第九章

”

    刘昆怒道：“你这是什么意思？”

    玉芹冷笑道：“你们要坏我的门风，我就灭你们的宗脉，可不能怪我心狠手辣！”

    她说得杀气腾腾，使得每个人都为之一惊，刘昆大概考虑到事情后果严重，连忙道：

    “方阑君，刘某出身江湖，自然是以江湖方式，来了结这个问题，否则，我们也不会黑夜私来了，血债血还，各凭天命！”

    玉芹冷笑道：“那算你明白，我只是把话说在前面，如果有人想打那个糊涂主意，我就那样干！”

    刘昆一摆手中钢刀道：“刘某倒是不怕你的威协，只是刘某必须遵守江湖规矩，血海深仇一肩挑担，绝不会丢人到去借重官府，现在刘某就向你要回一份公道！”

    玉芹冷冷地看着他道：“我自然会还你一份公道，但是能否改个时间地点，如果我把你们杀死在家里，少不得又要报官验尸，你既然不想借重官府，就得替我想想！”

    刘昆道：“刘某今天请了许多朋友前来，就是为了这一点，如果刘某被你杀死了，这些朋友自会料理，带走刘某的尸体，绝不会给你增加任何麻烦！”

    玉芹微微一笑道：“我要改个时期，实际是为了你好，因为你断臂未久，一身是伤，动手也只有送死的份！”

    刘昆怒道：“死了，刘某认命，你少罗嗦了！”

    语毕挺刀扑进，玉芹只得用剑招架，一男一女，就在黯淡的月光下厮拼起来，刘昆人健刀猛，虽然只剩一条左臂，刀法仍是相当精练，玉芹的一支剑却使得有点软弱，只仗着身形灵捷才能支持着不败！

    刘昆战了十几个回合后，忽而止手道：“慢来，我看你绝不是方阑君，前两次在我家蒙面行凶的那个人剑法凶猛，不像你这般稀松平常，你到底是准？”

    玉芹微喘道：“你要替你家人报仇，找我就没错，至于剑法，我是懒得施展，对你这样一个残废人，还值得我使全力出来吗？杀了你也不光荣！”

    刘昆受了激再度挺刀进逼，两人开始缠斗，刘昆更形勇猛，刀光霍霍，玉芹倒是受过训练的，虽然打斗经验不够，气力也欠缺，出招难于拿捏分寸，在刘昆的猛攻下，立刻乱了阵式！

    好几次都差一点被钢刀劈中，情急之下，厉声叫道：“刘昆！我念你还像个豪杰，才不忍下杀手，如果再这样不知进退，我就不客气了！”

    刘昆置之不理，出刀更急，玉芹情急反扑，剑势突然变为凶猛，而且每发一招，口中跟着喊一声杀！刘昆先前倒是被她将攻势压得缓了一点，几招过后，发现她只是在拼命之下突增的勇气而已，剑势仍然缺点很多，乃冷静地应付了几招，看过一个空门，一边进撩，玉芹眼看境危，居然一扬左手，发出两支袖箭，刘昆用力拨开厉声道：“你怎么使暗器！”

    玉芹怒叫道：“什么明器暗器，你一定要找死，我就干脆成全你，照打！”

    再度扬手，扑扑声中袖箭如蝗而出！

    刘昆的临阵经验相当丰富，玉芹的暗器手法也实不见得高明，所以很从容被拨开了，可是玉芹的袖箭打得很猛，他一时也无法靠近过去，边挡边冷笑道：“我看你袖中能藏多少暗器，用完了又怎么办！”

    语音才落，忽而哎呀一声，将左手的钢刀也抛落了，举起手背一看，上面钉着一枚小铁箭。他用牙齿咬下那支小铁箭，厉声叫道：“这枝箭是谁的？”

    玉芹冷笑道：“你瞎了眼，我在你对面，自然是我的！”

    刘昆冷哼道：“笑话，我中箭的时候，手背朝后，用刀叶在前封架，这支箭份明是后面楼上射下来的！”

    玉芹道：“见你的大头鬼，你自己的技艺不高！该就甘心认输，还要强词饰辩，我可容不得你了！”

    举剑冲了过去，大概是想将刘昆杀了灭口，可是刘昆经验何等的老到，见她移动身形，早已想到她的动机，暗中做了准备，等她的剑刺出，刘昆就地一滚，躲开剑势，跟着双腿反绞，挟住她的脚踝，将她摔出！

    玉芹的剑也丢掉了，正想站起来，眼前寒光忽闪，却是天星剑罗世蕃砍出一剑，将她砍倒在地下！刘昆急叫道：“罗兄！这女子身手平常，绝不会是阑君，杀了她也没用，倒弄得死无对证了！”

    罗世蕃微笑道：“兄弟是用剑叶平拍下去的，只把地击昏过去而已，兄弟也觉得她不会是方阑君，否则照这种身手，前两次怎能逃过五爷的手呢？”

    刘昆过来又仔细看了一下道：“方阑君在京师有第一美人之称，此女姿色平庸，很可能只是她家的使女丫环之流，我们把绑起来，继续搜索方阑君去！”

    罗世蕃道：“只怕方阑君不在家中吧！”

    刘昆道：“不可能，方才那一支冷箭，就是从楼上射下来的，证明方阐君一定在上面，她可能是怕泄露形迹，被我们证实是她，才故意叫这个女子出来顶替，我们非把她搜出来不可，大家再上去！”

    罗世蕃却比较慎重，连忙道：“如果，方阑君避而不见，我们究竟不是强盗，乱闯入家闺客秀房，似乎不妥吧！”

    刘昆想了一下道：“不怕！这个女子身着劲装，袖藏暗器，一再说方家的人不会武功，谁也骗不了，我们尽管上去搜查好了，她们如果报官我们就把这个女子交出来，看他们如何说词，方阑君心狠手辣，不趁着今天人多，把她逼来，她很可能会去找我们，滥施毒手”

    这番话又将大家说动了，刘昆拾起钢刀，又要跳上楼去。

    罗世蕃道：“五爷手上的箭伤不要紧吗？”

    刘昆道：“没关系，幸好没伤在筋骨上，只是皮肉之伤，倒是另外三位朋友，中的箭伤比较严重！”

    这时中箭的三个人都走拢来，其中一人道：“我们的箭都中在膝盖上，伤虽不重，都无法便利行动，那发箭的人真阴狠的，我们拼命也要出这口怨气！”

    刘昆道：“三位不利于行，上去也帮不了忙就在底下守住这个女子好了，发箭的人必是方阑君无疑，兄弟与罗兄上去把她抓出来，给各位出气也是一样的！”

    那三人也就答应了，刘昆将同来的人召集起来，尚有四五人之多，分配各人上楼的位置，同时还叮嘱大家小心暗算，准备妥当后，正想再度实行包抄，忽而远处射来一点黑影，极其迅速，落地无声，却是另外一个长身女郎，手持长剑，厉声叫道：“刘昆！站住，我杀死你老子，是因为他作恶多端，你家里的另外三个江湖人则因为打劫镖车，流为盗贼，我才一并诛之，因为你在刘家请人中尚称直正，我才留你一命，想不到你竟如此卑鄙无耻，串同了一批江湖人，前来扰乱我的家宅！”

    刘昆忙道：“你是什么人？”

    那女子厉声道：“你要找方阑君，我就是！”刘昆怒道：“好，方阑君，你终于出头了！”

    摆刀直砍过去，那女子挥剑架开了，忽又面现诧容道：“你那条右手怎么断了？”

    刘昆怒道：“你还装什么糊涂”

    这时玉芹刚好醒过来。连忙叫道：“二小姐，别跟她废话，快点杀了他们，这批人比强盗还可恶！”

    姚胖子在暗中看那女子的脸形与方竹君有几分相似，却更为俏丽，情知必是方阑君无疑，又听她问刘昆的左臂因何而断，乃知道她以后所发生的事故都不知道，正想出声招呼，忽然旁边打来一颗小石子。

    这颗小石子来势很突然，着力却很轻，打在他的脖子上后，就由领口滚进背心去，没有发出任何声息。

    他心中一动，知道这颗石子必为李韶庭所发，叫自己不要声张，以观其变，遂又伏下不动！

    方阐君游目四顾，冷笑道：“你们来的人可真不少，但就凭这几个人就想难住我了吗？”

    玉芹又叫道：“二小姐，这些人要捉了你送到官府治罪呢，他们很可能又连络了官人，大小姐防着了这一手，已经叫方福出去应付官差了，可不一定能拦得住，你还是快点把他们解决了，继续躲起来，我们好应付！”

    方阑君秀眉一挑道：“刘昆，你如此卑鄙，我就不能饶你了，什么事情可以当面，惊动官府算什么英雄！”

    刘昆怒道：“胡说，谁惊动官府了！”

    玉芹道：“二小姐，没时间跟他们聊天了”

    方阑君道：“刘昆！你要解决问题，可以另约时地，现在赶快滚蛋，否则我就叫你们一个都走不了！”

    刘昆叫道：“就是今天解决，我们不会再上你的当了！”

    玉芹道：“二小姐，你看看他份明是拖延时间，好让官人前来，你再不动手，可就来不及了！”

    方阑君脸色一沉，持剑急进，她的剑法确实不凡，几个照面，就把刘昆杀得连连后退，只能招架，无力还手！

    因为刘昆一臂新创，体力大减，左手上又中了一枝袖箭，行动更受影响，神刀的威力也发不出来了！

    罗世蕃见情况不佳，连忙挺剑助战，另外三四个武师也举剑加入围攻，方阐君以一敌五，精神抖擞，毫无惧色，交手方十余回合，她一剑已砍倒一人。

    刘昆是杀红了眼，拼命力战，一心只想砍倒对方，完全豁开自己的性命不顾。罗世蕃的天星剑虽然沉稳却也敌不过方阑君的一枝剑凶狠，其他二人更差，如果不是刘昆奋不顾身的打法，使方阑君略受牵制，这些人恐怕早已不支了，几个回合过去，又有一人中创倒地！

    急而假山石后人影冲起，一个俊逸的男子挺剑加入战圈，几下劈刺，把方阑君杀得连连退后。

    方阑君看清来人，失声惊呼道：“李大哥！怎么是你？”

    李韶庭停下手道：“阑君，我有句话要告诉你！”

    方阑君道：“什么话？”

    李韶庭道：“不能给别人听见，你靠近一点！”

    方阑君凑近他的身旁。李韶庭忽然点住了她的穴道，将她挟在腋下，然后朝刘昆道：

    “五爷！今夜你的作为殊为不智，快把受伤的人带走，明天我到天星镖局去，必然对你有个交代，现在请你别问我为什么！”

    刘昆道：“李韶庭，方阑君不会武功是你说的，现在又想把她弄走，可没这么容易！”

    李韶庭道：“我是为你们好，再动手，你们几个人根本不行，我如不出来，你们谁能敌得过她！”

    刘昆忽道：“敌得过敌不过是另外一回事，杀父之仇，伤女之恨。我一定要找她算个明白！”

    李韶庭一叹道：“我跟你说不清楚，姚老哥！这里的事交给你了，你替我解释一下，无论如何，方家总有一个是无辜的，别把事情闹大了，我在老地方等你。”说完飞身就走，刘昆等人还要追，姚胖子从暗中出来，把他们拦住了！

    罗世蕃迎着姚胖子，满脸怒色地道：“逢春！我们是多年交情，我这个大哥有什么地方对不起你的？”

    姚胖子拱拱手笑道：“大哥言重了，兄弟绝不会对大哥有不利之心，这事情相当曲折复杂，兄弟一时也无法说清，明天李老弟必会对各位有个交代，今天的事都是大哥办砸了，五爷为仇所激，行事冲动尚可一说，您是镖局的总镖头，说什么也不该半夜私闯人家的宅第，现在一切都别说了，各位还是快走吧，明天必然会有结果！”

    罗世蕃想想也有点不好意思，顿了一顿问道：“好吧！看在你的面上，今天我们认了，明天准有交代吗？”

    姚胖子一拍胸膛道：“明天如果李老弟不来，兄弟提着脑袋来见大哥，现在大家请回去吧！”

    众人将受伤的人或背或扶，仍然由墙上退走了，玉芹过来道：“姚大侠，李公子把二小姐带到哪儿了？”

    姚胖子笑道：“是带到宝珠姑娘的灵前杀了她祭灵了，这不能怪他，实在是你们二小姐太狠了一点！”

    玉芹又道：“姚大侠！您去跟大小姐说一声吧！”

    姚胖子摇摇头道：“不必了！”

    玉芹道：“李相公要杀死二小姐，大小姐也没话说，可是总得要大小姐知道，好去收殓遗体呀！”

    姚胖子道：“我想李老弟会把她送回来的！”

    玉芹道：“还是我们去的好，李相公说在老地方见面，那是什么地方呢？”姚胖子道：“自然是宝珠姑娘寄灵的地方，我得赶回，如果能劝李老弟放过二小姐，自然是好。”

    玉芹想想道：“那就麻烦姚大侠，冤家宜解不宜结，二小姐做得虽绝，其用心还是值得原谅的！”

    姚胖子口中连连答应，离开了方府后。却不立即离去，闪在一边的阴影中等候着，过了约模有半刻工夫，果然看见一条黑影由墙头上飞出来，动作矫捷，疾若狸猫，身形却很苗条，看去是个女子，背上还插着剑。

    姚胖子看了那黑影的速度，不禁得意地暗笑道：“方竹君，哪怕你狡猾似鬼，也翻不出姚胖子如来佛的掌心！”

    黑影直奔往北通州去的，姚胖子又歇了一下，等黑影去远了，才慢慢地出来，摸到城边，越墙而出，好在他事先早有计划，在城边的森林里，他那心腹的伙计牵着马正静静地等候着，他接了马，只交待一句：“快回镖局，不管谁来问，都说我上北通州了！”

    然后就急急地催马，星夜赶回了长辛店，第一件事自然是去找李韶庭可是他也摸不着头绪，李韶庭那句老地方连他也不知是哪里，因为李韶庭事前并没有约好，他只有在可能的范畴内去猜测，首先他找到了从前开小酒馆的旧址，因为这是他认识李韶庭的地方！

    小酒馆早已歇业了，由一个家伙当住家，胖子没惊他，偷偷找了一遍，没有人，第二个是宝珠当歌妓的住所，现在里面还住着一些粉头儿，是宝珠旧日的姊妹，他把一个粉头儿由梦中叫起来一问，李韶庭也没有来过！

    这下他可直了眼儿，胖睑上直冒汗珠，李韶庭流落长辛店时，所到的地方就是这几处，居然都没有，这位老弟不是拿他在开胃吗？在天亮前，他必须找到李韶庭！

    否则不但罗世蕃无法交代，方竹君在旅馆里找不到李韶庭，回来也一定不会饶他，想起这位女煞星的宝剑，与百发百中的袖箭，他可真惹不起。

    叹了一口气，道：“李老弟！现在只有希望你自己回来了，否则姚胖子只有拿性命巴结你了！”

    正当他放弃一切努力，懒懒地想回到镖局时，忽然一拍脑袋，暗驾自己糊涂，连马都不骑，撒腿急奔。

    李韶庭所谓的老地方，只有一个所在，那是他落魄时寄寓的吕祖庙，这是最不受人注意的地方，姚子边走边道：“李老弟！如果再找不到你，我胖子也不必回去了，就在庙里找根绳子上吊了！”

    吕祖庙静静的，天际已微有曦色，姚胖子摸进庙里，他对那尊破旧的吕祖爷虔诚地叩了两个头，然后再去轻叩李韶庭旧日寄寓的房门，手才推到门上，门忽地开了，一枝剑冷森森地贴着他的脖子，一个女子的声音喝道：“谁！快道上姓名，否则就杀了你！”

    姚胖子一听声音，确定是不久前在方府听过的阑君，心中大定，吁了一口气道：“二小姐，剑下留情！”

    剑抽开了，擦的一声，屋里点上了蜡，方阐君满脸泪痕，盈盈地朝他下拜道：“姚大哥！多谢你一再援手！”

    在灯下，姚胖子总算有机会把这位京师闻名的美人仔细的打量一下，瓜子脸，杏眼蛾眉，挺直的鼻梁，樱桃小口，翦水双瞳，额前弯弯的刘海，活像是画中的仙女！

    姚胖子心中暗暗喝彩，伸手出去想扶她，却又不敢接触她，只得道：“请起来，李老弟呢？”

    方阑君拜罢盈盈起立道：“李大哥听见有人来，出去巡视了，姚大哥！你怎么这么久才来，到了也不招呼一声”

    姚胖子搓着手道：“我不敢嚷，怕被人发现了！”

    方阑君连忙紧张地向道：“难道有人跟着你？”

    姚胖子笑笑道：“那倒不至于，我是在江湖风浪里打过滚的，这点警觉性还有，不过总以小心为上！”