第三章 乌鸦的王冠（二）

五岁的时候，被当局任命为城里的商业顾问秘书，然后是税务局长，在四十岁这年，上任市长退休后，他被市议会推举为新任市长。

    康理士总是和蔼谦虚的，他善于调解商行间的纠纷，如果是遇到关于自己产业地纷争，他也不偏不一，不会摆弄市长地权威，也不会为了避嫌或者谋求名声而做出对自个不利的让步。

    公正与平衡，在这座以原材料加工为主业的小城市，几乎成为了康理士先生地代名词。

    “那家伙是个人精，但能做到这一步，倒也是他应得的。”连他商业上的敌人和竞争对手，在私下也不得不承认，再没有谁，比康理士更适合当市长。

    丰厚的身家，受人尊敬的地位，优秀的品德再加上忠诚美丽的妻子和三个可爱的孩子，康理士的人生无疑是让所有人羡慕与向往的。

    四十三岁这年，他得到了当局地奖励，在本月末，康理士将受到爵士的封号，继承弗莱尔这个贵族的姓氏，虽然仪式尚在准备中，但消息已是全城皆知。

    “弗莱尔爵士老爷。”遇到他的人，都脱下帽子鞠躬。

    “噢，别，在受封仪式完成前，我还是查尔斯，请称呼我查尔斯先生，查尔斯市长或者查尔斯厂长。”康理士谦虚地回答。

    每周日，康理士总会独自去教堂，虽然他不是受过洗礼的教徒，但数十年如一日的礼拜，比正宗的教徒还要虔诚，偶尔在弥撒结束后，他会请求去忏悔室祷告。

    教堂钟声与唱诗班的合奏，总让整个弥撒的过程充满神秘圣洁地气氛，这个星期天，康理士·查尔斯市长依然按照惯例来到教堂，坐在不起眼的角落祈祷，等弥撒结束，他走向后堂，那里有个小走廊，通往忏悔室。

    他坐到忏悔间的左侧，关上门，黑暗与寂静笼罩着爵士老爷，不一会，透过网状的木窗，他听到神甫走进了隔间。

    “迷途的羔羊啊，请忏悔。”神甫说，“您所说的任何话，只有你、我与天国知道。”

    “很年轻的声音，你不是葛里菲兹地区主教？一般都是由他倾听我的祷告。”康理士问。

    “主教阁下临时有事，让我来代替他。”

    “但……”

    “在忏悔室，你是对无所不知的天国祈祷，不是对我，也不是对主教阁下。”

    忏悔持续了一刻钟，康理士低喃的忏悔声在窄小的房间里流淌，“天国通常怎样惩戒罪人？”他问。

    “天国用笑容来惩罚人的罪。”新神甫回答。

    “谢谢。”康理士喃喃说，等他在黑暗中整理了下衣服，走出来时，隔间的神甫已经离开。

    又过了三分钟，葛里菲兹主教来到忏悔间，他刚才被位陌生的漂亮小姐缠住了，耐心地宣传了半天教会的教义。主教看着空无一人的室内，奇怪地想，“市长先生这次没来忏悔么？”

    教堂外。

    “怎么样，打听到什么了么？”劳薇塔问福兰。

    “没有，都是空泛的祷告，我又不能特意询问，到底什么事值得他忏悔，那样会引起警觉。”

    “这市长名声不错，也许真是个好人。”

    “希望如此，我们再查查。一个富翁所犯下的罪恶，通常都产生在发迹前，当他们有了钱，才会摆出慈善的面容供人尊敬。”福兰说，“十块钱的本金，往往都包含着肮脏的勾当。”

    刚才在忏悔间，他能从颤抖煎熬的声线里听出，那个人以前的确发生过什么。

    天国用笑容来惩罚人的罪，但福兰并没有说，那笑容是愤怒到极点的冷笑，还是善意的微笑。

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    给大家拜年了：）（未完待续）