军和众多高层军官,包括新来的重炮旅旅长赫尔维克上校,步兵旅旅长费尔南德斯上校,一起聚餐庆祝。
在前半个月的战斗中,巴克尔指挥要塞守军击退了法军的三次全面进攻,在大量杀伤敌军的同时,自身也遭到了不小的损失,尤其是法军调来了203毫米攻城榴弹炮后,德军有大量士兵被炮弹杀伤。全军伤亡已高达8000余人,不过刚刚抵达的一个重炮旅和一个步兵旅,倒是足以弥补兵员和火力的损失了。
唯一让巴克尔将军感到一丝不安的是,萨尔堡外围工事损毁殆尽的情况下,对法军攻击的预警时间大为缩短,而且法军在进攻中还可以依托那些损毁的工事,准确的射击暗堡中的德军士兵。
与此同时,萨尔堡外法国第一集团军的阵地上,一阵凉风袭来,让人不禁泛起阵阵寒意——阿尔萨斯地区属于温带大陆性气候,秋天往往来得更早一些。
总司令巴迪莱上将年介60,在20年前的那场战争中,他以炮兵团长的身份参加了两次边境战役,后跟随巴赞元帅在梅斯投降。
在他的眼中,德军士兵都是野蛮而凶悍的,和哲学音乐数学什么的根本不挨边。因此,每次巡视阵地,他都会说:“小伙子们,那些德国佬全都是不要命的野蛮人,你们必须狠狠的打,最好打爆他们的脑袋。”
战争爆发以来,他的部队已经在萨尔堡城下减员近四万人,相当于全集团军的四分之一。
主张中路突破的“二号计划”虽然是法军最高统帅让科勒尔将军力主实施的,但是巴迪莱也十分赞同该方案,因此为了达成作战目标,他本人可谓不遗余力,费尽心血。
第一次对萨尔堡的攻击属于试探性攻击,很多士兵还没有适应战场,因此在遭到德军火炮覆盖射击的情况下损失不小,达到8000多人。
第二次攻击士兵们逐步适应了夜战的环境,并熟悉了火炮杀伤的规律,损失降为6000人。这次攻击,法军切断了萨尔堡和附属要塞莫朗日之间的联系,使得后者再无法获得弹药的补充。
第三次攻击也是规模最大,伤亡最为惨烈的一次进攻。由于依靠大口径榴弹炮扫除了大部分外围工事,因此法军可以从距离德军暗堡仅仅400米的阵地出发,但就是这短短的400米,让无数的士兵倒毙在血泊里。在外围工事损毁后,为了减缓法军的冲击速度,每天白天德军士兵都会冒着炮火在阵地前维护铁丝网,甚至埋上一些地雷。
前三个小时的战斗,法军便损失数千人,不过他们利用德军阵地两次机枪的故障,终于攻到了萨尔堡的德军阵地外,但就在这时,一支德军从侧后的莫朗日冲了出来,他们人数虽然不多,但悍不畏死的和法军贴身肉搏,阻断了后续法军前进的道路,从而给主堡的德军士兵争取了时间,随着前方的士兵一片片倒下,法军的进攻再次失败。此时已经是深夜,杀红了眼的巴迪莱,命令他手下的一个师长带头冲锋,结果一直打到天明,除了丢下几千具尸体外,一无所获。
第三次战斗,法军伤亡近15000人,其中仅阵亡就高达8000人。
由于今天白天时候,法军的攻城重炮被德军炮火击毁,因此再想削弱要塞的工事已是不可能,在巴迪莱上将看来,当下只能背水一战别无选择了。
晚上十一点,凉风顺着山间的峡谷吹来,法军士兵各个戴着白袖标,列队站在一起,聚精会神的倾听着他们的司令长官的训话:“小伙子们,半个月以来我们有无数的同袍把鲜血洒在了这片土地上,如果我们现在撤退,那么他们的鲜血就会白流。敌人的阵地已经遭到了很大削弱,侧后的莫朗日堡也被用壕沟围困,今夜我将带领你们一起冲锋,在明天日出前,我们一定会攻破眼前这座要塞。士兵们,今夜的战斗事关这场战争的胜败,因此我们没有退路,无论成功还是失败,我们的祖国法兰西都将永远记住你们的名字。上帝与我们同在!”
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