第三章

    黄宝雀坐在妆台前，花了好些时间整理衣领，待确定何嬷嬷不会瞧见她藏在领子下的颈伤才敢出去。

    “讨厌的家伙，想的那什么烂计谋，害我”严格说起来，她被划伤真的不能完全怪那个姓白的男人，的确是她自己急著脱逃，混乱之中才会受伤。但若不是因为他假装要弃她和小铁于不顾，眼睁睁看他们被劫财又劫色，她也不会一时情急而想到要喊“官兵来了”这种老套又没用的伎俩

    原来那家伙说得没错，她才是那个想出烂计谋的笨蛋。可关他什么事呢？枉费他有一双跟小狈一样、教人看了就喜欢的眼睛，一张脸满满的都是笑，没想到嘴里头说出来的话却是那么令人讨厌。

    一边气呼呼的想着，一边穿戴整齐了，宝雀出于习惯的压了压胸口。以往那儿都会躺著一块金色的小荷包，那是爹娘从小就给她戴著的，昨天被强盗划伤脖子的时候，吊著荷包的红线染上了血渍，她怕何嬷嬷看见，只得先取下来清洗。

    “跑哪去了，明明放在桌边晾乾的呀。”宝雀嘀咕著，四处找寻，一弯腰，便在桌脚边瞧见那偷走她荷包的罪魁祸首。“傻皮！”

    一只背上有几处黑色斑点的白毛小狈听见主人的呼唤，开心的吠了一声，更往桌底下躲去，害得宝雀不得不跟著钻进去。“天啊！你是怎么把荷包套进脖子里的？快还给我！这是娘给我的，嬷嬷看到你戴著它一定会骂人的，快过来——”

    宝雀话还没说完，只见傻皮“汪”了一声，在屋子里兜了两圈，忽然就冲出门外去了。宝雀大惊，连忙跟著追出去。经过院子的时候，正在晒布架底下剥豆子的何嬷嬷眼见宝雀慌慌张张直冲出来，连忙闪避，一篮子豆子洒了满地。

    “唉，你这急惊风似的跑去哪儿呀？小心撞上竹架哪。”

    “啊！”黄宝雀一见何嬷嬷，心里一虚，连忙拉高衣领遮伤。“傻皮它跑出去啦，我去把它抓回来——对不起，我回来再帮你捡豆子！”

    “胞出去就跑出去了，那野狗天天都在外面乱窜，你急什么呢！”何嬷嬷在宝雀背后喊著，但哪里还唤得住，只能摇头。

    只见傻皮冲劲十足的冲过土丘、跳过木桥，挂在它脖子上的荷包被风吹得飞扬起来，闪烁著耀眼金光。宝雀在后面边追边喊，傻皮却只当她在同它玩，跑得更起劲。就这样，一路追到城门边，当她再也跑不动、扶著路树蹲下来喘气，眼见傻皮停在城门前摇著尾巴望着她，她喘吁吁的警告：“你要是敢跑进城里去——”

    宝雀话音方落，傻皮一个转身便跑进城里，白色的身影一下子就消失在热闹的街道上。宝雀心中暗叫不妙，连忙追过去，但大街上人来人往、车水马龙的，傻皮早不知道往哪边跑去了。宝雀着急的四处找寻，几乎把整条街都找遍了，就是不见傻皮踪影。就在她找了将近一个时辰、却仍苦无所获的时候，小铁的声音在她耳边响起：“黄姑娘。”

    宝雀转头，看见小铁正兴高采烈的跟她挥著手，身边站著一个身材窈窕、丰姿绰约的妇人，正是铁大娘。“小铁，大娘。”

    “好巧啊黄姑娘。”铁大娘过来挽住了宝雀，亲切的道：“上回托你们染的那几匹布，周大爷看了很满意，说比城里的染坊染得漂亮，价钱又便宜，想请你们多染几匹，我正赶著要去跟你们说这个好消息呢。”

    “真的？”宝雀一听有生意做，十分兴奋。“难得周大爷他不嫌弃咱们的小染铺，真是太谢谢他了。啊，最应该谢谢的是大娘您才是，要不是有您牵线，咱们哪里接得到周大爷的生意。”

    “-，我跟你何嬷嬷是认识几年的姐妹了，你又是小铁的朋友，客气什么。”铁大娘拍拍宝雀的臂膀，笑道：“周大爷的锦绣布庄虽然没开几年，但生意做得可大了。倘若他愿意跟你们合作，光替他的布庄染布就够你们赚得了。”

    “不过咱们那儿没几缸染料，地方不够大，又没人手，量大反倒怕做不来”

    “所以我要去找你们商量呀。走吧，咱们快去跟你嬷嬷说这个好消息。”

    “好。”宝雀才开心的答应道，却又因猛然想起傻皮而垮下了笑脸。“不行啊大娘，傻皮刚刚溜进城来，我怎么找都找不到它。”

    “傻皮？哎呀，它上回溜进城来你也急个半死，结果它自己在街上兜了半日，就跑到咱们绣品铺找我讨吃的了。你放心，我会替你找到它的。”小铁拍胸保证。

    “那好吧。”宝雀虽然答应了，却仍忍不住担心起来，只能祈祷傻皮那只捣蛋狗可别闯了一身祸回来

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    天空阴了，宝雀在晒布架下收著布，隐约听得屋里何嬷嬷和铁大娘的对话。

    “上回染的那些布，咱们花了很大的功夫，能得到周大爷的赏识，我实在很高兴。但若要替周大爷的布庄大量染布，我倒没把握了”

    “你别对宝雀那么没信心，我看那孩子就跟她爹一样能干。”

    “我知道。可惜的是宝雀染布的技巧时好时坏，好的时候，染出来的彩布漂亮得简直媲美天上云彩，有缘遇见极佳之作的人莫不视为珍宝、高价收购；但不好的时候，那色彩斑驳、黯淡无光的布不但卖不了好价钱，有时候布庄的人甚至不肯收。宝雀也知道咱们小染铺没多少本钱能赔，所以她小心翼翼，尽量维持染布的质地，但偶尔还是会染出极差的色布。”

    “有这种事情？我瞧她调染料染布的手法也够熟练的了，怎么就没办法像她爹那样，凡经他手的布都是上乘之作呢？”

    “这我也不懂，但我猜呀”

    何嬷嬷压低了声音。她猜的原因是什么，宝雀听不见。她垂著头，把收下来的布搬进屋里，等她再出来时，只听见铁大娘好长的一声叹息。

    “毕竟是个孩子，尽管有天分，没有前辈带她，还是很难训练出炉火纯青的技巧吧。但这样的话，要做大生意恐怕就难了，得再等几年。”

    “是呀，本来我想凭宝雀一双巧手，要重振万彩染坊并非不可能，只是咱们实在没那财力，一定得和布庄结盟。无奈现在财力雄厚的私营布庄和染坊为了争取代办官布织造的机会，彼此互有私约，垄断了桑棉麻纱和染料的货源，织染市场都给他们独霸了；再加上官商勾结，像咱们这种没靠山的小染铺根本出不了头。”

    “没关系，周大爷那边我再去跟他商量，也许还是有机会的”

    何嬷嬷和铁大娘的谈话结束了，屋外也——下起雨来。宝雀回到制作花版的屋子里，倚在窗边看着雨景，心中因想起双亲而有些恍神。

    雨点坠入后院养著荷花的水缸里，溅起了点点水花。大头跟阿花那几只小狈正踩著水洼嬉闹，湿软的泥地上到处都是它们的小脚印。宝雀看着，取来了做花版用的棉纸，在上头涂上了柿漆，开始将窗外的情景刻画上去。许久后，当宝雀开始在那张刻了几只小狈在雨中玩水的花版上刷上桐油、完成制作花版的最后工作时，她忽然想到了傻皮。“不知道小铁找到它没有”

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    “嬷嬷，傻皮回来没有？”隔日中午，宝雀才从城里回来，一进屋就急著问。

    何嬷嬷手里扭著抹布走出来，疑惑道：“没呀，你上小铁那儿也没瞧见吗？”

    “小铁没找到它，还以为它已经回来了。”宝雀担忧的道。“昨天下午溜进城里就不见踪影，也没上小铁那儿，会跑到哪里去了？昨晚又下了一夜的雨”

    “唉，傻皮这家伙真是狗如其名，又傻又调皮。你放心吧，我猜它一定会像上回那样，在外头玩够了、肚子饿了，自然就会找路回来了。今天你铁大娘要带周大爷来跟咱们谈生意，你进去准备准备，别在那儿为它瞎操心了。”何嬷嬷正说著，忽然指著门外道：“说狗狗到，你瞧，那可不就是傻皮吗？”

    宝雀回头一看，果然在屋外不远处看见了傻皮那抹白色的小身影。它跑得飞快，从前院一路朝这里直冲而来、一双长耳朵腾飞在脑后，只见它一下子跳跃过门槛，眨眼间就已经跳进了她怀里。

    “傻皮！你跑哪里去了？现在才回来！”黄宝雀抓著傻皮，见它浑身湿漉漉脏兮兮的，看来虽疲惫，但没什么外伤，才略放了心，却又发现它嘴里似乎咬著一团什么东西，鲜黄色的——“傻皮，松口！松口！”

    宝雀又撬又扳，好不容易让傻皮张了口，它嘴里那团黄东西掉了下来，宝雀一看便愣住了——小鸟！那竟然是一只金黄色的小鸟！

    “汪、汪！”傻皮围著宝雀转了两圈，又凑过去嗅闻地上那只奄奄一息的小鸟。

    “不可以！”宝雀吓得连忙推开傻皮，把那只小鸟捧在手心细看——幸好，小小的胸膛还有起伏，羽毛没有损伤，看来是吓晕了。

    “哟，这鸟儿好漂亮！”何嬷嬷探头一看，忍不住证叹。“是黄莺呢，怕是哪户富贵人家养的。”

    宝雀一听，更紧张了！焦急的质问傻皮：“你为什么要抓这只鸟？你去哪里抓来的？你你跑回来的时候有没有人跟著你啊？”

    “你傻啦？它不过是条狗，你问它有什么用？”

    “那怎么办？万一这是哪个皇亲贵族养的鸟，咱们——”宝雀正想着各种最糟糕的可能，便听得屋外一阵纷乱的马蹄声和男人的吆喝声。

    “就是这儿！我亲眼看到那只狗跑进这屋子的！”

    外头忽然出现了几个家仆打扮的壮汉，手里拿著木棒和网子，来势汹汹的闯进院子里。何嬷嬷连忙赶出去拦阻他们，宝雀心中一片慌乱，连忙把手里的小鸟藏到了神桌上祖先牌位的后面，又拉著傻皮要它躲进房里。

    “你真闯祸了，快、快躲进去。”傻皮不知好歹的不肯挪步，宝雀推拉之际，却忽然发现傻皮脖子上空空的，昨日它溜进城时还挂著的荷包已不见踪影。

    “乐爷，就是那只狗咬走了你养的鸟！”一个年轻家丁闯进屋，指著傻皮大喊。宝雀知道躲不了，只得回头看看傻皮到底惹到了何方神圣——

    “你——”宝雀一抬眼便愣住了。那身白得发亮的衣袍、那双就算不笑也像在笑的弯弯笑眼，小狈似的——宝雀愣著，不觉伸手拉高了衣领，遮住颈边的刀伤。

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