第五十五节 刘老四（3）

抱在怀里，从桌上夹起一块羊头肉，就塞了过去，小丫头这时候也不多话，立时把肉一口咬进嘴里，就怕有人和她抢似的，整个腮帮子涨的鼓鼓的，努力的一动一动的咬合着，一双眼睛神采奕奕，吃的香甜极了。

    在旁边看的有趣的郑国泰，见到小丫头如此摸样，立时对刘老四笑骂道：“好你个刘老头，原来是个老抠，自己家开的就是这肉铺的买卖，看你孙女如此摸样，是不是平日里她想吃块肉你也不给，想弄个头啃啃你也不准啊~！”

    闻听郑国泰如此取笑自己，刘老头再看看孙女的贪吃的摸样，不由的苦笑道：“郑小官人，您这话可是错怪我。说实在的，小老儿这小店也就刚刚够个营生温饱而已，这店中的肉不到逢年过节是不敢自己享用的，这还是托了贵人的福气呢，这要是以前恐怕只能饥一餐饱一餐的度日，您说说，我哪里还有多余的分量给孩子吃食呢，要不然宁可我自己不吃也不能不给孩子吃啊。唉，也是苦了这孩子，从小没爹没妈，跟着我一鳏夫孤老头子呆在一起，也是我这个当爷爷的没有用，孩子想多吃口肉都给不起。”

    看着抱怨诉苦，眼眶有些发红的刘老四，郑国泰有些觉得有些不可思议，就问道：“我说老刘头，你这店铺生意人满为患，以你这手艺，再加上我给人说了剔除了你暗地里的规费，还至于如此凄凉么，你莫不是哄我不成。”

    “唉呦呦，郑小官人有所不知，您是不纳粮税的富贵之人，不错，帮我减了不少挑费我要多谢您才是，可小老儿说话绝对没有虚言半分，除了暗地里的规费，这咱就不说别的，就说这吃喝一项，小老儿是名声在外这不假，可也是累赘啊~！要说万历十年以前是这生意最好做的时候，当时来往的差遣老爷、大大小小的衙门吏员们从来都规规矩矩的掏钱，不敢有丝毫拖延；可从万历十年后，也不知道怎么地，这些恶人们就变了个摸样，他们到这里来吃喝尝味道，变的多数是不给银钱，说是挂账，可这帐挂着就是死账，有心肠好的，一年给个五六分就算是菩萨显灵了，如果碰到哪无赖之人，您问他讨要他就不给您又什么着，和人翻脸么，他是官，你是民，一张嘴也许看在贵人您的份上不敢明着来事，只要暗地里随便来找个理由，都够小老儿我喝一壶子的了，所以不忍也要忍；咱们再说这税，唉这也是个大头，别的不说就咱买的这些货物都要从崇文门外进货，这车来车往的，须给崇文门宣课司所缴纳的税收就占了一大部分，更别说这每年的常课，门摊税、酒醋税还有商税，常课原来一年是二两银子左右，可现在呢，说是说定额缴纳绝不改变，可其实逐年在变，什么火耗在变，什么成色在变，有时候居然要人交纳实物，还一定要税吏指定的地方买取东西，这么七算八算也就刚刚是温饱而已罢了，当然如果和挂账相比，这税收还算是小头，所以啊，官人别看小店仿若红火，其实都是虚的，真正要是这铺头没有那么大的名头也招惹不来白吃白喝的一群恶人们，我这日子也不至于紧到如此的地步，唉~！”

    听完这一场话，郑国泰同龙天羽两人皆是默然不语，万历十年，哪不就是张居正死了以后，朝廷废除考成法的时候么，怪不得这些官吏都开始白吃白喝，肆无忌惮的开始自己的虐民生涯；而刘老头的这番话语让郑国泰没有什么可以说的，他不可能大包大揽的去帮着他把所有的拖欠餐费的人的银钱讨要回来，这不符合官场的规矩，也不符合权贵的做派，所以郑国泰只能沉默。老刘头见自己这番牢骚让两位官人不痛快，有些尴尬的不好意思，硬扯着抱着一只鸭头啃的起劲的小丫头往屋外走去，嘴里再三谢罪，说自己多嘴扰了官人们的兴致。 </p></div>