第三章

    “咳、咳”床上的人剧烈地咳嗽着，单薄的身形仿佛随时会失去性命。

    这是山中一栋废弃的茅屋，除了一张简易的木板床，屋中没有任何家具物什，床上铺着一层稻草，独孤神情痛楚地侧卧其上，勉强用胳膊肘撑起上身，刚刚抑制的咳嗽又忍不住了。

    “你醒了。”听到声音的萧强，推开破旧的门板走了进来，脸上是一种复杂的表情。冷漠的眼眸在看到独孤嘴角咳出的血丝后，有一瞬间的迟疑。

    他站的角度正好遮掩住阳光，独孤虚弱地抬头看他，忽又一笑“咳咳没想到你会咳你会救我，每次都出乎我的预料咳咳”“你也同样令我吃惊。”萧强的语气有些感叹，接着诚恳地说道：“适才情急之下为你疗伤，有任何冒犯之处，还望独孤姑娘见谅。”

    “姑娘？”独孤呆滞了一下，低头看着胸前，原来她束胸的布条不知何时已被取下了。然而，一怔之后，独孤明月却轻轻地笑了起来“呵呵萧兄不说，我竟都忘了咳咳我原来是女子的，女儿身啊咳咳”独孤不怒不恼，也无女儿家应有的羞赧与扭捏。然而，即使是有，别人也是看不透的吧。

    萧强不由得叹道：“独孤明月无论是男是女，都是江湖上独一无二的独孤明月！”

    独孤费力地撑起身子有几次险些又跌回榻上，似乎用尽了全身力气，才勉力站起，气喘吁吁地倚着粗糙的墙壁，然而，她终究还是站起来了。

    萧强想上前扶她，手握紧又松，松了又握终于还是忍住了。眼前瘦弱的女人或许需要帮助，但独孤明月不需要。

    独孤既然能驾御那些杀人不眨眼的黑道群雄，自然有其过人之处，萧强的反应又岂会看不出？深吸口气，她冷冷地道：“我不需要别人的同情咳咳”缓了一口气，接着道：“哼！我想你救我的目的绝不会是为了那一千两黄金，说吧，你想要什么？咳咳”她抑制不住地又咳出一口血，染在胸前有些脏乱的白衣上，点点胭红，触目惊心。

    她被震伤了内腑，加上身体原本就拖着病，新伤旧病，才会把自己搞得万分狼狈，连说话都有些力不从心。

    然而，她的双眸却并无伤者应有的无神，反而熠熠生辉，就这样冷笑着，带着惟我独尊的气势，好似站在她眼前的只是她的属下，一位生死由她掌控的人而已。

    萧强不知自己应该发怒，还是发出赞叹，受此重伤还如此神采奕奕的人，无疑是意志力极其过人的人。

    半晌，萧强心中暗叹：好个倔强的女子！在此等聪明人面前，他也不需再隐瞒，遂平静地说道：“你有灵石，它对我有用。”

    “原来是这样。”独孤轻笑一下“灵石对任何一位武林人来说，都是一件不可多得的宝物，咳咳虽非无价之宝，但区区一千两黄金咳咳还买它不起。”

    “我知道。”萧强剑眉微蹙，淡淡地说。

    独孤瞥了眼他腰间的长剑，冷嘲地说：“你可以用剑威胁我啊咳咳毕竟我现在是孤家寡人，既无侍卫保护，也无自保的能力咳咳就连这间茅屋都走不出去咳咳”萧强苦笑“在下并非乘人之危的小人，再说，天下闻名的独孤公子又岂会受人威胁？！

    独孤望着眼前武功、来历皆神秘莫测的人，心思已转了百转，她确定江湖中并无此人，否则，她不会不知。但若说他不是江湖人拥有如此凌厉的杀气，举手投足间的不卑不亢，神色淡定自若，想来绝不是凡人。独孤眼神一变，忽然说道：“你在赵庄救过我一命，咳咳可以以此作为要求，拿到灵石。”

    “在下不敢居功，我不救，你也不会死，你本就是想在众人面前诈死。至于原因，或许是为了争取一些时间吧。”在江湖中，独孤明月的狡诈阴毒是出了名的，岂是轻易服输放弃生命的人。

    独孤的眼神蓦地雪亮，他猜出她是诈死并不奇怪，但竟把原因也猜对了，这点就不寻常了。

    杀机顿起，但面上神色如常，她微微一笑“咳咳萧兄聪明绝顶，怪不得菲儿会为你求情咳咳如今看来倒真是天作之合了。这件事过后，我定当成全你们，如何？”

    “林姑娘对我有恩，然而，在下绝无非分之想。”萧强神情淡然，眼光雪亮有神。

    独孤看得出萧强绝不是推脱之词，看到菲儿绝色而不动心的男人倒真是少见了。沉吟片刻，他又道：“萧强是你的真名吗？”

    “是我的真名，我本就是江湖无名之辈，没必要掩藏什么身份。”萧强听出了独孤话里的试探，沉吟一会儿，淡淡地说道。

    独孤静默无语，有些疲倦地闭了一下眼睛，许久，才淡淡地说道：“说吧，你想用什么咳咳跟我交换灵石？”

    她很清楚，从萧强签下生死契约到出现在她面前，以至后来出现在荷花池畔，每一步都是有计划的。显然，他为了得到灵石下了一番深功夫，自己的底细想必被他摸到了不少吧。

    “我的武功很高。”萧强迟疑了一下说道“或许你会需要”

    “哼！”独孤一声冷哼。

    萧强对她的冷嘲不以为意，只是微微地苦笑一下“我知道你怀疑我的能力，毕竟我曾被你擒住过，这也怪不得你。我想告诉你的是，即使我中毒，在毒发之前我仍可以先杀死你。清风寨我可以不死，赵庄主派杀手劫杀我仍活着，荷花池塘八角亭内还是没炸伤我一分一毫不是吗？独孤明月是聪明人，绝不会认为这是巧合吧？其实，我的目的很简单，只是想与你做一次公平的交易，我想要灵石，自然也会付出相同的代价。”

    “咳咳灵石对你真的那么重要吗？”独孤冷冷地问。

    萧强沉默无语，只是无声地抚摸着乌黑的剑鞘，许久，忽然抬起头，凌厉的眸光直视独孤明月，一字一句地开口道：“势在必得！”

    独孤明月眼神变了变，神思电转。苍白瘦削的脸颊看起来慎重无比，她自然感觉到了萧强那一瞬间迸发出的杀气，那气势令她心凉。而现在绝不是除去他的时候，沉思半晌，独孤明月说道：“灵石是家母的遗物咳咳对我意义重大，咳咳让我考虑三天？”

    萧强剑眉微蹙，慢慢地握紧拳头，青筋暴起的手背，静脉曲张虬结如蚯蚓一般，似是沉思了许久许久，才淡漠地说道：“好！”独孤明月则暗自松了一口气。

    经过一夜的休养生息，次日凌晨，独孤明月不顾伤势，决定上路。她的时间并不多，独孤天派出的杀手很快就会察觉出她是诈死，而她惟有尽快返回洛阳的青龙堂分堂堂口，才有可能扳回劣势。

    独孤天虽然知道是她下毒谋害，但却没有确凿证据，是以只有用暗杀的手法，妄想除掉她。只要返回堂口，他便不敢轻举妄动。这几年，她暗自培植的势力已与独孤天不相上下。

    在青龙堂，两人一直维持着表面的平和，关系微妙，所以，若无必胜把握，独孤天绝对不会光明正大地与她撕破脸。

    两人用了半个时辰走到山下市镇，萧强一直与独孤明月保持一丈的距离，亦步亦趋地跟在她身边，表情平和淡然。他昨日既已答应给她三天时间考虑，就绝不会食言。

    而他越是如此，独孤明月越是担心。看似礼貌自恃，衣冠更是朴素然，独孤明月阅人无数，岂会看不出他表相下的不凡。

    况且，他对她的事好像知之甚详，而她对他却一无所知。

    杀或不杀难以决断，而且，就算要杀他，此刻，她也没有那个能力啊！

    寻思了一晚，仍是苦无良策，此去洛阳，一路上必定危险重重。独孤天派来的杀手不算，平日里与她结仇的仇家就够她应付的了。而身边的萧强神秘莫测，是敌是友尚难判断，虽然他说只是想要灵石，但他的目的真是如此吗？

    江湖险恶，尔虞我诈，明月有此顾虑实属正常。但她表面也同萧强一般，从从容容，神色谈定自若，没有表现出丝毫的忧虑。

    两人在市镇买了两匹马，稍作休息便起身上路。其实，以独孤明月目前的体质，本不适宜赶路，就算走也要雇辆马车才是，纵马狂奔只会加重伤势，但现下，独孤明月哪还顾得了那么多。

    萧强策马紧随在她身侧，此时也不得不佩服，受此重伤，连粗壮汉子都未必能挺住，何况她只是一个女子呢，虽然她全身上下找不出一丝女儿家的痕迹。直到此刻，萧强还不免有些怀疑，昨日给她疗伤时是不是自己看错了。

    萧强暗自感叹，如此意志坚定，又聪慧异常的女子，难怪会在短短几年的时间内就称霸江湖，统御黑道群雄。唉！自己真是退出江湖太久了

    午时，路过一处酒肆时，独孤明月忽然勒住终绳，马“嘶”的一声长鸣。独孤明月翻身下马，落地之时，身形踉跄了一下方才站稳。手抚着胸口又咳嗽了许久，才迈步走进酒肆。

    萧强将马匹缰绳递给迎过来的小二，无意间瞥到独孤明月适才站立的地方——泥沙之上残留着一丝未干的血迹。萧强眼神闪了一下，没说什么，随着独孤明月走进酒肆。

    说是酒肆，也只是用柱子简单支起来的草棚而已，棚架下放了十来张桌子延伸到棚外，只是临近午时，天气炎热，是以食客们都坐在阴凉的草棚下。

    两人点了米粥馒头，外加两碟小菜，慢慢地吃着。

    独孤明月吃了几口，忽然觉得胸闷难忍，便放下筷子。脸色苍白如纸，不一会儿便大汗淋漓，她心中暗暗叫苦，深知自己适才纵马疾驰已牵动了旧伤。但除了强自忍耐也别无他法，现在的她绝不能倒下。

    突然，放于桌下、握拳的右手被人握住。独孤明月陡然一惊，手腕翻转，正待挣脱，一股温润绵长的劲力透过掌心传了过来，她只觉胸闷顿减。

    不知何时，萧强已坐到她身侧，在桌面下，用左手握住她的右手，为她运功疗伤。桌面上，右手却拿着筷子吃菜，神色如常，并未看独孤明月。因他们的位置靠边，是以外人若不弯腰看向桌下，是绝察不出异样的。

    独孤明白他的意图后，便不在抵御，任他那绵劲的真气流向四肢百骸。不一会儿，只觉四肢舒畅无比，独孤的伤势便得到了缓解。疲惫之色顿去，独孤微微一笑道：“多谢！”

    萧强见她脸色已无先前苍白，逐松开左手，亦没有说话，只是将口中的馒头慢慢咀嚼咽下。

    左手端起粥碗，他忽然间有一丝恍惚。粥碗是凉的，夏天嘛，粥本就是解暑气的，自然清凉无比。然而，萧强却觉得这碗粥是热的。因为这只手刚刚握过比这凉上百倍，冰上千倍的东西。那是一只冰冷又瘦削的手。即使自己的内力源源不绝地送过去，那只手仍是冰冷无比的。

    萧强的恍惚只是一瞬，接着，便将米粥一口喝干。其实，连他自己都诧异，在看到独孤明月疼痛难忍之时会出手相帮。而当他意识到时，他已经把真气渡给她了。

    历来霸主自有一种独特的魅力令其属下臣服，心甘情愿为其卖命，他是否也在不知不觉间臣服在她的魅力之下了呢？萧强困惑地蹙下眉，毕竟灵石才是他真正在意的不是吗

    独孤明月伤势缓和后，埋头吃着饭，并未发现萧强转瞬即逝的异样。她必须补充体力，因为后面的路还很长，即使她一点胃口也没有。

    两人吃罢午饭，结完账后，正要离开，忽听到酒肆外马蹄声响，一阵乱糟糟的噪嚷过后，一群人威风凛凛地走进来

    独孤明月看清其中一人时，脸色蓦地一沉，暗自后悔当初的妇人之仁，禁不住菲儿的苦苦哀求，一念之仁放过他。现下自己重伤在身，可如何是好？
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