第一章

    两年半后

    没想到几年没回来，城内竟变得这般不堪！

    尉翔乡微敛双眉，看着城郊一片荒凉的景象。

    他曾在江南听说这两年北方的气候不好，农作物歉收，牲畜不是得病死了，就是冻毙在寒冬中。许多老百姓为了生活，只好干起杀人越货的勾当。

    而他现在才刚过了京城而已，就已是这般乱象，他实在不敢想家更北边的家乡状况会有多糟。就是因为如此，他才会动身返回睽远数年的家乡。

    一名穿着暴露的女子见尉翔翱一身朴素干净的衣裳和俊逸的外貌，便带苍妩媚的笑迎上前，站在他的马边轻佻地怃若他结实的腿。

    “客倌，怜玉听候您的差遣。”她的意图已经很明白了。在这荒瘠的地方，孤苦无依的女人只好出卖身子来养活自己。

    尉翔翱淡然地扫了她一眼，那女子一接触到他冰冷的眼神，便乖乖的收回手，退回原来所站的地方，等待f下一个目标。

    尉翔翱重新把眼光放在前方，轻声催促马儿前行。然而远处的一阵喧闹声引起了他的注意，他掉转马头，看见一群女囚乱成一团。

    冷凝霜咬着牙，恨恨地看着狱卒当着她的面把她的食物倒掉。

    从上次她企图脱逃后，她已经四天没吃到东西了，就因为那两个无用的狱卒担心她会再次挣脱枷锁逃亡，而且在逃走之前会先杀了他们两个。

    也不过四天而已，这两个蠢蛋真以为凭他们就能困住她？

    哼！要不是她被人赏缉，她嫌被人到处追杀挺麻烦的，有官差护身她就可以安安稳稳的来到北方，她哪会跟他们耗到现在？

    “怎样，想吃吗？想吃就学乖点，别想再逃了。”狱卒甲歪着嘴说。

    “什么别再逃了，为什么不干脆一刀砍了她，这样不是轻松多了？”狱卒乙晃过来，眼中只有无情。这个武功高强的女人对他们俩来说只是个麻烦，万一哪天她真的解开了这些枷具，难保她不会先宰了他们。

    “杀她？不，她还有一点功用呢。”狱卒甲说。

    “干嘛？”

    “把她卖给花楼，还可以赚一笔，之后她想要再杀谁，都与我们无关了。”

    这名女子胆敢杀了江南巡抚，还把他的尸首挂在城门上示众，本来就该死。但不知是她运气好还是怎地，被三大衙门的捕快抓到后，居然只判她发放边疆。害得他们兄弟俩一路上就被她杀气腾腾的眼神瞪得全身紧绷，浑身不自在。

    “哈！大哥说得是。囚犯死在发放的路上是常有的事。看这女的，一睑会闯祸的样子，还是赶紧把她处理掉比较妥当。”

    “我知道。明天早上进城以后你带那些女囚光行，我就带她去花楼卖了，回程咱们爷俩也好有点酒钱。”

    “嘿嘿”两人的奸笑声在听见一丝飘忽的马嘶后，诡异的止住了。

    “老二，你有没有听见？”狱卒甲抖着声问。

    “有”狱卒乙打了个冷颤。

    他们从江南一路行来，几乎每夜都听见那飘忽的马嘶声，有时近，有时远，弄得大伙都心神不宁。

    他们没发现冷凝霜的嘴角有一丝欣慰的笑。她并非孤军奋战，还有一个忠心的伙伴她的战马‘夜神’。

    明天，明天她就要脱离这两个鼠辈了。

    从温暖的江南到稍北的京城，都如往常一般的繁荣，但再往北可就不是了。

    虽说这里不似江南那般丰饶，但不管怎么说，位处要地的城池都应是人来人往。但冷凝霜一进城就发现城里是一片萧索，不似前几年她同爹爹来视察时的繁华。

    冷凝霜看着两名狱卒互使眼色，知道他们要把她抓去卖了，她嘴角冷冷一扬，故作柔顺地垂下头，等着那鼠辈来替她解开和其它女囚相连的铁链。

    虽然她的双手仍旧被架着，但这对她不构成影响。

    她一旋身便把狱卒甲撞倒在地，而后施展轻功跃到半空中，轻松踩着众人的肩膀，越过其它的女囚和看傻眼的狱卒乙。

    眼看她就逃开了，谁知道她面前竟冒出个骑马的男子挡住了她的去路。她迟疑了片刻，就在此时，她被从地上爬起来的狱卒甲一箭射中肩膀。

    “呃！”冷凝霜强忍着被箭射中的痛楚，但仍敌不过维心的刺痛，在她下坠之前，已然昏厥。

    尉翔翱原本是跟在这群女囚之后进城的，没想到倒碰上这个身手不凡的女囚试图逃离。见她轻盈的身子翩然坠落，他反射性地伸手接住她，让她平安地落在他的怀中。

    不过她真臭。尉翔翱皱皱鼻子。

    “你干什么？快将她放下！”狱卒甲追过来，大声喝斥着要他放人。

    尉翔翱看看狱卒，再看看怀中的臭女子，或许是因为他的阻挡害她逃不了而心生愧疚，也或许是她的求生意志让他激赏，他难得冲动的竟想要救她。

    “这位官爷，咱们来打个商量如何？你把她给我，我给你点好处。”他微微扬眉看着狱卒。

    狱卒考虑了一下，马上答应他。

    花楼不会收个半死不活、身上又带伤的女子的，既然这俊小子要她，就给他吧！省得麻烦。

    尉翔翱从怀中掏出几锭银子丢向狱卒，然后单手微微使力，那缚住冷凝霜双手的枷锁就裂开了。他策马带着已经昏迷的冷凝霜离开。

    “啧，那女人又凶又狠，他要她干嘛？”狱卒乙不解地援头。

    “别管了，回程时的酒钱有了，咱们上路吧！”

    狱卒甲见识了尉翔翱深厚的内功，就算是赚钱少也不敢说。他把银子塞进怀中，继续赶着女囚上路。

    尉翔翱犹豫了一会儿，才决定走进属于擎天堡名下的庆隆客栈。

    他不想因为自己的归来而引起骚动，但他带着一名受伤的女子也不适合在外住宿，只好提前露脸了。

    尉翔翱抱着仍旧陷入昏迷的女子踏进客栈，里头一群人正抄起刀剑要打起来，但在他跨进来时，全静了下来。

    “你是”身形魁梧的掌柜手里握着刀，细细打量抱着冷凝霜进来的尉翔翱。

    “毛三，不认得我了？”尉翔翱淡然的说。

    他扫视客栈四周，刚才还在鼓噪的人全都被那平稳中又带威严的眼神震慑住了，乖乖坐回位子，只用审视的眼光上下打量尉翔翱和他怀中？脏狼狈的女子。

    “你是三当家？”毛三手里的刀差点掉在地上。

    这三当家在几年前离开擎天堡后就没回来过，连点消息都没有。擎天堡的部属偏及四海，却从没听过有谁发现三当家的踪迹。大伙都以为生性淡泊的三当家一时想不开，在哪座深山绝岭里出家了呢！

    “毛三，给我两间上房，另外帮我请个大夫来。”

    “三当家，客房多得是，大夫可没半个。”毛三示意小伙计看好那蠢蠢欲动的两帮人马，跟在主子的身后上楼。

    “怎么说？”尉翔翱抱着冷凝霜好一阵子了，却脸不红、气不喘，脚步依旧轻盈，不愧是尉家五兄弟中功夫最为高强的。

    “陈大夫两天前被劫匪给杀了。”毛三说得轻松，好象已是见怪不怪了。

    “城内的情况果真如此混乱？”

    “是啊，您看看我们这里，乱成这副模样。近两年收成不好，就连擎天堡也受到不小的影响。好在有南方据点的支持，否则”毛三摸着他亮光光的头顶说道。

    “我知道了。你去帮我提些热水上来。”尉翔翻看看他怀中不知多久没洗澡的人儿，又加了一句“记得要多一点。”

    “是。”毛三替主干打开房门，自己仍旧站在门口，欲言又止。

    “还有什么事吗？”尉翔翱头也不回地问道。

    “三当家是要回擎天堡吗？”

    “没错。”

    “那您通知大当家没有？”

    “没这个必要，我直接回去就行了。”

    “那这位姑娘是谁？”毛三终于问出口了。他好奇的是三当家为何会带回一名女囚。

    “我也不知道。”尉翔翱平静的脸上终于出现一丝挪揄。“毛三，你再不去帮我打水，你就没机会亲自问这女子了。”

    “哦！”毛三摸着他的光头蹬蹬地下了楼，不一会儿便送上一盆盆的热水。

    “得罪了，姑娘。实在是为了救你一命，尉某才放肆的。”尉翔翱喃喃说完，便解开怀中女子被血染红的囚衣，露出沾染着污垢的肌肤。

    “看得出来你很久没洗澡了。”尉翔翱不知道自己怎会冒出这句话，而且说话的对象仍不省人事呢。

    先清洁她伤口边的肌肤，免得伤口感染，他才削断箭身，将箭尖挑出。

    在他替她疗伤的过程中，他只听见她闷哼了两声，并没有强烈的反抗，看来她挺能忍耐的。

    尉翔翱淡淡一笑，替她把破碎的衣服理好后，这才下楼去找毛三。

    唔是谁？是谁在她身边？

    冷凝霜感觉到身边有人动着她的身体，但她却没有力气挣脱，甚至睁不开眼。她有些急躁的喘息着。

    “别怕，我不会伤害你的，好好养伤。”轻柔的声音很快地让她平静下来，她嘤咛一声，又坠入昏睡中。

    尉翔翱替她擦掉额上的汗水，对她康复的情况感到满意。或许是她的底子够好吧！

    这点伤对她来说不算严重。

    他刚才替她的脸擦拭了一番，虽然不是很干净，但已经可以看清她的轮廓。她是个美人呢！

    尉翔翱微微一笑，起身回到隔壁的房间。虽说她需要照料，但他一个大男人不适合大半夜的待在姑娘的房里。待会他再去看她。

    凝霜睁开眼，感到肩膀上的疼痛，飞快地记起自己受伤的事。

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