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第五章

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    赛维柯堡即将举行一场盛大的比武大会,这个消息马上以燎原的速度传遍整个巴斯康辛王国。

    得知这个消息的骑士,即刻整装出发,打算参加这个年度盛事。梢后才听到风声的佣兵,也抛下主人赶过来碰碰运气。他们都渴望藉此增添财富,好的比武大会一生难求,尤其这次的奖品又异常丰富,除了钜额的财富外,最大的诱因还是那朵血蔷薇。

    血蔷薇,光听这名号就够令人兴奋。

    在巴斯康辛王国境内,这个名号已经成为传奇,既是传奇,就永远有数不清的人等著歼灭,何况她还把自己当成奖品,这更增添比武大赛的可看性。

    于是乎,凡是巴斯康辛王国境内还够得上边、喊得出名字的骑士、佣兵全都倾巢而出,千里迢迢地赶来赛维柯堡参加蓓媚儿所举办的比武大会,无形中带给赛维柯领地一笔不小的财富。

    无聊地大打著呵欠,蓓媚儿并不真的关心外头那些风风雨雨,反正离比武大赛还有好些日子,她都快闷慌了。

    “修士,别念了,我们出去走走吧!”整个人趴在长桌上,蓓媚儿十分后悔自己当初为什么会一时心血来潮,要他解释圣经中的某个教义给她听,结果足足被磨了一整个早上。

    “是你自己叫我念的,请让我把它念完。”柏纳面无表情地点点她指定的那一页,蓓媚儿无趣地瞄了书上一眼,幸好只剩最后一行。

    “你念吧,早点把它念完,我们好出门。”她又趴回长桌,等待他把最后一行解决。自从那天晚上她当众宣布把自己当成奖品以后,他就是这副死德行,比僵尸还可怕。

    “念完了。”柏纳要死不死的合上经书,表情毫无波澜,蓓媚儿可不会允许他这么对她。

    “你在嫉妒,对不对?”她自长桌上起身瞅著他。“你不喜欢我把自己当成比武大赛的奖品,所以用这种态度对我。”跟死人没两样。

    “别胡说。”柏纳飞快地否认。“你爱把自己给谁就给谁,与我无关。”

    “真的无关吗,修士?”蓓媚儿在他转身之前倏地抓住他的领子,越过桌面把他的脸拉近。“要不要我马上证明给你看?”

    她的脸跟他靠得很近,近到能看清她瞳孔的黑点,近到柏纳能够吞下她的呼吸。柏纳怔怔地看着几乎和他黏在一起的丰唇,彷佛回到晚宴那天,他遥望着她寻找她的身影,那种想碰她的强烈渴望。

    他不该这么想,然而他控制不住,他该死的控制不住自己的欲望!

    他连忙掉头。

    “你不是说想出去?我们现在就出发。”他把头撇向另外一边,只允许自己的右颊感受她的柔软。

    手里捉住他的领子,蓓媚儿著实瞪了他的侧脸好一会儿,才愤然松开他的领子,冷哼了一声。

    “胆小表!”

    这是她给他的评语,对于忠于自己欲望的她来说,想要就去拿,不要就丢掉,还管他什么身分。

    不过,也就是由于他的身分,她才会对他有兴趣。她没忘记游戏正照著她预计的步调进行,晚宴就是一个很好的测试。

    想到这儿,她的心情突然大好,也就觉得他的一时逃避没有什么。你追我逃,男女之间不就是这样?

    所以她敛起原先的臭脸,改换上一张朝气蓬勃的脸,又一次让柏纳摸不著头绪。

    “我们今天去远一点的地方。”蓓媚儿笑嘻嘻地挽著柏纳的手臂,硬将他拉出门,她要让他见识赛维柯有多大。

    他们俩才一踏出主堡,中庭照例备了两匹骏马等著他们,他都不知道她是何时吩咐下人去做这些事的,她的管理能力果真不是盖的。

    他们分别上马,各自以精湛的技术驾驭马匹,朝城堡外的领地奔去。沿路上他们经过了他那天看见的各项设施,亲身领教赛维柯占地之庞大,人民生活之富裕,在这动乱不安的时代里,称得上是一件奇迹。

    “赛维柯的领地变大了,我记得以前的范围只到那儿。”柏纳伸长手臂,指著某处的交界。以前那儿围著木制的栏杆,划分赛维柯和隔壁贺西里领地,现在则已拆掉,统统归入赛维柯的范围。

    “被我并吞掉了。”蓓媚儿的语调中有著明显的满足。“两年前我决心拿掉分界上的栏杆,贺西里不肯,我一怒之下就率人攻打他的城堡,现在地图上再也找不到贺西里这个地名。”

    她神采奕奕,彷佛十分满足于自己的战绩,柏纳相信地图上消失的地名绝不只贺西里一个,巴斯康辛王国还有许多曾经赫赫有名的城堡,也在她的笑容下一并烟灭。

    她是这么可怕的一个人,难怪国王想尽办法要摘掉她头上的光环,有一个如此善于征战的臣子,对于一国之尊来说可不是件什么好事。

    “我很惊讶你的成就,但你有没有想过用比较缓和的方式达成你的目的?为什么一定非要杀人不可?”柏纳叹道。脑中浮起一张又一张的疲倦面容,那些都是逃到修道院躲避战乱的脸。

    “你曾看过战争不死人的吗?”蓓媚儿皱眉反驳。

    “是没有。”这点他无法否认。“但是”

    “你同样生长在骑士之家,应当了解,打胜仗是骑士的使命,流血在所难免。我不做别人也会做,这片土地上不只我一个人掠夺,其他人照样抢得凶。”更何况她保护她的土地、管理她的土地,比起只顾著搜刮财富的其他人,她可尽责多了。

    “话是没错,但你这项举动却为你赢得'血蔷薇'的称号。”柏纳一点也不赞成她的说法。

    “这我可要问你了,修士。”既然他主动提起,蓓媚儿理所当然反问。“我和其他男性骑士做的是相同的事,为什么他们的行径可以被称作是'伟大的掠夺',而我就要被称为'女巫'?在上帝的眼里,不是所有人都应该平等吗,为什么女性就必须忍受这种差别待遇?”

    她问柏纳,而柏纳答不出来。上帝的确是教导人们要互相尊敬,然而事实却相去甚远。

    “所以,我立誓要打倒全天下所有愚蠢的男人,尤其是脑筋不灵光的在位者。”这非但是她的愿望,也是她父亲的愿望,她无论如何都要达成。

    “你想推翻国王?”蓓媚儿大胆的言论确实吓了柏纳一大跳。

    “当然,你以为我为什么要寻找那颗青珀?”瞧他的表情跟呆子一样。“我不是想,而是非要不可,我要建立自己的王国。”即使动用邪恶的力量也在所不惜。

    谈起她长远的目标,蓓媚儿的眼睛不自觉地发出亮光,彷佛听见万千个臣子屈膝行礼,对她高呼:“吾王万岁!”

    不过,就目前来看这当然只是梦想,她还有好长一段路要走,首先就是击退达斯洛王子那呆子。

    “你不怕我去告密?”柏纳苦涩地凝视蓓媚儿线条优美的侧脸,心里涌上千万种不同的感觉。

    是嫉妒?是羡慕?是担忧,还是害怕?

    直到此刻,柏纳才发现原来自己还有这么多凡人的感情。他羡慕她的梦想,而他自已什么都没有,只除了上帝。

    “我不相信你真会去告密,修士。”若真如此她就不会跟他说了。“对于一个因告密而丧失一切的人,你的心一定比谁都痛恨那个告密者,不管你父亲叛国的事是不是真的。”

    她说的没错,他是痛恨极了那个告密的人。他的人生、他的未来,皆因那人的一句话、一封信而毁,为了活下去,他甚至穿起圣袍,宣扬起他原先也不懂的真理。

    他在想什么?他怎么可以有这种想法?

    顷刻,他为脑中闪过的念头感到罪恶。他应该是崇敬上帝的,应该是服膺他的真理的,可是他现在却在为过去那段日子哀悼,为当不成骑士而心生杀意。

    老天,他真的想杀了那个人;那个告密者!

    “怎么了,修士?身体不舒服?”蓓媚儿那双冰凉的手,就在他深感罪恶的时候印上他发烫的额头,柏纳反射性的躲开。

    “没事。”他说谎,自从回到赛维柯以后,他对上帝的心就越来越无法坚定。

    “我们走吧,你不是还有其他地方要介绍给我看?”柏纳试著转移话题,方才行进的途中,她一直嚷嚷著要带他去看一样东西,还说他一定能帮她。

    “嗯。”瞧见他发白的脸色,蓓媚儿也不急著逼他,反正她的目的已经达到。

    这就是她所谓的第二步骤。

    跳舞那次是第一步骤,这回是第二步骤,两个步骤都成功动摇他的心,下一个计划是让他恢复战士的本能。不过,这还得经过仔细思考才行,暂时还不急。

    既定心意后,蓓媚儿挂著轻松的表情,率先握紧马缰策马狂奔,闪电般的动作害柏纳差点跟不上。

    柏纳几乎是在第一时间便拽紧手上的缰绳跟上前面的马匹,奔驰在蓓媚儿的后面。柏纳还是第一次看见能把马驾驭得这么好的女人,足见她“血蔷薇”的封号绝非浪得虚名。

    疾如闪电的两匹骏马,就这么一前一后的飞奔在赛维柯广大的领土上,跑在最前面的黑马,在奔驰数十哩之后终于慢慢放缓它的脚步,在一座磨坊前停下来。

    一到达目的地,蓓媚儿率先纵身下马,将黑马拴在磨坊外面突出的大柱子旁。

    “你不下马吗,修士?”拴好了马匹,转身面对柏纳的蓓媚儿很惊讶看见他居然还在马上。“如果你真的那么喜欢'撒旦'的话,我可以把它送给你,但首先你要先下马,我想它不喜欢一直被人骑著。”

    蓓媚儿调侃柏纳,柏纳脸红之馀,第一次有幸知道他胯下那匹白马的名字。

    “下次请帮我换匹马。”他跳下马将坐骑和黑马拴在一块。“我想它也不怎么喜欢和一个修士成为搭档,你说是吗?”白色的马叫“撒旦”自己的黑色爱驹却叫天使,天底下也只有她想得出这种幽默。

    蓓媚儿闻言轻笑,笑声清脆悦耳。“你也满有幽默感的嘛,修士,比起刚到的时候好多了。”

    她不知道是在夸他还是在讽刺他的说法让柏纳挑眉,但她却笑得很开心,真的很开心。

    “这就是你要带我来看的地方,一座磨坊?”略过她过于光彩的面容,柏纳将视线掉回眼前的巨大木造建筑物上。

    这是一座很普通的磨坊,主要建筑离地数尺,全靠一座长长的木梯连接地面,建物外面装著四片庞大叶扇,装设叶扇的目的是收集风力,以带动磨坊里面的齿轮推动石磨,碾碎谷物。在庄园中,磨坊属于领主所有,佃农们在使用磨坊时都需要付租金,而这些租金也是领主一项很重要的财源,所以几乎每个领主都会关心磨坊的状况。

    蓓媚儿自然也不例外。她虽然不缺钱,但一样关心她的财产,并时时刻刻惦念她的财富。

    “看见这座磨坊,你有什么心得?”蓓媚儿和柏纳一样著眼于磨坊普通的外表,退后几步沉思道。

    “我不知道,你干么问我?”柏纳反问蓓媚儿,眼珠子却忍不住往磨坊四周的环境瞟。他发现这地方不但风势强劲,不远处还有一座大湖,如果好好地加以利用,应该还能更有用处。

    “别骗我了,修士,我明明看见你的眼珠子在动。”蓓媚儿挑眉闷笑。“我带你来的目的可不是要你装傻,你觉得这座磨坊还能再做什么样的改进?”尽管柏纳有意逃避话题,蓓媚儿却更为精明。

    柏纳瞄了她一眼,心想这或许又是一项试验,她很喜欢考他。但等他再定眼一看,又发觉她的眼神很认真,她是真的想听他的意见。

    “你凭什么认为我能给你建议?”他是有点子,但决定小心为上策。

    “因为我知道你可以。”小心眼的男人。“每次你到我的书房为我讲道时,眼睛总是偷偷地瞄书架的另一边,那架子上摆满了有关建筑的书籍。”

    有一次甚至被她逮到他躲在书架前偷翻那些书,看到重点处,还会冲动地拿起她书桌上的鹅毛笔,找出测量仪器,沾了些墨水描绘出他想像中的建筑图,因而被她看穿他的实力。

    只不过她很聪明,一句话也没说,只是悄悄地阖上书房的门,假装没有这件事,并暗中把他这项能力记起来,在心中盘算。

    她要善用他的能力,而且就从这座磨坊开始。

    “无话可说了吧,修士。”她最喜欢瞧见人们惊讶的眼神。“既然你有这天分,就不该吝啬,应该挺身而出为人民服务。”教会老说要帮助人民,但不入世能帮人们什么忙?与其躲在修道院里为人们祈祷,不如站出来做些有益群众的事。

    这是蓓媚儿的想法,她知道柏纳一定也这么想,光看他迟疑的表情就不难瞧出端倪。

    “好吧,我说。”犹疑了一阵子,柏纳终于点头答应。他发现蓓媚儿的说服力惊人,心思更是敏锐。... -->>
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