盐官县城东,一条颇为热闹的街道。两侧店铺林立,尤其是一间三层店铺,看上去特别醒目。店门正中之上一道牌匾,中规中规地写着四个大字——聚源当铺。牌匾两边各有一个悬挂着的小木块,一个黑色“当”字,随风飘然。
一位粗布长袍环身的年轻人,面色不悦,喘着粗气从当铺门中走出。身后两名当铺伙计,一脸不屑地叫嚣着。“快滚,什么破玩意,也想当出好价钱!”
“就是,赶紧滚!”
年轻人姓叶名乐,却一直都不快乐。本是盐官县城海边小渔村,叶家村人士。先是父亲病重,花费不少钱财看病抓药,到最后依旧没能留住父亲之命。后来又因为自己一些固执的想法,更加一贫如洗,就连温饱都是个问题。
叶乐手里攥着一颗珍珠,乃是前些日子,下海捡到的。本想到当铺换些钱财,却没想到当铺掌柜竟然只愿意出一百文。叶乐当然不愿,遂和掌柜发生争执,这才发生方才一幕。其实,这也不能埋怨当铺掌柜,毕竟开门做生意,顾客前来典当,当然得拼命压价,要不然利润何来?
走了几步的叶乐,忍不住心中的怨气,转身瞥了聚源当铺一眼,狠狠地啐了一口吐沫,骂骂咧咧道:“黑心畜生,不得好死!”依旧没能让自己高兴起来的叶乐,失落地耷拉着脑袋。随后,便径直出了盐官县城东门,准备回家。
却说秦轩,已经和海边的老头聊了半天,也知道老头就是西边叶家村人士,因为排行老三,制盐又有些门道。所以村里年长一些的人,都叫他三哥,年纪轻轻的便尊称他一声“三伯”。
二人聊了半天,虽然不能说交情已经深厚,可叶老头也不拿秦轩当外人,秦轩问什么,叶老头便答什么。
秦轩暗自斟酌了半天,终于下定决心,含笑而道:“叶三伯,在下还从未见过煮盐,能否带在下去您家中看看?”
叶老头闻听此言,不觉有些自豪。竟然有人要看自己煮盐,还是一位贵族公子,当即爽朗地答应下来。“当然没有问题!”说话间,便起身,随口又道:“走!公子现在就随小老儿回家,小老儿一定不会让公子失望!”
行约半里,秦轩便看到一座不大不小的村庄。正中一条土路笔直,两侧的宅院也显得十分整齐。而且从宅院的模样看,村里人应该都过得比较富裕。
一旁的老头,眉开眼笑地向秦轩介绍着村庄。“小老儿家在村中……”
“这一户乃是村里晒盐高手……”
“这一家在北边还有一座宅院,专门煮盐用的……”
秦轩一边点着头,附和着叶老头,一边四处打量着叶家村。突然,路旁一座极不协调,有些异类的宅院,吸引了秦轩的注意。秦轩伸手指着那处破烂的宅院,询问道:“叶三伯,在下方才看了半天,叶家村家家户户还算富足,为何唯独这一家显得有些贫穷?”
叶老头连看都没看,叹了一口气,便说道:“一定是叶乐家吧,那孩子命苦啊!”
秦轩不禁生出恻隐之心,询问道:“叶三伯能否详细说说,兴许在下能帮上什么忙!”
叶老头不知暗自想些什么,略微停顿片刻,便拉着秦轩坐到路旁的石头上,徐徐而道:“叶乐这孩子虽然想法有些固执,不过倒十分孝顺。前几年一直给他那病重的父亲抓药看病,好好的一个家,就变成现在这般模样!”
听到孝顺,秦轩也对叶乐有了几分好感,可是又想到叶老头所说固执的想法,不禁有些不明所以,出言问道:“固执的想法?”
“之前小老儿不是和公子说过么,隔三差五便会有人上门收购盐巴!只有乐乐这孩子,非要自己扛着盐巴送去官府。”叶老头叹了一口气,摇了摇头,接着说:“扛着盐巴去官府,既耽误时间,卖价还低,真不知他是如何想的!”
秦轩听完叶老头的话,不免对叶乐更加高看一眼,心中暗自腹诽:看来这个叶乐还比较有正义感,而且说不定对盐帮贩盐之事不待见。若是能让这小子帮忙,说不定……
秦轩思考了半天,笑道:“叶三伯,待会您能不能引荐一下,在下想和叶乐小兄弟认识认识,也许会帮帮他!”
“那感情好啊,走,咱们现在就去他家!”
一扇木枝捆扎的大门,叶老头一边推开,一边大声叫道:“乐乐,你在家么?”
走进院子,只有三间年纪不小的正房,看着正房上挂着的铜锁,叶老头伸手示意道:“乐乐不在家,咱们坐在这等一会!”
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