第六章

    进入那颗行星的同步轨道后，关闭曲率引擎的引力场，透过十二的舷窗用肉眼看到那颗行星，汤义才感觉到什么是真正的震撼。

    那颗行星，美丽得就像是——再也无法用别的语言形容了——就像是人类的发源地，地球一般。

    它毫无疑问地就像是地球，那轻盈缥缈的大气形成的图案，那碧蓝的宝石般的海洋，那具有精致的海岸线、能够看到冰雪覆盖的白色山川和低海拔地区的玫瑰色平原的陆地……比起这颗美妙的东西，那些名字好听的宝石都算是什么！“欧泊”和其他那些旅游|行星又算是什么！

    它几乎可以被称作是另一个地球，不，它比地球还要美得多。地球从未有这样美妙的颜色，蔚蓝、洁白和玫瑰红色深深浅浅相互融合。如果说那些超新星抛洒出的星云是壮丽，那么这颗静静守在这里的行星就是柔美——这是汤义所见过的最美的天体。

    看到它的真实面貌时，汤义已然想象不到任何有关于价格的数字了，她的整个脑海都被这颗美妙的行星占据，一时间再也容不下一丝一毫不美好的、关于利益的东西。就连黑白块儿来咬她的裤腿、毛绒球因为没有牧羊犬控制又快速地分散开来跑了一地，汤义都没有分毫意识到。

    她就这样坐在驾驶座上，静静地看着那颗行星，看了可能有三四个小时。

    然后汤义决定，她一定要赶在任何其他人之前先在这颗无疑使本世纪共和国人所发现的最美妙的旅游|行星上降落。不过，在降落之前，汤义还是按照星系旅行家的惯例，先通过随船携带的虫洞向共和国互联网上的星系探险家工会发送了一条拍卖消息，说明她发现了这颗非常具有开发价值的行星。并且，她几乎是炫耀式地贴了一张这颗行星的全息近照，着重突出了它是一颗具有旅游业开发价值的行星。然后，汤义就关闭了十二和共和国互联网的通讯连接，她可不想在自己享受这颗美妙的行星的风景时，控制面板却被星系探险家工会成员们的狂热和嫉妒刷屏。

    一般的家用曲率飞船都不适合在具有大气层的岩质行星表面降落，然而汤义的十二和那些普通家用机不一样。在她第三世的时候就已经开始对旅行感兴趣，为了让自己的飞船能够在其他行星表面降落，汤义专门研究了古代的化学燃料发动机和飞船的气动模型，设计出了具有古代大气层内飞行器特征的曲率飞船外壳。这也是她作为一个曲率引擎设计师对于飞船船体设计的“跨界”贡献。

    然而汤义的设计并没有被现在的曲率飞船制造商广泛采用，原因是那些开飞船的人往往都会把飞船直接停在空间站里，即使家住在行星表面也会乘坐太空电梯到空间站再开船，更有甚者干脆连曲率飞船也不开，不管去什么地方都直接走虫洞。他们大概是嫌麻烦，汤义特别不喜欢这种大众倾向。和从前的职业无关，她只是觉得如果少了穿梭空间的过程，旅行的一部分意义也就有所缺失了。而且虫洞的旅行方式是受到很大限制的——显而易见，从一个洞口进去，只能到达另一个洞口，而不像曲率飞船可以任意往任何方向航行，开拓新的空间。这也是星系探险家存在的意义。

    汤义的飞船设计师朋友特意在攒这艘十二时采用了她原先的气动布局设计，于是在她以大约十度夹角进入行星大气层时，十二的化学燃料发动机启动增速，强相互作用材料外壳很好地打开了机械降速板，产生的阻力在保证飞船平稳的同时使得速度以令人舒适的方式减慢。

    （注：汤义的曲率飞船十二和《三体》中水滴的材质不同，水滴是由内部的强相互作用力发生器致使表面金属材料强相互作用力变为原子核间长距力，而十二的表面为致密单层原子核厚度的类中子星物质，所以十二船体加曲率引擎总重量比同体积的普通物质飞船重得多，相当于一座香山的质量，在利用空气动力学调整降落姿态时必须加速而非减速）

    在十二调整好着陆的水平姿态后，汤义旋转化学燃料发动机喷口竖直向下提供升力。强相互作用材质虽然理论上没有摩擦力，但在这个过程中散热和行星大气分子本身的摩擦使得飞船表面的温度非常高，汤义不得不完全封闭了船体的强相互作用材质保护层，所以也就不能透过舷窗看到外面，而只能依靠飞船的雷达对着陆环境的地表状态和物质结构进行探测。

    她选择了一座山丘底部的裸|露花岗岩河床进行着陆，那里看上去像是新近地壳运动后河流改道留下的遗迹。另外汤义还注意到，这颗行星陆地的绝大部分区域对于红外电磁波的反射都很弱，可能地表存在着许多粗糙不平的结构。虽然理论上强相互作用材质的飞船外壳几乎不可能被任何普通物质划伤，但以防万一她还是选择了足够安全的地方降落。并且，由于外壳太重，十二的平均密度实在太大，降落到物质疏松的区域可能会直接陷进地里。

    小心地用化学燃料发动机的反推力平衡这颗行星与地球基本相等的重力，汤义缓缓地在这片花岗岩河床上降落了。十二的船底触碰到那岩石表面时，莫氏硬度可以达到7的花岗岩瞬间被砸出了蜿蜒的裂痕。之后，等到十二的发动机真正停止运转时，这艘有一座香山重量的飞船已经有三分之一都陷进了它自身重量砸出的坑里，流线型优美的侧翼几乎贴着地表。

    汤义在打开强相互作用力保护层之前，先打开了安全评估系统，通过分析在这颗行星大气外部和内部采集的数据，评估它目前的状况是否适合人类穿着隔离服直接接触。除了温度和大气成分之外，辐射强度和大气运动也是重要的评判标准。汤义可不希望乐极生悲，好不容易找到了这颗银河系的瑰宝，还没得到什么却因为贸然走出飞船而把这副尚且好用的身体给浪费在这儿。

    然而，当她看到安全评估系统的分析结果时，激动得差点儿没有突发心脏病而真的浪费了这副生理年龄仅三十八岁的身体。