帝泉系列III 国王的背叛者_第五章 公爵的寡妇

    塞弗恩软禁着埃里克的新娘，不惜一切代价宠溺她。凯瑟琳夫人在王宫有自己的私人房间，装配着最豪华的床、沙发以及国王花重金打造的挂毯。她有侍女服侍左右，尽管她总是派她们去做更重要的事情。她也尽可能减少自己待在私人房间的时间，总是想方设法找机会照顾地位低下的仆人们。人们管她叫公爵寡妇，因为她坚持穿寡妇黑纱。

    欧文与她在客厅见面，埃塔伊内也一起过来了。毒药师快速打开并检查了暗门和窥探孔，国王可能在秘密地监视着这次见面，这也是凯瑟琳夫人不想长时间待在房间里的另一个原因。尽管她知道他喜欢偷窥她，但她必须装作毫不知情。

    埃塔伊内点头示意房间安全，无人窃听，凯瑟琳夫人表情松弛下来，不那么紧张了。

    “他怎么样？”她焦急地耳语道。欧文不确定她在说谁——她丈夫还是她儿子。

    “你丈夫尽可能勇敢地承受着一切。”欧文沮丧地说，和她共处时总让他感到心神不定。他是骗埃里克离开圣母殿随后逮捕他的人。凯瑟琳夫人不曾忘记这件事，她很感激欧文说情，但她的表情中总是露出谨慎怀疑的神态。“我带了这个给你。”

    他把书放在桌子上，这本书是他从霍利斯特恩塔楼里带出来的。埃里克在页边空白处给她留了讯息。如果有人拿起这本书，旁边写的词语看上去就像他在做笔记或者评论对他来说有意义的段落。与爱和情相关的词语被他添加上了下划线，这些词语是这位身陷囹圄的男人向妻子表达情感的唯一方式。

    凯瑟琳眼中充满感激，她小心翼翼地拿起书，压在胸口。“谢谢你，欧文，”她真诚地说，“我知道你冒了很大风险帮我们。”

    他耸了耸肩，叹了口气，目光转向埃塔伊内，她在查看倚在远处墙边桌子上的一个球。“尽我所能吧。我刚从北昆布布里亚回来。男孩儿身体健康，确实是个高大健壮的男孩，十分谨慎认真。他眼睛和你长得一样。”

    她飞快地眨着眼睛，再次努力控制自己的情绪。“我什么时候可以见到他？你有没有什么办法可以安排我们见个面？见面也许会给我招来杀身之祸，但是只要让我摸一摸他的头发，要我做什么我都愿意。”

    欧文摇了摇头。“近期不太可能了，凯瑟琳。凯茨比公爵已经被任命为北坎公了。”

    凯瑟琳脸色惨白。“你一定是在开玩笑吧。这真是个可怕的消息。那阿塔巴伦王后算什么？我本以为她才是继承者。”

    “她确实是，”欧文满脸愁容，“但是塞弗恩不会相信任何手握大权的人的。虽然她是霍瓦特的继承人，但她同时也是雅各?卢埃林的妻子，国王宁愿让他自己的支持者强大起来，也不愿意助长一个潜在的对手。”

    凯瑟琳很生气，眯起了眼睛。“这可不公平。”

    “你已经自己领悟到了，这个世界本来就是这样。我能做的微乎其微。这个决定甚至在我到那儿之前就已经做好了。凯茨比已经忘乎所以了。但我过来是想向你提个特殊请求的。”

    她吃惊地看着他。“我还能做什么？我是这里的囚犯。”

    “相信我，比起埃里克所在的监牢，你还是会愿意待在这里的。”

    她红了脸，摇了摇头。“我宁愿和他一起待在那个透风塔楼里。”

    欧文知道她的意思。“那儿不是透风的，凯瑟琳，那里和关押坦默尔时可不一样了。如果有办法让你们两个重聚，你知道我会努力帮忙的。‘艾思斌’里有些人是效忠于我的，但是我不相信所有人都忠于我。”

    “你刚刚说的请求是什么？”

    他吞了下口水。“据我判断，国王害怕雅各会在短期内构成威胁，所以他带了另一个人质来王宫，就是雅各和伊蕾莎白的第一个孩子，他们的女儿，吉纳维芙。她挺喜欢你儿子的，”他补充着，露出苦涩的微笑，“他们两个是玩伴。塞弗恩会带她回王宫。不知道你可不可以照顾她。她被带到离埃东布里克这么远的地方，一定会害怕的。”

    凯瑟琳的表情中同情与喜悦共存。“当然，我会的！亲爱的孩子，当然了！我会尽我所能帮她的。谢谢你，欧文，如此为我着想。这对我排解孤寂大有帮助。”

    欧文笑了，很高兴她能有这样的反应。“谢谢你。现在要说说坏消息了。”他开始踱来踱去，正如往常琢磨所有问题时的情形一样。怎么样才能以最佳方式说出下面这个消息呢？

    “我不喜欢你现在这个表情。”她担心地对他说。

    “你不该喜欢，”他咕哝着说，“国王派我和埃塔伊内离开王宫。实际上，我们只是离开王宫一小段时间，任务是……哎，我怎么说呢？”他以恳求的眼神望着埃塔伊内。

    “外交。”她讥笑着。

    “这个词真确切。我将会去威胁布里托尼卡女公爵，埃塔伊内受命跟我一起去。”

    凯瑟琳脸色发白，随后身体开始颤抖。“你们要把我自己一个人留下来陪着他。”她努力压着声音，她被吓坏了。

    她脸上的表情让他的胃难受地拧成一个结。“是的，恐怕这是事实。”他柔声说。

    凯瑟琳走了几步来到桌子边，把手掌放在平坦的桌面上，双肩颤抖着。“你们两个一定都要走吗？”她带着恳求的口吻问道。

    “这是国王的命令，”欧文无助地说，“我觉得我们不会去太久的。你必须要坚强，凯瑟琳。你知道的，国王的声音中有魔力，你千万不要让他碰你，连一小会儿都不行。”

    她双眼紧紧闭上。“你们不知道这会有什么结果，”她小声耳语道，“我所能做的只是他靠近我的时候，努力保持清醒机敏。埃塔伊内在幻术上做得更成功。”她睁开眼睛，转过身来，以祈求的目光看着毒药师。“我没有你那么强大。”

    埃塔伊内颇为悲伤地看着她。“你要强大，凯瑟琳。你必须独立面对他。”

    凯瑟琳看上去就像要瘫软在地上一样。“能不让我屈服的唯一一件事情，”她低声说，“就是想象我儿子头戴王冠的样子。”她的呼吸开始急促起来。“这事我做不到。我受不了了！”

    埃塔伊内担心地看着欧文，他无助地站在那里。凯瑟琳又用祈盼的目光看着他，希望他能尽全力帮助她。埃塔伊内走近凯瑟琳，抱着她，温柔地轻抚她的背部，她身上穿着的黑色丝织物发出轻柔的沙沙声。

    “你能骗住他的，”埃塔伊内安慰她说，“我知道这样做违背了你的本性，但是你不得不这么做，你必须要练习。他过来看你的时候，你要时刻警惕，保持距离，保持谦恭。我并不是让你和他调情，但是保持微笑，不要把他当禽兽看。”

    “他就是个禽兽，”凯瑟琳绝望地说，“尽管法律认定我们的婚姻无效，但我对国王说，这段婚姻对我来说是有效的。可他还是不停地送我礼物，他决心要得到我。我再也……我再也受不了了。”她恳求地看着欧文，脸颊已被泪水浸湿。“我的心已经碎成几片了。我不需要财富，我也不再想成为王后。我真心想念阿塔巴伦。你真的哪儿也找不到一间小小的农舍吗？一个能让我、埃里克和德鲁一家人团聚的地方？”她从埃塔伊内的拥抱中抽出身，指着这富丽堂皇的房间。“我不需要这些！比起待在这里，让我成为一个布鲁格渔夫的妻子，会更让我开心！求求你，欧文！你能不让我失望吗？”

    欧文每见一次凯瑟琳，都让他愈加痛苦。“你觉得我能找到一个地方把你藏起来，不让塞弗恩发现吗？”他冷冷地对她说。“只要赏金够多，总有人愿意说出秘密。你觉得你父亲不想赎回你吗？他都试过四次了！但是国王不想要钱，他想要的是你。你不愿意屈就，只会让他心中的欲望之火燃得更旺。”欧文擦了擦眼睛。“我正在尽我所能，凯瑟琳，但是我能理解你水深火热的处境，不要以为我愿意看到你这样。”

    她小心谨慎地看... -->>
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