第十三回：祸从天上来（上）

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    杜延崇冷汗涔涔而下，叩头道：“请王爷赎罪！请王爷赎罪！”他也见着薛白衣手臂上的鲜血，吩咐道：“来人哪！先给王爷治伤！”当下有背着药箱的人应声而出。杜延崇果然是心思缜密之人，随从的人之中，居然有着大夫。

    薛白衣冷冷笑道：“就这几个乌合之众的衙役捕快，想伤本王，未免还缺了火候吧。”他边说边取出一块洁白的绢子，把手臂上的血迹抹去，原来竟是别人的。他轻轻说道：“诸位乡邻们平身吧。”围观者都站了起来，满怀好奇地盯着薛白衣这个王爷看。

    众所周知，当今的皇帝薛熙仁，只有一个弟弟，名唤薛熙剑，虽然是皇太妃所出，与皇帝感情却甚好。皇帝对他大肆封赏，而且允许他御前不跪。他的地位，实在是一人之下万万人之上，尊贵异常。这位王爷，人称“薛小郎”，传言他风liu倜傥，喜好女色，且又建集贤阁，纠集了一大批文人雅士，大行风雅之道。又有传闻说这位王爷，对国事不慎热衷，平日里最喜欢微服私巡，到处游山玩水。这位自称薛白衣的王爷，自然是薛熙剑无疑。这个“薛小郎”王爷的传闻甚多，却不曾想到他原是这般年轻。

    梅墨跪在青石铺成的街道上，把头磕地砰砰作响，血都流了出来。他只是一个劲儿地说道：“小人求王爷赎罪！求王爷赎罪！小人和小女实在是愚昧，求王爷赎罪！”

    薛白衣说道：“县太爷！你倒是要我如何赦免你的过错？本王方才可是差点死在你的衙役手中。这一切，多亏你家大小姐所赐。本王便是肯饶恕你和你女儿，恐怕皇上和太后、太妃娘娘知道了本王的这番际遇，也不肯放过你罢！”梅墨颤抖不已，仍是一味叩头求饶。

    薛白衣又说道：“还有你们潍县沈家，若不是朝廷的扶持，你们沈家的酒坊如何可以名扬天下？如今居然要本王的命，想不到，想不到啊。本王想，这件事发生以后，天下将再也没有沈家酒坊这四个字啦。”

    老夫人面色苍白，颤颤巍巍跪下道：“请王爷赎罪。是老身眼拙，有眼不识金香玉，若是王爷想处罚沈家，请降罪老身一人，放过沈家其他的人。”

    薛白衣面色泠然，不做声。萧笑已然跪下道：“求王爷饶恕沈家，这事儿和沈家是没有干系的，他们只是错把王爷当成山贼了嘛。王爷你大人有大量，自然是不会这么斤斤计较的嘛。”明月欣儿、冰凝也跟着跪了下来。

    薛白衣扶起萧笑三人，说道：“你这小兄弟，危急关头不离弃本王而去，果然是够义气！不过，你的这个要求，本王却是不能答应。本王离开京城出来微服私巡，也不是一回两回啦。这样的事情，却是第一次发生。若是这事儿传了出去，始作俑者又不受到应有的惩罚，本王在朝廷的颜面和威信何存？”

    那杜延崇，原就因为沈洪悔婚的事情记恨沈家之极，听闻薛王爷的话，忙上前附和道：“王爷所言甚是。”

    我尚且记得元宵节时候，遇见薛白衣，他嬉笑怒骂不拘于俗，半点也没有架子。如今却端出王爷的架子来，声称要治人，显而易见，是怒了。我心里叹道：平地里忽然生出这样的风波来，希望沈家可以躲过这一劫难。

    薛白衣（应该称呼薛熙剑了）斜睨了杜延崇一眼，忽然说道：“杜知府，我听闻沈家的大公子曾经悔婚于你家大小姐，此事可是当真？”杜延崇神情十分尴尬，却不便发作，只得忍气吞声道：“确有此事。”

    薛熙剑道：“我听闻沈家大公子是因为某个女子才悔婚于你家小姐的，可是当真？”杜延崇说道：“这个......小人当真不知。”

    薛熙剑问道：“沈家大公子，可是这样么？”沈洪无奈，只得回道：“确是如此。”

    薛熙剑又道：“你为之悔婚杜知府的那位夫人，可是你身边这位才华过人的夫人么？”沈洪不知薛熙剑葫芦里卖的是什么药，只得勉强答道：“内子已经去世。容儿是小人后娶的妾室。”

    薛熙剑脸上忽然露出一丝笑意，说道：“原来如此。却不知你既对你那位夫人一往情深，却如何还娶妾室？”

    沈洪面上讪讪，不知如何回答。我只得代他说道：“回禀王爷，妾身嫁给相公之时，相公病重，并不甚清醒。何况，不孝有三，无后为大，相公便是娶妾，也是为了沈家后继香烟。沈家上上下下数十口，还请王爷饶恕。若是王爷因了脸面而处死沈家上下这么多人，会背上‘不仁’之名，更会累及王爷声誉。若是王爷肯放过沈家，不计前嫌，那么王爷的仁慈之名，会如同王爷的才华一般，为全天下称赞。”

    薛熙剑盯着我看了许久，说道：“沈夫人果然是伶牙俐齿，一如当初哪。依你这么说，我岂不是除了放过沈家别无他法？”

    我硬着头皮说道：“妾身不敢。”

    那薛熙剑笑道：“你当初猜谜对对都敢赢本王，还有你不敢的么？”说完，他脸色陡然一变，对杜延崇厉声说道：“杜延崇，你知罪不知罪？”

    杜延崇听闻，面皮微变，忙跪下道：“小人不知王爷所指，请王爷明示。小人听到讯息，说王爷微服至潍县，便匆匆带人前来护驾，不曾想到还是迟了一步，害王爷受累。小人有罪，请王爷处罚。”

    薛熙剑说道：“杜延崇，你少在这里惺惺作态。本王所指，并非如此，而是你身为地方长官，不思清明，反而公报私仇，陷害良民之罪！”