第7天清晨6点12分

任何人，杰克。你、梅或者其他任何人。我尤其不愿意伤害的就是你。”

    “跟里基说这些吧。”

    “杰克。别这样说。我们暂时抛开情绪化的东西，心平气和地考虑问题。你这是把麻烦往自己身上揽。你干吗不能接受新的情况？”她向我伸出一只手。我握住它。她把我拉起来。她强劲有力，超过我记忆中的任何时候。“毕竟，”她说“你是不可缺少的组成郎分。你为我们消灭了那种具有野性的集群，杰克。”

    “这样一来，无害的集群就可以茁壮成长”

    “完全正确，杰克。这样一来，无害的集群就可以茁壮成长，而且将创造一种与人类相伴的新的协同作用。”

    “比如，你现在具有的这种协同作用。”

    “正是过样的，杰克。”她笑了。那是一种令人毛骨悚然的笑。

    “你是什么东西？共同存在？协同进化？”

    “共生。”她依然笑容满面。

    “朱丽亚，这是废话，”我说“这是一种疾病。”

    “你当然会这样说。因为你还没有深入了解。你没有亲身感受。”她走过来，搂住我。我没有反抗“你根本不知道你面前的是什么。”

    “我一生中刻骨铭心的经历。”我说。

    “别这样固执，就这一次。顺着它去就行了。你看上去很累，杰克。”

    我叹了一口气：“我是累了。”真的，我当时很累。我在她的怀里明显觉得自己软弱无力。我确信她能够感觉出来的。

    “那么，你干吗不放松放松。抱着我吧，杰克。”

    “我不知道。可能你是对的。”

    “是的，我是对的。”她又笑了起来，用手抚摸着我的头发。“噢，杰克我真的很想你。”

    “我也是，”我说“我想你。”我伸手抱住她，紧紧抓住，贴着自己的身体。我们的脸靠在一起。她看上去很美，张开着嘴唇，两眼含情脉脉地注视着我，充满柔情，充满诱惑。我感到她的身体松弛下来了。这时，我说：“就告诉我一件事情，朱丽亚。它一直使我心烦。”

    “说吧，杰克。”

    “你为什么拒绝医院的核磁共振成像检查？”

    她皱了皱眉头，身体往后一仰，两眼盯着我。“什么？你这是什么意思？”

    “你和阿曼达类似吗？”

    “阿曼达？”

    “我们的小女儿你记得她。核磁共振成像检查治好了她的病。立刻见效。”

    “你在说什么呀？”

    “朱丽亚，集群害怕磁场吗？”

    她的眼睛一瞪。她开始在我的怀中挣扎。“放开我！里基！里基！”

    “对不起啦，亲爱的。”我说。我用膝盖撞了一下控制板。随着轰的一声巨响，磁体开始产生脉冲。

    朱丽亚尖叫起来。

    她的嘴巴随着尖叫张开——那是一种持续不断的叫声——她的面部表情由于紧张而变得严厉。我用力搂着她。她的面部皮肤开始变为银白色，快速地颤动着。她的脸好像随着叫声在膨胀。我觉得她的两眼里露出了惊恐的神色。那种膨胀持续着，接着开始变为细流，流淌起来。

    就在那一瞬间，朱丽亚真的在我眼前突然解体。膨胀起来的面部皮肤和身体皮肤变为微粒细流落下，恰如从沙堆上吹落的沙砾。那些微粒在磁场弧的作用下，形成道道曲线伸向房间四壁。

    我觉得自己怀里抱着的身体变得越来越轻。微粒持续不断地从她的身体里淌出，发出呼呼的响声，流向房间的各个方向。那个过程结束以后，剩下的——我仍然抱在怀里的——是一具面色苍白、形容枯犒的躯体。朱丽亚的两眼深陷，干枯的嘴巴张开着，皮肤是半透明的，她的头发没有光泽，脆弱易碎，锁骨从干巴巴的颈部上突起。她看上去像是一名气息奄奄的癌症病人。她的嘴巴在动。我听到含糊不清的声音，比呼吸的声音高不了多少。我俯身靠近她，把耳朵对着她的嘴巴。

    “杰克，”她低声说“它在咬我。”

    我说：“我知道。”

    她的声音很低：“你得想办法。”

    “我知道。”

    “杰克孩子们”

    “好的。”

    她低声说：“我吻他们”

    我没有说话，只是闭上了眼睛。

    “杰克救救我的孩子杰克”

    “好的。”

    我抬头环顺网壁，看见朱丽亚的面部和身体被扩张开来，贴在了墙上。那些微粒仍然保留着她的模样，但是现在扁平地贴在墙上。而且，它们仍然在动，与她蠕动的嘴唇和眨动的眼睛保持协调。在我观察的过程中，它们开始从墙壁向她漂浮过来，形成一道道肉色烟雾。

    我听见里基在房间外面高声大叫：“朱丽亚！朱丽亚！”他踹了几下房门，但是没有进来。我知道他不敢进来。我等了整整1分钟，以便让那些电容器充电。他现在无法阻止我使用脉冲来控制磁体。我可以随意控制——至少在放电结束之前可以做到这一点。我不知道能维持多长时间。

    “杰克”

    我看了她一眼。她的两眼凄凉，充满乞求的神色。

    “杰克，”她说“我当初不知道”

    “没什么，”我说。微粒漂回来，在我眼前重新组合着她的面部。朱丽亚一点一点地充实起来，又变得美丽动人了。

    我的膝盖撞了—下控制板。

    轰！那些微粒嗖的一声散开，飞回墙壁，这次的速度比刚才要慢一些。我怀里抱着的又是刚才那个形容枯槁的朱丽亚了，她深陷的双眼充满乞求的神色。

    我把手伸进衣袋，掏出了一支装有噬菌体的药瓶。“我要你把这药喝了。”我说。

    “不不”她显得焦虑不安“太晚了无法”

    “试一试吧。”我说。我拿起药瓶，凑到她嘴边上“来吧，亲爱的我要你试一试。”

    “不求你了不重要”

    里基在高声喊叫：“朱丽亚！朱丽亚！”他猛敲房门“朱丽亚，你没事儿吧？”

    她那僵直的眼睛转向房门。她的嘴巴颤动着，骷髅般的手指抓着我的衬衣，指甲擦刮着村衣的布料。她想要跟我说什么。我转过头来，以便能够看见她。

    她呼吸微弱，气息奄奄，我无法听清她的话。突然，她的话变得清晰了。

    她说：“他们现在想杀掉你。”

    “我知道。”我说。

    “别让他们孩子们”

    “我不会的。”

    她用干枯的手触摸我的脸颊。她低声说：“你知道，我一直都是爱你的，杰克。我绝对不会伤害你。”

    “我知道，朱丽亚。我知道。”

    附在墙上的微粒再次开始自由漂浮。这时，它们看来径直返回，钻进她的面部和身体。我用膝盖再次撞了一下控制板，希望和她多待一些时间，但是，只听到一声沉闷的机械声。

    电容器已经放电完毕。

    突然，随着呼的一声响动，所有微粒全都回到她的体内，朱丽亚变得像以前一样丰满、漂亮，轻蔑地一把将我推开，用坚定的语气高声说：“抱歉，让你看见了刚才那一幕，杰克。”

    “我也觉得抱歉。”我说。

    “可是，没有办法。我们这是在浪费时间。我要那瓶病毒，杰克。我现在就要。”

    从某种意义上说，这使事情变得容易一些。因为我知道，我对付的已经不再是朱丽亚了。我不用担心对她会有什么伤害。我担心的只有梅——设想她仍然还活着——和我自己。

    而且，我设想我能够熬过后面这几分钟。