01-来自森林

    一九一八年的五月，有个在性格上令人惊奇，尾巴上有环玟的新朋友，走进我的生活。

    当我发现它的时候，它还不满一磅重，全身毛茸茸的像个圆球，还是一个没断奶的、毫无抵抗力的小生命，看起来充满着无助和好奇。当时欧瑟和我立刻产生一种使命感——为了保护它，不让它受到一点儿伤害，我们将不惜任何代价，和城里的男孩或狗搏斗。

    说起欧瑟，它是一只机灵又有责任感的看门犬。它看过我们的家、草地、花园，以及我所有的宠物。有一百七十磅体重和高雅的举止的它，很少使用暴力让对方屈服。因为它能轻易地把任何一只狗甩到角落去，就像赓犬甩一只小老鼠一样容易。不过，欧瑟是不会先动手的，即使是对方先向它挑战或欺负它，它也不生气，只是仰起忧愁的面孔，以悲悯的眼神看着对方，然后不动声色地弓起背来，将对方抛进水沟里。欧瑟是只付人喜攻，却怎么也喂不炮的圣伯纳狗。它和大部分的圣伯纳狗一样，经常会做出一些糊涂事来。住在我们前面几条街的酒店老板说，在阿尔卑斯山的冬季，有人每天会用绳子把盛满白兰地的酒桶，挂在这类高贵的狗的下巴上，让它们去解救那些迷失在雪堆中的游客。或许是因为被酒气熏多了，所以全伯纳狗经常会做出一些糊涂事来。这也逐渐成了它们的特征。酒店老板说，所有圣伯纳狗都是为了白兰地才诞生的。

    在一个令人愉快的午后，欧瑟和我一起走到新月大道的第一条大街上。那里有半圆形的老式维多利亚建筑，还可欣赏小山顶的风光：绵延数里的草地、树丛、潺潺的溪水和最美丽的雾色。当我们走下山坡，经过巴登的橡树和葡萄园的时候，可以感觉到春天的气息——风呼呼地吹，银莲花散布在草地上，苹果树正含苞待放呢！

    呈现在我们眼前的美景，是这里盛产的胡桃和山胡桃树，以及一个适合游泳的小湖；而腐烂树林中所发出的磷火，则是森林里奇特的现象。那闪动的磷火，就像会发光的昆虫所发出的冷光，让那些第一次见到它的男孩为之丧胆。有一天，我钓完鱼回家，见到这情形也听了一跳。所以在往后的黄昏里，为了也让我的朋友分享这份“难忘的经验”，我会故意带朋友走这这路。

    奥斯卡·桑德烈是我的好朋友，也是和我一起到沼泽地探险的好伙伴。他的母亲是个能说正统英语和挪威话的挪威人；而他的父亲则是另一种“扑克脸”——他有德国母亲和瑞典父亲的血统，但有自己的脾气和口音。

    奥斯卡的母亲经常烤些美味的挪威糕饼，尤其是在圣诞节的前后。有时候，她会在我面前放一盘精致的点心，用挪威话和我聊天，我总是羞涩地低着头。她对我说话很和蔼，我想大概是因为她知道我七岁就失去了母亲。

    但是奥斯卡那强壮的父亲就不是这样了，我甚至怀疑在他的生命中，是否曾对人说过任何好听的话。奥斯卡很怕他父亲，尤其担心他挤完牛奶太晚回家，会遭皮鞭抽打。

    我——可就没有人关心我几点回家。我是个能干的十一岁男孩，即使晚一点儿回家，父亲也不会从书堆里抬起头来看我一眼，或亲热地和我打招呼。他准许我以自己的方式生活，例如在后院和谷仓饲养臭鼬鼠、土拔鼠、乌鸦、几只猫和圣伯纳狗。

    他甚至准许我在客厅放上一艘十八英尺长、尚未完成的独木舟；我想，至少还要一年才能完成它的整体结构。如果我们有客人来，他们可以坐在靠独木舟旁的椅子上，或是坐在船头的大书架旁。我们喜欢这种自己住、自己清扫房屋内外的生活，只是不太喜欢有些太太告诉父亲说，这不是教养一个孩子的好方法。

    父亲也同意她们的论调，相信她们的话或许是对的。但是，他仍然埋首写作那本一直没有出版的小说。

    “我要去维渥斯森林。”我向奥斯卡说，“月亮出来以前，我一定会回家。”

    “等等！”奥斯卡说，“我们需要准备一些吃的。”

    他很快地带回满满一袋的咖啡蛋糕和饼干，我知道那是“偷”来的。

    “你回家就可以吃到了呀！”

    “唉，再说吧！”奥斯卡宽宽的脸上露出笑容。

    我们踩着小河中的踏脚石，走过水坝下。在这个季节，河里的小梭鱼正迅速增多，当它们穿游于石缝中的时候，只要我们一伸手，马上就可以抓到一条。

    欧瑟的长处当然很多，可惜它不是只猎犬。不过，它在维渥斯森林的表现，令我们刮目相看。奥斯卡和我静静地看着它用爪把残败的树枝填塞进一个凹洞里。它先用鼻子闻了闻，然后转过身来，表示洞穴里有生物。

    “把它们挖出来，欧瑟。”我大喊。

    “它不会挖的。”奥斯卡认为，“它太懒了。”

    “你等着瞧吧！”我肯定地说，心里却没有十足的把握。

    几分钟之后，欧瑟已经弄得灰头土脸，奥斯卡和我则在一旁满怀期待。我和奥斯卡走到烂树根前，拿出口袋里的小刀一起挖土。

    “我猜是只狐狸。”

    “说不定是只土拔鼠。”奥斯卡说。

    当我们看到一只盛怒的母浣熊爆炸似地跳出洞穴时，吃惊得不知所措。欧瑟为了避开母浣熊的飞爪和利牙的攻击，跌跌撞撞地倒退了好几步。不一会儿，那只母浣熊沿着细忙的橡树往上爬，离我们大约三十英尺了，嘴里却还不断发出忿忿的声音。

    我们往洞里一看，发现洞穴里有四只大约一个月大的浣熊宝宝，这几只浣熊宝宝小到可以放进我的帽子里。它们的尾巴上各有五条环纹，每张脸都有深黑的轮廓：四双眼睛既疑惑又忧伤地看着我们，四张嘴不停地发出“哼、哼！”的声音，似乎在询问什么。

    “好个欧瑟！”我说。

    “它的确是只好狗。”奥斯卡说，“但你最好带它退后点儿。”

    “它不会伤害它们的，它会照顾我所有的宠物。”

    就在这个时候，欧瑟已经选择最有利的位置坐下来，准备开始照顾其中一只或是全部的小浣熊。除了喂它们吃东西外，欧瑟可以提供任何的服务。

    “那我们怎么捕捉它们的母亲？... -->>
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