第四百零四章边境的沼泽

扈从们朝营地方向奔去。

    披挂着灰色与白色碎布斗篷的山地营士兵手持弓箭走在队伍的前面，他们的伪装也随着季节的变化而更换。这样的更换很有效果，在冬天大雪覆盖的森林之中这样的伪装让我甚至有点看不清楚走在最前面的山地营士兵。

    在树林之中前行了大约两个小时左右，行走在最前方戒备的山地营士兵缓缓地蹲下身，这让后面随行的队伍全部停止了下来，静静地听树林深处传来的声音。

    在夹杂着北风的呼啸声中，我们的确能够听到树林的深处有声音传来。好像是有谁正在用锄头刨土，还有一些细微的抽泣声。

    听清楚声音传来的方向之后，山地营的士兵以及宝剑连队开始散开，慢慢地向声音传来的地方走去。刨土的声音与抽泣声开始变得越来越清晰，而树林的边缘也近在眼前。

    当我们来到树林边缘时候，我们看见在树林外，一群人正在沼泽边缘的小开阔地上聚拢在一起，他们之中有人在用锄头挖开雪地与泥土，也有人在哭泣。男人、女人、老人和小孩，大约有四五百人。很显然，这些人并不是被我们击溃的三百合军。

    山地营士兵拉紧弓弦的声响让他们之中的几个男人察觉到了异常，遂放下锄头朝我们望来，接着哭泣声停止了，取而代之的是一片静寂。

    在沉寂之中一个妇女怀中的婴儿在母亲的怀中嘤咛了一声，但是她的母亲立即捂住了幼儿的嘴巴，惊恐地望着我们，身子在不停地颤抖着。

    “西末莱人，兄长。”

    “我知道，命令士兵们收起武器。”

    “收起武器”在得到我的命令之后，沙霍莱恩大声吼道。

    他的声音在树林之中回荡着，也惊醒眼前这些神经紧绷的西末莱人。在他们的惊讶之中，我们从树林里走了出来。

    一开始他们的脸上依旧是惊恐，但是当我身后的阿土扛着天鹅堡战旗从树林之中走出来时候，仿佛是触动了他们紧绷的神经，使得他们的一下子爆发一般。这群西末莱人再次开始恸哭不已。

    这些人泪流满面地离开篝火，伸手朝向那面天鹅堡战旗，口中念念着模糊不清的祷词。当被宝剑连队的士兵拦下时，他们就那样痛哭着跪倒在地，抱着宝剑连队士兵的靴子。

    就在我们的疑惑中，一些青壮的西末莱人将抱着宝剑连队士兵哭泣的老人和妇女们拉回了篝火旁。

    “能告诉我发生了什么事情吗？”拨开宝剑连队的士兵走到前面对一个西末莱青年问道。“你们谁是村长？”

    那个西末莱青年摇了摇头。“我们没有村长。”

    “那么你们这里谁是领头人？”

    “哥哥”青年冲人群之中一个年龄与我相仿的西末莱人喊了一声。

    接着那个西末莱人走到我的面前。“大人。”

    “你叫什么名字？”

    “乔舒亚。”

    “乔舒亚，父神的救赎。能告诉我这里发生了什么事情吗？”

    那个叫乔舒亚的西末莱人摇了摇头：“我们刚刚走过沼泽，一半的人留在了那里。”

    “一半的人”轻轻地点了点头之后长叹了一声：“为什么在这个时候？而不是选择更冷一些的天气直接走过冰面？能告诉我吗？你们不会毫无原由地选择这样的死亡之路。”

    “在在沼泽的另一头，在那边的森林里”这个叫做乔舒亚的西末莱人开始微微地抽泣。“那里有一群士兵在驱赶我们，他们发现了我们在树林中的营地，想要把这里的所有人都杀死，女人，老人，孩子。我们别无选择。”

    “好了，乔舒亚，现在没事了，告诉我，他们有多少人？”

    乔舒亚一边摇头一边说道：“两百多个士兵”接着他拿起了自己手中的锄头。“我们只有这个。他们将我们当成牲口和猎物杀死，用剑，用弓。他们在沼泽边一边朝我们射箭，一边笑着把抓到的妇女在沼泽边剥光，将她们强暴，丢进沼泽里。那些姑娘尖叫着，哀求他们，想要爬上岸。被他们一次又一次地踢到沼泽里，可是当我们靠近，想要过去救那些可怜的姑娘时，他们又用弓箭射杀我们。直到那些姑娘再也没办法爬上岸。”说道这里，乔舒亚全身开始剧烈地抽搐。而那群西末莱人之中响起了撕裂心肺的哭嚎。