第3章一

    ravely walk dow the thorny ath。

    勇敢踏上荆棘之路，无论身在何处，她无一刻忘记沃勒家训。

    也因为家训如此，她的字典里从没有“放弃”这两个字。

    来到这个国家，她才知道原来除了女人不能当官，更不能出现在朝议上，为了表示尊重对方的文化，她只好退而求其次，在早朝结束后前去晋见。

    “日安，沃勒伯爵。”守在御书房前的内侍对奥莉薇亚的出现一点也不奇怪，行着东方的礼仪，却说出西方的问候。

    这是一段时日下来，被奥莉薇亚训练出来的。

    初来乍到，大臣们便没给过她好脸色，加上皇帝虽无明白表示，可是不断的拒绝接见她，连宫里的宫人都不把她当一回事，从未称她“伯爵大人”反而叫她“猡国使”

    “猡”这个字，女王派给她的东方语文指导师并没有教过，她是自己查，才知道是“猪猡”的意思。

    她非常不喜欢他们那么称呼她，总能从他们的口气和眼神感觉到鄙夷和刻意矮化，于是她每天提醒内侍该用什么样的话向她问好。

    奥莉薇亚深吸一口气，握紧镶有蓝宝石的手杖，朝内侍微微颔首。

    “请稍等。”接到指示，内侍进入御书房，请示皇上是否接见。

    其实不用问也知道结果，但是这动作在眼前这个非常重视礼仪和顺序的女人眼中是必做的。

    奥莉薇亚耐心的等候着。

    连续十天了，她每天都在这个时间、这个地方等着晋见皇帝。

    应天帝，无道皇朝的当权者，据说有龙阳之癖，而且也不隐藏这点，大大方方的把整个皇宫的内侍和奴才换成容貌姣好的男子，后宫也多是男妃，只有极少数女妃子是为了留子嗣而立的，一律男装扮相，生得非常中性。

    除了这一点之外，她对皇帝一点也不了解，因为从未见过。

    突然，她发现向来谨慎的内侍今日没注意，让门留了一道缝隙。

    任何有教养，如她这种身分和社会阶级的人都知道，偷窥是一件非常要不得、不能培养的坏习惯。基于礼貌，她别开视线，就在那一刹那，瞥见了非常寒冷的双眼。

    她理智的告诉自己，不能回头去探究

    这时，内侍走了出来，刚好挡住她的视野。

    “陛下忙于政事，无法接见伯爵大人。”

    很好，她又一次遭到拒绝。

    奥莉薇亚不禁怀疑，今天早上怎么会满怀自信，认为自己有机会见到应天帝？不过她确实每天都是这么想的，在被拒于门外之前。

    掏出凯瑟琳女王亲手写的信，她不知道自己还会再被拒绝几次，问题是，她是来参观皇朝官方所拥有的军火工厂的，如果没有应天帝的允诺，岂可随意进出？

    内侍见到她手里的信，不禁问道：“伯爵有需要奴才转达的东西？”

    奥莉薇亚一听，忍不住捏紧信。

    莉薇，务必亲自交给应天帝，传达朕的诚意和友好想起女王千叮咛万嘱咐的话，她松开手“不用。”

    女王的话就是旨意，她绝不违背。

    内侍不予置评。

    奥莉薇亚知道再待下去也是枉然，于是转过身子。

    “伯爵慢走。”内侍开口，这也是奥莉薇亚教的。

    她收紧下颚，维持高高在上的姿态，没有回头，大步离开。

    为了尽早把信交出去，她得再想想办法了。

    无道皇朝有条律科：禁止私下铸造武器，贩售军火。

    官方掌握了制铁、武器制造和火药的所有权，并授予东方家管理。

    东方家世代以武器设计为业。早在前朝，东方家曾是赫赫有名的诸侯，在天下最混乱的时代，他们曾经因为拥有最强大的火力而霸据一方，虽然最后因为派系内斗的问题被家臣取代，但是也因此东方家能在改朝换代后维持家运和不败的地位。

    如今东方家不属于任何一个府院管辖，直接听从皇帝的命令，在朝非文官，亦不为武将。

    东方家现任的当家东方晋下朝返家，在书房前暂停脚步，然后跨进书房，看见离家远游的大弟，刚毅的神色变得温和。

    “腾，我不知道你今天回来。”

    端坐在书桌后方，东方腾抬起头，漂亮的眼睛一挑“那你肯定更不知道我要停留一段时间。”

    “是不知道，不过正好。”东方晋来到书桌前，把手上抱着的一卷一卷的兵器设计图放在桌上，要大弟仔细的看一看。

    东方腾摊开设计图，睐了哥哥一眼“怎么说？”

    “陛下前些日子试射你之前设计的石火枪，结果嫌太重，要我回来想办法减轻重量。”

    东方家共有四兄弟，老大东方晋负责总管理兵器工厂且上朝入宫面对皇上，老二东方腾负责设计，老三东方鸣实际打样制造，老四东方浅还太小，跟在老三身边学习。

    所以东方晋压根儿看不懂设计图，平常上朝晋见也不需要带设计图去，不过近来才上任的宰辅司马凤庞要求以设计图来解释，从不需要看设计图的东方晋还特别找来看得懂的老三东方鸣恶补，今天才能在朝议上应对。

    “石火枪总共做了多少？”东方腾翻动设计图。

    “五个方块兵的数量。”东方晋替他把其它设计图翻开，然后看着其中一张，如看无字天书。

    “不少。”东方腾抬起眉头。

    “对你而言，只要做出来都称不少。”东方晋了解大弟不是特别小气，而是讨厌无谓的浪费。

    “不，是销毁、糟蹋都叫不少。”东方腾笑了笑“莫不是老三又好大喜功，急着赶工，不按照我说的，先做一个雏形出来看看可不可行？”

    “他嫌那样太慢。换一个角度想，他是看得起你这个哥哥的设计图。”东方晋的工作还有负责调停老二和老三的争执。

    两个弟弟是爱斗了些，不至于感情失和，但偶尔让他们吵起来可不得了，大弟难得回来一趟，他可不希望在直率的老三不在的时候点燃战火。

    “然后再改成这样乱七八糟的？”东方腾轻拍设计图。

    “怪不得老三。再说，陛下原本要求十个方块兵的数量，是我奏请削减，才打消陛下的念头。”

    “陛下是昏头了？”东方腾冷嗤一声。

    “腾，这话可别乱说。”东方晋制止看似优雅深沉，可同样直白的大弟。

    东方腾拿起另一张设计图迭在第一张上头，挤眉弄眼的笑问：“这设计图是鸣画的？”

    “你不在，宰辅要一张修改后的草图，我不会，只好让鸣依样画葫芦，再做些修改，我听过他针对减轻重量的意见，的确有道... -->>
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