第二十六回 猎犬嗅息觅踪迹

br />     邬凝霜道：“我要在那山峰之上搭上一座木房，以供你宿住之用。”

    吴曦心中暗喜，急急说道：“不知霜妹几时动手？”

    邬凝霜长叹一声，道：“早想要去做了，但因你行动不便，我不忍离开。”

    吴曦笑道：“你快些去吧！早些做成了，咱们早搬过去。”

    邬凝霜略一沉吟，道：“既是如此，我今天就去。”吴曦怕激起她的疑心，不敢再催迫于她。邬凝霜在吴曦身侧，摆好了食用之物和水壶，带了刀斧而去。

    吴曦待她去远之后，暗中提聚真气，猛力一挣，想把身上的铁链挣断，哪知铁链坚度甚深，吴曦用尽了气力一挣，竟是挣它不断。

    他长长吁了一口气，又再暗运功力，每觉气力充沛之时，就用力一挣两臂的铁链，他坚信凭借自己的功力，震断铁链，并非什么难事。哪知足足耗去了半日工夫，两条铁链，仍然是完好如初，心中大为奇怪，暗道：“是我功力未复，还是这铁链打制得特别？”

    凝目望去，只见那粗如小指的铁环内，隐隐泛现出金黄之色，也不知渗入了何物打成。

    他虽然发觉铁链有异，但仍然不肯死心，不停的调息内力，不停的用力挣扎，他气力逐渐恢复，挣动之力，也一次比一次强大。震起的响声，也一次比一次响亮。

    吴曦被绑了这些天，杭州官场却已闹得天翻地覆。吴老爷失踪的消息虽没张扬出去，全城却已几乎抄了个遍。杭州通往外县的各处水陆口子都由重兵把守，不许一人进出。城里城外，两天内捕捉了几千名“疑匪”，各处监狱都塞满了。

    地方官府固是十分惶急，一面又乘机把富商大贾捉了许多，关在狱里，勒索重金，料来这是“忠君爱国”的大事，日后谁都不会追究。

    吴曦希奇古怪的失踪，汤振以及一些得知消息的官员，这两日中真如热锅上蚂蚁，不知如何是好。他们料想必是有刺客同党作乱，出事后立时大举在各处搜查，哪知一个也没抓到。

    第三天清晨，汤振又召集众人在抚署会商。人人愁眉苦脸，束手无策，计议要不要急报乾隆。可是这一报上去，后果之糟，谁都不敢设想。

    正自踌躇不决，忽然一个御前侍卫脸色苍白，急奔前来，在汤振耳边轻轻说了几句话。汤振脸色一变，立即站起，道：“有这等事？在吴兄弟房间外守卫的六名侍卫，忽然都给人杀死了。”

    他进而暗喜，道：“咱们去看看，这事必与吴兄弟失踪有关。说不定反可找到些头绪。”

    众人走向吴曦在抚署里的房间。汤振把门一推，迎鼻一阵血腥气扑了过来，只见地板上东倒西歪的躺着六具尸体，有的眼睛凸出，有的胸口洞穿，死状可怖。

    乾隆特意吩咐，有六名侍卫在吴曦房间外守夜，吴曦虽然失踪，轮值侍卫仍然照常值班，哪知六人全在夜中被杀。

    汤振道：“这六位兄弟都非庸手，怎么不声不响的就给人干掉了？”各人目瞪口呆，谁都猜想不透。

    汤振察看尸体，细究死因，见有的是被重手法震毙，有的是被剑削去了半边脑袋。那六人的兵器有的在鞘中还未拔~出，想来刺客行动迅速，侍卫不及御敌呼援，都已一一被杀。

    汤振皱眉道：“这室中容不下多人斗殴，刺客最多不过两三人。他们一举就害死六位弟兄，下手毒辣爽利，武功实在高明之极。吴兄弟既已被他们请去，又何必来杀这六名侍卫？看来昨晚的刺客和劫持皇上之人并非一路。”

    身边侍卫道：“不错！刺客也是向为同党报仇，哪知吴爷却不在这里。”

    汤振道：“甚是。如杀侍卫的是刺客一党，那么吴兄弟是落在别人手中了。可是又有谁如此大胆，敢做这般大逆不道之事？要是劫持吴兄弟的是刺客同党，此外哪里又有这等武功高强之人？”

    他再俯身察看，忽见尸体胸口有犬爪抓伤和利齿咬伤的痕迹，心念一动，忙差人去找猎犬。

    过了一个多时辰，差役带了三名猎户和六头猎犬进来。李侍尧已调集了两千名兵丁，整装待发，汤振命猎户带领猎犬在尸体旁嗅了一阵，追索出去。

    猎犬带领众人直奔湖滨，到了西湖边上，向春湖中狂吠。

    汤振暗暗点头，知道刺客带了犬来，打死侍卫后，命犬带路，追寻吴曦。

    猎犬吠了一会，沿湖乱跑乱窜一阵，找到了踪迹，沿湖奔去，湖畔泥湿，果然有人犬的足印。猎犬奔到吴曦上岸处，折回城内。城内人多，气息混杂，猎犬慢了下来，边嗅边走，直向小西施的妓院奔了进去。