帝泉系列I 王后的毒药师_第二章 北坎公

sp;   欧文看着他的眼睛，什么也不敢说，更不用说表露出他的真实感觉了。他想忍住不让眼泪流出来，没想到结果反而更糟糕。他感到泪水顺着脸颊不住地流淌。他觉得自己的处境既悲惨又孤独，过去的几天似乎是一个噩梦，而现在，他才开始意识到，噩梦就是他的新生活。

    公爵招手叫来一名亲随。“去给这小家伙拿块松饼。去那边。”

    “是，大人。”骑士说着，纵马向前而去。

    欧文不想要松饼，他想回塔顿庄园。但没有任何理由让他敢这么说。他浑身剧烈地颤抖着，紧紧地抓着公爵的披风，眼睛盯着徽章上被利箭穿过的狮子，从骨子里感到难受。马队还在缓步向前，那个骑兵终于回来了，给了欧文一个浅褐色的松饼，上面沾着小黑粒。虽然心里不想要，他还是收下了，也没有说一句感谢的话，只是在手里紧紧地捧住。松饼很软，比他的手还大，从松饼上飘出的香味让他想起了家里的厨房。很快他的啜泣声停止了，用袖子抹了把鼻涕。松饼继续诱惑着他，他终于忍不住咬了一口。松饼的皮儿有点像蛋糕，他用牙齿咬着小黑粒儿的时候，种籽发出嘎吱嘎吱的声音，这种新鲜的感觉他还从来没有体验过，可是味道实在好极了，他狼吞虎咽地吃了下去。

    他们来到了一座通向庇护所的桥跟前，此时，欧文又开始活跃起来，通过这座浩瀚大河上的桥梁让他有点紧张。如果过桥的时候，桥被冲毁了，他们岂不是都要都被席卷而命丧瀑布？想到这里，他笑了笑，想着这倒是蛮好玩的——可是结局呢？河流巨大的冲击力撞击着木桥，让欧文有一种紧张的眩晕，胃里的松饼也随着揪作一团。他把公爵的斗篷抓得更紧了，都能感受到马蹄的震颤。

    虽然到了圣母岛，但是对他们来说，显然也没有必要进去。有人在庇护所的庭院里拉磨，其中有几个把胳膊搭在门上休息，看着公爵一行人马经过。这帮人披头散发，一副乞丐相，有些人好奇地盯着欧文看。欧文也偷偷地打量了他们几眼，然后再次把脸藏在公爵斗篷的衣褶里。

    他们迅速通过小岛，直奔通向城堡的石桥而去。炮楼又高又尖，欧文想，如

    果云彩再低一点的话，这些炮楼都可以把云彩像肥皂泡一样戳爆了。随风飞舞的三角旗上既有锡尔迪金皇室的狮子标识，也有国王自己的军旗标识——他即位之后仍然继续佩戴的徽章，雪色封豕——一头雪白的野猪。欧文一向认为猪是友好的动物，也非常喜欢，但是这个黑色田野背景下的猪身和獠牙很吓人。

    “就快到了，小家伙。”公爵粗声说道。马儿费力地穿过石桥，然后慢慢爬上缓坡。褐色的城堡看上去兆头并不坏，而且还有点友好，但是这种友好的印象被无处不在的白猪给毁了。更远处有一座更加高耸峭立的塔楼，看上去像把尖刀。欧文打了个寒颤。

    他们到达吊桥，经过铁闸门，进入了王宫。这里是国王的宫廷，但是并不在王国的腹地。欧文是从他爸爸的一些地图和藏书中慢慢对此有些了解的。王宫应该更靠东部一些，河流在几里格之后注入大海。

    下了马，欧文这才发现自己走在高大的巨石走廊上。闪烁的火把多少驱走了一些周围的昏暗。附近窗户不多，这地方显得凉爽、黑暗，尽管外面是仲夏的暑热。欧文看着这些旗帜、挂毯，闻得到正在燃烧的油、皮子和铁器的气味。他走在公爵身侧，满怀惊惧和不安。穿行长廊间，他走得像个蹒跚学步的婴儿。奇怪的是他竟然能记得这些，他还知道他正朝着大厅走去。

    一名高个儿男子从前面迎了过来，他比公爵年轻了很多，黑色的帽子下面是黄褐色的头发。此人身着黑色制服，袖子上绣着银色的斜杠，镶嵌的宝石华丽夺目，一看就是那种总是忙忙碌碌、步履匆匆的家伙。他的山羊胡子修剪整齐，尽管个头儿比公爵高得多，却没有公爵健壮。

    “哈，史蒂夫！听到小号我就知道你到了，这边，这边，国王正往下来！我们必须快点！”

    “拉特克利夫。”公爵一边说，一边微微点头。他并没有改变步伐，但是这个男人的举止让欧文不由得想要走快点。

    “感谢圣泉，我们都从激战中活下来了。”他喘了口气说。“我都不敢相信，我们真的能活下来。这就是基斯卡登家的小崽子，嗯？”他轻蔑地看了欧文一眼，轻声地都笑出了节奏。“选了最小的，好像这就能过关似的。国王正处于狂怒之中，你想想。打仗受伤，他的腿到现在还在疼。医生们都说伤口正在痊愈，但是你知道他静不下来！但愿我们能劝住他，别再坐立不安，好好休息。西境有什么消息吗？”

    霍瓦特面无表情地走着。“我会报告国王的。”他简短答道。

    拉特克利夫皱皱眉，鼻孔喷火。“随你便。守好你的秘密吧。国王已经授权我招募更多的‘艾思斌’。如果一个面包师的老婆吃早饭的时候骂了国王，傍晚前我就会知道的。哦，我们到了。”进大厅的时候，他做作地摆出请进的手势。

    猛地被带进这么一间大房子里，欧文差一点在地毯边上绊了一跤，随后才驻足站稳。他盯着从墙柱上垂挂的巨幅旗帜，木制格子框架撑起的巨大天花板，还有墙上高高的灰色窗户。从窗外挤进来一些光线，但是根本不足以给人任何温暖和安慰。几个仆人在屋子里匆匆地忙碌着，手里托着餐盘和大肚子酒瓶。壁炉里火焰熊熊。宝座台四角的喷泉给了宫殿一些生气，不过王座之上却空无一人。

    “国王呢？”霍瓦特问道。

    “就来了，老兄！就要来了！是我们等他驾临，而不是他等我们。”拉特克利夫看上去兴奋得发狂，好像他就要吃到美味的馅饼一样。欧文很担心地扫了他一眼，一半身体都躲进了公爵的斗篷下面。然后一个声音出现了。靴子的声音。但是脚步声并不均匀，几乎是连瘸带拐的。跟在公爵的身后，欧文走得更慢了，看着一名仆人打开了门。一个号手把喇叭凑到嘴边，吹出刺耳的曲调，宣告塞弗恩·阿根廷的到来，鞍鞭山战役的胜利者。

    这个可怕的锡尔迪金君主。

    大厅里的所有人一起肃穆而立。

    国王的哥哥艾瑞德——在其生前——是一个英俊和蔼的人。他强壮，勇敢，但说实话，也好女色。四个儿子当中他是长子，还有两个弟弟已经去世。塞弗恩国王则最年幼，是统治这个国家已数世纪的大家族的最后继承人。他出生时就像橡树根一样蜷曲而结实。在力量和勇气上他一点不比大哥差，但丝毫没有他柔软的一面。他们说，国王的舌头比他的匕首更锋利。说话间，我已经感觉到了刀锋，我得承认。

    ——多米尼克·曼奇尼，驻圣泉圣母殿的“艾思斌”