雨声仿佛是一个匆匆而来又匆匆而去的过客,在这暗流卷涌的京师里略一驻足便自离去。宝玉睁大眼望着雕花缀木的窗棂,却总是觉得有些心绪不宁,难以入眠,直到三更这才拥着海棠春睡,妩媚高贵的枕边人沉沉睡去。
次日里的邀约自然是纷纷而至,且不说旁人,就连六皇子,八皇子的管家也是天未亮便在大门口处守侯——也难为他们能连夜打探到宝玉的这所别居——待宝玉起床洗漱完毕之时,门房上已接到了代表京中各大势力所发的来的几近十数张帖子。被人殷切邀请到了这步田地上,宝玉当真是婉拒也不妥,随便接下任一方势力的帖子更是不妥,当真令他好生为难。
宝玉一面呷着燕窝粥,一面漫不经心的皱着眉头在那堆请柬里胡乱翻看。忽然眼前一亮,拿出一张不甚起眼的帖子大喜道:
“嘿,今日中午就去他那搅扰。这家伙当真是上天赐给我的救星。”
旁边管家看这少主拿着那张请柬眉开眼笑,忍不住心中好奇,也凑过头去看了一眼。只见这张请柬上写着:
“闻兄喜获圣眷,小弟特备薄酒,为兄道贺。”
这请柬纸张普通,上面写的也尽是寻常套话,实在看不出来宝玉为何会对此柬青眼有加。但是这管家随后便恍然明白过来,这只因他看到末了的落款处赫然写着“载沣”二字。
载沣此人乃是宝玉初入京时在宴会交际上所结识的,此人也是如宝钗之兄薛幡那般典型的酒色之徒,前段时间宝玉邀他在***场中厮混,几乎是每邀必到,两人亲密无间几若兄弟。只是这厮自从一得知宝玉出事之后,便人影全无。显然眼下见宝玉得势,便又要趋炎附势。
——世间此等酒肉朋友甚多,对于这位仁兄之前的冷漠,宝玉却着实没有将之放在心上。而此人之父载德素来谨慎,洁身自好,从不加入到朝廷中的党争中去——载沣此时送来这张请柬,倒解决了宝玉眼前的这个大尴尬局面。
宝玉将杯中的燕窝粥一饮而尽,拿两根指头拈了那张请柬,施施然的行出门去,末了回头来懒洋洋的抛下一句话:
“一会儿去给送请柬来的各家都递张道谢的片子去,说我赶赴知交载沣兄弟的饭局,各位的盛情只得心领了。”
载沣请柬上标注的设宴之处却甚是偏僻,眼见得马车按照请柬上所标的地址,斜刺里驶出城已有十里之遥,一路上只见树木绽放新芽,昨夜里才被新雨洗过的田地里葱绿一片,一条大道直通向极遥阔的明净天边,当真有胸怀尽展的畅快感受。
车绕入旁边的一条岔路中,顺了一条清清的小河继续前行。河床上生满了碧绿的水草,在略冒着白气的水中温柔的随波逐流着。这马车乃是宝玉在街上临时寻的,车夫姓赵,五十上下,满面都是被生活镌刻的风霜痕迹,人却颇为乐观健谈,见目的地快到了,加力吆喝了牲口两鞭。笑道:
“公子爷想必也是去前面的邬家庄吧?嘿,这庄子里的邬少爷可真是有眼光,在这偏僻的乡下地方起了这么一个庄子,偏生竟引得京城里的贵客一个个都往这地方来大驾光临。我这两日来来回回,也打这路上赶了十数趟。”
说话间前面已有人赶来接住,正是载沣的管家,点头哈腰的将宝玉迎下车来,会了车钱还特意打了赏。走在前面引着路,一面笑一面说道:
“我家少爷听说京师附近新出了个这等雅致所在,早就想请二爷前来聚聚的,只可惜一直俗务缠身”
这厮一面说,一面摇头晃脑的做出深感惋惜之状,当真是唱作具佳。宝玉心中明镜也似的知道载沣前些日子见自己触怒天威,锒铛入狱,避之尚且惟恐不及,又怎会在欢宴之上想到自己?只是眼前要拿他当作挡箭牌来推搪一干皇子的邀约,不便点破罢了。当下微微一笑道:
“载沣兄的好意,在下自然是深为了解的,因此今儿一早便特地巴巴的跑来了。不知道这荒村小店处,有些什么耐人寻味的野趣?”
这管家玲珑非常,乃是载沣手下的第一得力之人,因此才遣他来迎接宝玉,见宝玉不在往事上多加纠缠,心中一块大石顿时落地,忙道:
“此处地势虽然偏僻了些,却也颇有田园间的自在风情,不似京师里那般喧嚣繁杂,这家庄主更是高薪自各处聘任了数名高手厨师,料理出来的菜肴也是别有风味”
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