的人，也是壮大自己的最佳的手段。第三方的强势人物，不论投向任何一方，都可以帮助该一方取得决定性的优势，打破平衡局面。

    “没查清底细之前，谈争取言之过早。”

    老大有点不耐，不希望一些小事也众说纷坛，把事情搞得愈来愈复杂：“办正事要紧，大家多用些心机，放勤快些，我这就重新分配人手。”

    霍然在等候有人采取行动，等了个空，一夜平安无事，没有人再来打扰他的安宁。

    没有人打扰，并不表示没有人留意他的举动。

    一早，他打发船只先驶赴莫厘镇等候，自己带了一根问路竹手杖，开始步行欣赏各地名胜的景色，预计黄昏时分，可以抵达莫厘镇歇息。

    他的脚程快，一天绕山一周毫无困难，而且有充裕的时间，在名胜区留连。

    他并不重视散落在各处的十余座寺院宫观，以及十余座半公开的所谓邪道词庙。江南人的信仰十分复杂，什么神鬼妖邪都有信徒。

    洞庭东西两山，有自汉唐以来修建的名刹宫观，就不下于二十座之多，来两山进香的信众，几乎一年囚季都络绎于途，实在令人迷惑。

    虎山镇就有一座金龙四大玉的血食庙，先后被官府拆了四五次之多。拆了不久，下一任吴县知县到任，就不再理会，该庙又重新鸠工兴建，依然香火不绝，至于其他邪神淫词，连府城也有秘坛，香火甚盛，禁不胜禁。

    环山的道路贯穿山丽与湖滨的村落，地势起伏不定，田野果林星罗棋布，茂林修竹点缀其问，人行走其间经常可以遇上村民，也经常遇上一群群游客。

    洞庭东山本名叫莫厘山或肯母山，其实并不高，百丈左右而已。主峰就叫莫厘，支脉绵延伸展，形成不少小峰，稍著名的有芙蓉、翠、荷盘、铁拐、碧螺、饭石峰等等。

    峰中形成的夹谷称为坞，共有三十一处坞有人居住。

    随遇而安，他不可能走访每一座坞。出了镇，他撒开大步急走，因为他发觉有五个形迹可疑的人，尾随他出镇，这些人都携有用青布卷藏着的兵刃。他快，尾随的人也快了。

    好哇！咱们来练练腿。”他心中哺咕，脚下逐渐加快，衣袂飘飘，似要乘风而飞。

    后跟的人也加了劲，开始奔跑了。

    芦哨声划空，追的人发出讯号了。

    见路就走，他不知道身在何处。

    半个时辰之后，前后已经不见人踪。登上一座山脊，眼前一亮，阳光耀目，水波汛纵）湖中风帆片片、天空禽鸟翱翔，像是置身在图画中。

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