第二十一章

    不与对手保持接触，怎能掌握情势？

    他必须主动与对方保持接触。艺高人胆大，他无畏无惧地进入溪口村。

    他也扮成渔夫，穿了青灰的直掇灯笼裤，脸色略染深些，粗旷的气势掩盖了书生秀才气质，赤手空拳昂然进入唯一的小市镇。

    市集已散，小市街恢复了宁静，但小店铺依然开门做买卖，小食店仍然供应酒食。

    能成为市集的村藩、，表示不但是附近二十里内最大的村落，也是交通可以贯穿四乡的地方，也就经常有附近的乡民过往，并非与外界没有往来的封闭性村庄。

    他感到诧异，怎么村里毫无动静？

    看出有异，便得进一步打听。

    他在一家铁器店前站住了，好奇地观察店堂的忙碌情景，卒是一家规模不大的铁器店，有三家大门面的店面，店堂也是工作坊的一部分，内进还有大工场冶金炉。

    看店堂的情景，便几他老家德付；的任何铁器店都大，居然在这种小村中生存，他极感惊讶。

    店堂便有三座炉，把风箱拉得呼o4psx响，炉中火焰熊熊，炭火炽盛。

    店堂工场生产一些小铁器：大量的四角形长短船钉、桅杆橹桨用的环与箍、锄头、镰刀

    师傅们领着小徒弟，当当打制铁器，火星满堂飞溅，热气直冲店剑，热闹得很。他人店傍在长柜旁，转身目光仍落在铁匠们的身上。

    他对铁器相当熟悉，因为有一位老同年，是一座铁工作坊的少主人，读书之外也管理店务工场。

    “客官想订制些什么器物？”

    那位粗豪精壮的店伙，在柜内向他笑吟吟打招呼，j、店是全县规模最大，手工最精的铁器店。”

    “呵呵！贵店打造杀生的器物吗？”他转身笑问。

    有些铁器店专制农具、车具及日用小器物，拒绝打造武职武器包括刀枪箭尖，杀生器物不但包括刀枪武器，也包括菜刀、杀鱼小刀，甚至镰刀同样可以割断禽兽的脖子，有些不忍心杀生的铁器店，绝不打造或出售这种利器）

    “本店无此禁忌。”店伙坦然说：“而且打造杀人的刀剑。”

    “哦！贵店有铸刀剑的师傅？”

    “呵呵！咱们这里是铸刀剑宗师故乡；往昔世间各地仍在使用铜刀铜剑，咱订：吴越已经出现铁剑钢刀了。吴王阎阎的三千把宝剑，都是咱们的祖先替他铸造的，哦！客官想订制兵器？”

    “有这个意思。”他信口答：“用健钢呢，抑或是用淋口？”

    一呵呵！得看客官希望能用多久，作些什么用途以及运用的技巧而定。之外是能花多少银子，以及取件时间的久暂。”

    “打造兵器不简单，最重要的是韧性与锋口的硬度。古代的名剑干将莫邪，龙泉太阿，皆出自吴越的名匠之手，铸剑师天下无双。

    健钢，指用灌钢法铸锻的技术，所谓千锤百炼，指的就是健钢法。将高炭分子均匀地灌入熟铁中，经过多次锤炼淬锻，便是所谓百炼精钢，也称为灌钢。健，表示强韧。

    淋口，是指将生铁溶化，淋在预定的锋口上，高炭分子仅进入锋口一段加以淬锻，所以称生铁淋口，仅锋口是钢（当然并非真的钢），磨了几次就不锐利了。

    两斤重的剑，仅淋生铁六钱至八钱，省钱省事，同样可以用来杀人砍人，能使用两斤剑的人，已经屈指可数了。

    一把淋口剑，比健钢剑便宜十倍，进来一个瘸了右脚的糟老头，往他身边一靠。

    “你这种人如果买一把宝剑使用，天都不会饶你。”

    糟老头眯着老眼说，向店伙招手：“伙计，卖给他一根小铁棒，重量不要超过两斤就够了，千万不要把刀剑卖给他，以免他杀人如屠狗。”

    “少管闲事好不好？”

    他冒火他说：“你跟来干什么？阴魂不散吗？”

    槽老头化装易容术非常高明，但一开口他便知道是笑魔君。

    老魔父女曾经在码头，目击他用一根竹杖，击溃上百名高手秘探，废了好几十个人的手脚，如果他使用刀剑，那还了得？老魔虽然绰号称魔，其实并没具有魔性，自承是邪道人物，不是杀人不眨眼的魔鬼。

    “我也有权知道结果呀！为何不能跟来？”

    笑魔君不理会他冒火，拖了他的手肘出店“秘探们扑了个空，人都化装易容躲在暗处，等候飞天猴那些悍贼出现。他们已经发现你了，可能正在打你的主意。走，找地方先填五脏庙。”

    门外有一个小流浪汉，是傅玉莹姑娘，盯着他嫣然一笑，颊旁绽起笑涡十分女性化，扮成小流浪汉，实在不适宜，一眼便被人看穿是假货。

    走了半条街，前面看到有酒旗子飘扬。

    “留意小店门外的两个人，秘探。”笑魔君一面走一面低声说：“把守住杀坊酒肆，便可发现可疑的人，这些家伙相当笨，忘了飞天猴那些悍贼是本地人，怎么可能在发现答兆时，仍在茶坊酒肆进出？”

    “至少，可以等到你我这些外地人呀！”霍然其实并没真的冒火，他对笑魔君父女的好感，比对玉面天罡那些侠义英雄的好感多，虽然他已经知道，光临德州的炼魂修士一些侠义名宿，并不是替快马船保嫖的鹰犬。“只要你不妨碍他们的事，你目下是安全的占卜旦他们认为正事已经办妥，而有能力对付你，你就必须小心了。小子，你必须睁大眼睛，拉长耳朵，留意一切动静风色，以免一头撞入他们的天罗地网里。”

    “我会小心的“”霍然冷冷一笑：“在我没得到警兆之前，他们是安全的。”

    “所谓警兆意指什么尸一李小姑娘的安全。老魔，不要明知故问好不好？”霍然显得有点暴躁。

    凡是牵涉到李小姑娘的话题，他都显得有点暴躁不安。

    “好，不问不问。”

    老魔领先进入酒肆：“有牵挂的人，活得是很苦的。“你烦不烦呀？”霍然尾随入店。

    走在最后的傅玉莹掩口而笑、清彻的风目中却有笨黠的光芒闪烁。

    刚在近窗的食桌落坐。便进来了两位穿衫裙的女郎，在不远处落坐，举止却没有村姑味，倒像大家闺秀。

    是贝秋霞和穿云燕柯玉洁，扮像不错，但面庞过于秀丽。

    瞒不了有心人，一看便知她们的来历。

    穿云燕脸上有恐惧的神情流露，还真怕霍然反脸找她算西山袭击的账。

    我作东。

    者魔向来招呼的店伙说：“来几壶竹叶青，大盆鱼肉.”

    “不要鱼，这些日子吃鱼吃腻了。”霍然接口：“要肉，我这条汉子无肉不饱。“客官得等候，鸡鸭得临时宰杀。”店伙脸有难色：“今天县是象期，但鸡鸭已售光了。”

    “只有鸡鸭？”

    “小脐，这里的人少吃牛羊。”

    老魔说：“将就将就啦！江南人吃猪肉，这两年不知肉味妇你也应该知道呀！这两年凡是有王法的地方，都吃不到昏肉。伙计，我们可以等，杀鸡宰鸭，红烧白切都可以。”

    “他娘的！都是这个狗皇帝惹的祸。”霍然破口大骂，狠麦了邻桌的贝秋霞一眼。

    贝秋霞正替皇家效命，他大骂皇帝，显然含有挑衅味，也有意借题发挥。“也不能怪这个皇帝狗屎呀！”

    老魔大笑：“哈哈！他是天下的主宰，他高兴干什么就随干，这是他的特权，天下都是他的。他们家姓朱，朱与猪音。他生肖属猪，天生的猪。所以，他去年颁下圣旨，禁天下养猪杀猪，猜都被放到山林里自生自灭，只有王法不俯地方，才有人敢养猜杀猪。

    要想吃猪肉”

    “必须等这个猪皇帝死了，下一个皇帝不属猪，才有吃猪的希望。”

    傅玉莹也乘机发牢骚：“你们北方人吃牛羊，没有猪肉吃所谓。南方人以吃猪肉为主，这两年真是灾情惨重，真是有此理。”

    如果贝秋霞真对皇室忠心耿耿，便该拔剑而起兴师问罪，鸣皇帝讥讽时政，是大逆不道的严重罪行。

    她怎敢拔剑问罪？她禁不起霍然一击。

    禁止养猪杀猪的圣旨，是去年春（正德十四年）颁布天的，雷厉风行，天下政令所及的地方，没有人敢违抗圣旨；

    法之徒玩命亡命的人例外。

    正德皇帝在闺八月动身启驾返回京师，九月在淮安清江浦积水池扮渔夫覆舟落水，得了大病。挨到次年（十六年）三月丙寅（十四日），死在豹房，结束了他三十一年罪恶的一生。

    下一个皇帝嘉靖，幸好生肖不属猪，这才解除了禁止养猪杀猪的禁令，天下百姓这才重新有猪肉可吃。

    其实，下这种荒唐圣旨的皇帝，正德皇帝不是第一个，有前例可循。

    宋朝被辽国掳走的皇帝徽宗，生肖属狗，就曾经下圣旨禁止天下杀狗，因而引起大学的学生到皇宫抗议；

    因为我国自古以来，牛羊猪狗都是家常的肉类主要来源，狗肉是大众化的肉类，并不认同狗是人类忠实的朋友，只是家畜之一。

    论对人类的贡献，牛与驴才真是人类的朋友，牛与驴同样照吃不误。

    傅玉莹乘机发牢骚，凤目也盯着贝秋霞跃然欲动。

    “不关我的事。”

    贝秋霞立即表明态度，脸上有友好的笑意：“今年清明节，皇上祭祖大典，搜遍京都附近，找不到一头猪献三牲，连鬼神也吃不到猪肉，人们还埋怨什么呢？鸡鸭同样是肉，对不对？”

    “有道理，女人，我是愈来愈佩服你了，你的确能说会道才华过人，那个皇帝不重用你，确是埋没人才。”

    霍然流里流气他说：“哦！你师父玄灵教主目下在皇帝身边，是不是替那个皇帝炼什么妖术？”

    “这”贝秋霞突然脸红耳赤。

    皇帝身边有一大群怀有奇技异能的人，有所谓神仙、勇老道、和尚、喇嘛活佛

    平时安顿在豹房和大将军府，巡时带在身边做侍卫，人数上千，洋洋大观。结果，皇帝但没学到奇技异能，也没练成盖世霸王的勇力，也没修成仙活佛，只活下三十一岁便去见阎王了。

    下一个皇帝嘉靖，更是修仙修佛走火入魔。

    “你怎么啦？”霍然一怔。

    贝秋霞不但脸红耳赤，而且羞态十分动人。

    邻桌有两位食客，像一双老村夫妇。老妇满脸的皱纹，脸！苍中带青，半白的头发用青帕包住舍，看年纪已在花甲左了，但老妇的一双明眸，却灵活清彻水汪汪。

    “不不关你的事。”贝秋霞回避他的目光，脸快要红脖子上了。

    “我问你师父的事。”他追问。

    “我我拒绝回答”

    “见不得人的事？”

    “你”老妇突然轻咳一声，吸引两方的注意，果然收到了预期效果，两桌的人齐向老妇注目。

    “她不能答覆你，年轻人。”老妇找上了霍然，声调不像于老妇的口中，是年轻女人的嗓音。

    “为何？”霍然笑问。

    “因为她是一个还没开脸的大闺女，但是否可靠就不知道没开脸，并不能表示她没与男人鬼混。”

    老太婆锐这种话，百无禁忌毫不足怪，但听在少女们耳可就羞愧难当啦！

    贝秋霞果然受不了，变色拍桌而起。

    不许激动。”霍然也拍桌而起，气大声粗：“老大娘，我知道你是谁了。可是，你的话我还没听懂，这与这位贝姑娘有关吗。“嘻嘻嘻”老太婆怪笑：“是否与她有关，她心中雪亮，但可以肯定的是，她知道她师父玄灵教主替皇帝在做些什么，炼的是什么妖术。只是她说不出口，羞于启齿。“你知道？”霍然追问。

    “我准备到南京，邀了一些人。”

    “我知道。”霍然指指老村夫：“你在杭州把这头犀牛请到了，我以为你早就到了南京啦”“咦！你”“你是幽冥玄女，他是分水神犀。不要问我为何知道你们的底细，你所说的话我还不明白呢！”、。

    贝秋霞脸色一变，脸上出现惊容，被幽冥玄女的名号吓了一跳，大概知道幽冥玄女的来历底细。

    “我仍感人手不足，特地来邀请飞天猴合作的。”

    幽冥玄女不再追问，坦然说明来意：“好不容易找到这里，却碰上了皇家的秘探光临，运气不好。到南京劫宝发财，只是我附带的次要目标，真正的目的，是谋取玄灵教主替皇帝厮炼制的一件宝贝。”

    “宝贝？有意思，什么宝贝？”

    “她知道。”

    幽冥玄女指指贝秋霞：“只是她羞于启齿，她会羞死。“那你就说吧！”

    ‘在大庭广众问，我虽然上了年纪，也不便说呀！由她说岂不更迷人些？反正这件宝贝，我一定要设法弄到手的。再已，诸位。”

    两人猛地一掀食桌，跳窗溜之大吉。

    三枚六寸扁针，速度虽快得目力难及，但仍然慢了一刹全贯入食桌。

    “追！飞天猴的下落，全在这妖妇身上。”门外有人大叫嚷。

    贞秋霞与发射飞扁针落空的穿云燕。也跳窗追出，轻功京世骇俗。

    霍然手急眼快，拉住了正想追出的傅玉莹。

    “不可！她的目标在你。”他急喝。

    果然不出所料，三枚扁针在穿云燕出窗的后一刹那，从吟面向窗内飞射，贯入对面的墙壁。

    假使有人衔尾追出，三枚扁针可能全中。

    她怎知道我要追她们？”傅玉莹吃了一惊。

    “因为你流露出敌意，她们已感觉出威胁。”

    霍然说：“消除威胁的最佳手段，就是消灭具有威胁性的人，未雨绸缨，这是保护自己的金科玉律。”

    “试”

    ‘这位姓贝的女人，妖术颇为高明，御神大法火候不差，可以意测对方的意念。你看她们不顺眼，她已经感觉出威胁了。我一个人，他们已经穷于应付，身边再多两个对他们怀有敌意的人，岂不更为危险？

    因此除去可能帮助我的人，等于是直接消除日后更危险的威胁。贤父女今后的处境，必定相当恶劣危险。

    “今后他们最好不要招惹我。”傅玉莹恨恨他说：“你认为这些秘探，能等得到飞天猴吗？”

    “不知道，我不了解飞天猴这个人。”

    霍然苦笑：“但按常情论，他该已远走高飞了，双方实力悬殊，他不会笨得把所有的人投入断送掉？”

    “你也打算等？”

    “是的，等。有幽冥玄女这些人参与，大概不会等得大久，情势可能有变化，我得设法把泅州水怪弄到手，就没有我的事了，赶快填饱肚子，我要跟去看结果。”

    酒菜终于送来了，话题自行中止。

    有人留意他们的动静，并不打算惊动他们。

    村南小山连绵起伏，林深草茂，不时可以发现几间农舍，都是些种山人家，几乎像遗世孤立的自给自足葛天氏之民，少与外界往来。

    幽冥玄女与分水神犀出了村甫，片刻间便消失在草木葱笼的山野里。两人并不急于脱身，有意让追赶的人盯牢，追的人速度惊世，他俩也不慢。可是，他俩忽略了其他的人。

    追来的贝秋霞轻功之佳，并不下于穿云燕，在追出村之前，警讯信号已经发出了。

    在村外埋伏的人，也无意及早将逃走的人拦住，当然岔可能拦不住外逃的人，或者外逃的人恰好从空隙中撤出，因此不见有人现身相阻。

    幽冥玄女与分水神犀自以为得计，认为启己了不起，来去自如，大意地引贝秋霞两女远追。

    不久，山区各处隐隐传出铜哨的清鸣。

    八方合围，小山的草木丛中人影飘忽。

    这是有计划的包围、堵截，应变的准备相当充分。

    发现目标，埋伏的人快速地包抄挺进，由紧蹑追逐的人胆任中枢，包抄的人按地势先急进，两面一抄，最后向中合氦，定可将目标围住。

    可是，谁也弄不清对方的实力底细，只按自己的计划行事）也没在计划中，将意外计算在内，反正发生情况就立加处理，按计划反应行动。

    、‘宋大人的计划，是针对飞天猴而策定的：

    幽冥玄女与分水神犀的出现，是意外的情况。

    霍然的出现，也是意外。

    再完美的计划，也会因意外的情况出现，而成为失败计划，想完全控制所有的情势，是十分困难的事，任何意外皆可改变情势难以收拾。

    在林深草茂的山区，摆脱追逐的人并非难事。善于紧蹑直踪的人，也难以完全掌握目标的动向。

    视野有限，包围搜索如果人手不足，谈何容易？宋大人有五艘船）其实能真正出动的人手，绝不会超过一百，搜山林效果有限。

    好在贝秋霞与穿云燕轻功超绝，紧迫追逐术也极为高明，能准确地掌握猎物的动向，不时发出只有自己人才明白意义的铜哨声，显示所处的位置，引导从两侧超越包抄的人向猎物集中。幽冥玄女的轻功非常了得，分水神犀就差了一段距离了，远出七八里汾、进入茂密的树林，向西南急走，以山峰定向不至于迷余潘。“只附鬼女人追来，正好把她们弄到手？”分水神犀气喘咖想再走了。

    “柳妇厉害，已获玄灵教主真传，我奈何不了她们，把她们们聚会处，就可以好好摆布她们了。我们一定要弄清秘喇址活口是最可靠m肖息来源，半途动手：“使能和则酌隍斗，但绝对捉不们的。不要三心两意了，弓！

    她们刊陇上策，快走。”

    怕知道这个妖女？

    哩月我在南京活动，就见过她师徒二人出入宫城，所以咖细，她的出现我大感意外呢！她竟然随这一群秘渊现身，同行的人恐怕还有比她高明的高手在，所以蝴即她诱出，希望能把她弄到手。凭你我两人之力，＝奈何不了她的。

    你在南京”

    “是前往探底的。”

    幽冥玄女坦然说：“发现保护皇帝珍宝的高手甚多，所以才乓走请你们共襄盛举。

    看来，咱们找飞天猴相助的希望成空了。咱们多日来找不到他的踪迹，原来他有了困难躲起来了，难怪咱们白费工夫，浪费了不少时日。”

    “既然那猴子不在，咱们何必与找他的秘探发生冲突？何不到别处去找他尸分水神犀对向秘探挑衅不以为然。

    “也许他会在秘探附近看风色，咱们可以利用机会找到他呢！到别处去找，更无希望。”

    “你向妖女所提及的宝贝，到底是什么？你真为了那件宝贝而到南京盗宝的？不是为了珍宝？”分水神犀提出疑问，脚下也逐渐乏力。

    “叫桃花帐，或者天罗帐，也称乾坤帐；主持炼制的人，正是玄灵教主。主要的目标，当然是皇帝搜刮的珍宝，如果有机会，我一定要把桃花帐弄到手。

    “那是什么东西？”

    ‘‘这”幽冥玄女扮成老妇，脸上依然变了颜色，表示脸红了，所以颜色加深了些。

    “到底是什么宝贝？”分水神犀不懂，不死心追问。

    “反正是一种法宝。”

    幽冥玄女支吾其词：“用帐的人，不但外魔不侵，连鬼个也远避，有如布下天罗，帐内自有乾坤，凡人更休想接近伤害帐内的人，甚至可辟刀兵水火。你不懂，别问好不好？

    “有这么厉害？”

    分水神犀大感吃惊，也意似不信：“那个皇帝夜间睡在帐、内，岂不是稳如泰山，任何刺客也休想伤得了他？”

    “没错，刀兵水火；鬼神妖魔，皆伤害不了帐内的人”“你会炼制吗？”

    “知道炼法，但”

    “你也可以炼来使用呀！”

    “天下间除了皇帝之外，没有人拥有炼制的器物”“什么？”分水神犀大惊小怪：

    “皇帝不是人？”

    “只有皇帝才有这种能力。”

    幽冥玄女用冷冷的语音说：“皇帝是特殊的人类，拥有特殊的权力，天下是他的，他有权支配。他在扬州遍刷处女和寡妇，用一万零四十四个处女的落红，才能炼制神鬼不侵的桃花帐，他能办得到，其他的人能办得到吗？”

    “简直狗屁！”分水神犀大骂：“这算什么玩意？你们炼妖术的人，都该下地狱。”

    “你”：

    “能破解吗？”

    “你的... -->>
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