第七章

    家里出了这样的事，老爷一面命不许声张，一面马上派人去省城追，但去得快，回来得更快，省城的领事馆早已经人去屋空。老爷得到消息闷闷不乐，只好再打发人去北平沿途寻找，这事儿全家都知道，唯独瞒着老太爷。

    熬过盛夏，老太爷似乎即将灯干油尽，病情一天比一天重，西医、中医都看了个遍，但都无计可施。老爷决定，娶一房夫人给老太爷冲喜，虽然眼下东固谣言四起人心慌乱，但老爷还是强打精神亲自操办。

    苏家的媳妇首选是其他三家，但孙家大奶奶至今未归又况且孙家早早转移了财产北上，因此只能从李赵二家中挑选。赵家近年经营不善，有衰败的迹象，最后老爷选中了李家的三姑娘，小名儿叫丹凤的。

    听说这三姑娘琴棋书画样样精通，还擅长打理店铺经营，是李家掌上明珠，虽然不是正室，但老爷是按照正室的标准执行，仅聘礼一项便用去大洋二十万，一时间苏家上下张灯结彩，各方宾朋齐聚，好不热闹。大婚当天，我早早起来。

    带着春然她们伺候老爷梳洗打扮，虽然现在流行西洋婚礼，但苏家依旧按照中式的传统。天色刚亮，苏家二百人的迎亲队便浩荡出发直奔县城，上午10点，新娘子入府，顿时鞭炮齐鸣彩花飞舞。竹居堂内一片喜气，老太爷由两位姨太搀扶着坐在正中接受新人礼拜。

    多日不见老太爷，我这么一看，不禁心酸，整个儿人干瘦干瘦的，脸上尽是皱纹，颤巍巍好似风中的蜡烛。刚刚行过大礼老太爷便被搀了回去，体力已然不支。新娘子送入洞房后宴席正式开始。

    贵宾在大堂列座，普通客人及远亲则在院子里摆酒。这众多贵宾中有四位最是老爷看重，大姐苏洁、二姐苏丽与老爷一脉骨血，大姐夫张齐开、二姐夫张俊虽是父子，但在老爷看来犹如父兄。酒宴开始的时候，苏洁、苏丽因为惦念父亲去了东跨院伺候老太爷。

    张齐开、张俊父子一左一右陪着老爷。张齐开五短身材，光头圆脸，大鼻头儿大嘴巴，一脸横丝肉，穿着一身土黄色军装，满脸霸气。张俊则高大挺拔，面容潇洒，穿上军装马靴显得英武异常。酒席宴上。

    只听张齐开说：“大弟今儿大喜，我和你姐也没别的，送你黄金百两祝贺祝贺。”说完，有副官上前捧着金子呈上。老爷十分高兴，笑：“都是一家人，大姐夫何必如此客气？如今时局动荡，军中正是用钱的时候。”

    不过说归说，老爷最终还是让人收下了，聊着聊着说到眼下的形势，老爷不无忧虑的说：“前儿听闻南边的陈梦成来势汹汹，军队直指省城，东固是省城的门户，我担心咱们苏家如何躲过这场灾祸”

    张齐开听了，冷笑几声把嘴一撇满不在乎的说：“什么他妈的陈梦成！老子可不管那个！无论是谁，只要敢来东固，我管叫他来多少！死多少！”张俊在旁说：“妹夫尽可放心，我父亲早做了周全部署。

    平口一带安排了探子，另外属下军队时刻警戒，新近又购置了几十门新式火炮并在九阳山南面修筑炮台，倘若陈梦成真敢侵犯东固，保证叫他灰飞烟灭！”

    老爷边听边点头，虽略放宽心但还是不无忧虑的说：“不过我听说陈梦成用兵如神，军队都是虎狼之师，大姐夫务必多多留神，尤其咱们家在县城以南，如果陈梦成来了必定先从这里经过，我只担心”

    张齐开一听，哈哈大笑说：“大弟放心，东固要保，咱们苏家更要保！这样吧，过两天我把手下最能打的‘英勇团’派来驻扎在咱家里，另外再调拨十门火炮在校场修建工事，咱们家背靠大山前面又有护院河，加上我那几百条枪还有火炮，保证像铁桶一般。

    谁也打不进来！只不过我这几百弟兄的日常开销嘛”老爷听到此忙说：“姐夫放心，弟兄们驻扎在我这里，一日三餐好吃好喝，另外每人每天现大洋一块，如何？”

    张齐开一听，乐呵呵的说：“这样是最好！哈哈”老爷听了张齐开父子的话，又得了军队保护。

    顿时一片愁云散去，与大家开怀畅饮。这酒宴从中午开始，流水席一直到晚上。到了下午的时候，老爷似乎有些累了，敬了一轮酒便回卧室休息，春然一人伺候着，我带着夏申她们躲到厢房也开了一桌。

    我们这儿正吃着春然回来了，我问：“老爷睡了？你咋不在跟前伺候？”春然说：“老爷吩咐的，让我也出来吃席，不用在旁边。”

    我们几个一听，放心痛快吃喝。这顿饭吃到下午四点，院子里依旧熙熙攘攘，我不太放心老爷，交代一下从厢房出来到老爷的卧房伺候，可进了卧房一看，老爷并不在。

    我想是不是在西跨院的洞房，随即到了西跨院，李家陪嫁过来的老妈子丫头也都正在喝酒，我跟她们一打听老爷竟然没来过。

    我从后厅找到中厅再到前堂竟然没发现老爷的踪迹，最后我来到后花园。今儿苏家大喜，下人、雇工被安排到中厅吃酒，铁牛也去了，后花园按理应该没人。

    我... -->>
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