帝泉系列III 国王的背叛者_第二章 国王之令

    回到敦德雷南既有痛苦，也有安慰。这座城堡深深扎根于欧文记忆之中，如幽灵般如影随形。他一转身，就会看到吉纳维芙在前面拽着德鲁在大厅里跑过，发出阵阵银铃般的笑声，他仿佛看到了自己和伊薇当年的影子。身临其境，往事历历在目，这些回忆让他痛心疾首，但同时又倍感安慰。

    眼睁睁看着史蒂夫?霍瓦特即将驾鹤归西，欧文痛苦万分，他尽可能在老公爵病床边上多坐上一会儿，看着他胸口不规律的起起落落，听着他呼吸时的咕噜声。霍瓦特之逝将标志着一个时代的终结。艾瑞德如旭日般冉冉升起的辉煌过往、大战告捷的胜利时刻、甚至还有战败的日子，昔日的辉煌如夕阳西下般褪去光芒。欧文怕老公爵咽下最后一口气时，白日的最后一缕霞光也将消散，夜幕就会降临。如果说老公爵的存在是阻止塞弗恩完全堕落的最后一道壁垒，欧文也丝毫不会觉得吃惊。他端详着公爵瘦削的脸庞，希望他能好起来，可却清楚地知道回天乏力。

    他握住老公爵粗糙的手，绝望地叹着气。“你就要留下我一个人了，老朋友，”他低声说着，“你就要留下我一个人，为未来而斗争，为了那必须拯救的未来。”

    霍瓦特眼皮颤抖，他睁开双眼，痛苦得紧蹙着眉头。“还没走呢。”他颤颤巍巍地说。他扭过头，看着欧文。“你还在这儿，伙计？”他说着，留着胡须的嘴角露出一丝虚弱的笑容。“我很高兴你能及时赶回来。我都不确信你能不能过来。”

    “我怎么会不来呢？”欧文答道，为能和老公爵独处一段时间倍感欣慰。伊薇的孩子们在屋子里跑进跑出，临终之榻旁的死气沉沉对小孩子们来说可不那么有吸引力。“你感觉怎么样？”

    霍瓦特咕哝着说：“老了。”他的身体在毯子下阵阵发抖。

    欧文微微一笑：“像蜂岩城堡路上的紫杉一样老。”他说着玩笑话。

    “没有那么老。”霍瓦特粗声说。他敏锐的目光转向欧文。“你愿意听听智者的建议吗？”

    欧文已经猜到他要说什么了，但他轻轻地拍了一下霍瓦特的手，点了点头。

    “快娶妻吧。”老公爵气喘吁吁地说。

    摸着老人的手，他的手已经渐渐变凉，皮肤摸上去如冰雪一般。“这些年来我常常听到这建议。”欧文说这话时，喉咙中夹杂着一丝苦楚。“每个月我都能收到一些王国里小姑娘的父亲寄来的求婚信，最远有来自日内瓦的。如果我待在塔顿庄园超过两周，门口就会排起马车长队。”他摇了摇头。“最好的妻子已经嫁人了。”他声音沙哑地说。

    霍瓦特眯起了眼睛：“真是抱歉，我让你失望了，伙计。”

    “你没让我失望。”欧文摇着头回答说。公爵的护士偷偷地朝屋子里瞟了一眼——她是闻声而来，这一点毫无疑问——欧文悄悄朝她打了个手势，让她把其他人叫过来。公爵神志清醒的时间越来越短了，没有人知道那最后一刻何时会来临。“我们都在尽职守则，难道不是吗？我可以想象，你一路走来，碰到的令人头疼的事情不比我少。”

    霍瓦特回以疲倦的笑容。“忠诚束缚着我。只有死亡……”身体因愈发剧烈的疼痛而僵硬起来，“……才能让我摆脱这束缚。”他眼球快速地转着，向上盯着天花板横梁，呼吸断断续续。

    束缚。在这种关头用这样的词来描述可真有趣。

    “你有没有……后悔过？”欧文低声问道。

    公爵突然握紧了他的手。突如其来的力量十分强大，但紧接着欧文就感觉到公爵握他的力气变弱了。“嘿，伙计，我后悔的事太多了，太多了。但我不后悔和一个曾经怯声怯气的小男孩成为好朋友，不后悔带我外孙女去见他，也不后悔对自己的公国心怀抱负。”他咬紧了牙关，此时一阵疼痛再次向他袭来。“我做了自己认为最正确的事情。我领导人民，我秉公无私。”

    “你刚正不阿，”欧文嘶哑地说，“即使并不是时刻都需要这样。”

    “我确实是这样做的，”霍瓦特咕哝着说，“我请求过……国王……让我的外孙女继承敦德雷南。”他舔了下皲裂的嘴唇。“我不知道……他会不会同意。他从未许诺。”他深深地叹了口气，发出轻微的哼声。

    欧文瞥了一眼房门，希望雅各和伊蕾莎白能快点儿赶过来。

    公爵开始发抖。“责任是重担，伙计。我的膝盖被这重量压得疼痛不已。现在是时候让我卸下这重任了。”他又扭转了头，双眼满是疼痛和苦楚。他凝视的目光让欧文动容。“现在是你的了。我……把它交……给你。”

    充满折磨的痛感潜入欧文心中。他不想要这重负，这让他十分厌恶。但是如果不把肩上的重担交托给可靠之人，他知道霍瓦特无法平静离去。他感到泪水刺痛着他的眼角。

    “我来担起这重任吧，”欧文痛苦地说，“放心走吧，外公。你已经担了太久了。”

    史蒂夫?霍瓦特合上了双眼，长舒了一口气。欧文以为这是他最后的一口气，但是似乎一阵阵的疼痛仍在不断袭来，间或呼吸顺畅了些。他的手搭放在欧文手上。

    “我给你的另一个任务，”公爵轻声说，“藏在冰洞里。”

    欧文满脸疑惑地盯着老人。现在公爵脸上露出平静的神情，静如止水。欧文听到圣泉潺潺的水声传到屋子里。

    “你说什么？”欧文问道，靠近了些。心中燃起熊熊之火。

    “圣女之剑，”公爵低声说，“我知道它在哪里。我的人里有个……泉佑异能者，叫卡里克，他能带你去那里。他是城堡猎人，他父亲也是。他发现了冰封的圣女之剑，安德鲁国王之剑。我下了禁令，禁止我的国民进入冰洞，只为守住这个秘密。”

    欧文惊诧地看着。“你之前为什么不说？”

    公爵眨了下眼睛。“我们已经有一个国王了，”他声音嘶哑地小声说道，“但是塞弗恩没有继承人，没有孩子，所以这应当是国王之剑。不要……告诉……奥西塔尼亚的人们，如果他们知道了这件事，他们

    就会来攻打我们的王国，他们想要复仇。这个重任，我交给你了。就这样定了。”

    雅各和伊蕾莎白来了，冲进屋子里，一人手里牵着一个孩子。雅各看上去很享受父亲这一角色。欧文见过他和孩子们嬉戏亲昵——把孩子高高地举到空中，由着他们又笑又闹。他对吉纳维芙格外亲近，非常耐心，宠爱有加。他和欧文谈起贸易问题，谈到如何与野心勃勃的布鲁格的统治者打交道，吉纳维芙跑过来插话，即便如此，雅各也不生气。欧文无法否认，雅各让他既嫉妒又尊敬，无论是作为统治者，还是作为男人。这实在出乎他的意料，欧文不想这样。

    此时此刻，一家人看上去都郁郁寡欢——甚至连咿咿呀呀一直不停说话的小吉纳维芙，也盯着她曾外公不断喘息的身体，不知道该说些什么了。

    “谢谢你告诉我们，”伊蕾莎白说，从欧文身边冲向她外公的时候，捏了一下欧文的胳膊，“外公！国王来了！他骑马刚进城堡，很快就要到了！国王来了！”

    听到这话，欧文隐隐约约感到厄运即将降临。霍瓦特朝她眨着眼睛，微笑着。

    “他居然来了。”霍瓦特吃惊地说。

    雅各抱起吉纳维芙，从欧文身边走过的时候轻轻推了一下他。他看了欧文一眼，脸上的表情让欧文捉摸不透。是洋洋得意吗？还是欣喜若狂？或者他只是为欧文感到惋惜？毕竟他没有得到他们两个共同深爱的女人，也没有组建自己的家庭。

    伊蕾莎白和雅各最小的孩子只有两岁，年纪太小，还理解不了死亡这类事情，他拽着他妈妈的裙子，想要些吃的东西。

    欧文起身离开椅子，退到门边，给这家人留些空间，让他们围在公爵床边。他看到护士们拭去眼角的泪水。北方的民众非常爱戴霍瓦特公爵，他们给予他尊敬和爱戴，因为他用自己的一生来证明他的正直。欧文心潮澎湃，左右为难。欧文推翻了国王就可以笑对那段记忆吗？

    他背靠着门，偷偷瞟着德鲁，德鲁站在遮雨篷的另一头，朝屋内偷看，看着他的守护人在那里喘着气，低声自言自语，稚嫩的脸庞上写满苦痛。他们两个人因为距离太远，听不清楚公爵在说些什么。欧文盯着小男孩看，又沉浸在自己儿时的回忆中。不一会儿，记忆带他回到了蜂岩城堡，躺在床上，安凯瑞特?崔尼奥薇，这位救过欧文不止一次的女人，奄奄一息地躺在他的床边，因“艾思斌”行刺，流血至死。

    这个小男孩浑然不知自己的真实身份，也不知道自己究竟有多么重要。对于这个年纪的男孩子来说，德鲁的个头比较高。所有阿根廷家族的人都很高。他一头金发中嵌着的那一缕红发随他妈妈。小男孩虽然穿着仆人的衣服，却遮掩不住流露出来的帅气。欧文相信他注定会成为国王，因为他喜欢在训练场耍木剑，还喜欢看别人下巫哲棋。只要他看到欧文下巫哲棋，就会悄无声息地溜... -->>
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