第一章

    “不需这么拘谨。”紫薇笑道。“你会不会泡茶？一会儿我教你，王爷对茶很讲究。”

    “只懂一点皮毛。”桃红说道。“姊姊，我可不可以问你一件事？”虽然紫薇小她一岁，可在这儿比她资深，所以还是称她一声姊姊表示尊敬。

    “叫我紫薇就成，不用拘礼。”

    “是。”

    “你要问什么？”

    “柳管事说我是来顶替桃花位置的，真是这样吗？我不好意思问柳管事，只能问你。”

    紫薇笑道：“这没什么好不能问的，你是来顶替桃花的没错，因为桃花嫁人了，自然得找人补她的缺。”

    “府里不是还有很多奴婢吗？为什么要到外头找？就因为王爷卜的卦吗？可说到这儿我又不懂了，不过就是补个奴婢的缺，为什么需要卜卦？”

    她以为只是纯粹来照顾园子，还庆幸进了王爷府要享福了，可紫薇的说法让她很疑惑，自己是不是蹚进什么浑水了。

    “嗯”紫薇面露犹豫之色。

    见她眉头拧蹙，眼露迟疑，桃红立刻道：“若不方便说，就不需告诉我了，你当我多嘴就是。”

    听了这话，紫薇笑道：“倒也没这么严重，只是这些事大伙儿甚少公开谈论，不过我想王爷不久也会告诉你，我就简单说说。王爷自小就体弱多病，五岁时一度昏迷不醒，生死交关间，来了个世外高人”

    桃红眼都亮了。“怎样的世外高人？”她对这个最有兴趣了。

    “我也不清楚，好像是个修炼成仙的道长，说他能救王爷，可救活之后，王爷得跟他到山里去修行，说是王爷有道缘。那时人都奄奄一息了，皇上跟王妃方寸大乱，就答应了，没想那老道人还真厉害，念几个咒语、给王爷吃了几帖药，王爷就活了。”

    桃红的眼越瞠越大。这到底是真的还是瞎编来唬哢她的？

    “王爷病好了之后，皇上跟王妃自是舍不得王爷跟着道人去修行，便反悔了。”

    “怎么这样！”桃红一脸不赞同。“言而无信嘛。”

    “嘘，怎么能这么说皇上跟王妃？”紫薇警告地看她一眼。“天下父母心嘛，哪舍得孩儿离开自己。”

    “后来呢？”桃红催促。

    “听说王爷自己倒是挺想与老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宫里，老道人在宫里待了几年，便驾鹤仙归”

    “死了？”

    “不清楚，有说死了有说没死，前两年还传说有樵夫在扶云山见过老道人。”紫薇顿了下继续道。“他临走前说，王爷本有仙缘，专心修炼必可成仙，无奈双亲难舍，机缘已失，只能在红尘中历劫。首先第一个劫难，也是最重的死劫，会在王爷二十四岁时到来，若能避过，自是福寿绵延，若避不过”紫薇没再说下去，面露忧思。

    “那与奴婢有什么关系？”桃红绕回原题。

    “当然有关系，我们是来保护王爷的。”紫薇微笑。

    桃红的下巴差点掉下来。“什什么？”

    “你别紧张。”紫薇让她惊恐的模样给逗笑。“不需要咱们上刀山下油锅，待在王爷身边就行了。”

    桃红狐疑道：“就这样？”

    “就这样，我们四个就像王爷的护身符。”

    “护身符是有法力的，能驱鬼避邪，我们能做什么，打耗子杀油虫？别跟我说王爷会怕耗子。”桃红一个字不信。

    紫薇让她逗得娇笑不已。“唉哟，没想到你还挺逗的。”

    “你这说法没法让人信服。”桃红开始思考是不是该溜之大吉，她是来做奴婢的，不是来当印符驱邪的。

    “真的是这样，老道人说的，选来的奴婢要有几个条件；名字得带花名，年龄十六到二十之间，还有生辰八字得与王爷契合，从王爷十岁起就是这样安排，奴婢们都换过好几轮了。”

    “所以桃花是年纪到了嫁人的？”

    紫薇点头。“她几个月前满二十一，王爷作主让她嫁了，所以现在最大的是牡丹姊，不过再过几个月她也要满二十一了。”

    “那王爷什么时候满二十四？”

    “三个月后。”说完这话，紫薇蹙了下眉头。

    桃红一惊，听起来不妙，感觉好像会有惨事发生，还是走吧，虽然这儿月银多，但总觉得透着古怪。

    她只听过道士帮人作法改运，没听过找四个奴婢就能趋吉避凶的，反正奴婢在哪儿都能做，也不一定非待在这儿不可。

    好，打定主意，晚上就走——

    午时过后，王爷回府，跟在后头的下人抱了一箱的玉石古玩进来，再后头的奴婢提着装糕点的小漆盒入内，最后则是几疋丝绸，都是王妃与皇上送的。

    晏伏易把她们四人叫到跟前，说箱里的玉石珍宝是王妃要送给她们的，见着喜欢的就拿去。

    听见这话，桃红口水差点没流出来。

    她凑上前看，有各式玉马、玉猪，还有玉跪人、玉手镯四只，正好一人一个，珍珠项链也是一人一条，还有金钗玉钗、几盒胭脂，甚至还有丝帕，每一条绣着不同的花案。桃红细眼看去，正好是代表她们四人的花朵。

    她已经极力克制，可手还是颤抖着。这么这么好的东西都给她们？她还是多待几天吧，说不准送她们一人一座宅子，那她真要仰天大笑了。

    晏伏易不经意地扫过桃红的脸，见她嘴角颤抖，眼睁得像牛眼那么大，以为她是没见过那么珍贵的东西而吓呆了，仔细一瞧，才发现她眼中的雀跃与兴奋。

    这倒有趣了，来了一个贪财的奴婢。

    牡丹与芙蓉一如往昔较为平静，低声致谢。

    将糕点一并赐给她们后，他正想午寐休息，下人来报，景王来府探望，紫薇立即到隔壁的茶房泡茶，桃红跟着过去学习。