第十九章

行往李老夫人所住的方向一拜后，转身而朝李韶庭拜了下去，李韶庭刚要拦阻，李阑娜架住道：“该拜的，连竹君姊姊跟阑君妹妹也该拜拜大哥，因为这都是他的赐予，你们快拜吧，替我也拜上一拜！”

    方竹君与方阑君都郑重地下拜，李韶庭不再挣扎了，受完她们一拜后，才把方竹君与方阑君按着坐下道：“你们也受我一拜，这一礼的意义很重大，一者叩谢你们代尽奉母之责，二者也叩谢你们为李家存了后！”

    方竹君道：“那只有阑君该受礼奉母是我们的本份，立后也只有她的份，我的两个孩子都不是李家的人！”

    李韶庭道：“我是替姚大哥谢你！”

    李阑娜道：“奉侍婆母我们也有份，偏劳你们了，我也该拜上一拜！”

    她陪着李韶庭跪了下去，方阑君还要阻让，方竹君却将她拉住了，泰然受礼后，才戚然地道：“大哥！我们受了这一礼，就是接受了所有的责任，你放心地去吧，所有的事都交给我们了！”

    拜罢后，夫妇五人相对无言，虽是生离，各人却似乎都有死别的感觉，最后还是李阑娜笑道：“要不了多久，我们都会回来的。还可以赶上为阑君妹妹庆贺满月呢，多染几个红蛋，这次要好好庆祝一下！”

    由她这句话冲淡了悲伤的气氛，略语几言，李韶庭与李阑娜郎秀姑三个人才相偕告别而去！

    方竹君没有送他们出去，方阑君倒是挺着大肚子送到门口，回到房中，见方竹君拿着一册薄本子发呆！

    她怔了一怔才问道：“姊姊，这是什么？”

    方竹君摩娑着册面道：“是爹遗下的毒经秘本！”

    说着又把它放回到开着的箱子里去了，方阑君忙道：“大哥不是要你烧了吗？”

    方竹君点点头，然后才道：“是的！它们应该烧掉，但现在还不是时候！”

    “那要等大哥从太行回来后才付之一炬，如果大哥不回来，我就要靠着它们为大哥复仇！”

    方阑君愕然道：“大哥他们这一行很凶险吗？”

    方竹君凄然道：“我希望不会，但我有个预感，这次一别，我们五个似乎再难重聚，至少会有一两个人回不来了！”

    方阑君怔了一怔才道：“是啊！我好像也有这种预感，这都是秀姑引起来的，她拜开头就连着对拜起来，倒好像是在死别似的！”

    方竹君一叹道：“预感虽不可信，但凶祸之机，每预现于不知之觉之间，但愿之是杞人忧天，上苍垂佑，保庇他们全都无恙归来！”

    方阑君呆了半响才道：“我不是自私，也不是胸肠窄，我只希望灾祸别临到大哥身上，因为我们都是以大哥为生活的中心，如果大哥有了不测，我们就失了依据，我也要拼命为大哥复仇的，什么责任都顾不得了！”

    方竹君一叹道：“我跟你的想法不同，我把大哥放在其次，倒希望阑娜别出问题，否则朝廷也将卷入了”

    方阑君愕然道：“皇上不是亲口答应过不再卷入了吗？”

    “答应是一会事，阑娜死了就难说了，那时即使大哥安然无事，也无法阻止朝廷插手，纠纷就多了！”

    方阑君道：“那你为什么不阻止阑娜去呢？”

    方竹君苦笑道：“阻得了吗？你如果不是临产在即，你也要去的，谁都留不住你，而且她跟大哥在一起还安全点！”

    姊妹两从默然片刻，方竹君又道：“阑君往最坏处想，万一大哥有了不测，这复仇的工作由我来担任，你就多费神事母教子吧！”

    方阐君立刻道：“为什么要我呢，你比我更适合！”

    方竹君道：“你只会剑法，而你的剑法成不了事，多送一命而已！”

    “你连剑法都不会！”

    方竹君拍拍箱子道：“我不会剑法但我比剑法更厉害的手段，何况我不会武功，对方也不会防备我，我成功的机会比你多！’”

    方阑君还待辨解，方竹君道：“大哥说过了，这部毒经不想遗祸子孙，剑法却不能中断的，只有你才能负起这个责任，你别争了！”

    方阐君想了一下子才道：“好吧！我不能跟你争，我会把四个孩子教养成人的，但希望你能报仇成功，否则我可等不及仇人一个个归天，我说什么也得把姑姑找出来，把教养孩子的事交给她，我再去找仇家一拼！”

    方竹君忽而笑道：“我们只是计划而已，大哥才只刚出门，我们最好还是为他多多祷告上苍，保佑他平安归来！”

    李韶庭等三人三骑，风尘仆仆，循着指定的路线，星夜急驰，除了必要的休息外，他们一步都不敢停！

    李韶庭虽然名满天下，但他足迹没出过直隶，认识的江湖人很少，认识他的江湖人也不多。

    这有个好处，他们不受注意，但也有个缺点，连找人问讯的机会也不多，为了怕显露身份，他也不敢随便找人打听，只希望尽速到达长治，找到史进一问究竟！

    好容易在第六天的傍晚，他们到达了长治县城，那是太行山麓的一个小县城，在城里已可望见苍杉的山峰！

    他们在城里转了半天，没看见一个镖局里的人，想到史进等人可能还没有到，但又按捺不了焦急的心情！

    百无聊奈中，他看见城里有一家潞安镖局，长治为古潞安府治，还有人把此地算作潞安府的。

    这家镖局的规模还不小，因为山西盛产汾酒，闻名天下，此地就是汾酒的产地，酒商多半是大批的输出，保镖的生意也就兴隆了，买酒的银子要送到此地，买好酒后要连运送出去，都需要镖局护送的！

    李韶庭稍稍打听一下，得知这家镖局的名气很大，总镖头叫威镇八方杨明，是五台山的正传门人。

    而五台剑派在武林中的地位很高，潞安镖局的镖头是清一色的五台门下，全是杨明的师弟！

    李韶庭想站在同行的立场上，向他们去探询一下消息大概不会有问题，以杨明的名望也不会跟绿林人物有所勾结，而掳劫姚胖子与了因的人虽可能是日月同盟所为，但勒索百万两银子则是绿林行迳！

    这件事必然是日月同盟勾通太行山的绿林道所为，潞安镖局在太行山麓，对太行山的绿林人物必有所知晓！

    于是他写了一张名贴，与郎秀姑两人一起到潞安镖局亲自投访，却将李阑娜留在客栈里这也是他细心的地方，因为李阑娜的身份很特殊，不惯与江湖人打交道，再者也难以介绍！

    最深的一个用意是怕潞安镖局万一与太行山上的人有所勾结，陷住了他们两个人，李阑娜可以等史进等人到来后，另作所图，李阑娜本来不肯的，经李韶庭再三晓谕后，才勉强答应了！

    贴子投进去不久，镖局里面出来一个身材魁梧的大汉，年纪约模三十五六，相貌堂堂，一出来就拱手手道：“难得！难得！李大侠翩然光临，蓬壁生辉，请里面坐！兄弟久仰侠名，正憾无缘一会，不期侠驾自天而降”

    李韶庭也拱手道：“兄弟来得冒昧，请问兄台就是威镇八方杨总镖头吗？”

    那大汉笑道：“岂敢！岂敢！小弟就是杨明，匪号不足挂齿，跟李大侠一比，直有天壤之别，李兄是名闻天下的大剑客！”

    李韶庭谦逊了几句，才跟郎秀姑一起进到里面，杨明招待得十分殷勤，奉过茶后，立刻吩咐备酒！

    李韶庭见他为人很热诚，遂笑道：“杨兄，你我神交已久，一见如故，兄弟也就不客气了，但在未打扰之前，兄弟有一点事情想请教一下！”

    杨明笑道：“李兄尽管指示好了，凤凰不落无宝地，李兄坐镇京几，执镖行同业之牛耳，一定是有急事才来到敝地的，只要用得着兄弟的地方，兄弟-定知无不言，言无不尽！”

    李韶庭想了一下才道：“兄弟想请问一下，太行山上有没有什么知名的绿林人物盘踞，因为敝局的镖走不到山西来！情形较为隔膜！”

    杨明愕然道：“李兄何以问起这个，难道贵局的镖出了岔子！”

    李韶庭略略沉思了一下，觉得还是坦然相告的好，遂把姚胖子与了因失踪被掳，对方反指名到太行山的事说了出来，杨明似乎对日月同盟的事一无所知，愕然道：“了因大师是江南八侠之首，姚大侠更是名闻天下的武林双奇之一，谁有那么大的胆子敢动他们的脑筋！”

    李韶庭苦笑道：“对方将他们二位的兵器送来，可见人必定是在他们手中无疑，只是没有指明是谁，仅只叫兄弟备一百万两银子前来赎人，兄弟一时摸不到头绪”

    杨明一拍桌子道：“这太岂有此理了，掳劫镖师勒索巨款，简直是把我们镖行同业不放在眼中，李兄打算怎么对付！”

    李韶庭道：“银子兄弟已经折成银票带来了！”

    “不行！绝不能给他们，这不是向他们屈服了吗？”

    李韶庭苦笑道：“目前兄弟想先把人安全赎出来为上，至于银子，看情形再说，能够要回来，兄弟绝不会便宜这批匪人的！”

    杨明想了一下道：“李兄以道义为先，兄弟自然没有话说，但太行山上似乎没有什么值得注目的人物，虽有一两股零星匪徒，也只劫那些小客商，没有人有这么大的胃口对了，除非是鹰愁润的那批家伙！”

    “鹰愁涧是哪一路人物！”

    杨明道：“鹰愁涧是太行山最险峻一处地方，前几年有一批人大兴土木，造了碉堡，为首的家伙叫夜游神莫凌云，他们的人很多，举动也很神秘，但并不抢劫做案”

    “他们有多少人？”

    “那倒不清楚，但每月总要下来办粮食，光是酒，每月都要消耗上百大缸，想来总有五六百人吧！”

    李韶庭心中有数，知道这一定是日月盟的一个据点，在上面训练义师，所以才聚集这么多人，而掳劫姚胖子的一定是他们，因此问道：“鹰愁涧怎么上去法？”

    杨明道：“那就难了，根本无路可通，原有的山路都被他们阻死了，一定要去，只有直闯他们的关卡！”

    郎秀姑问道：“他们居然设关立卡，规模这么大？”

    杨明点点道：“规模有多大，除了他们自己人，谁也分不清楚，因为他们的行动太神秘了，只有自己人出人！”

    李韶庭皱眉问道：“杨兄对他们一无所知吗？”

    杨明道：“他们立寨之初，那个夜游神莫凌云来拜访过一次，只说是一些弟兄们在上面安居，保证不与镖行业务冲突，兄弟彼此去世无关系，也就不去理会了，何况几年来，确是平安如常，兄弟几乎忘了他们，今天听李兄说起，才想到他们，否则别处的人绝不会有这么大的胆子！”

    李韶庭不禁皱眉沉吟，杨明却慨然道：“他们既然敢掳劫姚大侠，等于是给我们镖局一个下马威，李兄不要怕，兄弟一定全力支持。”

    李韶庭想想道：“谢谢兄弟的盛情，杨兄还要在附近做生意，何必淌入这是非呢，还是由兄弟自己来解决好了！”

    杨明立刻道：“这叫什么话，你到敞局来赐访，而且是正式投贴，这已经给了兄弟很大的面子，有再大的事，兄弟也得有份担一份，否则传到江湖上，兄弟还能混吗？人家不骂扁了我才怪！”

    李韶庭想了也有道理，镖行有个不成文的规例，只要是干同一行的，有了困难，就可以向就近的同业求助，对方也有相助的义务，这是镖行间的道义，以求声气相通来增加业务上的方便！

    因此歉然地一叹道：“兄弟奔诣杨兄，只是为了想探听一点讯息，没想到给杨兄招来了麻烦，其实这是兄弟的私人纠纷”

    杨明连忙道：“姚大侠也是镖行同来，他被人掳劫，我们同道间都有救援的责任，怎会是私务呢。再说兄弟受李兄的恩惠颇多，也不能袖手不管呀！”

    李韶庭奇道：“兄弟与杨兄初次晤面，几曾为杨兄尽过力了！”

    杨明一笑道：“李兄是间接加惠兄弟，兄弟也是使刀的，金刀刘琮父子横行江湖时，对家的独门兵器以的，兄弟势孤力弱，惹不起他们，不知受了多少气，这情形一直到李兄剑挑刘家庄后才改善，这都是拜受李兄之赐，兄弟岂能不尽力呢？”

    李韶庭哦了一声道：“我倒不知道刘家的人如此横行！”

    杨明愤然道：“刘家父子当势之时，几乎天下都有他们的人耀武扬威，不管靠不靠得着边，只要在刘氏兄弟名下投了门生的贴于，送上一份厚礼，就可以欺压同道了，金刀刘琮一倒，那批人立刻消声匿迹，躲得不敢见人了！”

    李韶庭笑笑道：“杨兄拿手的兵器听说是一枝单鞭！”

    杨明讪然道：“李兄对兄弟知道得很清楚！”

    李韶庭忙道：“兄弟是到了贵地才打听的！”

    杨明叹道：“刘家父子当势时，除非是向他们投帖拜在门下，否则就不准使刀，兄弟虽然自幼习刀法，但不屑于做这种事，只好改手练铜鞭了，但趁手的还是刀，兄弟一直闭门私下苦练，满心想稍有成就时，跟刘家的人干一下的，这个机会已没有了，兄弟也想找个机会把刀法亮一亮！”

    李韶庭道：“兄弟此去太行山，能善了则善了，不一定需要动武，他们要的银子已携带来了，总之以救人为主！”

    杨明忙道：“李兄千万使不得，这不是助长他们的气势？”

    李韶庭道：“姚大哥在他们手中，我不能拿姚大哥的安全来冒险，至少也得等姚大哥安全脱险后再作理论！”

    杨明这才一笑道：“那当然！不过事后绝不能饶他们！”

    郎秀姑插口道：“姚大哥是武林双奇之一，赛奉先姚逢春成名有年，我相信他也受不了这番羞辱，事后找他们算账是难免的！”

    杨明笑道：“郎女侠说得对，此风绝不可长，讼祖郎老前辈号称银鞭侠，我后来改练单鞭地算是他老人家的一个晚辈，这种种的关系，我都不能置身事外，再说要上太行山，没有我带路，二位很可能连鹰愁涧都摸不到，太行山绵延八百里，道路错综复杂，人迷失在里面，几个月都摸不出来”

    李韶庭觉得杨明实在够热心的，倒是不再坚拒，连道：“那就请杨兄鼎力赐助，杨兄既是此间人头熟，还望能打听一下，敝局另一位副总镖头史进大哥到了没有？”

    “莫非那位翻江鼠史元春，与姚大哥并列双奇。”

    “就是他，我们约好在此地碰头的，照路程说，他应该先到此地，可是到现在没有消息！”

    杨明道：“这倒没听说过，史进大侠神交已久，就感无缘一见，但他是个大名人，应该有人认识他，我找人问问去！”

    说着立刻告罪离开了，郎秀姑道：“大哥！你看这个姓杨的是不是热心过度了一点！”

    李韶庭立刻道：“你怎么这样说，人家是一片好意？”

    “我知道，可是他这么热心，似乎超过了本份！”

    李韶庭认为她的顾虑不无道理，镖行虽有相助之义，但是像这种事，他提供消息也够了，并不一定要介人，因为干镖行的有时必须与绿林道打打交道，尤其是近身边的绿林人物，更不便得罪，他何以如此热衷呢？

    摇了一下头笑道：“他也是个不甘寂寞的人，限在这个小地方并不满足，这是个成名立万的机会，他自然舍不得放弃了！”

    郎秀姑道：“大致不会错！你听他的口气就明白了，他暗练刀法，准备跟刘家一争上下呢，可见他是个好名的人！”

    正说着杨明带了一个人进来道：“这是敞局的镖头胡子王老弟，也是兄弟的同门，五台景泰宗门下，他刚从太行山经过，可能有点消息奉告！”

    李韶庭忙道过久仰，随即问道：“胡兄有何赐教之处？”

    胡子玉道：“兄弟前两天刚保了一枝镖，途经太行山回来，在路上曾经看见一辆车子走向鹰愁涧，过了个把时辰后，又有两个人前来问那辆车子的去路，其中一个人五短身材，四五十岁年纪，瘦面孔！留八字须”

    李韶庭道：“那一定是史大哥！另外一个人呢？”

    胡子玉道：“另一个人是三十来岁的汉子，高出我几个头，左腮有个鸡蛋大的肉瘤，扛了个布包，长长的，好像很重！”

    李韶庭道：“更没错了，这是史大哥的弟子赵大个儿，他布包里带着的是姚大哥的双枪跟了因大师的钢鞭！”

    郎秀姑道：“他们把兵器带去干吗？”

    李韶庭道：“史大哥跟姚大哥一样，都是好胜心切的人，了因也是个火爆性子，怎么肯吃亏呢，史进料一定有一场冲突的，所以把兵器替他们带去了。”

    杨明点头道：“由我看来，那辆车子必然是去鹰愁涧莫凌云那儿的，姚大侠与了大师一定在那辆车子上，史大侠打听确实了，才急急地进去了，没有等候各位！”

    李韶庭一叹道：“已经去了两三天，全无讯息，看来凶多吉少了！”

    郎秀姑道：“鹰愁洞地处极偏，史大侠如果落后了一个时辰，不一定追得到，最大可能是迷路在山里了！”

    胡子玉也道：“极有可能，当时他询问我有没有一辆车子过去我以为他们也是鹰愁涧的人，只肯定了这件事，连鹰愁涧三个字都没题，史大侠如果自己去找鹰愁涧，十之八九会摸错了路，因为我看他们去的主向就不对！到鹰愁涧奔正而有条和，他们都折向大路而去！”

    杨明道：“走大路也没错，他们是循着车迹追踪的，小路过不了车子，鹰愁涧的人如何把车子驱上山就不知道了，史大侠他们顺着大路，一定到不了鹰愁涧，咸会越走越远，虽然碰不上头，但也不会失踪！”

    李韶庭听见这个消息十分着急道：“不管怎么样，我们还是要快点前去！”

    杨